Список красителей получился хотя и неполный, но довольно внушительный. Однако в нем не хватает красной краски.

О пользе паразитов

Есть такие насекомые — червецы, они же кокциды, из отряда равнокрылых; их ближайшие родственники тли и цикады. У кокцид ярко выражен половой диморфизм: у самцов стройное тельце, длинные ножки и крылышки, а у самок крылья укорочены, ножки ослаблены, тела похожи на бляшечки. Эти бля- шечки сидят, присосавшись к стеблям и корням растений, и пьют их соки.

Переработанный сок червецы выделяют в виде сахаристых капелек, причем стараются отбросить их от себя как можно дальше, чтобы ненароком не прилипнуть навек. Вредители они, паразиты, но и от них есть польза. Дело в том, что из кокцид получают протравные красители, которые окрашивают шерсть, а иногда и шелк в разные оттенки красного.

Древесный сок, переработанный насекомыми, обогащается красящим веществом. Окрашенные выделения быстро засыхают на жарком солнце, образуя так называемый гуммилак, которым в Индии, на Цейлоне и Молуккских островах обляпаны все деревья. В течение столетий жители Индии и Индонезии прилежно соскребали гуммилак и готовили из него красную краску, называемую лак- лай, или лак-лак).

Из червецов другого вида получали так называемый венецианский алый (кермесовую кислоту). Эти насекомые встречаются в Южной Франции, Португалии, Испании и Марокко на каменном и кермесовом дубах, но гуммилака они не выделяют, поскольку деревья в Европе не такие сочные, как на Востоке. Краситель приходилось добывать непосредственно из высушенных телец самок (кермеса), которые содержат около 1% красящего вещества.

Венецианский алый использовали с глубокой древности, но со временем его вытеснила более дешевая кошениль — один из самых известных красителей и одновременно общее название нескольких видов кокцид, из которых получают зту краску. Особенно хорошо известна мексиканская кошениль, которая живет на наземных органах кошенильного кактуса Nopalea coccinellifera. 140 000 насекомых весят 1 кг, а плантация в 1 га дает около 100 кг кошенили. Собранных насекомых убивают водяным паром или просто нагреванием и применяют в размолотом виде под названием кошениль. Этот порошок содержит 5 — 10% красящего вещества — карминовой кислоты; шерсть и шелк получаются ярко-красного цвета, причем