Глава12

Моя карета вот уже час медленно катилась по ухабистой дороге, поскрипывая на каждом повороте. Теперь никто не мешал мне любоваться проплывающим за окном пейзажем. Что сказать, красиво… Зеленые леса сменялись залитыми солнечным светом лугами, над которыми парили какие-то птицы… А может, и не птицы, я не приглядывалась.

- Сара, - обеспокоенно пискнул домовенок.- Может, не стоит так издеваться над платьем?

Нет, а что еще делать, если в этой проклятой тарантайке стоит невозможная духота?

Оглядела себя. В целом, все вполне прилично. Ну, подумаешь, вытащила руки из рукавов и завязала их над грудью. Ничего особенного, зато плечам стало заметно прохладнее.

Бросила взгляд на колени, которые теперь торчали из-под заметно укоротившегося подола. Устав от жары я удачно подоткнула платье под витой поясок и тем самым спасла себя от теплового удара. Сейчас бы искупаться, ну, на худой конец и душ подойдет… И чего Джарету приспичило тащить меня через весь Андеграунд в жаркий солнечный полдень?

Тем временем на горизонте показались башни Замка Гоблинов.

- Ну, наконец-то, - буркнула я, почувствовав, как по виску стекает противная капелька пота.

Еще немного, и я растекусь здесь, как мое любимое шоколадное мороженое, позабытое на тарелке.

Тихонько поскрипывая, карета въехала на мощеную площадь перед Замком.

Выглянула в окошко. Никого…

Распахнула дверцу, спрыгнула на землю, едва не подвернув ногу на округлых булыжниках двора.

- Куда идти-то, - спросила я заметно робевшего Вьюрка.

Не успел крошка ответить, как двери Замка распахнулись и по широкой лестнице быстро начала спускаться какая-то придворная дама.

- Маркиза, - шепнул пушистик. – Ой, что будет…

Осознала, что забыла привести в порядок платье и теперь стою перед разодетой в шелка красавицей в самом неприглядном виде.

Тоненькая черная бровь леди надменно выгнулась при одном взгляде на мою потрепанную персону.

- Ну, здравствуй, сестричка, - Ландра сложила алые губы в неискренней улыбке. – Не сказать, чтобы ты хорошо выглядела, душечка. Раньше и кожа была белее, и цвет глаз ярче…

- Меня зовут Сара, - холодно отчеканила я. – И к вашей сестре, маркиза, я никакого отношения не имею. Потрудитесь приветствовать невесту Короля, как подобает!

Уверена, герцогиня Милдред могла бы сейчас мною гордиться!

На бледном лице женщины проступили алые пятна, выдающие гнев, но, надо отдать должное леди Ландре, она быстро взяла себя в руки.

- Добро пожаловать, миледи, - произнесла она, чуть присев в реверансе. – И прошу следовать за мной.

Я вздернула подбородок, расправила плечи, проклиная себя за невнимательность. Ну как можно было выходить из кареты в таком виде?

Проследовала за провожатой в прохладу, которую щедро дарили стены гоблинского Замка.

- Дальше мы сами, - шепнул крошка-домовой, которого я держала в руках. – Отправь маркизу по делам…

Кивнула. Не знаю, кому как, а мне очень не нравилась эта дама еще со своего визита к тетке Джарета.

- Постойте, - чопорно велела я. – Мы более не нуждаемся в Ваших услугах, ступайте.

С удовольствием понаблюдала, как темноволосая красавица изобразила на лице вежливую улыбку.

- Как пожелаете, - произнесла она, чуть склонив голову.

Домовой мягким комочком приземлился на каменный пол. Приподнялся на тоненьких ножках и засеменил вперед, указывая дорогу.

Поспешила вслед за фиолетовым пушистиком, не оборачиваясь на клыкастую нахалку, которая положила глаз на повелителя Андеграунда. Не отдам, пусть так и знает!

Пока я шагала вслед за Вьюрком по галереям и переходам Замка, успела отдышаться после утомительного путешествия. Как же хорошо здесь, в мягкой обволакивающей прохладе…

- Сара! – раздался возмущенный вопль Его Величества.

Я нервно огляделась. Где? Где он и чем опять недоволен?!

- Сара!

Король Гоблинов шел мне навстречу… Злющий, отсюда вижу!

Хмурый взгляд хозяина Лабиринта скользил по мне и моему платью. Черт, почему так не вовремя, а?

- Это что? – спросил Джарет, останавливаясь передо мной.

- Было жарко, - попыталась объясниться я.

- Жарко… - как-то нехорошо сощурился он. – Королева должна быть идеальна!

Нет, ну нормально?

Уперла руки в бока.

- Лично тебе я ничего не должна, клыкастый! И не позволю себя запугивать!

- Да я даже не начал!

Мы стояли друг против друга, испепеляя противника яростным взглядом.

Наконец, Король Гоблинов не выдержал, чертыхнулся сквозь стиснутые зубы и, встряхнув меня, словно куклу, начал приводить в порядок мое платье.

Жалобно треснула ткань округлого ворота, когда его натянули на мои плечи.

Прижал к себе, выдернул из-под пояска край подола, заставив его вновь коснуться земли. И все это почти мгновенно, при этом не переставая отчаянно ругаться на незнакомом мне наречии.

Или он сейчас меня проклял?

Ухватил за руку, куда-то потащил. Еле успевала переставлять ноги, чтобы не отстать.

- Куда? Подожди! – выкрикнула я.

Не ответил, распахнул какую-то дверь, втащил в комнату и, прижав к стене, хищной птицей навис сверху.

Черт… Сара, как тебе мой Лабиринт?... Прямо де-жа-вю какое-то…

- Что на тебя нашло, деточка? – вопросительно произнес Его Величество. – Вышла в таком виде, обругала свою… маркизу Ланду?

- Было жарко! – я с вызовом взглянула в яростные глаза Джарета. – А леди сама хороша!

Зашипел сквозь стиснутые зубы… Кажется, переговоры зашли в тупик… Ладно, попробуем иначе.

- Ну, хорошо, признаю, я забыла привести себя в порядок. А потом эта леди… Не могла же я при ней?

Молчит. Созерцает.

- Да, нелепая ситуация…

- Возмутительная! – добавил Король.

Не сдержалась, рассмеялась, глядя на сердитое лицо клыкастого тирана.

- Все, все, сейчас… - попыталась успокоиться я.

Его Величество теперь казался обескураженным. Нет, ну, а что? Нависает, подавляет, а я терпи?! Фигушки, не дождешься! Я не Сибилла, молчать не стану.

- Сокровище мое, ты как-то выборочно запомнила нормы этикета, хотя я и контролировал твою подготовку к экзаменам.

- Джарет, ну, пойми, - взмолилась я. – Знаю я, все знаю! Но было жарко, я устала, хотелось пить… В моем мире и не такие наряды увидишь!

- Твой мир здесь, - цыкнул взлохмаченный блондин, снова чем-то недовольный. – И будь добра, веди себя прилично!

Как тебя, ненормальный, успокоить?

Приподнялась на цыпочки, обхватила его за шею, коснулась гневно сжатых губ легким поцелуем.

В ту же секунду оказалась прижатой к стене, изнывая от жарких поцелуев. В теле все дрожало от мучительного удовольствия… Ближе, еще ближе… Что, уже все?!

Разочарованно вздохнула, глядя, как Король отступил назад, выпуская меня на свободу.

- У тебя есть три часа на подготовку, - произнес он, не сводя с меня глаз. – Тебе помогут горничные. Я пришлю.

И снова исчез. Он вообще когда-нибудь уходит нормально?!

Наконец-то я смогла оглядеться. Все верно, та же комната, та же изящная резная мебель, наверное, принадлежавшая Сибилле.

Скривилась, ибо здешний интерьер мне совсем не нравился. Интересно, как отреагирует Джарет, если я попрошу все это заменить чем-то более… лаконичным?

Не думаю, что у него самого в спальне стоит подобный позолоченный кошмар.

А кстати, почему бы и нет?

Я постаралась себя остановить, честно, но ноги сами понесли меня к дверце, за которой располагались личные покои Короля.

Отворила дверцу, на цыпочках прошла по короткому переходу, разделявшему спальни. Замерла, прислушиваясь. Тихо…

Решилась. Вошла.

Первое, что бросилось в глаза: вся мебель была массивная, темная. Почти черная и явно более удобная, чем мой резной гарнитур.

У стрельчатого окошка стол, заваленный бумагами, перьями, книгами и какими-то засохшими растениями.

Бардак еще тот…

Повернулась, чтобы рассмотреть остальное, и замерла.

На противоположной от окна стене я увидела свой собственный портрет с волшебного бала.

Нет, не мой… Сибилла!

На негнущихся ногах подошла ближе.

Да, она явно не человек.

Меж ярких усмехающихся губ виднеются кончики острых клыков, да и глаза гораздо зеленее моих…

Все верно сказала маркиза Ланда, я действительно лишь бледная копия этой удивительно красивой женщины.

Снова стало отчаянно обидно.

Не позволила себе раскисать, припомнив наставление директрисы: Сибиллы уже нет, но я-то… Я есть!

Засучила узкие рукава, с трудом подвинула к стене тяжелое кресло. Дотянулась до картины, чуть приподняла и едва не рухнула назад, придавленная тяжелой рамой.

Еле-еле сползла вниз, стараясь не уронить сей шедевр.

- Вьюрк! – позвала я.

Мой личный домовой испуганно выглянул из-под огромного королевского ложа.

- Что? – тихонько пискнул он.

- Можно это куда-нибудь спрятать?

Интересно, у домовых бывают обмороки? Судя по тому, как побледнела шкурка зубастика, сейчас я об этом узнаю точно.

- Зачем? – еще тише спросил он.

- Очень, очень нужно! Ну, пожалуйста! Я не скажу, что ты мне помогал.

- Неси уже, - печально вздохнул зубастик. – Под кровать пихни, дальше я сам.

Ура! С трудом дотащила картину до постели.

- Не мог миниатюру заказать, нечисть клыкастая? – бурчала я, запихивая сие произведение искусства под широкое ложе. – Тяжело ведь!

Ну, кажется, все.

Заглянула под королевскую постель. Пусто! Ни домового, ни портрета. Красота!

С легким сердцем я вернулась в свою розово-золотую комнату.

Теперь можно отдохнуть, обмыться с дороги…

Прошла в ванную, на ходу расшнуровывая платье. Чихнула.

Ну и пылища у тебя под кроватью, Твое Величество! Да и на столе, если честно, гоблин ногу сломит…

 

* * *

 

Его Величество расхаживал по огромному залу, в котором сновали многочисленные слуги, наводя последние приготовления.

Джарет и сам не знал, отчего в нем волной нарастает раздражение.

- Ну! – рявкнул он на нерадивого гоблина, который чуть не уронил на пол несколько тяжелых серебряных кубков. – На болота захотел? Сейчас устрою!

Бедняга тихонечко икнул и еще более резво поскакал выполнять возложенную на него миссию.

Отчего-то Королю немного полегчало.

По залу порхала маркиза Ландра, что-то требуя от стайки служанок, которые чистили огромные гобелены.

Ничего, скоро хозяйством займется Сара…

Джарет усмехнулся, представив себе, как его Королева босая, в платье с подвязанным подолом станет повелевать многочисленными слугами. Чародей отнюдь не был уверен, что под руководством Сары Замок не рухнет впервые же месяцы ее правления.

С Сибиллой было как-то спокойнее… И гораздо скучнее!

С Сарой никогда не знаешь, чего ожидать… Одна ее выходка с платьем чего стоила?!

Джарет хмыкнул, вспомнив соблазнительно видневшиеся из-под платья коленки, тонкие щиколотки… Проклятье!

И как она смела снова бросать ему вызов?

Его Величество понимал, что по отношению к девушке, в нем сплелись в тугой узел восхищение, вожделение и гнев. Да, Сара легко могла вывести Джарета из себя, тем самым заставляя его еще сильнее её желать… Глупая девчонка, если бы она только знала…

Вспомнилось озерцо в ночном лесу… Отличное средство от искушающих мыслей!

А пока сгодится и полёт, тем более что, Саре будет приятно увидеть нынешним вечером своих близких.

Король Гоблинов взметнул руки вверх, оборачиваясь птицей.

Бесшумно взмахнув крыльями, он взвился вверх и, лавируя между тяжелыми люстрами, вылетел в окно.

Маркиза Ланда тоскливо проводила взглядом ускользавшего из ее сетей Короля.