Земля - визначається як система, що бере участь в забезпеченні біологічної продуктивності. Вона є життєзабезпечуючою інфраструктурою нашої планети. Рівень і якість продукції, яка отримується із землі, залежать від її основних компонентів, ґрунту і її родючості. Ґрунтово-органічна речовина, що отримується від рослинності за підтримки певного виду ґрунту - важливий компонент, який контролює її родючість.
Земля і грунт підтримують не тільки своїх безпосередніх користувачів, але і непрямих користувачів, тобто споживачів продуктивності землі. Все людство отримує вигоди, створювані ґрунтом, такі як рослинний покрив, виробництво атмосферного кисню, регулювання клімату та забезпечення фільтрації води. Функції та послуги, що надаються ґрунтом, набувають статус глобального громадського активу, захист якого приносить користь всім. Уникнення деградації землі і ґрунту вимагає партнерства і співпраці в глобальному масштабі.
Деградація земель - серйозна загроза для життя на планеті, в тому числі для людства. Коли вона відбувається в посушливих районах, де продуктивність обмежена браком води. Деградація земель називається опустелюванням. Деградація земель виникає через різні чинників, зокрема, через діяльності людей і лих, спричинених змінами клімату, такими як засуха і повені. Вона виражається в постійне зниження біологічної продуктивності, спричиненої надмірною експлуатацією земельних ресурсів користувачами заради підвищення економічної продуктивності, що призводить до втрати родючості та виснаження ґрунту. Стимулятори зміни, такі як, зростання населення, підвищення споживання і нерівноправність, породжують надлишкову потребу в продуктивності земель. Це, в свою чергу, веде до деградації земель, біофізичні і соц. економічні наслідки якої, проявляються дуже широко.
Наслідки можуть бути локальними, транскордонними і часто проявляються глобально, впливаючи на світовій клімат і продовольчу безпеку, викликаючи значне погіршення здоров'я людей і політичну нестабільність.
