Глава первая. Ведь вся деятельность антихриста будет носить непременно и политический характер, хотя бы потому, что без политической власти он не сможет завершить своего

Глава первая

Сегодня была странная ночь. Гроза, которая уже несколько месяцев обходила стороной Южную часть Ирландии, сейчас бушевала с особой страстью. Вспыхивающие молнии за окном, гнетущая тишина в доме и недосказанность, витающая в воздухе, наводила страх на всех обитателей дома мистера Брауна.

- Клара! – Мистер Браун сидел за своим письменным столом и, не поднимая седеющей головы, увлеченно что-то писал. – Клара! - Его голос звучал настороженно громко.

Клара медленно зашла в кабинет. Казалось, даже ее тень тряслась от неописуемого ужаса, который сковывал неловкие движения ее тела. Служанка Джозефа Брауна, проработавшая у него больше семи лет, всегда с подозрением относилась к своему работодателю, ну а теперь бесчисленные догадки перешли в полную уверенность, подкрепленную очевидным фактом.

- Клара, вы видели труп у меня в спальне? – Спокойно произнес Джозеф, подняв огромные черные глаза, в которых отражались танцующие огоньки зажженных свечей.

Клара несмело кивнула головой. Ее опухшие глаза источали такое количество слез, что барабанящий за окном дождь, показался совершенно незначительным и мало пугающим. Маленькие ручки, которыми она пыталась удержать непрекращающийся водный поток, были абсолютно не практичны.

- Клара, давайте по - скорее с этим покончим. – Джозеф отложил перо в сторону и посмотрел на содрогающиеся тело девушки. - Прекрасно зная вас, я могу предположить, что в полицию вы не пойдете. Вы скорее возомните из себя паршивого детектива и начнете собственное расследование, которое в конечно итоге, приведет вас снова ко мне в кабинет. Вы будете ходить погруженная в свои бестолковее мысли дни напролет, не выполняя толком своих обязанностей. – Мистер Браун махнул на девушку правой рукой, давая ей понять, насколько это глупо. - Так вот, я хочу поберечь ваше время и умственные способности, поэтому ваше еще не начавшееся расследование закончится прямо здесь и сейчас. – Браун оглянулся и посмотрел в окно. – Сегодня льет, как из ведра. Гадкая погода. – Джозеф сделал небольшую паузу, которая невыносимым грузом повисла в ночной тишине. - Да, Клара, я ее убил. Я убил свою жену. Все, на этом мы закроем дело.

Клара испуганно подняла заплаканные глаза и, не в силах промолвить и слова, машинально сделала шаг назад.

- Кларочка, я надеюсь, вы понимаете, что теперь у вас всего два выхода: либо вы помогаете мне во всем, либо вы вскоре будете лежать возле моей жены. - Джозеф пристально наблюдал за стоящей перед ним служанкой.- Решайте!

- Первое. – Еле слышно проговорила девушка, которую безжалостно душили собственные слезы.

- Кларочка, сейчас не время думать о еде. Я жду вашего ответа. – Со всей серьезностью произнес Джо.

Служанка растеряно взглянула на Брауна и решила отвечать более конкретно:

- Я буду вам помогать во всем, мистер Браун. - С трудом выговаривая слова, ответила девушка.

- Вот и отлично. А теперь, спуститесь вниз, закройте дверь на все имеющиеся замки, умойтесь и снова возвращайтесь ко мне в кабинет. – Джозеф Браун взял перо и, склонив голову, погрузился в привычные раздумья.

Ошеломленная девушка, понимала, что уже пора уходить, но ее тело предательски отказывалось слушаться. Клара сделала пару тщетных попыток поднять ногу, но они оказались провальными. После нескольких секунд остолбенения, служанке все же удалось сделать первый шаг, за которым последовали и остальные. Подходя к двери, Клара вновь замерла, услышав голос мистера Брауна.

- Клара! – Джозеф поднял голову, и устало произнес. – Я пошутил на счет еды.

Служанка бросила на него озадаченный взгляд, полный страха и ненависти, и быстро выбежала из кабинета.

- Дура. - Спокойно произнес Джозеф, приподняв свои мощные плечи. - Полная дура, без единого намека на чувство юмора. – Браун остался вполне доволен только что сделанным заключением и таинственно улыбаясь, принялся что-то записывать.

 

Глава вторая.

Клара Фонтэн была уроженкой Франции, в свои 29 лет она уже успела поработать во многих знатных семьях Англии, Бельгии и Франции. Семь лет назад, ведомая головокружительным вкусом любви, она неосторожно приехала в Ирландию вслед за молодым врачом Джеймсом. Но через несколько недель, Клара с грустью обнаружила, что ее приезд никого особо не осчастливил, а наоборот, казалось, стал причиной вечных ссор и пререканий между молодыми людьми. Прожив так еще около месяца, Фонтэн незамедлительно оставила дом Джеймса и устроилась служанкой в семью Браун, которая славились безупречной порядочностью и интеллигентностью. Сорокапятилетний Джозеф Браун, который любезно принял на работу несчастную девушку, был, как он сам себя называл, «истинным писателем». Не смотря на то, что ни одна строчка вышедшая из-под его пера не была напечатана, он искренне продолжал верить в истинность своего литературного призвания. «Печатают дураков!» - Часто повторял Браун. Он действительно полагал, что в печать выходят произведения самого низкого содержания и имел, вполне логичное для себя объяснение. «Ирландцы любят оглядываться назад и вспоминать о былых прекрасных временах, которые нам, к сожалению, не пришлось застать.» - Так Джозеф обычно начинал свою речь. Большими шагами он передвигался по комнате и, смело делился своими мыслями с окружающими, пришедшими на очередной званый ужин. «Искусство прошлых лет всегда считалось лучше, чем то, что мы имеем сегодня. Люди раньше были намного добрее, ласковее и скромнее, чем сейчас, твердят нам отовсюду. Все наше общество желает вернуться назад, чтобы хоть чуть-чуть пропитаться тем благородством и чистотой, которая царила в те времена. Но ведь это просто смешно, все мы прекрасно знаем историю, и то, что творили живущие на этой земле тогда, больше похоже на разбой и варварство. Но мы почему-то стараемся надеть на несчастных людей прошлого поколения монашеское одеяние и прикрепить светящийся нимб над их головами. И литература следует тем же путем. Произведения минувших лет считаются переделом совершенства и для подтверждения этой глупой теории в свет выходят только самые скудные книги. Они же боятся печатать что-то стоящее, что может навести тень сомнения на наших великих и непревзойденных предков.» - За своей пылкой речью, Браун не замечал скучных зевков гостей, перешептываний и неодобрительных гримас со стороны окружающих. – «Печатают дураков!» - Громко провозглашал Джозеф и уверенно садился на свое место, удовлетворенный блистательно исполненной ролью просветителя.

Жена Джозефа, Джулия, была личностью мало интересной. В ее жизни никогда не происходило ничего примечательного, и о ее существовании порой просто забывали. Она вела тихую, спокойную жизнь, которая лишь вызывала недоумение соседей. Но, Клара относилась с большой симпатией к Джулии и всегда считала ее до невозможного доброй. Отношения супругов были теплые и доверительные, что не могло не восхищать обожженную любовным пламенем служанку. Клара всегда исправно служила своим хозяевам и с такой же исправностью получала ежемесячную сумму, половину из которой отправляла в свой родной город во Франции. Ее часто звали обратно на родину, но Фонтэн считала свою жизнь в Ирландии вполне успешной и устоявшейся. Жизнь в доме Браунов была полна сюрпризов и интересных новостей, что всегда утоляло Кларено непомерное любопытство. Ее любили в этом доме, и она отвечала покорной взаимностью. Правда, к самому мистеру Джозефу Брауну, она всегда относилась с необъяснимой прохладой.

Сейчас же Клара, спускалась по ступенькам винтовой деревянной лестницы, обтекаемая обильным потоком слез. Она не знала, что произошло с мистером Брауном, но результат его неожиданной агрессии сейчас покоился в спальной комнате хозяев. Взяв себя в руки, она заперла дверь на четыре огромных замка и быстрым шагом пошла в ванную комнату. Холодная вода и быстрый взгляд на себя в зеркало все же помогли девушке справиться с охватившим ее страхом. Выталкиваемый, порочными мыслями о том, что и в ее жизни, наконец-то, произошло что-то интересное, страх постепенно начал отступать.

- Успокоилась? – Спросил Джозеф, едва только служанка вновь показалась в его кабинете.

- Угу. – Буркнула под нос девушка.

- Тогда идем. – Мистер Браун вышел из своего кабинета и направился в спальную комнату. Клара покорно следовала за ним.

- Смелее, Клара. Вы же здесь уже были. – Джозеф подтолкнул робкую девушку, и она мигом влетела в комнату. От осознания того, что сейчас ей придется увидеть, Клара со всей силой зажмурила глаза, в надежде, что таким образом эта страшная картина исчезнет.

- Знаете, Клара, – Стоя в освещенном холе, мистер Браун наблюдал за отважной девушкой. – Мне порой так хочется избавиться от навязчивого убеждения, что женская глупость не имеет границ, но я понимаю, что вы мне этого ни за что не позволите сделать. – Джозеф скептично махнул головой. – Зачем вы закрываете глаза?! В комнате темно, Кларочка! Что за бестолковое действие! Вы и так ничего не увидите.

Клара испуганно приоткрыла, только что сомкнутые глаза и затуманенный взгляд наткнулся на труп мисс Джулии, которая раскинув руки в разные стороны, лежала на полу спальной комнаты. Служанка выпустила пронзительный крик и прикрыла руками глаза, до предела наполненные смертельным ужасом.

- Вы же сказали, что я ничего не увижу! - Заикаясь, проговорила Фонтэн.

- Я только что зажег свечи, Клара. Я понял, что такая «гениальная» мысль вас вряд ли посетит, поэтому сделал это сам. Вы бы еще три дня стояли в кромешной темноте с закрытыми глазами. - Браун равнодушно переступил через голову своей жены и, сев на кровать, скрестил руки на груди.

- И что вы предлагаете, мисс Фонтэн? – С присущей ему серьезностью спросил он.

- В каком смысле? - Клара удивленно взглянула на мистера Брауна.

- Что вы предлагаете делать с трупом моей жены? – Раздраженно переспросил Джозеф. – Господи, Клара, будьте милосердны! Ваша глупость слишком жестокое оружие для меня. – Браун громко вздохнул. - Что мы будем делать с телом моей покойной жены, Джулии? Вот она лежит перед вами, если вдруг вы ее не заметили! – Вспылил писатель.

Клара очень не любила, когда ее голословно обвиняли в несвойственном ей скудоумии. Находясь в неосознанном шоковом состоянии, девушка выпалила первую мысль, пришедшую к ней в голову.

- Можно сбросить ее в реку. – Вскрикнула Клара и тут же прикрыла свой рот руками.

Мистер Браун напряг мышцы лба, что свидетельствовало о глубоких раздумьях и, приложил два пальца правой руки к своей небритой щеке.

- Да, вы правы, Кларочка. Это хорошая идея…хорошая… даже очень… -Браун продолжал витать в своих мыслях, детально обдумывая предстоящий план действий. – Очень хорошая идея. Река находится не далеко. Правда у меня грыжа, но к счастью, моя жена весит не более пятидесяти килограмм. Да... Она всегда заботилась о моем здоровье.

При этих словах, Кларочка не сдержалась и громко зарыдала.

- Ну, успокойтесь, Клара. В конце концов, быть задушенной подушкой, это еще не самое худшее. Куда страшнее, если бы я решил ее повесить. – Мистер Браун встал с кровати и зашагала по комнате. - Представляете, как это ужасно, когда беспомощно висишь на обмотавшей шею веревке, в то время как, все твое тело извивается в воздухе в предсмертных конвульсиях. Ужас. – Джозеф грустно вздохнул и задумчиво произнес. – К сожалению, Кларочка, есть люди, прибегающие к такому способу. В бессердечных людях никогда не было недостатка.

Клара встревожено смотрела на своего хозяина и, не до конца постигая смысл его слов, лишь громче плакала. Глядя на то, как равнодушно мистер Браун, осматривает свою умерщвленную жену, мисс Фонтэн чувствовала, что ее организм безвозвратно ослабевает. И без того тусклое освещение комнаты стало постепенно угасать, Клара сделала неуверенный шаг вперед и ее тело бессознательно рухнуло на пол, расположившись рядом с мисс Браун.

Джозеф посмотрел на два неподвижных женских тела, и устало вздохнув, произнес:

- Все же она выбрала второе.