Характерною особливістю організованої злочинності є створення основної злочинної групи, яка має високий рівень саморегуляції і ієрархічну структуру, що включає три звена, а вряді випадків и більш високий рівень керування, руководства, підлеглості та розподіл функцій між своїми членами. В майже усіх випадках ці злочинні организації мають пірамідальну структуру на вершині якої знаходиться основний лідер, а в безпосередньому її оточенні невелика група осіб, що приймає основні рішеня. Для злочинних груп характерні наступні ознаки (виражені в більшій чи меньшій мірі в залежності від рівня їх організованості).Організованість – наявність чіткої, строгої ієрархічної структури, жосткої дисципліни, підлеглості низчого звена висшему.Стійкість – довготривалий й стійкий злочинний зв'язок та можливість відновлюватися після її (цілком або частково) виявлення та застосування заходів кримінального впливу.Згуртованість – ступінь зв’язку, единенія членів. Організована злочинна група — це реальне неформальне стійке об'єднання трьох та більше осіб, яке створене і функціонує з метою професійного вчинення злочинів за попередньою змовою, життєздатне на основі кримінальної організованості та корупційних зв'язків. Суспільна небезпека організованої злочинності вища в порівнянні з індивідуальними злочинами, що зумовлюється кількома психологічними і соціально-психологічними факторами, а саме: скоєння злочину в умовах групи психологічно полегшується, відчувається вплив інших членів групи; організована злочинність відрізняється просторовим розмахом (нерідко охоплює цілі регіони, галузі господарства) і масштабом злочинного діяння (розкрадання в особливо великих розмірах, контрабанда і т. п.); є можливість залучення в злочинну діяльність нових осіб, у тому числі державних службовців і неповнолітніх; справляється певний вплив на діяльність злочинної групи і психічне антисоціальне зараження.
