Общеизвестное доказательство эволюции — наличие переходных форм. На основе знания родственных связей теория эволюции предсказывает, какие промежуточные формы могут быть найдены, а какие — нет. Так зная строение организмов пресмыкающихся и птиц, можно предсказать некоторые особенности переходной формы между ними. Мы прогнозируем возможность найти останки животных, подобных рептилиям, но с перьями, или останки животных, подобных птицам, но с зубами или с длинными хвостами. При этом мы предсказываем, что не будут найдены переходные формы между птицами и млекопитающими, например — ископаемые млекопитающие с перьями. Эволюционная теория предсказывает, что большинство переходных форм должны быть «мозаичными» т.е. переход от одной формы к другой по разным признакам происходит с разной скоростью. Это и наблюдается. Археоптерикс – одна из переходных форм между рептилиями и птицами в юрском периоде. ПРотоавис – переход динозавра в птицу.
Палеонтологам хорошо известно, что многие крупнейшие эволюционные «прорывы» (такие, как выход рыб на сушу, происхождение членистоногих, птиц, млекопитающих, покрытосеменных растений и др.) осуществлялись как бы «совместными усилиями» нескольких параллельно развивавшихся линий, которые независимо одна от другой приобретали сходные прогрессивные черты. Поэтому вероятность найти «прямого предка» или переходную форму очень низка (неполнота палеонтологической летописи). Предки птиц – динозавры не раз приобретали в ходе эволюции «птичьи черты» в т.ч. перья (красные квадратики). Первоначально перья служили для терморегуляции, брачных демонстраций, беговой аэродинамики. Небольшой геном птиц (около 1.4 млрд п.н.) – тоже преадаптация, пришедшая от их предков (размер генома динозавров можно оценить по размеру остеоцитов). Размер генома коррелирует с полетом не только у птиц.
