Различия в оплате и производительности труда, инфляции, ценах на энергоносители, налоговых ставках, законодательных нормах и прочем определяют различия в производственных издержках в разных странах. В некоторых странах можно существенно снизить затраты за счет более низкой стоимости ресурсов производства (особенно труда), менее жесткого государственного регулирования или наличия уникальных природных ресурсов. Эти страны становятся регионами базирования основных производственных мощностей, откуда произведенная продукция экспортируется на рынки других стран. Размещение производственных мощностей в странах с низким уровнем издержек производства (или сотрудничество с поставщиками, чьи производственные мощности размещены в таких странах) обеспечивает компании конкурентное преимущество перед соперниками, предприятия которые находятся в странах с высокими издержками производства. Значение низкой стоимости производства для успешной конкуренции очевиднее всего на примере стран с низким уровнем заработной платы, которые превратились в базу для производства с высокой трудоемкостью — это Тайвань, Южная Корея, Китай, Сингапур, Малайзия, Вьетнам, Мексика и Бразилия. Другие страны привлекательны для размещения дистрибьюторских центров, поскольку обеспечивают кратчайшие сроки поставок и низкие затраты на транспортировку.
Качество бизнес-среды страны — еще одно важное преимущество: правительства некоторых стран заинтересованы в привлечении зарубежных инвестиций и стремятся создать благоприятную для иностранных инвесторов деловую среду. Например, бизнес-среда Ирландии считается одной из самых благоприятных в мире благодаря очень низким налоговым ставкам и политике правительства, поощряющей размещение в стране высокотехнологичных производственных мощностей и транснациональных компаний. Крупнейший иностранный инвестор Ирландии — компания Intel, построившая в стране самый большой из размещенных за пределами США завод по производству микросхем стоимостью 2,5 млрд. долл. и с более чем 4000 работников. Благодаря действиям правительства Ирландии по стимулированию промышленности, эта страна в 1990-х годах развивалась быстрее всех в Европе. Решающим фактором в пользу размещения производств в других странах обычно служит компактность расположения поставщиков комплектующих и капитального оборудования, поставщиков инфраструктуры (университеты, центры профессионального обучения, научно-исследовательские учреждения), ассоциаций производителей и дилеров, производителей сопутствующих товаров.
Стратегическое решение о размещении производственных мощностей в регионе с низкими издержками производства, обеспечивающем компании конкурентное преимущество, следует принимать незамедлительно, иначе выгодный регион захватят конкуренты и компания утратит конкурентное преимущество.
