Вариативность нормы – это возможность одновременного существования двух или нескольких нормативных употреблений. Например: творог – творог, прожекторы-прожектора

К основным факторам, способствующим появлению вариантов, можно отнести:

- противопоставление разговорной и книжной разновидностей языка (произношение слов: боюсь - боюс, шаги - шыги, жара - жыра, верх - верьх)

- влияние просторечной среды (пара носков – пара носок)

- влияние профессионально-технической среды (взв о ды – взвод а, осужд е нный - ос у жденный, к о мпас – комп а с)

- наличие устаревших слов и т.д. (м у зыка – муз ы ка, англ и йский- а глицкий)

- влияние идеологических факторов (Бог – бог)

Применительно к каждому отдельному слову вариативность конечна: варианты определенных слов (словоформ) существуют в течение определенного периода, а потом, как правило, один из вариантов побеждает и становится единственно возможным употреблением.

В качестве же общеязыкового явления вариативность будет существовать всегда, поскольку выполняет ряд важных функций. Вариативность необходима для:

- установления компромисса между консервативностью языка и его стремлением к изменениям;

- развития языка, реакции на речевую практику;

- разнообразия выразительных возможностей языка.

Основные тенденции в развитии вариативности:

· стремление к экономии языковых усилий (более короткие варианты побеждают)

· усиление влияния устной и разговорной речи (разговорные варианты становятся основными)

Ниже предлагаются таблицы, в которых приведены некоторые сложные случаи вариативности грамматических норм. Более подробно эти и другие случаи вариантов рассмотрены в учебном пособии Д.Э.Розенталя «Практическая стилистика русского языка».