Windows и Linux трудно сравнивать на равных из-за следующих факторов:
- Linux — это не определённая ОС, их более 600[5], среди них есть те, которые отличаются друг от друга значительно, а некоторые совсем немного[6], кроме того, на популярные дистрибутивы может существовать до 100 версий[7].
- Словом Linux могут обозначаться разные понятия. В некоторых случаях это просто ядро операционной системы, в других случаях — полноценные операционные системы в дистрибутиве с графическим интерфейсом (см. Linux).
- Оба порядка систем поставляются в различных конфигурациях. Особенно Linux, для которой существует огромное количество вариантов, некоторые из них предназначены для узкого круга задач.
- Цена и широта технической поддержки различаются у разных поставщиков, а также в зависимости от версии и дистрибутива[8].
- Производители оборудования могут устанавливать дополнительное ПО с операционной системой, которое делает доступные функции системы разнообразнее. Иногда они даже спонсируют продавца, снижая цену продукта для пользователя.
- Данные, полученные от маркетинговых подразделений, и результаты тестирования могут расходиться.
- Microsoft распространяет Windows под разными лицензиями (закрытыми). Дистрибутивы Linux, со своей стороны, могут содержать проприетарные компоненты[1].
