ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ГЛАВА

— Мы чертовски опаздываем, Наоми.

— Я знаю.

— Но мы не можем выйти из дома в таком виде.

Я вздохнула.

Джессика была права.

У нас был целый день на то, чтобы подготовиться к приезду парней, но все, что мы имели сейчас — это одну накрашенную половину лица.

Простонав, Джесс плюхнулась на мою кровать и виновато взглянула на часы. Стрелки близились к шести — ровно во столько Зак и Джейсон заедут за нами.

— Они убьют нас.

— Ничего, — я подошла к зеркалу с косметичкой в руках. — Подождут еще… полчасика.

Ухмыльнувшись, она сползла с кровати и остановилась за моей спиной. Поднявшись на носочки, заглянула через мое плечо в косметичку и выудила оттуда тени.

— Не подождут. Сегодня у них какой-то очень важный и супер-ответственный футбольный матч, поэтому мы не имеем права задерживаться, — безучастно промямлила подруга, легонько толкнув меня бедром в сторону. Таким образом, в отражении зеркала поместились наши лица. — Приедем в спорт-бар хоть на минуту позже, — она издала громоздкий вдох. — В общем, будет плохо… Парни не простят нам этого.

И ведь правда. Последние три дня Зак без остановки болтал о матче между двумя футбольными командами, входящими в состав НФЛ[25]. И, похоже, это должно быть чем-то по-настоящему грандиозным, раз он и Джейсон уговорили нас с Джессикой составить им компанию в суровой, мужской обстановке в небольшом спорт-баре по Harding St. Джессика пыталась развести их на нормальное двойное свидание, но парни твердо стояли на своем, говоря, что скорее умрут, чем пропустят такой матч.

— Ладно, — вздохнув, Джесс посмотрела на меня через отражение. — Давай постараемся хотя бы лица привести в порядок до их приезда.

— Ага, — кивнув, улыбнулась я.

 

***

 

— Вот же черт, — прорычал Зак, стукнув кулаком по рулю. — Я перекрою тому парню кислород, если он немедленно не решит проблему со своей тачкой и не сдвинется с места!

Он был взвинчен.

Мы все-таки опаздывали в спорт-бар к началу матча. Но проблема была не в нас с Джессикой… к счастью. Не хотелось бы мне стать причиной гнева рассерженного Зака. Никогда бы не подумала, что какой-то там футбол может настолько испортить ему настроение.

«Парни» снисходительно улыбнувшись, ответила бы Джесс.

Я осторожно взглянула на нее через прямоугольное зеркальце. Она сидела тише воды, ниже травы, прижавшись к Джейсону. Он нервно теребил смартфон в своих руках и дергал коленом.

— Я ждал этого целый год, — обращаясь к самому себе, проговорил Джейсон.

Джессика положила голову ему на плечо. Тот слабо вздрогнул, словно только сейчас заметил ее присутствие, и нахмурился, громко испустив воздух.

— Ну все, я собираюсь надрать этом кретину задницу, — рыкнул Зак и оттолкнул от себя дверцу.

— Постой! — я схватила его за рукав синей рубашки. — Не надо трогать ничьи задницы. Успокойся.

Я тоже не излучала прекрасное расположение духа. На то было несколько причин. Во-первых, мне не доставляло удовольствие торчать в пробке. Во-вторых, меня нисколько не радовал факт, что придется несколько часов просидеть в провонявшем пивом помещении, тупо пялиться на большой экран, наблюдая за бессмысленной беготней огромных парней по полю, и получить проблемы со слухом в будущем из-за орущих со всех сторон поклонников футбола.

Так что да, я уже не была в восторге от этого вечера.

Застыв, Зак стиснул зубы и, выругавшись, захлопнул дверцу.

— «Канзас-Сити Чифс»[26] играет против «Баффало Биллс»[27], — обреченно обрушив голову на руль, сказал он.

Я посмотрела на Джейсона. Он едва ли сдерживал стоны разочарования.

— Легендарные команды, — вымолвил тихо.

Их мальчишеская страсть к футболу вызвала у меня улыбку.

Уныние и скорбное выражение на их лицах как рукой сняло, когда автомобиль перед нами тронулся с места. Зак подпрыгнул так высоко, что задел макушкой крышу внедорожника. Ойкнув, он радостно рассмеялся и вытянул руку за спину. Джейсон, подхватив настрой друга, ударил по ладони Зака, а затем потрепал его по плечам.

— Погнали, чувак! — с вдохновением воскликнул он и, Зак, облизнув в предвкушении губы, расплывшиеся в хищном оскале, повернул ключ зажигания.

Нам с Джесс оставалось лишь испугано вжаться в свои сидения и схватиться за что-нибудь, чтобы не отбить себе пятую точку.

Похоже, фортуна вернулась к нашей небольшой компании, так как, появившись в «Баре Дрю», мы заняли последний свободный столик, располагавшийся в задней части зала, вдали от огромной плазменной панели рядом с барной стойкой. Обстановка была довольно… милой для места, где отдыхают настоящие мужчины. Стены были украшены афишами матчей, кубками, фотографиями знаменитых спортсменов и спортивных команд.

Когда мы вошли, в зале было шумно. Что и следовало ожидать.

Зак схватил меня за руку и потянул в сторону столика.

— Я за напитками, — предупредил Джейсон, двинувшись в противоположную сторону.

— Я с тобой! — Джессика догнала его, и в обнимку они отправились к бару.

Кроме меня и Джесс здесь не было ни одной девушки… Боже. Громко сглатывая панику, я старалась не отставать от Зака и игнорировать на себе заинтересованные взгляды.

— Матч идет уже пять минут, — прокомментировал Зак.

Он плюхнулся на стул, похоронив свой взгляд на экране гигантской плазмы. Расположившись рядом с ним, я скромно оглядела присутствующих и пододвинулась к столику, сложив на краю локти. Заку потребовалось мгновение, чтобы абстрагироваться и с головой погрузиться в игру. Пока Джейсон и Джессика ходили за напитками, я попыталась вникнуть в суть матча, но не сумела преодолеть себя и в итоге расплылась на стуле, запрокинув голову. Делая вид, будто сильно увлечена разглядыванием навесного потолка, я не заметила, как к нам подошли друзья.

— Вот и мы! — громко объявил Джейсон.

Я тут же встрепенулась и встретила их с Джесс широкой улыбкой.

— Вы долго, — протерла глаза и громко зевнула.

Мы находимся здесь не больше десяти минут, а меня уже клонило в сон. Боюсь, что не смогу продержаться до окончания матча и усну прямо на столе.

— Смотри, какие классные штуки мы купили! — развеселившаяся Джесс подскочила ко мне, заняв соседний стул, и сняла со своей шеи синий шарф с названием футбольного клуба «Баффало Биллс». Она трясла вещицей перед моим лицом, натянув счастливую улыбку до ушей. — Правда, круто, да?

Так же они с Джейсоном приобрели симпатичные спортивные шапочки, так же с названием клуба.

— Дай руку, — неожиданно попросил Зак.

— Ммм? — не поняла я. — Зачем?

С трудом оторвав взгляд от экрана, он достал из кармана джинсов красный напульсник, на котором внутри белой стрелы с волнообразными краями большими красными буквами было написано «Канзас-Сити Чифс». Взяв мою руку, он натянул на кисть напульсник и подмигнул мне.

— Мы болеем за Канзас, — пояснил он и задрал рукав левой руки. Тогда я увидела на его запястье точно такую же вещицу, что и у себя.

Мы?

Я вообще ни за кого не болела.

Но… кажется, поняла, что к чему.

Я, Зак и Джейсон с Джессикой были по разные стороны. Джейсон, успевший напялить на себя футболку с логотипом клуба «Баффало Биллс», Джессика, намотавшая на шею свой симпатичный, синий шарф, надевшая шапочку на рыжие, пышные волосы. На наших с Заком запястьях красовались напульсники с надписью «Канзас-Сити Чифс».

Расположившись за столиком, парни принялись следить за игрой.

— Канзас не продует, — уверенно заявил Зак, откинувшись на спинку стула.

Джейсон с вызовом ухмыльнулся.

— И не мечтай.

— Джефф[28] уделает вас всех к чертовой бабушке, — скрестив руки на груди, Зак продолжал излучать непоколебимое спокойствие.

— Пфф, — фыркнул Джейсон. — Крис[29] порвет его в два счета.

Глаза Зака зажглись азартным огоньком.

Он наклонился к Джейсону.

— Делаем ставки?

Ставки?

Я вопросительно переглянулась с Джессикой. Та пожала плечами.

— Еще спрашиваешь? — Джейсон расплылся в дьявольской ухмылке.

— Отлично!

Они стукнулись кулаками.

— Ты продуешь, как и в прошлый раз, — поддразнил Джейсон, кинув в сторону Зака смеющийся взгляд.

— Не лыбься так, как будто уже победил, — хмыкнул Зак и вдруг притянул меня к себе, обхватив рукой шею. Оказавшись прижатой к его плечу, я оторопело подняла глаза. — Канзас не проиграют, так ведь, малыш?

Но я забыла, каким был вопрос, когда его губы коснулись моего лба. Расслабившись в его крепких объятиях, я улыбнулась и ответила: «Угу».

К середине матча я не заметила, как и сама «влилась» в атмосферу и наряду с самыми громкоголосыми посетителями кричала на плазму, когда игроки Канзаса оступались на поле. Мое сердце разбивалось с каждым разом, когда мяч попадал в очковую зону нашей команды. Пока что «Баффало Биллс» лидировали с отрывом в пять очков.

До конца игры оставалось около пятнадцати минут.

Наши нервы были на пределе. Хоть Джейсон делал вид, словно не сомневался в победе команды, за которую болел, его правый глаз то и дело подергивался, когда игроки Канзаса блокировали шикарные пасы.

— Черт! Да шевелите же вы своими задницами! — завопила я, в порыве эмоций соскочив со стула.

Какой-то парень присвистнул, взглянув в мою сторону.

— Слышали, что сказала эта цыпочка? — он отвернулся обратно к экрану. — Порвите их! — закричал и поднял кружку с пивом над головой. Похоже, тоже болел за «Канзас-Сити Чифс».

Парни, с которыми он сидел за одним столиком, слились в едином командном кличе.

Я рассмеялась и рухнула обратно на стул.

— Он назвал тебя цыпочкой, — ровным голосом констатировал Зак.

— Забей на него, — я чмокнула его в губы, но он взял меня за плечо, задерживая рядом с собой.

Бесцеремонно ворвавшись в мой рот своим языком, он углубил поцелуй прямо на глазах у всех. От него пахло «Карлсбергом», отчего я слабо сморщила нос, но не отстранилась. Положив ладони на щеки Зака, я, хихикнув от его пальцев, которые щекотали мои ребра, мягко прервала поцелуй.

— Еще раз посмотрит в твою сторону, я вырву ему глаза, — беспечно пообещал Зак, вновь притягивая меня к себе. — Это всех касается.

— Собственник, — усмехнулась я, жадно вдыхая запах его парфюма.

— Ничего пялиться на чужое.

— Он не пялился, — я бы покривила душой, если бы сказала, что мне не приятна его ревность.

— Он свистнул тебе. Он пялился на тебя, — настаивал Зак, подхватив выбившийся локон моих волос. — Этого уже достаточно, чтобы сравнять его с землей.

— Прекрати, — я шлепнула его по груди.

— Ты — только моя, — взяв меня за подбородок, Зак поднял его так, чтобы мы могли видеть лица друг друга.

Наши глаза встретились.

Чертовски мало пространства между нами.

— С этим никто не спорит, — вздохнула я и улыбнулась ему.

Его лицо продолжало сохранять серьезное выражение.

— Пусть только попробуют. Тогда я с удовольствием…

Окончание его предложения утонуло в нахлынувшем, нехорошем предчувствии.

Мой взгляд переметнулся к окну. Затаив дыхание, я кое-кого увидела на другой стороне улицы.

Сведя брови вместе, я пыталась вглядеться в знакомую фигуру мужчины, весело хохочущего с изящной брюнеткой в атласном, бежевом платье.

Что за черт?

Я моргнула.

Парочка пропала из поля моего зрения. Куда они так быстро исчезли?

Я же видела их!

Я видела его…

Одержимая каким-то безумным желанием выяснить, во что бы то ни стало, кем был тот мелькнувший силуэт, я сорвалась с колен Зака и метнулась к выходу из спорт-бара.

— Эээ… Наоми? — оторопело позвала Джессика.

Я проигнорировала ее.

— Наоми!

Теперь они по очереди выкрикивали мое имя.

Что-то было не так.

Выскочив на улицу, я стала лихорадочно оглядывать противоположную сторону улицы в поисках нужных мне людей. Меньше минуты назад я видела его с ней. Не могло же мне привидеться, верно?

Он не должен был находиться здесь. Он должен быть рядом с мамой и смотреть какую-нибудь дурацкую мелодраму, по которым она так сходит с ума. Он должен делать вид, будто до этого ему есть дело.

Но почему у меня такое чувство, что я чего-то не знаю, что я ошибаюсь, что я что-то упустила?

Минуту назад мне показалось, будто я видела отца в компании другой женщины.

Теперь я не смогу выяснить это, потому что, черт подери, эта парочка словно сквозь землю провалилась!

— В чем дело, Наоми? — не прошло и минуты, как следом за мной вышел Зак, которого мое странное поведение не на шутку взволновало.

Проведя рукой по волосам, я попыталась уверенно покачать головой.

— Ничего. Все в порядке. Мне… просто кое-что показалось. Но все хорошо. Я обозналась.

Было ли это так?

Не знаю.

Заметив на себе пытливый, хмурый взгляд Зака, я перестала крутиться на месте и уставилась на него в ответ.

— Что?

Он сделал большой шаг в мою сторону. Его руки заключили меня в уютные объятия.

— Ты точно в порядке? — пробормотал вопрос в мои волосы.

— Да, — повторила я, но мое сердце говорило иначе. Оно взволновано колотилось в груди, превратив мои мысли в беспорядочный вихрь недоумения.

— Тогда давай возвращаться. Ммм? — он отклонился назад и опустил голову, пытаясь заглянуть в мои растерянно блуждающие глаза. — Наоми?

Моргнув несколько раз, я оторопело кивнула и, обвив его талию рукой, потянула к входу в спорт-бар.

— Победа! — звучало со всех сторон.

— Мы победили! — визжала Джессика, прыгая на руки Джейсону.

Он закружил ее в воздухе, но увидев нас, поставил на ноги и озарился широкой ухмылкой.

— Я выиграл. В чем, в принципе, не стоило сомневаться. Так что гони мои четыреста баксов, братан.

Мы подошли к нашему столику. Зак вручил Джейсону его выигрыш. Плюхнувшись на свой стул, я попыталась вслушаться в возмущенный рассказ Джессики о том, что я убежала на самом интересном месте. Наша с Заком команда как раз потерпела грандиозное поражение, и я должна была это видеть… со слов Джессики.

У меня жутко чесались руки. Хотелось позвонить маме и спросить, дома ли отец. Но я не сделала этого. Достала телефон под предлогом взглянуть на время. Мой палец застыл над контактным номером мамы, но я не нажала кнопку вызова.

Отложила телефон на край столика и просмотрела на него до тех пор, пока мы не собрались покинуть спорт-бар.