Реформы политических институтов и органов местного самоуправления

После отмены крепостного права 19 февраля 1861 г. начались реформы местного управления, в том числе – с введением «Положения о губернских и уездных земских учреждениях» была проведена земская реформа, обеспечившая всесословное выборное представительство. Сфера деятельности органов местного самоуправления (земские собрания, земские управы) ограничивалась хозяйственными вопросами местного значения, и она находилась под контролем местной и центральной власти (губернатора и министра внутренних дел).

Вслед за земской последовала городская реформа (1870 г.), в соответствии с которой в городах России вводились новые органы самоуправления - городские думы, которые решали вопросы здравоохранения, народного образования, хозяйственной жизни города.

Самой последовательной реформой была судебная (1864 г.), строящаяся на бессословной основе и относительной независимости судов. Наивысшим достижением было введение суда присяжных. Судебные уставы вводили институт присяжных поверенных - адвокатуру, а также институт судебных следователей.

Не меньшее значение для жизни России имели реформы в области образования и печати: университетская (1863 г.), школьная (1864 г.), печати (1865 г.), которые обеспечивавшие большую академическую, административную и хозяйственную самостоятельность деятельности.

Последней из либеральных реформ была военная (1861 г.). Была реорганизована система военного управления (в стране вводились 15 военных округов): в армии отменены телесные наказания, принят новый военно-судебный устав, введена всеобщая воинская повинность, которая распространялась на все мужское население, достигшее 20-летнего возраста, без различия сословий. Причем, в армию призывалось не свыше 20-25% лиц призывного возраста (лишенный льгот тянули жребий).

Реформы конца XIX в. затронули различные сферы жизни общества