У головному і спинному мозку (центральні синапси),у вегетативній нервовій системі (ганглii, периферія) широко представлені холiнергiчнi синапси: медiатором в усіх цих синапсах є ацетилхолiн. Фармакологiчно було показано, що в одних структурах ХР активуються крім АХ, також і нікотином, інші ж рецептори крім ацетилхолiну здатні активуватися мускарином (алкалоїд ряду грибів, у тому числі мухомора). В зв'язку з цим усі холiнорецептори поділені на 2 основних класи: Н-ХР i М-ХР. Кожний із класів також неоднорідний. Зокрема, Н-холiнорецептори: в одних випадках (нервово-м'язевий синапс) вони блокуються курареподiбними речовинами, в інших (синапси головного мозку, синапси симпатичної і парасимпатичноi систем) - вони не реагують на курареподiбнi речовини, але блокуються під впливом бензогексонiя і йому подібних речовин (ганглiоблокатори). Всi М-ХР блокуються атропіном (алкалоїд белладони або беладонни звичайної). Ці рецептори є в центральних холiнергiчних синапсах, а також у закінченнях постганглiонарних, парасимпатичних волокон. В цілому, синапси на цій підставі можна поділяти на н-холiнергiчнi і м-холiнергiчнi.
На відміну від н-холiнергiчних синапсiв, у м-холiнергiчних синапсах може мати місце не тільки збудження, але і гальмування. Судячи з кінцевого ефекту, частина м-холiнергiчних синапсiв є збудливими (ГМК шлунково-кишкового тракту і бронхів), а частина - гальмiвними синапсами, наприклад, у серцевому м'язі.
