Государство Меровингов в 6-7 вв. Война королев.

Сыновья Хлодвига выбрали своими столицами города вокруг северо-восточной области Галлии – сердца франкского государства. Старший сын Теодорих I правил в Реймсе, второй сын Хлодомир – в Орлеане, третий сын Хлодвига Хильдеберт I – в Париже и, наконец, младший сын Хлотарь I – в Суассоне. Во время их правления во франкское государство были включены племена Тюрингов (532 год), Бургундов (534 год), а также Саксов и Фризов (примерно 560 год). Отдалённые племена, жившие за Рейном, не были надёжно подчинены франкскому владычеству и, хотя их принуждали участвовать в военных походах франков, во времена слабости королей эти племена были неуправляемы и часто пытались выйти из государства франков. Тем не менее, франки сохранили в неизменном виде территориальность романизированного бургундского королевства, превратив его в одну из главных своих областей, включающую центральную часть королевства Хлодомира со столицей в Орлеане.

Надо отметить, что отношения между братьями-королями нельзя назвать дружественными, большей частью они соперничали друг с другом. После смерти Хлодомира (524 год) его брат Хлотарь убил сыновей Хлодомира чтобы завладеть частью его королевства, которое согласно традиции разделили между оставшимися братьями. Старший из братьев, Теодорих I, скончался от болезни в 534 году и его старший сын, Теодеберт I сумел отстоять свое наследство – самое крупное франкское королевство и сердце будущего королевства Австразия. Теодеберт стал первым франкским королем официально разорвавшим связь с Византийской империей, начав чеканить золотые монеты со своим изображением и назвав себя Великим королем (magnus rex), подразумевая свой протекторат, распространяющийся вплоть до римской провинции Паннония. Теодеберт включился в Готские войны на стороне германских племён Гепидов и Ломбардов против Остготов, присоединив к своим владениям провинции Реция, Норик и часть региона Венето. Его сын и наследник, Теодебальд, не смог удержать королевство и после его смерти в 20-летнем возрасте всё огромное королевство отошло Хлотарю. В 558 году, после смерти Хильдеберта, правление всем франкским государством было сосредоточено в руках одного короля, Хлотаря.

Раздел Галлии после смерти Хлотаря I (561 год).

Когда в 561 году Хлотарь скончался от лихорадки в возрасте 64 лет, франкское государство было вновь разделено на 4 части между сыновьями Хлотаря. Столицы остались в тех же городах. Старший сын, Хариберт I, унаследовал королевство со столицей в Париже и он правил всей западной Галлией. Второй сын, Гунтрамн, получил прежнее королевство бургундов, дополненное землями центральной Франции, окружавшими старую столицу - Орлеан, а также большую часть Прованса. Малая часть Прованса, а также провинция Овернь и восток Аквитании отошли третьему сыну, Сигиберту I, который также унаследовал Австразию с её главными городами Реймс и Мец. Самое малое королевство – Суассон – досталось младшему сыну Хильперику I. Это королевство Хильперика, после его смерти в 584 году, явилось основой возникшего впоследствии королевства Нейстрия.

Этот второй раздел наследства на четверых вскоре был сорван братоубийственными войнами, которые начались, по утверждению наложницы (и последующей жены) Хильперика I Фредегонды, вследствие убийства его супруги Галесвинты. Супруга Сигиберта, Брунгильда, которая также была сестрой убитой Галесвинты, подстрекала своего мужа к войне. Конфликт между двумя королевами существовал вплоть до следующего века. Гунтрамн пытался добиться мира, и при этом дважды (585 год и 589 год) пытался завоевать Септиманию у готов, но оба раза терпел поражение. После скоропостижной смерти Хариберта в 567 году все оставшиеся братья получили свое наследство, но Хильперик смог во время войн дополнитьно увеличить свое могущество, снова покорив бретонцев. После его смерти, Гунтрамну понадобилось снова покорять бретонцев. Заключенный в 587 году договор Андело—в тексте которого франкское государство явно называется Франкией—между Брунгильдой и Гунтрамном закрепил протекторат последнего над юным сыном Брунгильды, Хильдебертом II, который был преемником Сигиберта, убитого в 575 году. По совокупности, владения Гунтрамна и Хильдеберта более чем в 3 раза превышали размер королевства наследника Хильперика, Хлотаря II. В эту эпоху франкское государство состояло их трёх частей и такое деление в будущем продолжит свое существование в виде Нейстрии, Австразии и Бургундии.

Территория Галлии после Договора Андело (587 год). По договору королевство Хариберта делилось между тремя оставшимися братьями. Часть Гунтрамна в виде Пуату и Турени отошла юному Хильдеберту II в обмен на обширные земли южной и центральной Аквитании.

После смерти Гунтрамна в 592 году Бургундия целиком отошла Хильдеберту, который тоже вскоре скончался (595 год). Королевство поделили два его сына, старшему Теодеберту II досталась Австразия и часть Аквитании, которой владел Хильдеберт, а младшему - Теодориху II, отошла Бургундия и часть Аквитании, которой владел Гунтрамн. Объединившись, братья смогли завоевать большинство территории королевства Хлотаря II, у которого в итоге осталось во владении только несколько городов, но его самого братья пленить не смогли. В 599 году братья направили свои войска к Дормелю и заняли регион Дентелин, однако впоследствии они перестали доверять друг другу и оставшееся время своего правления они провели во вражде, которую зачастую разжигала их бабушка Брунгильда. Она была недовольна тем, что Теодеберт отлучил её от своего двора, и впоследствии убедила Теодориха свергнуть своего старшего брата и убить его. Это произошло в 612 году и всё государство его отца Хильдеберта снова оказалось в одних руках. Однако это длилось недолго, поскольку Теодорих умер в 613 году готовя военный поход против Хлотаря, оставив внебрачного сына Сигиберта II, которому в это время было примерно 10 лет. Среди итогов правления братьев Теодеберта и Теодориха успешная военная кампания в Гаскони, где они основали герцогство Васкония, и покорение басков (602 год). Это первое покорение Гаскони принесло им также земли южнее Пиренеев, а именно - Бискайя и Гипускоа; однако в 612 году их получили висготы. На противоположной стороне своего государства алеманны в ходе восстания победили Теодориха и франки утратили свою власть над племенами, живущими за Рейном. Теодеберт в 610 году путём вымогательства получил от Теодориха герцогство Эльзас, положив начало длительному конфликту о принадлежности региона Эльзас между Австразией и Бургундией. Этот конфликт завершится только в конце XVII столетия.

В результате междоусобиц представителей дома правящей династии — Меровингов власть постепенно переходила в руки майордомов, занимавших должности управляющих королевского двора. Во время недолгой юной жизни Сигиберта II, должность майордома, которая прежде редко замечалась в королевствах франков, стала занимать ведущую роль в политическом устройстве, и группы франкской знати стали объединяться вокруг майордомов Варнахара II, Радо и Пипина Ланденского, для того чтобы лишить реальной власти Брунгильду, прабабку юного короля, и передать власть Хлотарю. Сам Варнахар к этому времени уже занимал пост майордома Австразии, тогда как Радо и Пипин получили эти должности в качестве вознаграждения за успешный государственный переворот Хлотаря, казнь семидесятилетней Брунгильды и убийство десятилетнего короля.