Осмысленность является характерной чертой любого восприятия человека. С самого начала процесса восприятия объектов и явлений действительности человек стремятся, опираясь на свои знания и практический опыт, определить, что это такое или как это будет в данном предмете и т.д.
Осмысленность восприятия зависит от взаимодействия двух сигнальных систем. При восприятии того или иного предмета человек причисляет его к конкретной, обозначаемой словами группе предметов, производит целый ряд умозаключений об этом предмете. В этом факту и выражается осмысливание воспринимаемого объекта. То есть, восприятие человека является не только чувственным образом, но это одновременно и понимание, осознание конкретного предмета или явления, выделенного из ряда других. Осмысленность восприятия достигается через понимание значения объектов и явлений, т.е. посредством мыслительной деятельности человека в процессе восприятия.
Началом осмысления предметов и явлений служит узнавание их.
Например, картина М.В. Авилова «Поединок на Куликовом поле (Пересвет и Челубей)». Хотя в этой картине расположенные вдалеке ряды русского и татарского войска и изображены значительно менее резко и чётко, чем непосредственно центр картины (два сражающихся всадника), тем не менее, благодаря изобразительным средствам художника, легко узнаются ряды воинов, готовых к смертельному бою, что способствует раскрытию содержания, идеи картины. Этому в значительной степени помогает заметное различие в рядах неприятельских войск - в русском войске больше чёткости, порядка, высоко и ровно поднимаются знамёна, в татаро-монгольском войске - больше беспорядка, знамёна висят косо, неравномерно. Так, художник при изображении дальнего плана, без детальной передачи формы, ориентируя зрителя на общее содержание картины, даёт возможность ему сразу же определить, что это такое, и вместе с тем посредством особенностей изображения русского и татарского войска помогает зрителю быстрее и глубже осмыслить происходящее на холсте. У зрителя на основе восприятия картины, складывается впечатление, что в этом страшном, смертельном бою победят русские, отстаивающие свою независимость, свою Родину. Об этом прежде всего свидетельствуют ровные шеренги русских воинов, порядок, который царит среди русских, в отличие от вражеского войска, тогда как исход этой битвы нельзя предвидеть из поединка двух всадников равных по силе, которых художник располагает крупным планом в центре картины, и композиционно уравновешивает.
