Загальнообов'язкове державне соціальне страхування на випадок безробіття являє собою систему прав, обов'язків і гарантій, що передбачає матеріальне забезпечення на випадок безробіття з незалежних від застрахованих осіб обставин та надання соціальних послуг за рахунок коштів Фонду загальнообов'язкового державного соціального страхування України на випадок безробіття.
Цей Фонд є публічним цільовим страховим фондом, централізованим за своїм призначенням, некомерційною самоврядною організацією. Оскільки його ресурси не включаються до Державного бюджету України, зазначений фонд є позабюджетним.
Нормативно-правовою базою його діяльності виступають Конституція України, закони України «Про зайнятість населення» від 1 березня 1991 р. №803-ХП (зі змінами), «Про розмір
