ЕС как продукт синтеза процессов интеграции и регионализации.

Интеграция как процесс создания и развития интенсивных и разнообразных моделей взаимодействия между ранее противоборствовавшими акторами стала главной характеристикой международных отношений после окончания периода "холодной войны". С одной стороны, происходит глобализация экономических связей и стирание национальных различий в процессе распространения массовой культуры, с другой, все настойчивее заявляют о себе новые действующие лица на международной арене: транснациональные корпорации, неправительственные организации, региональные и местные органы власти и т. д. В своей деятельности они стремятся выйти за рамки национальных государств, что ставит мировое сообщество перед необходимостью выработки новых правил и механизмов регулирования взаимоотношений.
Эти два тесно переплетенных и взаимосвязанных процесса вызывают самое неоднозначное отношение: от крайне негативного до оптимистичного. Бесспорно лишь то, что в центре дискуссии находится судьба национального государства, начавшего утрачивать свою лидирующую роль субъекта международных отношений. Главным пунктом дискуссии является соотношение ролей государства и международных институтов, наиболее оптимальное сочетание их полномочий для эффективного решения национальных и международных проблем.
Считается, что теории, как правило, ставят целью проанализировать, объяснить или предсказать какие-либо процессы. Изучение глобализации и регионализации связано с определенными трудностями, в первую очередь из-за сложности самих феноменов и возможности альтернативных подходов. Создание всеобъемлющих концепций, дающих целостную картину будущих последствий развития этих двух взаимосвязанных потоков, еще предстоит осуществить. Следует учитывать и тот факт, что оба феномена не являются совершенно новыми, и современная эпоха в международных отношениях будет накладывать собственный отпечаток на их содержание.

Так, большинство научных подходов к оценке регионализма появились еще в период "холодной войны", и их характер был полностью обусловлен обстановкой напряженности и недоверия в мире. Они посвящены "старому" регионализму и учитывают факторы и обстоятельства второй трети ХХ в. Вероятно, поэтому большинство их выводов пессимистичны. В указанный период регион понимался, прежде всего, как группа близлежащих стран, представляющих собой отдельный экономико-географический, или близкий по национальному составу и культуре, или однотипный по общественно-политическому строю район мира.

В начале XXI в. ситуация в мире кардинальным образом изменилась. Контекст региона принял несколько другие очертания, что особенно проявилось в Европе. Модель интеграции Европейского союза (ЕС) стала классической. На его примере можно наблюдать совпадение объединения и фрагментации, их взаимопроникновения, взаимодополнения и модификации в процессе формирования нового международного порядка. Но особенность этого процесса состоит в том, что если в прошлом участниками региональной интеграции в мире были национальные государства, т. е. признанные международным правом суверенные субъекты международных отношений, то в ЕС субъектами регионального сотрудничества становятся регионы государств-членов.

В европейском контексте регион — это территория, наделенная соответствующим статусом для административных целей, занимающая промежуточную позицию между центральным и местным правительствами. Он может также означать территорию, претендующую на политическую индивидуальность, отмеченную этническими, историческими, лингвистическими особенностями или отвечающую обеим характеристикам.
Таким образом, европейский регионализм имеет свою специфику и тесно связан с процессом интеграции в ЕС. Именно этот процесс можно отнести к проявлению "нового" регионализма6, который получил сильный толчок к развитию в начале 1990-х гг.
Данное исследование не ставит целью доказать актуальность концепций "старого регионализма" для новой Европы. Их анализ показывает преемственность, взаимосвязь "старой" и "новой" составляющих феномена и возможность использования исторического опыта и исследований в данной области в качестве одного из инструментов для решения актуальных проблем ЕС, особенно в ходе происходящего расширения.
Между тем в Европе существует и большая озабоченность возможными отрицательными последствиями регионализации. Европейский союз стоит перед необходимостью выработки новой стратегии по отношению к регионам, особенно в связи с предстоящим расширением, которое сделает его карту еще более пестрой.

Разобравших в общих положениях и истории ЕС, перейдём к анализу внешнеполитических и геополитических стратегий данного надгосударственного объединения.