С самого начала Пьер намеревался пригласить на пост президента профессионального менеджера: “Пусть он или она вели бы дела компании,... а я мог заниматься своими делами”367. В 1997 году и Пьер, и Джефф признали, что пора искать опытного специалиста, который исполнял бы функции президента и главы компании. В конце года отдел кадров компании предложил кандидатуру Маргарет Уитмен, в то время работавшую главным менеджером в одном из отделений компании Hasbro Inc. Она изучала менеджмент в Принстонском университете, а степень магистра управления частными предприятиями получила в Гарвардской бизнес-школе. Свою карьеру она начала брэнд-менеджером в компании Procter & Gamble-, позже занимала пост главы и президента компании FTD, а также была президентом подразделения в корпорации Stride Rite и старшим вице-президентом по маркетингу в подразделении потребительских товаров компании Walt Disney";.
По понятным причинам у Маргарет не вызвало энтузиазма предложение поработать в компании со штатом меньше 40 человек и прибылью за последний год ниже 6 млн. долл. Только после нескольких просьб она согласилась на встречу с Пьером в Силиконовой Долине, и только после второй встречи увидела в eBay незаурядный потенциал к развитию и согласилась возглавить компанию. По мнению Пьера, Маргарет благодаря своему опыту в глобальном продвижении брэндов Haspro— Teletubbies, Playskool и Mr. Potato Head, оказалась “идеальной кандидатурой для компании, стремящейся укрепить свои ведущие позиции на рынке электронной индивидуальной торговли без ущерба для качества и душевного отношения, к которым уже привыкли пользователи eBay”12. Кроме Маргарет, Пьер сумел привлечь в свою компанию многих талантливых топ-менеджеров, а в Совет директоров — незаурядных личностей, среди которых особенно выделялись Скотт Кук, основатель компании Intuit — известного разработчика финансового ПО, и Говард Шульц, основатель и глава компании Starbucks. (Более подробно о команде топ-менеджеров eBay можно прочитать в разделе Company Overview на www. eBay. com.)
Маргарет Уитмен взяла на себя все руководство сразу же, как только вошла в Совет директоров. Пьер Омидьяр, владевший 27,9% акций eBay (в марте 2000 года они стоили около 6 млрд. долл.), большую часть времени проводил в Париже. Он и его жена, получив к середине четвертого десятка огромный капитал, много сил и времени отдавали филантропии13. Они решили большую часть своего состояния вложить в благотворительную деятельность и были озабочены поиском оптимальных способов сделать это с максимальной пользой для общества. Джеффри Сколлу принадлежало 16,7% акций компании (около 3,6 млрд. долл.), а Маргарет Уитмен — 5,2% (около 1 млрд. долл.).
