Рост интенсивности мирового судоходства, появление высокоэффективных дорогостоящих судов, увеличение их размеров и скоростей определяют повышенные требования к обеспечению безопасности мореплавания. Одним из путей повышения безопасности мореплавания является широкое
внедрение автоматических систем, основанных на комплексном использовании средств связи, вычислительной техники и навигации. В результате объединения возможностей глобальных навигационных спутниковых систем (ГНСС), систем автоматической цифровой радиосвязи и систем электронной картографии появились реальные предпосылки внедрения принципиально новых информационных технологий и систем, позволяющих эффективно и оперативно решать вопросы управления движением судов, обмена информацией как между судами, так и между судами и берегом. Такие системы, получившие название АИС (автоматические идентификационные системы, Automatic Identification System - AIS), обеспечивают автоматический обмен наиболее важными навигационными данными между судами и береговыми станциями в УКВ в диапазоне морской подвижной службы и в значительной мере дополняют традиционные судовые навигационные комплексы на основе РЛС.
Идея разработки АИС возникла в конце восьмидесятых годов прошлого века в результате возросшей необходимости информационного обмена судов с берегом для обеспечения безопасности судоходства и повышения эффективности эксплуатации судов. Первоначально в качестве технического средства выступал «транспондер» (от transmit – передавать и respond – отвечать, реагировать) – устройство, которое отвечало на запросы береговых станций системы регулирования движением судов и передавало самую необходимую информацию о судне. Впоследствии данная идея была расширена и включила в себя дополнительные требования по обеспечению обмена данными между судами для решения задач предупреждения столкновений. Однако название «транспондер» успело закрепиться за данным устройством и сейчас этот термин часто используется для обозначения судовой аппаратуры АИС. Значительные изменения в развитии информационных технологий, техники связи и телекоммуникаций, навигационных систем обеспечили возможность решения задач информационного обмена между судами и береговыми станциями на более высоком уровне, чем это предполагалось в первоначальных вариантах. Сегодня АИС – это автоматическое приемопередающее устройство, работающее в УКВ диапазоне, способное осуществлять оперативный обмен данными между судами (идентификатор, координаты, курс, скорость и др.) и береговыми станциями. АИС позволяет обрабатывать свыше 4000 донесений в минуту и обновлять содержание сообщений каждые две секунды; использует технические средства самоорганизующегося множественного доступа с временным уплотнением, обеспечивая устойчивую и надежную работу при высокой скорости обмена данными и высокой плотности судов. АИС является одним из основных элементов системы мониторинга судов не только в прибрежной зоне, но и далеко за её пределами, поскольку имеет так называемый режим дальней связи, использующий спутниковые системы связи. Предусмотрено также использование АИС при лоцманской проводке судов, передаче сообщений по безопасности мореплавания, передаче дифференциальных поправок для приемников глобальной спутниковой навигации и в других специальных приложениях.
