Основой энергетической революции этого периода стало массовое применение водяных и ветряных мельниц,конструкция которых постоянно совершенствовалась, они применялись в самых разнообразных производствах как источники энергии. Европа, особенно северная ее часть, была усеяна ветряками. Вершиной технического прогресса этой эпохи стали механические часы - от башенных до карманных. Вслед за освоением изготовления бумаги переворотом в технике для образования и культуры стало изобретение книгопечатания в 1434 г. немцем Гутенбергом. До 1500 г. в 260 европейских городах появились 260 типографий.
Фернан Бродель оценивает период XI-XIII вв. как первую техническую революцию Европы, которую составляли: земледельческая революция (трехполье, применение лошади с плечевым хомутом); энергетическая революция. Успехи техники того периода побудили Роджера Бекона еще в 1260 г., задолго до Леонардо да Винчи и Жюля Верна, предсказать великое будущее машине: «Может статься, что изготовят машины, благодаря которым самые большие корабли, управляемые одним-единственным человеком, будут двигаться быстрее, чем если бы на них было полно гребцов; что построят повозки, которые будут перемещаться с невероятной быстротой без помощи животных; что создадут летающие машины... Машины позволят проникнуть в глубины морей и рек». Это - не научный прогноз, а озарение предвидения, но сбывшееся.
Однако действительность цикличной динамики (кризисов и подъемов) общества сурова. Длительные и разорительные войны, стремительно распространявшиеся эпидемии, исчерпание ресурсов применявшихся технологических систем привели в середине XIV в. к замедлению технического прогресса, спаду ряда производств. Период с 1350 г. по 1450 г. - самый мрачный период европейского упадка.
