23 страница. Пройдя сотни футов, или около того, они повернули за угол и нашли Хейзел

Пройдя сотни футов, или около того, они повернули за угол и нашли Хейзел. Она исследовала дверь в свете своей золотой сабли. Хейзел была так поглощена этим делом, что даже не заметила их, пока Лео не сказал:

— Привет.

Хейзел обернулась, пытаясь взмахнуть своей саблей. К счастью для лица Лео, клинок был слишком длинным, чтобы им можно было воспользоваться в коридоре.

— Что вы тут делаете? — потребовала Хейзел.

Лео сглотнул.

— Прости. Мы бежали от каких-то злобных туристов.

Он рассказал ей о случившемся. Она зашипела от расстройства.

— Ненавижу фантомов. Я думала, что Пайпер заставила их держаться от нас подальше.

— Ох... - сказал Фрэнк так, словно у него появилась собственная счастливейшая мысль дня. — Пайпер заставила их пообещать держаться подальше от корабля и не пытаться овладеть нашими телами. Но, если они преследуют нас и используют другие тела, атакуя нас, технически они не нарушают клятв...

— Класс, — пробормотал Лео. — Фантомы-юристы. Теперь я действительно хочу укокошить их.

— Хорошо, пока что забудем о них, — сказала Хейзел. — Эта дверь меня напрягает. Лео ты можешь использовать свои силы на замке?

Лео похрустел суставами.

— Посторонитесь, пожалуйста, мастер здесь.

Дверь была интересной, более сложной, чем римский замок с комбинацией цифр наверху. Она была полностью покрыта имперским золотом. В центре находилась механическая сфера размером с шар для боулинга.

Сфера состояла из пяти концентрических колец, на каждом из которых был знаки зодиака: телец, скорпион и т. д., и по-видимому случайный набор цифр и букв.

— Это греческие буквы, — с удивлением заметил Лео.

— Ну, многие римляне говорили по-гречески, — ответила Хейзел.

— Догадываюсь, — сказал Лео. — Но мастерство... не в обиду вашему лагерю Юпитера, но это слишком сложно, чтобы быть римским.

Фрэнк фыркнул.

— Принимая во внимание то, что вас, греков, просто на просто тянет все усложнять.

— Эй, — запротестовал Лео. — Я лишь сказал, что эта машина является тонким и сложным механизмом. Это напомнило мне... — Лео уставился на сферу, пытаясь вспомнить, где он мог прочитать или услышать о похожей античной машине.

— Это более прогрессивный тип замков, — решил он. — Выстраивая в линию символы на разных кольцах в правильном порядке, дверь открывается.

— Но какой порядок правильный? — спросила Хейзел.

— Хороший вопрос. Греческие сферы... астрономия, геометрия... — Лео почувствовал теплое ощущение внутри. — Ох, не может быть. Что если... Какое значение «Пи»?

Фрэнк замер.

— Что за «Пи»?

— Он имеет в виду число, — догадалась Хейзел. — Мы проходили это однажды по математике, но...

— Его использовали для измерения кругов, — сказал Лео. — Эта сфера, если она сделана парнем, о котором я думаю...

Хейзел и Фрэнк непонимающе уставились на него.

— Не важно, — сказал Лео. — Я вполне уверен, что число «Пи» равняется, эм, 3.1415. Число бесконечно, но у сферы только пять колец, так что этого должно быть достаточно, если я прав.

— А если нет? — спросил Фрэнк.

— Ну, тогда Лео лажает, и происходит взрыв. Давайте выясним!

Он начать поворачивать кольца, начиная снаружи и двигаясь внутрь. Лео игнорировал знаки зодиака и буквы, выстраивая числа так, чтобы они сложились в число «Пи». Ничего не произошло.

— Я болван, — пробормотал Лео. — «Пи» располагается изнутри наружу, потому что оно бесконечно.

Он поменял порядок цифр, начав с центра и двигаясь к краю. Когда он подсоединил последнее кольцо, что-то внутри сферы щелкнуло. Дверь открылась.

Лео улыбнулся друзьям.

— Вот так, люди добрые, происходят вещи в Мире Лео. Заходите!

— Я ненавижу Мир Лео, — пробормотал Фрэнк.

Хейзел рассмеялась.

Внутри было достаточно интересных вещей, чтобы удержать здесь Лео занятым целый год. Комната была размером примерно с кузницу в лагере-полукровок, с бронзовыми столярными рабочими столами вдоль стен, и корзинами, полными древних инструментов металлообработки. Десятки бронзовых и золотых сфер, как стимпанковые баскетбольные мячи, сидели без дела на разных стадиях разборки. Не прикрепленные устройства и провода валялись на полу. Толстые металлические кабели бежали от каждого стола по направлению к задней части комнаты, где был расположен закрытый чердак, словно звуковая кабина в театре. Лестницы вели к кабине с каждой стороны.

Казалось, что все кабели вели к этой кабине. Слева от лестницы, ряд полок был завален кожаными цилиндрами, вероятно, чехлами для древних свитков. Лео хотел направится к столам, когда его взгляд упал левее, и он чуть не выпрыгнул из своей обуви. Примыкая к дверному проему, там стояли два вооруженных манекена — маленькие пугала-скелеты, сделанные из бронзовых трубочек, оборудованные полным римским обмундированием, щитом и мечом.

— Чувак, — Лео подошел к одному из них. — Было бы потрясно, если бы они работали.

Фрэнк отодвинулся от манекенов.

— Эти штуки оживут и нападут на нас, не так ли?

Лео рассмеялся.

— Ни в коем случае. Они не законченные, — он постучал по ближайшей шее манекена, где ослабленные медные провода прорастали из-под нагрудника. — Посмотрите, здесь отключили проводок от головы. И здесь, на локте, система контроля сустава не уравновешена. Мое мнение? Римляне попытались скопировать греческий дизайн, но из-за нехватки навыка у них это плохо получилось.

Хейзел нахмурилась.

— Римляне не были достаточно хороши в «усложнении всего», я полагаю.

— Или не были достаточно нежными, — добавил Фрэнк. — Утонченными.

— Эй, я всего лишь говорю то, что вижу, — Лео покачал головой манекена вверх-вниз, словно тот кивал в знак согласия. — Но все же... их попытки впечатляют. Я слышал легенды о том, что римляне конфисковали труды Архимеда, но...

— Архимед? — Хейзел выглядела сбитой с толку. — Разве он не был античным математиком или кем-то в этом роде?

Лео рассмеялся.

— Он был кем-то гораздо большим. Он был самым известным сыном Гефеста, когда-либо существовавших на этой Земле.

Фрэнк почесал ухо.

— Я слышал его имя прежде, но как ты можешь быть уверен, что этот манекен сделан на примере его разработок?

— Так должно быть! — сказал Лео. — Слушай, я прочитал все об Архимеде. Он герой девятого домика. Чувак был греком, верно? Он жил в одной из греческих колоний на юге Италии перед тем, как Рим разросся и стал империей. В конце концов, римляне уничтожили его город. Римский генерал хотел пощадить Архимеда, потому что он был очень ценен... кем-то вроде Эйнштейна античного мира, но некий глупый римский солдат убил его.

— Ну, вот опять, — пробормотала Хейзел. — Это все глупости, Лео. Не стоит ровнять всех римлян под одну гребенку.

Фрэнк хмыкнул, соглашаясь.

— В любом случае, откуда ты все это знаешь? — потребовал он. — Есть ли здесь испаноязычный гид поблизости?

— Нет, чувак, — сказал Лео. — Ты реально не можешь быть полубогом и не знать кто такой Архимед. Он был великим человеком, элитным. Он вычислил число «Пи». Также, он изобрел все эти вещи, которые мы даже сейчас используем в инженерии. Он придумал гидравлический винт, который гоняет воду по трубам.

Хейзел выругалась.

— Гидравлический винт. Извини, что не знала об этом удивительном достижении!

— Он также изобрел луч смерти, состоящий из зеркал. Он мог сжечь вражеские корабли, — сказал Лео. — Надеюсь, это достаточно удивительно для вас?

— Я видел что-то об этом по телевизору, — признался Фрэнк. — Доказали, что это не работает.

— Это лишь потому, что современные смертные не знают, как использовать небесную бронзу, — сказал Лео. — Архимед также построил гигантские когти свисающие с крана. Они могли выхватывать вражеские корабли из воды.

— Окей, это круто, — признал Фрэнк. — Я люблю такие «захватывающие» игры.

— Ну вот, — сказал Лео. — В любом случае, всех его изобретений оказалось недостаточно. Римляне уничтожили его город. Архимед был убит. Легенды гласят, что римский генерал был большим поклонником его работ, поэтому он ограбил мастерскую Архимеда и привез домой, в Рим, кучу сувениров. Они все исчезли из истории... за исключением... — Лео указал рукой на вещи на столе. — Вот этих.

— Металлических баскетбольных мячей? — спросила Хейзел.

Лео не мог поверить, что они не понимают, насколько ценны эти вещи, но старался сдержать свое раздражение.

— Ребята, Архимед изобрел сферы, в разработке которых римляне так и не разобрались. Они думали, что сферы существовали лишь для того, чтобы узнавать время или последующие созвездия, потому что они были покрыты изображениями планет и звезд. Это как найти винтовку и считать ее палкой!

— Лео, римляне были первоклассными инженерами, — напомнила ему Хейзел. — Они построили акведуки, дороги...

— Осадные орудия, — добавил Фрэнк. — Общественную санитарию.

— Хорошо, отлично... — сказал Лео. — Но Архимед был единственным в своем роде. Его сферы могут делать множество вещей, но никто не уверен...

Внезапно у Лео появилась такая невероятная идея, что его нос просто-напросто запылал огнем. Он сбил пламя настолько быстро, насколько это было возможно. Да-а-а, это была самая неловкая вещь, которая когда-либо случалась с ним.

Он подбежал к ряду полочек и проверил метки на чехлах для свитков.

— О, боги. Это оно!

Он осторожно вынул один из свитков. Лео не был специалистом в древнегреческом, но мог сказать, что надпись на нем гласила: «Построение Сфер».

— Ребята, это потерянная книга! — его руки тряслись. — Архимед написал ее, описывая свои методы конструирования, но все копии были потеряны в древние времена. Если я смогу перевести это...

Перспективы были бесконечны. Для Лео поиск теперь стал чем-то гораздо большим. Он должен был перенести эти сферы и свитки в безопасное место. Он должен был защитить все это и доставить в Бункер 9, а после заняться их изучением.

— Секреты Архимеда, — пробормотал он. — Ребята, это даже лучше, чем ноутбук Дедала. Если римляне нападают на лагерь-полукровок, то эти тайны могут спасти его. Они даже могут дать нам преимущество над Геей и гигантами!

Хейзел и Фрэнк обменялись скептическими взглядами.

— Ладно, — сказала Хейзел. — Мы пришли сюда не за свитком, но думаю, что мы можем взять его с собой.

— Полагаю, — сказал Фрэнк. — Что ты не собираешься делиться этими секретами с нами, глупыми незамысловатыми римлянами.

— Что? — Лео уставился на него. — Нет. Послушайте, я не хотел оскорбить... впрочем, неважно. Дело в том, что это хорошие новости!

Впервые за последние дни Лео ощутил присутствие надежды. Естественно, сразу после этого все пошло наперекосяк. На столе, рядом с Хейзел и Фрэнком, один из шаров щелкнул и зажужжал. Из его центра вытянулся ряд длинных, тонких ног. Шар встал, и два бронзовых кабеля выстрелили из его вершины, ударяя Хейзел и Фрэнка, словно электрошок. Оба друга Лео съежились на полу.

Лео бросился к ним на помощь, но два бронированных манекена, которые ранее не могли двигаться, внезапно задвигались. Они обнажили мечи и подошли к Лео. Левый манекен повернул свой кривой шлем, который чем-то напоминал волчью голову. Несмотря на то, что у него не было ни лица, ни рта, из-под его козырька раздался знакомый пустой голос:

— Ты не сможешь сбежать он нас, Лео Вальдес, — сказал он. -— Мы не любим вселяться в машины, но они лучше, чем туристы. Ты не уйдешь отсюда живым.

 

Глава 39. Лео

Лео был согласен с Немезидой в одном: удача была обманом. По крайней мере, когда речь шла об удаче Лео. Прошлой зимой он с ужасом наблюдал, как семья циклопов готова была поджарить Джейсона и Пайпер с горячим соусом. Он продумал путь на свободу, что и спасло его и друзей, но тогда, по крайней мере, у него хотя бы было время подумать.

В этот раз времени у него почти не было. Хейзел и Фрэнк были оглушены усиками, которые выпустил механизированный шар для боулинга. Двое кривых доспехов вот-вот собирались убить его. Лео не мог взорвать их огнем. Доспехи вряд ли бы сильно пострадали от этого. Кроме того, Хейзел и Фрэнк находились слишком близко. Он не хотел сжечь их или случайно попасть в деревяшку, контролирующую жизнь Фрэнка. Справа от Лео доспехи со шлемом в виде львиной головы скрипели своей тонкой шеей и рассматривали Хейзел с Фрэнком, которые все еще лежали без сознания.

— Полукровки женского и мужского родов, — сказала Львиная Башка. — Эти пригодятся, если другие умрут, — его пустая маска повернулась к Лео. — Ты нам не нужен, Лео Вальдес.

— Эй! — Лео попытался обаятельно улыбнуться. — Лео Вальдес всегда нужен!

Он развел руками в надежде, что он выглядел уверенным и полезным, а не отчаянным и испуганным. Он предположил, что было уже слишком поздно писать на его рубашке «КОМАНДА ЛЕО». К сожалению, доспехи было не так легко уломать, как фан-клуб Нарцисса. Тот, что с волком на шлеме прорычал:

— Я был в твоей голове, Лео. Я помог тебе начать войну.

Улыбка Лео погасла. Он сделал шаг назад.

— Это был ты?

Теперь он понял, почему те туристы сразу не понравились ему, и почему их голоса звучали так знакомо. Он слышал их в своей голове.

— Ты заставил меня стрелять из баллисты? — требовательно спросил Лео. — Ты называешь это помощью?

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Волчья Башка. — Я знаю предел твоих возможностей. Ты слаб и одинок. Твои друзья нужны тебе для защиты. Без них тебе не выстоять против меня. Я дал слова не контролировать тебя, но я все еще могу тебя убить.

Бронированный парень шагнул вперед. Его меч завис в нескольких сантиметрах от лица Лео. Неожиданно страх Лео уступил место ярости. Этот призрак в волчьем шлеме осрамил его, управлял им и заставил напасть на Новый Рим. Он подверг опасности его друзей и угробил их поиск.

Лео взглянул на сферы, расположенные на рабочих столах, затем немного поразмышлял об инструментах из пояса. Он подумал о чердаке у него за спиной, место, похожее на аудиоредактор. За долю секунды в его голове зародилась операция «Нежелательные отходы».

— Во-первых, вы меня совсем не знаете, — сказал он Волчьей Башке. — И во-вторых, прощайте.

Он бросился к лестнице и перекрыл проход наверх. Доспехи были жуткими, но далеко не быстрыми. Как Лео и подозревал, на чердаке находились двери, по обе стороны которых стояли складные металлические ворота. Создателям потребовалась бы защита в том случае, если бы их творения вышли из строя... прямо как сейчас. Лео захлопнул ворота, призвал огонь и расплавил замки. Доспехи были закрыты с обеих сторон. Они хватались за ворота, рубя их мечами.

— Это глупо, — сказала Львиная Башка. — Ты только ненадолго отстрочишь свою смерть.

— Отсрочка смерти является одним из моих самых любимых увлечений, — сказал Лео, осматривая свое новое убежище.

На вид мастерская представляла собой всего лишь стол, напоминающий панель управления. Он был завален всяким барахлом, от большей части которого Лео избавился незамедлительно, среди этого были схемы человеческой катапульты, которая судя по всему никогда не будет работоспособной, странный черный меч (Лео не ладил с мечами), огромное бронзовое зеркало (отражение Лео было ужасным) и набор инструментов, которые были сломаны то ли в отчаянии, то ли от неуклюжести.

Он сосредоточился на основном задании. В центре стола кто-то разобрал сферу Архимеда, так как вокруг нее валялись шестерни, пружины, рычаги и стержни. Все бронзовые кабели в комнате ниже были подключены к металлической пластине под сферой. Лео почувствовал небесную бронзу, проходящую через мастерскую, как артерии от сердца, готовую провести магическую энергию из этой точки.

— Один баскетбольный мяч для того, чтобы управлять ими всеми, — пробормотал Лео.

Эта сфера была главным регулятором. Он находился у древнеримского управления полетами.

— Лео Вальдес! — завыл дух. — Открой ворота или я убью тебя!

— Какое справедливое и щедрое предложение! — сказал Лео, по-прежнему не отрывая глаз от сферы. — Просто дайте мне закончить. Последняя просьба, окей?

Это, должно быть, смутило духов, потому что они на мгновение прекратили ломать ворота. Руки Лео просто порхали над сферой, повторно собирая ее недостающие части. Зачем этим тупым римлянам понадобилось разбирать такой прекрасный механизм? Мало того, что они убили Архимеда и забрали его собственность, так они еще и напортачили с деталями устройства, которое им не по зубам. С другой стороны, был некий смысл в том, чтобы скрывать его на протяжении двух тысяч лет, чтобы потом Лео смог восстановить разобранное устройство.

Фантомы снова начали ломиться в ворота.

— Кто там? — спросил Лео.

— Вальдес! — взревела Волчья Башка.

— Какой-такой Вальдес? — спросил Лео.

Рано или поздно фантомы поняли бы, что не могут попасть внутрь. Затем Волчья Башка, если она действительно хорошо знала Лео, решила бы найти другие способы заставить его сотрудничать с ними. Лео должен был работать быстрее.

Он соединил механизмы, нашел одну неисправность... из-за чего пришлось начинать заново. Гранаты Гефеста — тот еще геморрой. Наконец, он поставил последнюю пружину на место. Неуклюжие римляне почти полностью разрушили регулятор напряжения, но Лео вытащил набор инструментов часовщика из пояса и сделал окончательную калибровку. Архимед был гением, учитывая то, что эта вещь действительно работала. Он вскрыл катушку стартера. Механизмы начали поворачиваться. Лео закрыл вершину сферы и изучил ее концентрические круги — подобные тем, что были на двери мастерской.

— Вальдес! — Волчья Башка стучала в ворота. — Наш третий товарищ убьет твоих друзей!

Лео шепотом выругался. Наш третий товарищ. Он мельком взглянул на шар с длинными и тонкими ножками, который вырубил Хейзел и Фрэнка. Он понял, что фантом номер три скрывался в этой вещи. Но Лео все еще предстояло ввести правильную последовательность, чтобы активировать сферу контроля.

— Да, хорошо, — сказал он. — Дай мне только... только секунду.

— Ни секунды больше! — кричала Волчья Башка. — Открой ворота сейчас же или они умрут!

Шар, в котором находился третий фантом, набросился своими усиками на Хейзел и Фрэнка, посылая по ним еще один разряд тока. Их бессознательные тела вздрогнули. Такое количество электричества могло запросто их убить. Лео сдерживал слезы. Это было слишком трудно. Он не мог этого сделать. Он уставился на сферу — семь колец, каждое из которых покрыто крошечными греческими буквами, числами и знаками Зодиака. Число «Пи» не могло быть ответом. Архимед никогда бы не сделал дважды одну и ту же самую вещь. Кроме того, просто положив руку на сферу, Лео почувствовал, что последовательность генерируется случайным образом. Это было что-то известное только самому Архимеду. По общему мнению, последней фразой Архимеда были такие слова: «Не трогай моих кругов». Никто не знал, что значили его слова, но Лео мог применить их к этой сфере. Замок был слишком сложным. Возможно, если бы у Лео было достаточно времени (каких-то пару лет), он мог бы расшифровать маркировку и выяснить правильную комбинацию, но у него не было и пары секунд.

У него не было времени. Не было везения. И его друзья умрут.

— Проблема, которую ты не сможешь решить, — сказал голос в его голове.

Немезида... она сказала ему, что однажды наступит нужный момент. Лео сунул руку в карман и достал печенье. Богиня предупредила его о большой цене за ее помощь (например потеря глаза). Но если он не сделает этого, его друзья умрут.

— Мне нужен код доступа к этой сфере, — сказал Лео.

Он разломал свое печенье.

 

Глава 40. Лео

Лео развернул узкую полоску бумаги, на которой было написано: «Это и есть ваш вопрос? Вы серьезно? (Окончательный ответ)». На обороте бумаги говорилось следующее: «Ваши счастливые числа: двенадцать, Юпитер, Орион, Дельта, три, Эта, Омега. (С лихвой отомсти Гее, Лео Вальдес)». Дрожащими пальцами, Лео повернул кольца. За воротами, Волчья Башка зарычал в отчаянии.

— Если друзья не имеют для тебя никакого значения, возможно, тебе нужен более сильный стимул. Может быть, я должен уничтожить все эти свитки — бесценные произведения Архимеда!

Последнее кольцо встало на свое законное место. Сфера гудела от мощи и силы. Лео провел рукой по поверхности, чувствуя крошечные кнопки и рычажки, ожидающие его команды. Магические и электрические импульсы начали течь через кабели из небесной бронзы, и прошли через всю комнату. Лео никогда не играл на музыкальных инструментах, но ему казалось, что это должно было ему понравиться — знать каждую клавишу и ноты настолько хорошо, чтобы не задумываться над тем, что делают руки. Просто сосредоточиться на звуках, которые вы хотите создать.

Он начал с малого. Сосредоточился на одном разумно нетронутом золотом шаре, находящимся внизу, в главном зале. Золотой шар содрогнулся. Из него начал расти трипод, который двинулся навстречу электрическому мячу. Крошечная циркулярная пила выскочила из верхушки золотой сферы, начав разрезать процессор электрического шара. Лео попытался активировать другую сферу. Но она взорвалась, превратившись в небольшое бронзовое облачко пыли и дыма.

— Пардон, — пробормотал он. — Сожалею, Архимед.

— Чем ты там занимаешься? — потребовал ответа Волчья Башка. — Брось свои глупости и сдавайся!

— О, да, я сдаюсь! — Сказал Лео. — Я капитулирую!

Он пытался взять под контроль третий шар. Но он тоже взорвался. Лео чувствовал себя паршиво из-за порчи всех этих древних изобретений, но это был вопрос жизни и смерти. Фрэнк обвинил его в том, что его больше заботят машины, чем люди, но если дело дошло до выбора между сохранением старых сфер или жизни его друзей, то здесь и выбирать-то было незачем.

Четвертая попытка прошла лучше предыдущих двух. У шара, инкрустированного рубинами, сверху развернулись лопасти как у вертолета. Лео был рад, что рядом с ним не было его деревянного друга, Буфорда, так как тот бы влюбился в этот шар.

Рубиновый шар, развернувшись в воздухе, поплыл прямиком к полкам. Тонкие золотые руки, вытянувшиеся из его экватора, начали собирать все драгоценные свитки (на всякий случай).

— Хватит! — крикнул Волчья Башка. — Я уничтожу...

Он вовремя обернулся и увидел рубиновую сферу, собирающую свитки. Шар молнией промчался через всю комнату и завис в дальнем углу.

— Что? — вскричал Волчья Башка. — Убить заключенных!

Он, должно быть, обращался к электрическому мячу. К счастью, этот шар был в неподходящей форме для подчинения. Золотая сфера Лео сидела на его распиленной голове, копаясь в проводах и механизмах, словно потрошила тыкву. Слава богам, Хейзел и Фрэнк зашевелились.

— Вот еще! — Волчья Башка подал знак Львиной Башке, который стоял возле противоположных ворот. — Иди сюда! Мы сами уничтожим этих полубогов.

— Я так не думаю, парни, — Лео повернулся к Львиной Башке. Его руки работали над сферой контроля, и он чувствовал, как ток проходит через весь пол.

Львиная Башка задрожал и опустил меч. Лео усмехнулся.

— Добро пожаловать в мир Лео.

Львиная Башка развернулся и бросился вниз по лестнице. Вместо того, чтобы направиться к Хейзел и Фрэнку, он поднялся по противоположной лестнице и встал лицом к лицу к своему товарищу.

— Что ты творишь? — спросил Волчья Башка. — Нам нужно...

БАМС. Львиная Башка обрушил свой щит на грудь Волчьей Башки. Он ударил эфесом меча по шлему товарища, так что Волчья башка превратился в Плоскую, Деформированную, Не Очень Счастливую Волчью Башку.

— Прекрати! — потребовал Волчья Башка.

— Я не могу! — взвыл Львиная Башка.

Лео преуспел в этом. Он приказал обоим доспехам бросить мечи и щиты и дубасить друг друга без остановки.

— Вальдес! — вскрикнул Волчья Башка дрожащим голосом. — Ты умрешь за это!

— Да, — прокричал Лео в ответ. — А теперь кто кем обладает, Каспер?

Механические люди упали с лестницы, и Лео принудил их танцевать джиттербаг, как вертихвостки из 20-х годов. Их суставы начали дымиться. Другие сферы в комнате начали трещать. Слишком много энергии прошло сквозь античную систему. Управляющая сфера в руках Лео стала тревожно теплой.

— Фрэнк! Хейзел! — закричал Лео, — В укрытие!

Его друзья все еще были в изумлении, уставившись на металлических парней, отплясывающих джиттербаг, но услышали его предупреждение. Фрэнк толкнул Хейзел под ближайший стол и заслонил ее своим телом. Последний поворот сферы и Лео послал массивный толчок через систему. Бронированные воины взорвались. Стержни, поршни, и бронзовые осколки разлетелись по всему помещению. Они попадали на столы, сферы запрыгали, как горячие банки с содовой. Золотая сфера Лео замерла. Его летающий рубиновый шар упал на пол со свитком Архимеда в руках.

В комнате вдруг стало тихо, слышалось только случайное шипение и потрескивание. В воздухе пахло чем-то похожим на выхлопные газы. Лео помчался вниз по лестнице, и обнаружил Фрэнка и Хейзел в безопасности под столом. Он никогда не был так счастлив видеть этих двух обнимающимися.

— Вы живы! — воскликнул он.

Левый глаз Хейзел дернулся, возможно, от электрического шока. Во всяком случае, она выглядела хорошо.

— Ну, что случилось?

— Архимед прошелся насквозь! — сказал Лео. — Просто в этих старых машинах осталось достаточно заряда для одного финального шоу. Когда я получил код доступа, сделать это не составило никаких проблем.

Он похлопал рукой по сфере контроля, от которой шел пар в плохом смысле этого слова. Лео не знал, можно ли было это исправить, но в тот момент это его не заботило, так как он чувствовал огромное облегчение.

— Фантомы, — сказал Фрэнк. — Они ушли?

Лео улыбнулся.

— Моя последняя команда перезагрузила их защитную систему, полностью заблокировала их схемы и расплавила ядерные процессоры.

— А нормальным языком? — попросил Фрэнк.

— Я заключил фантомов в электропроводку, — сказал Лео. — Затем я расплавил их. Они нас больше не побеспокоят.

Лео помог своим друзьям встать на ноги.

— Ты спас нас, — сказал Фрэнк.

— Не говори так удивленно, — Лео осмотрел разрушенную мастерскую. — Жаль, что все эти вещи не удалось спасти, но, по крайней мере, мне, удалось спасти свитки. Если я доставлю их в лагерь-полукровок, то возможно, мне удастся узнать, как воссоздать изобретения Архимеда.

Хейзел почесала голову.

— Но я не понимаю. Где Нико? Этот тоннель должен был привести нас к нему.

Лео уже успел забыть, зачем они пришли сюда в первую очередь. Нико, очевидно, здесь не было. Это место было тупиком. Так почему же...?

— Ох, — он почувствовал себя так, словно это на его голове сидела сфера с циркуляционной пилой, вытаскивая проводки и механизмы. — Хейзел, каким именно образом ты искала Нико? В смысле, ты просто чувствовала его поблизости, потому что он — твой брат?

Она нахмурилась, все еще пошатываясь после электротерапии.

— Нет... не совсем так. Иногда я могу сказать, что он рядом, но, как я и сказала, Рим сбивает с толку... так много помех из-за всех этих тоннелей и пещер...

— Ты отследила его с помощью дара чувствовать металлы, — догадался Лео. — Его меч?

Она моргнула.

— Как ты узнал?

— Тебе лучше подойти сюда, — он повел Фрэнка и Хейзел в комнату управления и указал на черный меч.

— Ох. О, нет, — Хейзел упала бы в обморок, если бы ее не подхватил Фрэнк. — Но ведь... это же невозможно! Меч Нико был вместе с ним в бронзовом кувшине. Перси видел это во сне!

— Если этот сон не был ложью, — сказал Лео. — Или же гиганты подкинули меч сюда в качестве приманки.

— Так это была ловушка, — сказал Фрэнк. — Нас сюда заманили.

— Но почему? — заплакала Хейзел. — Где мой брат?

Шипящий звук наполнил кабинку управления. Сначала Лео подумал, что фантомы вернулись. Затем он осознал, что бронзовое зеркало на столе было запотевшим.

— Ах, мои бедные полубоги, — в зеркале появилось спящее лицо Геи. Как обычно, ее губы не двигались, когда она разговаривала. Хуже этого могло быть только наличие у нее чревовещательной марионетки. Лео ненавидел подобные вещи.

— У вас был выбор, — сказала Гея. Ее голос эхом разнесся по комнате. Казалось, он исходил не только от зеркала, но и от каменных стен.

Лео осознал, что она была повсюду. Конечно. Их окружала земля. Они все же построили Арго II, преодолевая при этом огромное количество проблем и трудностей, чтобы путешествовать морем и воздухом, но, рано или поздно, их путешествие в любом случае закончилось бы в земле.

— Я предлагала спасение всем вам, — сказала Гея. — Вы могли повернуть обратно. Но сейчас уже слишком поздно. Вы прибыли в древние земли, где я сильнее... где я пробужусь.

Лео вытащил молот из пояса с инструментами и ударил им по зеркалу, но так как оно было металлическим, то просто на просто задрожало, как чайный поднос. Однако, Лео была приятна мысль, что он заехал Гее в нос.

— Если ты не заметила, Грязнолицая, — начал он. — Твоя маленькая засада провалилась. Три твоих фантома расплавлены в бронзе, а с нами все в порядке.

Гея мягко рассмеялась.

— Ох, мой милый Лео. Вы трое отделены от ваших друзей. В этом весь сок.

В мастерской захлопнулась дверь.

— Вы попали в ловушку в моих объятьях, — сказала Гея. Тем временем Аннабет Чейз встречает свою смерть в одиночестве, испуганная и покалеченная, от рук величайшего врага ее матери.