Предположим, что за какой то промежуток времени цена стаканчика мороженного возросла с 10 копеек до 10 рублей. Какой вывод можно сделать из того, что люди проявляют готовность платить за тот же товар больше денег? Возможно, они получают от мороженного гораздо больше удовольствия, чем прежде (например, из-за добавления в него варенья)? Более вероятно, что степень наслаждения мороженным осталась приблизительно той же, но уменьшилась ценность денег, необходимых для его покупки. Так что, на первый взгляд инфляция связана со стоимостью денег, нежели со стоимостью товара. Данное предположение указывает нам путь к объяснению инфляции. Когда происходит рост индекса потребительских цен (ИПЦ) или других показателей стоимости потребительские корзины, многие, прежде всего, обращают внимание на цены отдельных товаров, входящих в её состав, и на основе них делают следующие выводы: «В прошлом месяце ИПЦ вырос на 3% за счет роста стоимости кофе на 20% и роста цены горючего, используемого для отопления домов на 13%». Такой подход действительно основывается на информации о произошедших в экономике изменениях, но он упускает из вида главное: инфляция представляет собой явление, которое, прежде всего, основывается на ценности используемого в экономике средства обращения (денег).
Общеэкономический уровень цен можно рассматривать с двух точек зрения. Первая подразумевает, что, когда уровень цен возрастает, население вынуждено платить за товары и услуги больше. Однако можно рассматривать уровень цен и как снижение стоимости денег, так как теперь на каждый рубль в нашем бумажнике мы можем купить меньше товаров и услуг, чем раньше. Проиллюстрируем это математически: предположим, что Р – уровень цен, измеренный например с помощью ИПЦ или дефлятора ВВП, который определяет количество рублей, необходимое для оплаты товаров и услуг из потребительской корзины. Очевидно, что в этом случае количество товаров и услуг, которое можно купить на 1 рубль, будет равно 1/Р. Другими словами, если Р – ценность товаров и услуг в денежном выражении, то 1/Р – ценность денег, измеренная в количестве товаров и услуг. Поэтому, когда общий уровень цен возрастает, то ценность уменьшается.
