МАСЛИНА, ОЛИВКОВОЕ ДЕРЕВО

Маслина - вечнозеленое, чрезвычайно медленно растущее, необычайно выносливое, долговечное и полезнейшее плодовое дерево, введенное человеком в культуру за несколько тысяч лет до нашей эры. В настоящее время дикий предок культурного оливкового древа не найден.

Точно известно, что в Греции ее выращивали еще 3500 лет тому назад. И сейчас здесь более 140 миллионов оливковых деревьев на 9 миллионов жителей. Вообще же судьба оливы еще в древности была связана с народами Средиземноморья, которые ее обожествляли. Древние греки считали, что это дерево им подарила богиня мудрости Афина.

Масло олив считали не только пищевым и целебным, но наделяли его чудотворными и магическими свойствами. Считали, что оливковая ветвь и масло способны защитить от злых духов и продлевать жизнь. Эта вера породила древнейший обряд помазания царей, императоров и важных служителей религии. Юношей, победителей легкоатлетических соревнований в Афинах, награждали сосудом с маслом, выжатым из плодов священных олив, высаженных у храмов в честь богини Афины.

Когда в доме рождался мальчик, над дверью прикрепляли оливковую ветвь для отпугивания злых духов.

Оливковое дерево, а впоследствии его зеленая ветвь и венок считались символом мира, счастья, согласия и долголетия. До сих пор оливковая ветвь - символ мира. Ее изображали на гербах, различных сувенирах, чеканили на монетах.

Маслина, оливковое дерево

Осенью в Древних Афинах отмечали праздник Аполлона. В это время срезанными ветвями олив украшали дом или ходили с ними по улицам.

Еще в древности размерами оливковых плантаций определялись богатство и мощь государства.

Вообще оливковые деревья невысокорослые, их средняя высота 7 - 9 метров, толщина ствола более 2 метров, а возраст не старше 200 - 300 лет. Кора старых олив многократно растрескивается и зарастает вновь, отчего ее толстый ствол приобретает самые причудливые формы, а древесина - свилеватость и дуплистость. Но и среди олив имеются свои рекордсмены.

В Афинах у улиц А. Македонского и Священной растет оливковое дерево в возрасте более 2000 лет. В Северной Африке и на Кипре есть деревья с диаметром ствола до 4 метров, а на острове Майорке - экземпляры со стволами до 13 метров в обхвате.

Афина дарит грекам оливковое дерево

До недавнего времени в Афинах росла очень старая 3000-летняя маслина, собирающая вокруг себя многочисленных туристов. Она была известна как «Олива Платона» и, согласно преданиям, в ее тени со своими учениками беседовал философ Платон. И вот сообщение: дерево стало жертвой автомобильной катастрофы, вырвано с корнем и разорвано на 4 части.

Самая старая маслина в Югославии растет близ города Бар, где была посажена в честь победы над византийцами в 1042 году.

Особенно высоко ценится маслина за свои плоды - синевато-черные костянки, содержащие не только в ядре семени, но и в мясистом околоплоднике от 40 до 60 - 70% жирного масла, употребляемого в пищевых, медицинских, косметических и технических целях.

Масло невысыхающее, золотисто-желтое, прозрачное, душистое, легко усваивается организмом. Лучшие сорта оливкового масла получают методом холодного прессования. Впервые его получение было налажено на юге Франции в местечке Прованс, поэтому масло и было названо прованским.

После получения прованского масла холодным прессованием проводят повторный отжим массы с подогревом и получают техническое деревянное масло. Масло раньше использовали для освещения, а также как прекрасное топливо. В медицине прованское масло применяют как профилактическое средство при атеросклерозе, укусах насекомых (им натирают тело). В косметических целях его использовали женщины южных стран - масло позволяло им сохранять свежесть кожи и предупреждало появление морщин.

В древности получали душистые масла путем неоднократного настаивания лепестков пахучих цветов в масле.

Несколько недозрелые плоды оливкового дерева засаливают и используют как пряную приправу к пище и закускам, собственно, их и называют оливами. Крупные зрелые плоды, залитые маслом, называют маслинами.

Засоленные маслины могут сохраняться столетиями. В подземельях монастыря Сен-Виктор в Марселе была найдена плотно запечатанная еще в V веке амфора, маслины, находящиеся в ней, были годны в пищу.

Корой оливкового дерева пытаются заменять хину, а настои из листьев нормализуют кровяное давление и дыхание.

Зеленовато-желтая, тяжелая, крепкая и свилеватая древесина прекрасно поддается полировке и ее используют для изготовления мебели, ценят резчики, ею пользуются для инкрустаций и дорогих токарных и столярных изделий.

Маслина культивировалась издревле и культивируется сейчас в странах Средиземноморья. Сегодня первенство по производству олив держит Италия: здесь сосредоточено четыре пятых мировых насаждений. Завезли маслину и в другие страны, ее можно встретить в Северной и Южной Америке, Австралии, странах Юго-Востока Азии.

К нам в Крым маслина была завезена древними колонистами-греками, и сейчас здесь можно увидеть оливковые деревья в возрасте 400 - 500 лет. Небольшие плантации маслины, помимо Крыма, можно встретить на Черноморском побережье Кавказа, в Азербайджане и Туркмении.

И в наше время это дерево продолжает успешно служить человеку.