КАШТАН НАСТОЯЩИЙ

Наиболее интересные сведения сохранились об огромном каштане, растущем на склонах вулкана Этна в Сицилии. Возраст его, по одним данным, 2000 лет, по другим - от 3600 до 4000 лет, а диаметр ствола 20 метров.

Вот что писал о нем еще в 1912 году известный дендролог Ф. Медведев: «Этот каштан известен под именем «Каштан ста лошадей» и имеет в обхвате 52 м. Назвали его так потому, что однажды в непогоду под его кроной укрылась со своей свитой одна знатная испанка. Внутри огромного по размерам ствола не менее крупное дупло, в котором местные жители устроили печь для сушки каштанов и фруктов. Он находится на грани гибели». Имеются сведения о том, что этот каштан состоял из 5 стволов, имел окружность 64 метра и возраст около 3000 лет. Несомненно, это патриарх рода каштанов.

Самый старый каштан Румынии растет в поселке Тэуций-де-Сус в уезде Марамурена. Его ствол имеет 8,65 метра в окружности, а возраст 500 лет.

На Кавказе деревья каштана настоящего достигают высоты 35 - 40 метров, диаметра ствола 2 - 2,5 метра и возраста от 200 - 300 до 600 - 800 лет. Обычно вполне здоровыми деревья каштана доживают до 100 лет, после чего сердцевина гниет и образуется дупло, однако это не мешает дереву достигать почтенного возраста.

Каштан настоящий - крупное, мощное дерево из семейства буковых с серой корой и широкой сферической кроной. Листья его крупные, эллиптические, по краю глубокопильчатые, опушенные. Семя - орех. Орехи обычно сидят по три в колючей плюске. Они гладкие, блестящие, темно-коричневые.

Каштан настоящий

Родина каштана - Малая Азия и Кавказ, в частности Черноморское побережье Краснодарского края и Грузии, где он растет на южных склонах Главного Кавказского хребта, образуя обширные леса, заходящие по склонам гор до высоты 1800 метров над уровнем моря.

Издревле каштан введен в культуру в странах Средиземноморья и в частности на острове Корсика. Еще в IV веке до нашей эры плоды каштана служили основной пищей в Армении и жителям гор Южной Колхиды, позже они попали в Грецию и Рим; оттуда, по-видимому, каштан был завезен в Европу. Еще в древности люди вели отбор, находя в лесу деревья с наиболее крупными плодами; их считали священными, оберегали и разводили. И в наши дни для значительной части населения Греции, Италии, Франции, Испании и Португалии каштаны - важный продукт питания. У нас эти насаждения находятся преимущественно в районе Сочи, Туапсе, в Крыму, Молдавии, на Западной Украине. Культивируется каштан и в странах Северной и Южной Африки, Америки, Азии и в Австралии.

Высокими питательными свойствами обладают орехи каштана: они богаты крахмалом, сахаром, жирами, белком, микроэлементами. Их едят сырыми, вареными с солью, но гораздо чаще - печеными. Там, где продают печеные каштаны, считают, что чем они горячее, тем вкуснее.

На углях каштаны обычно лопаются с треском, так как образующийся внутри пар при нагревании разрывает оболочку, одновременно выбрасывая распаренное ядро. Поэтому все каштаны протыкают иголками, а один кладут целым; по его треску и определяют готовность всей партии. Остывшие каштаны теряют свою прелесть, как и остывший картофель.

Орехи используют в кондитерском производстве при изготовлении тортов, пирожных, шоколада, а засахаренные и глазированные каштаны - лакомство.

Из них можно сделать сладкую начинку для конфет, пирогов, сварить варенье. Из отваренных и протертых орехов в некоторых странах готовят супы, соусы к различным блюдам, омлеты; из них можно сварить плов. Обычно для удлинения срока хранения собранные каштаны высушивают при температуре 60° С, рассыпая их тонким слоем на специальных решетках над огнем. В процессе сушки ядро ореха уменьшается в размерах и между ядром и кожурой образуется слой воздуха, кожура становится ломкой и легко снимается.

В тех местах, где каштан является одним из основных средств питания, из ядра орехов готовят муку.

Желтоватая, со сладковатым вкусом мука каштана по своим свойствам не только очень сходна с пшеничной, но и превосходит ее по содержанию белка, жира и сахаристости. Тесто из нее подходит лучше пшеничного, а изделие получается пышным и воздушным. Муку заваривают с молоком и получают подобие манной каши.

Плоды идут на изготовление спирта, сахара, получение масла, на корм скоту и птице. Из прожаренных орехов готовят очень приятный и питательный «кофейный» напиток.

Высоко ценится древесина каштана настоящего - прочная, упругая, с красивой текстурой, стойкая к грибковым заболеваниям за счет значительного количества дубильных веществ. Она в три раза дороже древесины дуба. Ее широко используют в мебельном и столярном производствах, особенно благодаря способности хорошо полироваться, не растрескиваться и не коробиться. Она пригодна для подводных сооружений и вообще очень устойчива к влажному климату субтропиков, где ее используют в строительстве, на шпалы, для изготовления паркета и пр.

Из отходов древесины получают целлюлозу и древесный спирт.

Древесина кавказского каштана еще в средние века пользовалась большим спросом за рубежом; было установлено, что балки и стропила кровли построенного во Франции в XIII веке Реймского собора сделаны из абхазского каштана.

Молодая поросль и ветки используются для изготовления различных плетеных изделий - кресел, корзин и т. д.

В древесине, коре, листьях и соплодиях каштана содержится от 10 до 16% дубильных веществ, годных для дубления кож и получения черной и бурой красок. Из каштана сравнительно недавно получали одну пятую часть мировой продукции дубителей.

Используется каштан и в медицине. В его листьях содержится большое количество кровоостанавливающего витамина К, поэтому отвары и настои из них используют как кровоостанавливающее средство. Отвары из коры назначают при заболеваниях желудочно-кишечного тракта и при хронических расстройствах кишечника. В незрелых каштанах содержится до 1,5% витамина С; отвар из них назначают при авитаминозах и воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей.

Каштан - хороший медонос и в каштанниках наблюдается активная работа пчел. Цветет он ежегодно по 15 - 18 дней и довольно обильно. О продуктивности его можно судить по тому, что суточный привес меда в ульях достигает 4 - 5 килограммов, т. е. таков, как в липовом лесу. Мед темного цвета, жидкий, слегка горчит, но обладает целебными свойствами.

О важности каштановых лесов для народов различных стран говорит тот факт, что еще в 1950 году при комитете ФАО была создана Международная комиссия по каштану. Сейчас мировое производство плодов каштана достигло 1,5 миллиона тонн.

Растет каштан настоящий довольно быстро, порой не уступая осине, но требователен к теплу, влажности воздуха и почвы, болезненно переносит наличие в почве извести и любит кислые, легкие почвы. В свободных посадках плодоносит с 5 - 6-летнего возраста, а в насаждениях с 15 - 20 лет. Самое активное плодоношение начинается с 60 лет. Обильные урожаи наблюдаются через каждые 2 - 5 лет.

По подсчетам специалистов, только каштановые леса Кавказа способны ежегодно давать до 50 тысяч тонн орехов, однако до настоящего времени наша пищевая промышленность их практически не использует, за исключением добавок к кофейным напиткам.

Всего в роде каштан известно 12 видов, растущих в Европе, Северной Америке, Китае и других странах. Орехи большинства видов съедобны.

ЛИПА

В Германии, близ города Нейштадта, росла знаменитая нейштадтская липа-гигант. Крона ее имела 133 метра в окружности и поддерживалась 106 каменными столбами, на каждом из которых были написаны имена поставивших их горожан. На одном из столбов была дата - 1558 год. У верхушки липы основной ствол разделяется на 2 большие ветви, одна из которых была сломана ветром в 1773 году, а другая сохранилась и имела длину 35 метров. Считают, что город возник возле этой липы, так как полное название его Нейштадт-ан-дер-линден, в переводе с немецкого - «город у липы».

Достоверно известен год посадки - 1476 - самой старой липы в Швейцарии в городе Фрицбурге. Ствол ее сейчас около 5 метров в обхвате. Посажена эта липа в честь победы при Муртене. Жители окружили ее заботой, и ветви дерева опираются на каменные столбы. Согласно преданию, она посажена на месте гибели юноши, прибежавшего с вестью о победе. В руках у него была ветвь липы, которая в память о нем и была посажена. В дальнейшем под этой липой вершили суд и особо опасных преступников отсюда водили на эшафот. Здесь же происходили народные торжества.

В Калининградской области, в парке у Светлогорска, на берегу Балтийского моря, растет 500-летняя липа. В ее огромном дупле умещаются столик и несколько стульев, а боковые ветви также поддерживаются каменными столбами.

Три века живет 60-метровая липа в Амбролуарском районе Грузии. «Пожилая» липа в возрасте 400 лет растет в Талсинском районе Латвии.

Недалеко от деревни Нумислярово, на берегу озера Упканы-Куль в Башкирии, растет 500-летнее дерево липы, ствол которой могут обхватить, взявшись за руки 3 человека. В горах Сванетии сорокаметровая «старушка» разменяла уже седьмую сотню лет.

В роде липа из семейства липовых до 25 видов, которые расселились в лесах Северного полушария, из них более 10 растут у нас в стране, в зоне смешанных широколиственных лесов европейской части, на Кавказе и в прилегающих к южной части Урала районах Западной Сибири.

Среди всех отечественных видов лип наиболее распространена липа сердцевидная, или мелколистная, которая достигает 35 метров в высоту и 1,5 метра в диаметре; очень близка к ней липа кавказская. В садах и парках обычно высаживают липу крупнолистную, достигающую 40-метровой высоты и имеющую широкую крону. В благоприятных условиях липа начинает цвести с 10 - 12, а в густых посадках с 20 - 30 лет. Рост ее идет сначала медленно, затем до 60 лет ускоряется и заканчивается к 150 - 180 годам, предельный возраст 1000 лет. В общей сложности липовые леса занимают у нас около двух миллионов гектаров.

Издавна липу называют царицей медоносов. С одного ее цветка пчела может взять 7 миллиграммов нектара. В хорошие годы один гектар липняка может дать за сезон до тонны меда. А вот в Трускавце Львовской области растет 400-летняя липа, которая одна способна дать почти столько же меда. Мед липы - «липец» - один из лучших, применение его с лечебными целями было известно еще 6000 лет тому назад в Египте и Древней Греции. Медом лечили раны, целый ряд заболеваний, в нем хранили мясо от порчи. Очень интересно, что раньше мед предпочитали хранить в бочонках, сделанных из липы: она не горчит, лишена неприятного запаха и хорошо сохраняет натуральный аромат и вкус меда. В Древней Руси ульи делали из дуплистых кусков ствола липы, которые звали бортью, и подвешивали на стволы деревьев. Отсюда и название промысла - бортничество.

Пчелы србирают нектар с цветков липы

Цветет липа почти ежегодно и обильно в течение 10 - 12 дней в июле, который раньше называли липнем. Она источает вокруг своеобразный чудесный аромат. Говорят, что запах липы пчелы чувствуют за 3 километра; помимо пчел, цветки липы посещают около 70 видов насекомых.

Из цветков липы добывают эфирное масло, используемое в парфюмерии и косметике. Отвар цветков липы - липовый чай - традиционное потогонное средство при простудных заболеваниях, его используют для полоскания рта и горла, пьют как болеутоляющее при спазмах желудка, считают полезным при камнях в почках. Среди охотников, рыбаков, геологов и туристов чай из липового цвета и листьев липы пользуется большим успехом и считается средством, восстанавливающим бодрость.

Кое-где сочные молодые листья и цветочные почки маринуют, добавляя в них сахар и пищевые органические кислоты, и используют в подливах и салатах.

Прежде в годы бескормицы заготавливали молодые олиственные побеги липы, сушили и давали в корм скоту как сено. Недавно было выяснено, что в побегах липы до 8% масла.

Из коры липы, очищенной от поверхностного слоя пробки, - из лыка в дореволюционной России крестьяне плели очень своеобразную, мягкую и удобную обувь - лапти. Начиная с весны, отправлялись в леса драть лыко (снимать кору), его обычно драли с 2-3-летних веток или с молодых липок. Каждый крестьянин снашивал в год от 16 до 40 пар лаптей (женщины вполовину меньше). В год в старой России сплетали около 50 миллионов пар лаптей, на что уходило 1,5 миллиарда молодых деревьев. Поэтому и стали называть народ лапотниками, а Россию лапотной, т. е. нищей. Сейчас лапти можно увидеть в музее и, если повезет, купить как сувенир.

Из внутреннего слоя коры (лубяного), прилегающего к древесине, получали мочало, из которого плели кули, рогожи, циновки, веревки; в настоящее время - это подвязочный материал на виноградных плантациях.

В Древней Руси очищенные широкие полоски коры называли липовым лубом и использовали для письма, рисовали различные картинки из народной жизни - лубочные картинки.

Очень высоко ценится древесина липы. Мягкая, легкая, светлая, тонкослойная, не дающая трещин и не коробящаяся после намокания, она очень легко поддается обработке. Ее можно использовать в строительстве и при изготовлении мебели, но особенно охотно с ней работают резчики по дереву. На нее можно наносить очень тонкие и четкие рисунки. До XIX века в России преобладало домашнее производство тканей, рисунок на них наносился от руки специально изготовленным из древесины липы шаблоном - «манерой».

Первопечатники использовали ее для изготовления клише рисунков. Эти свойства древесины липы в старину использовали с целью подделки печатей (вместо казенных медных). С тех пор слово «липа» вошло в обиход в значении «подделка».

И сейчас резчики по дереву изготавливают из нее изящные узоры и украшения: рамы для картин, наличники, карнизы, детали музыкальных инструментов, скульптуры. Изделия Хохломы - матрешки, игрушки и пр. - преимущественно изготавливаются из древесины липы. Из нее делают самые лучшие чертежные доски.

У некоторых европейских народов национальной обувью являются деревянные башмаки. Самыми долговечными оказались липовые. Они «проходили» 352 километра, башмаки из тополя - только 142.

В плодах - орешках липы - содержится около 50% масла, близкого по качеству прованскому, а жмых используют в кондитерском производстве и как корм для скота. Из плодов можно готовить кофейный напиток.

Еще в XIX веке красавицы-липы придавали величавость и парадность дворцовым паркам и садам. Въезд в усадьбу по липовым аллеям разрешался лишь особо важным и почетным гостям. Липа и сейчас одно из лучших деревьев для озеленения городов и населенных пунктов, она очень устойчива к загазованности и запыленности воздуха, хорошо переносит формовку, обрезку, поглощает шум, пыль.

Липа - верная спутница человека, принесшая в города свежесть и красоту леса, медовый аромат в период цветения.