МОЙ ЛИЧНЫЙ ВРАГ 14 страница

— Я сейчас растаю и стеку лужицей под этот самый стол, — прошептала Рогда.

 

Потом была лекция по «Анатомии», и мы с трудом высидели до ее конца. Едва прозвенел звонок, мы начали торопливо собираться, и вскоре стройный наш отряд промаршировал по коридорам, стремительно взлетел по лестнице, пробежался до нашей комнаты, и, только мы ворвались на собственную, соблазняющую ароматом ужина территорию, Бажена закричала:

— Тетя Матрена, а можете гномиков позвать?!

Домовая выглянула из кухоньки, нахмурилась, задумалась, а потом как рявкнет:

— Мыть руки, и сидайте вечерять!

Тут уж делать нечего, зато за ужином мы успели наперебой нажаловаться на магов и сформировать первую идею великой мсти!

— Магию использовать нельзя, — жуя, рассуждала Рогнеда, — должно быть что-то натуральное…

Предложений поступало много, но в основном почему-то касалось слабительного. Матрена, слушая нас, хихикала, но не вмешивалась. Зато я решила высказать свою идею:

— Девчонки, а вы заметили, что практически все маги, кроме Ташши и Инара, носят длинные волосы? — На меня направили внимательные взоры, выражая готовность слушать. — Так вот, — продолжила я, — полагаю, как раз именно шевелюры, которыми явно гордятся, следует подвергнуть жестокому поруганию. Что скажете?

— Лосьон для депиляции по рецепту самой Верховной, — внесла предложение Бажена, — мы все пользуемся и точно знаем — месяц ничего не растет!

— Краска для волос по рецепту ведьмы-наставницы Августы, — Белинда продемонстрировала черный локон, — и волосы гарантированно черные!

— Красный крем для обуви, мой собственный рецепт, даже черная кожа становится пурпурной! — отозвалась Любава.

— Краска для яиц, — отозвалась тетя Матрена, — от розового до червонного золота. Не смывается и не вредит, в количестве не ограничена… Ох, ведьмы вы мои, иду звать гномиков.

Мы ее сначала расцеловали от радости, все с ней переобнимались, только потом отпустили. Эта краска была нам знакома с детства — маленькие ведьмочки не очень любят яйца и творог, а благодаря домовым и их пищевой краске вместо нелюбимых продуктов нас ожидали сказочно красивые шарики сладкого ванильного творожка или горки расписных яиц.

А потом пришли гномики, и началось выяснение координат комнат магов с участием Рогды, Бажены, Милолики и Святомиры. В то время как остальные смешивали краски, добавляли в них лосьон для депиляции и стабилизировали полученную массу обычным желатином.

Приготовления завершились, едва вбежал один из гномиков и торжественно сообщил:

— Ужин подан!

Это был наш сигнал к началу великой операции отмщения! Ибо адепты, не наученные бытовой магии, в это время утопали обедать!

— Делимся по командам, — скомандовала Рогнеда, — в каждой команде по три человека…

— Одна лишняя, — сказала я.

— Да, — Баж указала на Яринку, — ты остаешься.

— Почему? — возмутилась ведьмочка, накладывая себе в чай третью ложку соли вместо меда.

— Именно поэтому, — Баж подошла и продемонстрировала ей солонку, — ты от любви совсем где-то далеко витаешь.

Мы посмотрели на бутылочку, которую заполняла Ярина, переживали зря, ибо ведьма с собственным чаем напутать может, а с зельем, пусть даже и красящим, никогда.

— В путь, — скомандовала я и встала за Рогдой, Варвара — рядом со мной.

Наша тройка и двинулась первая, имея в руках внушительный список из двенадцати имен и номеров комнат.

 

* * *

 

Спустя почти час наша группа вернулась. Мы были довольные, счастливые и чуть хмельные от факта свершившейся мести. Ну или почти свершившейся. Зато после похода выяснились три интересных факта:

1. У каждого мага была отдельная комната… чаще всего грязная и захламленная сверх меры. Гномы в коридорах-то убирали, а в комнатах адептов отказались, вот и результат.

2. Заклинание «Ашвер» открывает ВСЕ двери!

3. Моя догадка про волосы оказалась верной — почти все маги пользовались эльфийскими бальзамами для волос. Бальзамчики прелесть, но требуют ежедневного использования. Ну мы, собственно, их открыли и чуток нашего совершенно не магического средства добавили… так, чтобы было на один разок. У кого не было бальзама — поглумились над шампунями.

Две группы вернулись, а две еще отсутствовали. Выждав немного, наша тройка отправилась на поиски. Как выяснилось, отряд Бажены попал в окружение. В прямом смысле слова.

Поднимаясь на пятый жилой этаж, мы об этом уже точно знали, потому что только Бажена, когда ругается, переходит на свой родной язык:

— Ужо я тебе погутарю, кошелка дырявая!

— Почему сразу дырявая? — возмущался кто-то приятным девичьим голоском. — И что значит «кошелка»? Соизвольте выражаться прилично, совершенно мною не уважаемая вонючая ведьма!

Мы с девочками там же на лестнице и замерли.

— Кажись, кто-то оказался на диете, — предположила Рогнеда.

— Кажись, ужин уже закончился, — сказала Варвара, прислушиваясь к еще отдаленному, но уже нарастающему шуму.

— Будем договариваться! — и я решительно зашагала к эпицентру разгорающегося скандала.

Бажена стояла, уперев руки в боки, расставив ноги на ширине плеч и готовясь продолжить дискуссию на нелицеприятную для противника тему. Ее противником являлась юная магичка, похоже первокурсница, бледная, растерянная, невысокая, но готовая дать отпор ведьме-ровеснице. Да, мы оканчиваем образование в 18–20, они к 25.

— У меня есть предложение, — торопливо подбегая к девочкам, начала я, — с нас пирожки раз в сутки, с тебя молчание и исчезновение в собственной комнате, что скажешь?

Магичка, едва меня увидела, сложила руки на груди, окинула меня убийственным взглядом и прошипела:

— А ты, значит, Ярослава!

— А это, значит, сестричка Лин, — прошептала позади меня Бажена.

Шум на лестнице становился все громче, магичка взирала на нас с ненавистью.

— Девочки — метлы, магиня — спать! — скомандовала я.

Все послушно исполнили, правда, магичка заупрямилась и сонный порошок вдохнула не сразу. Мы с Варей ее быстренько вернули в родные пенаты, то есть в тот бардак беспросветный, что для адептов являлся местом временного обитания, после чего также достали метлы и стремительно вылетели. Едва успели.

— Эй, — закричал кто-то, — почему окно открыто? Не лето же!

Шесть перепуганных ведьмочек жались у стены, боясь даже дышать громко.

Но окно благополучно закрыли, и мы стремительно полетели стучаться в родные окна, зная, что там нас ждут и о нас тревожатся.

 

* * *

 

…Глухая ночь… Страшный вопль сотряс Академию прикладной магии. Послышались голоса, кто-то пробежал по коридору… Где-то вдалеке послышался еще один вопль! Тринадцать ведьмочек подленько хихикали в подушки, стараясь все же заснуть. Однако ночь выдалась беспокойная…

Раннее утро… Здание сотрясается от магии…

Утро. Мы встали злые и невыспавшиеся, потому как большую часть ночи хихикали и высказывали друг другу предположения на тему «Как это будет», потом уже просто улыбались, заслышав очередной отдаленный вопль… потом нам надоело, а под утро внезапная активность магов уже конкретно раздражала.

— Запомнить на будущее: никогда не мстить магам, ибо себе дороже, — протирая сонные глаза, которые не желали открываться, сказала я.

— Они не могут просто молча сдохнуть? — Любава у нас такая добрая с утра бывает.

— Хорошо, что мы не начали со слабительного, — Баж была оптимисткой.

— И главное — Верховная нам дала нормальный рычаг воздействия, так нет же, мы взялись экспериментировать.

— Девочки, — Милолика подняла заспанное лицо, — заткнитесь! Я спать хочу!

Спать нам не дала тетя Матрена. Домовая весело будила нас, а когда поняла, что словами тут не поможешь, притащила крышку и ложку и давай тарабанить. Поспать удалось, только стоя в очередях к ванным. Кое-кто пытался уснуть за чисткой зубов, но домовая и там потарабанить умудрилась. Нас даже любимая манка с ванилькой не разбудила.

И вот идем мы такие заспанные, едва ногами перебираем и хмуро обсуждаем предстоящие пары, а навстречу нам…

— Мама! — сказала я, так как шла первая и первая же и увидела.

Он был бледный. Злой. Невыспавшийся. В измятой одежде и, в общем и целом, крайне непрезентабельно выглядевший. Но это не самое главное! У мага была уникальная прическа — солнышко! Разноцветное. С проплешинками! Торчащие между проплешинками пряди имели оттенок от золотистого до черного. Черного было мало, преобладали золотой и розовый.

Маг, понурив голову и опустив плечи, прошел мимо нас, едва ли ногами не шоркая. И кто бы мог подумать, что именно в Любаве проснется сострадание!

— Парень, эй, парень, — она догнала мага, — слушай, не знаю, может, это у вас мода такая, но у нашей домовой, тети Матрены, есть такая штука, которая любую краску отмывает. Ты зашел бы к ней.

Маг не пошел, маг полетел!

— Добрая ты, — задумчиво сказала Святомира.

— Да не скажи, просто с черными волосами проплешины будут заметнее!

Любава — это Любава, ни отнять ни прибавить.

— Наш человек, — усмехнулась Милолика.

Когда мы спустились в холл, выяснилось, что отныне в моде лысые маги, причем лысины полагалось украсить разноцветными пятнышками.

Жертвы моды ходили, гордо распрямив плечи и старательно игнорируя внимание окружающих. Пижонистые монстры кучковались! Они сбивались в стаи! Монстры старались не передвигаться поодиночке и украдкой разглядывали лысины друг друга.

Монстры были горды и ужасны, и смеяться над ними явно опасались. Все… кроме Инара. Он и его компания верных дружков, которые как бы и мне теперь не чужие люди, демонстративно подсчитывали яйцеголовых. Причем, судя по обрывкам фраз, он еще и классификацию проводил по двум направлениям: «умеренная пятнистость» и «ярко-выраженная пятнистость».

— О, вон еще один тип умеренной пятнистости, — выдал Аниас.

Боевые маги согнулись от хохота.

В этом царстве адептов магии тринадцать ведьмочек, не глядя на монстров моды, гордым строем шествовали к расписанию. Так как нам расписание никто вчера не предоставил, как делали это ранее. Мы подошли, девочки остановились, я же пошла искать хоть какие-то указания.

И вот стою, а вдали вдруг послышалось:

— Ташши!

Я, позабыв про расписание, повернулась к двери и узрела, как некромант стремительно взлетает по ступенькам и уверенно входит в холл. Там, на границе яркого солнечного утра и заполненного адептами помещения, он остановился, резким движением откинул челку, осмотрелся и увидел меня.

— Ярослава! — радостный крик перекрыл гул голосов.

И он радушно раскрыл объятия, совсем как тогда в нашей комнате. Но кто бы мне еще сказал, зачем я к нему побежала?! А я побежала, обняла за шею, Ташши подхватил меня и закружил, игнорируя всех и вся.

— Давно приехала? Как съездила? Как ты вообще без меня?

Я еще ни на один вопрос не успела ответить, все еще удерживаемая некромантом, как послышался топот по лестнице. Обернувшись, увидела того самого мага… темноволосого и без проплешин. Это чудо сбежало по лестнице вниз, нацелило взор на Любаву и рвануло к ней. Ведьмочка не успела даже закричать, как к ней подбежали, ее подхватили, подбросили вверх, поймали, потом зацеловали в щеки и нос и восторженно сказали:

— Спасибо! Ведьмы, вы лучшие! — после чего ведьму отпустили, и приглаживающий густую темную гриву маг, едва ли не вальсируя, поспешил к аудиториям.

Монстры моды нацелили голодные взоры на Любаву и начали, словно невзначай, двигаться к ведьмочке. Алчущие, голодные и вместе с тем полные невыразимой тоски по прекрасному глазищи заставили Любаву произнести коронное:

— Мы все умрем!

Рогнеда молча протянула ей метлу.

Любава улетала красиво — с воплем «тетя Матрена!» и в сторону нашей комнаты. Толпа магов разной степени пятнистости решительно, но внешне абсолютно неторопливо направилась следом за ней.

Среди адептов начался повальный приступ неконтролируемого хохота, ведьмам, однако, было не до смеха. И так ясно теперь, что только зря ночью мучились.

— А что тут у вас происходит? — задумчиво спросил Ташши и отпустил меня.

— Не знаю, — я сама невинность, — мы только что вышли в холл, а у вас… эм… с модой адепты экспериментируют.

— Да? — некромант продолжал задумчиво смотреть вслед поднимающимся по лестнице яйцеголовым. — Знаешь, вот те золотистые пятна, они так напоминают ведьминскую кра…

Я попыталась закрыть ему рот, прежде чем будут произнесены страшные слова про ведьминскую краску для яиц, но Ташши увернулся от моей руки, и в следующее мгновение его губы накрыли мои… рука моя опустилась сама, а потом как-то сама обняла его за шею и там почему-то оказалась вторая… А вот руки Ташши я ощущала отчетливо — как скользят по спине, как обнимают за талию, как прижимают, отрывая от пола…

Но внезапно эти самые руки вдруг резко отстранили меня, и я вдруг оказалась за спиной Ташши. Он что-то быстро произнес, но в тот момент я слабо соображала — голова кружилась, сердце таяло, ощущение такое приятное в груди, а еще очень к Ташши хотелось прижаться. А он меня себе за спину засунул!

— Уже все? — грустно спросила я. — Ну ладно, тогда я на лекции, а ты вечером заходи, будем чай пить.

И обошла его, чтобы пойти к девочкам. Но как выяснилось, некромант от меня прятал кое-что любопытное, а точнее, боевого мага. И этот самый боевой маг ласково мне говорит:

— Ярусь, ты меня с первого раза не поняла?

— Нет, — честно сказала я.

Инар молча склонил голову к левому плечу, с каким-то змеиным выражением глядя на меня. И у меня от одного его взгляда жар по телу разливается… Теперь вопрос: почему, когда мама в мои пятнадцать лет пыталась мне объяснить про всякие там тыгыдымсы, я заявила, что и так все знаю про деторождение? Мы-то анатомию учили уже к тому времени. Но именно здесь и именно сейчас до меня вдруг дошла странная истина — а ни черта я не знаю! Например, ни в одном учебнике не было сказано, что у гипотетической самки от одного только взгляда гипотетического самца уже какие-то процессы в организме происходить начинают. С другой стороны, учили мы это дело на примере быков и коров. И я так и представила себе: летнее утро, мирно пасутся коровки, появляется бык и с эдаким инаровским прищуром смотрит на рогатых. Молокоудойные от такого взора падают в восторженный обморок и беспомощно дергают копытами…

— Брр, — сказала я собственному воображению. — Не люблю рогатых.

Прищур усилился, взгляд теперь был таким, что некоторым впору бежать до самого горизонта.

— Ярусь, — как-то интимно протянул Инар, — некрасиво второй день подряд опаздывать на лекцию, тебя ведьмочки ждут.

До меня что-то начало доходить, причем, кажется, опять «орель» чем-то был недоволен, но тут вдруг и Ташши ласково проговорил:

— Ярославушка, свет мой, иди на лекции. Я в обед на чай приду, мы с тобой сегодня уезжаем.

— Да? А куда?

— Ты там дяде нужна, — почему-то глядя совершенно не на меня, а на Инара, ответил некромант.

— Сильно нужна? — Мне почему-то Рогда какие-то знаки делала, и я немного отвлеклась от сути разговора.

— Без тебя не справимся, — напряженно ответил Ташши. — Иди, сейчас звонок будет.

— Иди, Ярусь, мы о твоей поездке потом поговорим, — Инар такой спокойный, — точнее о том, что ты останешься здесь!

— К моему искреннему сожалению, ты тоже едешь, — значительно тише добавил некромант.

И тут появился ректор. Ваэдан Шмидкович, недовольный и суровый, торопливо направился к Ташши, я также торопливо направилась от некроманта к девочкам, и Любава как раз подоспела, сообщив, что сдала монстров моды нашей домовой.

 

* * *

 

Две лекции по травам Предгорья я высидела, едва не подпрыгивая. Как только раздался звонок, вскочила первая, начала собираться и вскоре уже стояла у дверей в ожидании построения.

— Ярослава, куда ты так торопишься? — Баж подошла и обняла за плечи. — Разберутся они без тебя.

— Мы, кажется, уезжаем с Ташши и Инаром.

— Ого, — Рогнеда тоже подошла.

А вот любимая моя пара, она же Варвара, что-то какая-то странная в последнее время. На парней не смотрит, сама себе иной раз улыбается, в наши дела с Инаром не вмешивается… странно это. В общем, поставила я во главе строя Рогду, а Варюсика за локоток да в последний рядок.

И вот идем мы, а я так тихонько:

— Демон, поговорить нужно.

Зря я это сказала. Нежная женственная Варвара вдруг как-то резко чуть ссутулила плечи, и походка испортилась, мужицкая стала. Хорошо, что шли мы позади всех.

— В ванной, — хмуро высказался мой дух-хранитель, и Варя снова стала Варей.

В ванной так в ванной, кто ж спорит.

 

* * *

 

Едва вошли в комнату, так у дверей и замерли. А чего не замереть-то — обед не приготовлен, в комнате не прибрано, на полу натоптано, счастливая домовая сидит за пустым столом, горки монет пересчитывает и нам радостно сообщает:

— Девоньки мои, хитроумные-мудрохитрые, али есть в запасе еще варианты великой мести?

Маленький народ — в основном выходцы из горных гномов, а скаредность да златолюбие последних давно стали притчей во языцех. В общем, плюнули мы на это дело, Святомира, Любава и Людмила пошли готовить обед. Остальные споро взялись за приборку, а тетя Матрена продолжала подсчет денежных средств.

Управились быстро, к тому времени девочки приготовили нехитрый суп да разогрели вчерашние булочки в духовке. Тетя Матрена все еще считала деньги, и делала она это с любовью, не торопясь. И вот только мы обедать сели, домовая протяжно так произнесла:

— Слабительное им сегодня подсуньте, у меня как раз средство знатное есть.

Мы чуть не подавились все и разом возмутились:

— Тетя Матрена, суп остывает, давайте есть!

Решительно и быстро мы покончили с обедом, ибо если домовая еще и в деталях воздействие слабительного описывать начнет, то от аппетита не останется и воспоминания.

После обеда засобирались на прогулку, а я ухватила Варю и утащила в ванную.

— Ну, — говорю, двери закрывая, — рассказывай!

И тут происходит следующее: из Варвары вылетает нечто темное и становится демоном… обычного вида, скрывая свой истинный устрашающий облик древнего демона. Главное, подруга на него смотрит спокойно и смущенно улыбается, а демон так вообще глаз от нее не отрывает.

— Ну надо же, — возмутилась я, — за моей спиной такие вещи творятся, а я и не замечаю ничего!

— Никто не замечает, — сказала счастливая Варя и обняла демона.

Тот ласково поцеловал ее в висок и тоже обнял. Идиллия!

— И как все это случилось? — решила я возмутиться, чтобы не смущаться.

— Он мне снился, — прошептала Варя, — каждую ночь почти. И мы разговаривали, гуляли по странному городу из белых домов с плоскими крышами.

— Даррант, — догадалась я. После посмотрела на демона и ехидно спросила: — А ты ей истинный вид не демонстрировал?

Демон смутился, но тут же нашелся:

— Ты, Ярослава, давай выходи замуж, возвращайся под крыло Темного Повелителя, а мне свою личную жизнь устраивать нужно.

Да уж, весело.

— И как ты понял, что она для тебя единственная? — решила я спросить у демона, раз уж говорить-то особо и не о чем, и так все понятно.

Демон посмотрел на Варю и снова растворился в ней, ответил он мне уже голосом ведьмочки:

— Да как только тот маг недоделанный ее поцеловал, так до меня и дошло! — И зарычал: — Мы, демоны, собственники. Это сильнее нас, и объект любви сразу обретает статус «Мое».

Я смотрела на Варю, дух поблескивал сквозь нее красными злыми глазами.

— Слушай, дух, — говорю, — а ты не подумал, что вы разные: ты древний, она вообще ребенок еще и…

— Ярослава, — прорычало это нечто, — мне все равно, кто древний, а кто не очень, — я достаточно долго служил Повелителю, чтобы рассчитывать на его благосклонность в данном вопросе. У меня большой дом, положение, и… я ее люблю, она мне родная, и я как никто другой ее знаю… Моя!

И Варя снова стала Варварой с огромными голубыми глазами. А главное, смотрит на меня и смущенно улыбается.

— Да-а-а, — задумчиво проговорила я, — повезло тебе… у других мужья рогатыми после свадьбы становятся, а у тебя до!

Подруга вдруг мудро так улыбнулась и говорит:

— Ты, Ярослава, еще ребенок! Да хоть рога, копыта и хвост, но он мой. Мой, понимаешь? Родной, теплый, близкий и меня понимающий.

И Варвара ушла. А я стою, смотрю куда-то в пространство и думаю: а сказать ей или не надо, что там таки да — рога, копыта и хвост к этому самому «мой» прилагаются. А, ладно, пусть сюрпризом будут!

 

* * *

 

Зато на улицу мы выйти не успели. Явился Ташши, которому все были рады, и Инар… которому все оказались тоже немного рады, а Рогда — так вообще подошла, ответственно пожала руку и сказала:

— За правду обычно морду бьют, но мы, ведьмы, девушки справедливые, живи, вомпер плешивый.

Инар только хмыкнул в ответ, но ничего не сказал. Зато сказал Ташши:

— Ярославушка, собирайся, дракон ждет…

— Мой, — добавил Инар.

— На своем ты летишь сам, — сказал некромант.

Маг ничего не ответил. Он просто смотрел на меня… я старалась этот взгляд игнорировать.

Но тут вмешалась Бажена:

— А что, у Ярославы своей метлы, что ли, нет?

И тут от накопленных денежных средств оторвалась тетя Матрена:

— Да как же это? Куда?! Ярославушка, выпускной год, Ярослава! Никуда не летишь!

А Ташши спокойно произнес:

— Приказ дяди.

Домовая тут же со стула спрыгнула, торопливо к моей кровати направилась:

— Чего стоишь, милая? Поторапливайся, где твой шарфик и пальто, а? Любава, Людмила, ну-ка обе со мной, мне ваши ручки девичьи спорые ой как понадобятся.

Мы вылетели почти одновременно с началом послеобеденных занятий. Ташши с эльфом на зеленом драконе, Инар на черном, гордая ведьмочка, то есть я, на метле. Остальные ведьмочки весело махали нам вслед.

А потом Инар сказал гадость:

— Ярусь, а попа болеть не будет?

Я усмехнулась, примерно представила себе направление полета и рванула вперед, оставляя драконов позади. Ветер свистел в ушах, глазки чуть слезились, но, в общем, было здорово, и с криками «Йух!» я еще и покрутилась в полете.

 

* * *

 

Когда солнце начало медленно опускаться к горизонту, оба дракона меня догнали. Инар молча пытался убить меня взглядом, Ташши укоризненно произнес:

— Ярослава, я бы попросил больше так не делать!

— Вы зря опасаетесь, — вступил в разговор магистр Эльррис, — ведьминский способ передвижения значительно безопаснее нашего. Эти метлы, несмотря на непрезентабельный вид, не поддаются воздействию магии, никогда не теряют седока, и самое главное — при движении создается определенное поле, небольшой воздушный барьер, что уберегает наездника от сильного ветра.

— Вы так много знаете о нашем оборудовании, — заметила я.

— Было время, когда первородные и ведьмы работали рука об руку, — грустно ответил маг.

— А что случилось потом? — Я подлетела ближе, стараясь держаться над седоками, потому как сбоку могло снести крылом дракона.

— Потом… появились маги.

— Ох уж эти маги! — не удержалась я.

Отлетев от дракона, достала карту, прикинула место расположения и сделала выводы:

— Подлетаем к Приграничью.

Ташши тоже достал карту, свесился из седла, глядя вниз, и сказал:

— Нет, мы уже над Приграничьем.

Карта выпала у меня из рук, и тут же зависла на уровне моих ног, потому как да, метлы у нас знатные. Поднимая лист, я крикнула:

— Ташши, только не говори, что отступники начали боевые действия.

— Не говорю, — крикнул некромант, — ты это уже и сама сказала.

Я выругалась, подлетела к нему, свесилась головой вниз и отобрала карту. Сличала я свою и его в том же положении, коса мне не мешала, шапка тоже не падала.

— Это все территории боевых действий? — с ужасом спросила я.

— Да, — тон Ташши мне не понравился, — твари начали масштабное наступление.

Я посмотрела вниз — там, в сгущающихся сумерках, среди лесов и полей виднелись крыши домов и городков, излучины рек, паутинки дорог… Мирная картинка. А потом я увидела людей в черном, неестественно быстрых, они собрались в круг и…

— Яра! — раздался крик Инара, затем взрыв, сотрясший воздух.

Огонь! Яркое, нестерпимое пламя!

Пространство взорвалось над нами, под нами, вокруг нас! Все завертелось перед глазами и снова разбилось на осколки… Метла сломалась…

Мы падали! Стремительно, быстро, жутко.

— Убери метлу, — хрипло приказал маг.

Как оказалось, свою верную подругу, пусть и сломанную, я продолжала держать. Трижды ударила указательным пальцем по черенку — метла уменьшилась, и я с трудом уместила ее в кармашек. Такое привычное действие как-то непривычно совершать в свободном полете.

— Держись, — резко произнес Инар, и я вцепилась в него руками и ногами.

Рывок — его одежда начала трещать по швам, темный дым заструился под моими пальцами, и огромные крылья распахнулись, прекращая наше падение. Рывок, первый, несмелый, и вместо падения на острые вершины сосен начался полет над лесом. Неуверенный полет, в котором мы несколько раз едва не проваливались в бездну, потому что демоны много лет учатся переносить по воздуху что-то помимо собственного веса. Крылья на дополнительную нагрузку не рассчитаны и могут сломаться, или демон не выдержит напряжения…

— Инар, — тихо позвала я, — ты не сможешь так лететь. Я слишком тяжелая для твоего второго полета в жизни.

— Ярусь, — его руки сжали крепче, — я не отпустил бы тебя даже в свой первый полет. Держись, нам нужно добраться хотя бы до деревни за рекой, в лесу их слишком много.

 

У меня было много вопросов. И о том, что случилось, и о Ташши с магистром Эльррисом, но, когда понимаешь, что тебя несут на пределе возможностей, надрываясь из последних сил, вопросы остаются невысказанными. И если бы я только могла ему помочь… но демонам магический резерв не нужен. И мы молча летели над темным сосновым лесом, в котором слышались завывания и крики, но к живым они не имели никакого отношения… упасть туда было бы самоубийством для нас обоих.

— Инар, — тихо позвала я, — ты не…

— Сам уже упал бы, — с трудом ответил демон, тяжело дыша, и в этом дыхании слышался хрип, — а тебя вынесу!

И я молчала, обнимая его и слыша, как надрывно бьется сердце…

В какой-то момент мы начали падать, но Инар раскинул крылья, и мы спланировали на самый берег реки. В лесу, за водной преградой, слышался шум стремительно передвигающейся нежити, но мы-то были уже здесь…

— Идем, — Инар тяжело поднялся, — нужно найти ночлег.

Мы пошли, но медленно, потому что он пытался восстановить дыхание. Несколько раз сгибался, опираясь руками на колени.

— Дед говорил, что крылья после перенапряжения не болят, если перекинуться в человека, — вспомнила я.

— Знаю, — тихо ответил маг, — но моя боевая трансформация сейчас единственная защита, которая у нас есть. Здесь не действует магия, Ярусь… а, ты же не чувствуешь…

Не чувствую, но это не значит, что не способна испугаться. Очень-очень-очень сильно испугаться!

Инар заметил мою бледную физиономию, клыкасто улыбнулся и сказал:

— Все будет хорошо, Ярусь. Мы выберемся, обещаю. Все будет хорошо.

Где-то наверху грянул гром. Начался дождь, и в момент все стало мокро. Инар решил прикрыть нас крыльями, но я уже вымокла до нитки, хотя улыбка моя становилась все шире.

— Да как это у демонов работает? — возмущался Инар, пытаясь составить купол из крыльев так, чтобы на нас не лило. Купол получался замечательный, но наверху почему-то оставалось отверстие, и головы наши продолжал поливать совсем не теплый осенний дождь.

— Лет через двести научишься, — «утешила я», — а пока придется спасаться под крышей.

— Хорошая идея, — Инар обнял меня за плечи и повел к деревеньке, — вот только реализовать ее будет непросто.

— Почему? — на мой взгляд, домов там было много.

— Потому что нам требуется крепкое здание без живых умертвий, отлеживающихся днем в подвале, без трупов в самом доме. И без спор ядовитой поганки, которые тащат на себе поднятые с кладбища мертвецы.

— Мама… — только и сказала я.

— Это не мама, Ярусь, это Приграничье. Здесь, даже чтобы на пенек присесть, его нужно раз пять проверить.

Вопросы далее задавать было страшно. Хотя один имелся:

— А что с Ташши и магистром Эльррисом?

— Как раз благодаря тому, что там есть магистр, некроманту опасаться нечего, — Эльррис и не из таких передряг выбирался, — хмуро ответил Инар.

— Ты его знаешь? — удивилась я и чуть не поскользнулась, потому как дождь продолжал лить и глинистую дорогу развезло.

— Примерно одна девятая боевых заклятий была изобретена им, — Инар подхватил меня на руки и зашагал быстрее. Ему проще, он сейчас копытный. — Эльррис — известный ловец и один из лучших боевых магов современности.

До деревни мы добрались мокрые и грязные. Немного отдохнув, продолжили хождение, оглядывая дома сначала снаружи. Несколько раз Инар заходил в подходящий, казалось, дом и стремительно возвращался, хмурый и недовольный. Я даже ничего не спрашивала. Наконец было найдено здание, подходящее к требованиям мага — это был гарнизон. С частоколом, с зарешеченными окнами, и само здание наполовину являлось каменным.