На синтезе искусственного индиго химики не остановились. Они создали на его основе множество производных, которые окрашивают ткани в самые разные цвета от оранжевого до черного. Некоторые из этих индигоидных красителей — галогенопроизводные индиго, причем один из них, диброминдиго, оказался красящей основой античного пурпура.
Римские сенаторы носили тоги с пурпурной каймой. Но привилегией властителей его считали не только из-за красивого цвета и прочности окраски: этот краситель очень трудно добывать.
Основной «поставщик» пурпура — брюхоногий моллюск иглянка (Murex brandaris) — живет у берегов Средиземного моря. Свое название он получил из-за красивой спиральноза- витой раковины длиной около 30 см, которая утыкана тонкими длинными выростами. Все иглянки хищники. Питаются они другими моллюсками, например мидиями и устрицами, предварительно разрушив их раковины кислой слюной. В мантии М.brandaris находятся две железы, выделяющие слизистый секрет, который и служит сырьем для получения 6,б'-диброминдиго. Чтобы получить только один грамм красящего вещества, необходимо достать с морского дна и обработать около восьми с половиной тысяч улиток; это означает, что для окраски килограмма ткани требуется почти два миллиона иглянок! Римский император Гелиогал носил одежды, целиком окрашенные в пурпур, и это считалось роскошью не только неслыханной, но и вопиюще неприличной
