Вечером следующего дня профессор Метис позвала меня к себе в кабинет.

Последний раз я была здесь в начале учебного года, в мой первый день в Академии, и я была слишком охвачена яростью, чтобы вообще рассматривать помещение.

Старые, толстые книги по истории мифов наполняли длинные полки, которые тянулись вдоль двух стен, в то время как подокоyник был заполнен горшками с подсолнухами и незабудками.

Справа и слева от окна висело несколько документов и медалей, на которых можно было прочитать что закончила, и что выиграла профессор Метис. А их было много.

Рабочий стол Метис был завален бумагами, ручками и другими вещами, а на углу стояла маленькая мраморная статуя.

Она выглядела как маленькая версия статуи Афины, которая была греческой Богиней Vудрости, в библиотеке древностей, но я не была полностью уверенна.

Самым странным было оружие. Целая куча стояла на каркасе в углу. Пара мечей, боевой жезл, несколько кинжалов, даже арбалет со стрелами.

Метис с ее серебряными очками и ее излучением спокойствия не производила не меня впечатление воина.

Не так как тренер Эйджекс, который выглядел мускулистым, накаченным и в целом очень крепким.

Профессор Метис смотрела в окно на двор, когда я вошла в комнату. Я закрыла дверь позади себя и осталась стоять, чтобы подождать, когда она меня заметит. Через мгновение она повернулась и улыбнулась мне.

– Привет, Гвен. Присаживайся же. Есть пара вещей, которые мы должны обсудить.

Да, я уже догадалась, после того как я была втянута в смерть ученицы, разгром библиотеки и ряду других плохих вещей.

Поэтому я последовала указаниям и села на стул перед письменным столом.

Профессор Метис тоже села. Ее взгляд метнулся к фотографии в рамке на письменном столе, но так как они была повернута в ее сторону, я не видела, кто на ней.

Ее муж или дети, вероятно. Может быть, даже друг или домашнее животное.

– Как у тебя дела, Гвендолин?

Я пожала плечами.
– Хорошо, насколько это возможно.

Это даже было правдой, за последнее время я видела и сделала слишком много вещей, и выучила главное о себе, моем даре и о том, почему я вообще была в Мифической Академии.

Из-за всего этого моя голова все еще жужжала. И вероятно я ужасно боялась, так как Богиня решила сделать меня своим Чемпионом.

Но, по крайней мере, я получила пару ответов. Я считала, что уже лучше понимаю все.

– Я хотела тебе сказать, что очень довольна сочинением, которое ты сдала вчера, – сказала Метис. – О Нике.

Ты получишь за него отлично.

Я села немного более прямо.

После всего что произошло, мне было довольно легко написать это сочинение. В последнее время я стала более внимательной на уроках истории мифов.

И начала по вечерам, если оставалось время, читать все, что я находила в библиотеке о Нике, Локи и Войне Хаоса.

Было так много книг с такими противоречивыми представлениями, что было трудно понять, что из этого правда, а что нет.

Но для меня в Мифической Академии так было всегда, школа мифов, магии и вундеркиндов-воинов.

– Спасибо, – ответила я. – Его было довольно легко написать. Я... эм... у меня свой собственный опыт после произошедшего в библиотеке, который я могла использовать.

– Да, – согласилась профессор Метис тихим голосом. – Наверное, могла.

Метис сняла серебряные очки и посмотрела на меня. Впервые я заметила, какой красивой она была с ее черными волосами, загорелой кожей и зелеными глазами.

Кроме того, она была моложе, чем я думала, приблизительно одного возраста с моей мамой до того как она умерла, около сорока.

– Нам нужно поговорить о том, что произошло в библиотеке, – продолжила Метис.

– Даже при условии, что ты действовала очень мужественно и благородно, ты попала из-за этого в большую опасность.

– Опасность? – спросила я. – Какой вид опасности?

– Ты упомянула о том, что рассказала тебе Жасмин о своей семье и согласилась, что они – Жнецы, которые служат Локи. У меня есть причины предполагать, что Жасмин рассказала им о своем плане украсть Чашу, чтобы принести Морган в жертву, – объяснила Метис.

– Ее родители и ее старший брат затаились, также как и остальная часть семьи.

Тетя, дяди, кузины, все. Они все исчезли. Члены Пантеона не могут нигде их найти.

– Момент. Это звучит, как будто они предвидели, что их арестуют... или что-то в этом роде.

– Что-то в этом роде, – согласилась Метис, и яростный оттенок появился в ее голосе. – Я не знаю как, но семья Жасмин узнала, что ты была там той ночью. Вероятно, они узнали это от другого ученика. Эштоны не относятся к тому типу людей, которые просто так оставят смерть дочери. Может случиться так, что они придут за тобой.

– Но я не убивала ее, – протестовала я. – Это был Логан, и это только, чтобы защитить меня. И что касается остального, я не так уж и много сделала тем вечером. Я просто бегала по месту, боялась и пыталась не умереть.

– Было гораздо больше чем это, Гвен. Ты разрушила Чашу Слез, один из Тринадцати Артефактов, который хотели заполучить многие Жнецы, многие из последователей Локи. И ты не дала Жасмин принести в жертву Морган. Жертва укрепила бы власть Локи и еще ослабила бы его тюрьму. Это делает тебя целью для мести, для всех Жнецов.

Я засунула руки глубже в карманы балахона, пока по спине пробегала холодная дрожь.

Я знала, что она сказала правду. До сегодняшнего дня я была никем в Академии, точно как сказала Жасмин. Та девочка-цыганка, которая видела вещи. Но теперь я была той девочкой-цыганкой, которая имела свои тайны.

– В обычном случае это не было бы проблемой, так как ученики здесь в Академии учатся тому, как использовать магию, как бороться и, особенно, как защищаться от Жнецов, – продолжала Метис.

– Но ты здесь только пару месяцев, и тебе не хватает тренировок, которые проходили другие ученики почти всю их жизнь. Поэтому я разрешила тебе сохранить меч из библиотеки.

Ты научишься с ним обращаться. Так быстро как возможно. Могла бы я взглянуть, пожалуйста?

На меч?

Я нагнулась и подняла Вика с пола, куда положила его, когда садилась. После вечера в библиотеке я везде носила его с собой, также как это делали другие ученики с любимым оружием.

Но Вик никогда не открывал глаза при посторонних, и разговаривал он только со мной. По правде сказать, я до сих пор считала это немного зловещим.

Да, между тем я верила в Богов и Богинь, и Хаос, и все эти вещи. Но все равно, говорящий меч было очень сложно проглотить.

Я передала Вика Метис, она вытащила меч из кожаного чехла, который дал мне тренер Эйджекс. Я затаила дыхание и задавалась вопросом, откроет ли Вик глаз и будет ли пристально, зло смотреть на профессора Метис, так как она потревожила его сон.

Он всегда делал так, если я пыталась поговорить с ним, когда у него не было настроения. В этом плане Вик был немного нервным, так как он всегда хотел бы следовать своему расписанию, а не моему.

– Это прекрасный меч, – сказала Метис и восхищалась серебряным клинком. – Очень подходит для Чемпиона Ники.

Понадобилось некоторое время, чтобы ее слова осели.
– Откуда вы знаете...?

Я кусала губы.

Метис засмеялась.
– Откуда я знаю, что Ника выбрала тебя своим Чемпионом?

Она застала меня врасплох. Я никому не рассказывала, кроме бабушки Фрост, что я видела Нику и что она мне сказала.

Метис убрала Вика обратно в ножны и вернула мне. Затем она отошла к оружию и взяла боевой посох с верхнего крепления.

Профессор подошла ко мне с оружием, чтобы я могла рассмотреть его. Посох состоял из толстого, отполированного, отливающего дерева.

Он был вполне мягкий и гладкий, хотя я заметила, что на боку была выцарапана неясная надпись.

– Каждый Чемпион получает от своего Бога или своей Богини особенное оружие, чтобы использовать его в различных сражениях, – объяснила Метис. – И Чемпион всегда узнает Чемпиона.

– Как? Как можно узнать, что кто-то другой – Чемпион?

Профессор пожала плечами.

– По большей части это простое чувство. Просто знаешь, что кто-то – Чемпион. Мы все... находим друг друга. Как магниты, которые постоянно притягиваются друг к другу и снова отталкиваются. Особенно те, которые стоят по разные стороны, служат противоположным Богам. Например, меня бы не удивило, если ты однажды наткнешься на Чемпиона Локи, так как ты служишь Нике. Два Бога, которые столетиями сражаются друг с другом, также как их Чемпионы.

У Локи был Чемпион? Также как у Ники?

Я не забыла темно-красные глаза злого Бога, которые я видела тем вечером в библиотеке.

Этот полный ненависти взгляд преследовал меня с тех пор в моих кошмарных снах, хотя я точно знала, что Локи был заперт и не мог добраться до меня. Однако я подвергаю сомнению, что это относится к его Чемпиону.

Решительно я вытеснила эту мысль и вместо этого пристально посмотрела на буквы на боевом посохе Метис.
– Что стоит на вашем оружии? И почему я не могу читать эти буквы?

Метис засмеялась.
– Только Чемпион может прочитать руны, сообщение на его оружии.

На моем стоит: "Мудрость – сила."

Мудрость? Мой взгляд переместился к статуе на письменном столе Метис. Афина была греческой Богиней Мудрости, что значило, что Метис, должно быть, была ее Чемпионом.

Дафна уже рассказывала мне, что профессор была Чемпионом, но я не совсем доверяла ей. Мне определенно нужно было срочно начинать больше верить Дафне.

– Но, если вы – Чемпион, почему вы преподаете в Академии? – спросила я. – Почему вы не сражаетесь где-то там вне этих стен со Жнецами или как?

Метис положила посох на место к остальному оружию, затем она вернулась назад к письменному столу и села.

– Потому что мое задание Чемпиона заключается в том, чтобы быть здесь и следить за учениками. Делиться с ними знаниями и всем остальным, что им нужно, чтобы сражаться против Жнецов. И я здесь, чтобы обучить тебя, Гвен.

Она помедлила:
– Именно этого хотела бы Грейс.

На какой-то момент мне показалось, что меня ударили по голове. Только... просто... смотрела. Затем мой мозг снова начал работать.

– Грейс? Моя... моя мама? Что вы знаете о ней? Почему бы она хотела, чтобы вы научили меня, как быть Чемпионом?

Вопросы вылетали из моего рта один за другим.

– Мы дружили с твоей мамой, – объяснила Метис. – Точнее сказать, мы были лучшими подругами. Тогда, когда были ученицами здесь.

Профессор Метис снова надела очки и взяла фото со стола, то самое, на которое она смотрела пару минут назад. Она развернула его, чтобы показать мне.

На фотографии стояли две девушки, держась за руки, на их лицах сияли широкие улыбки.

Одна из девочек была молодой версией Метис, когда она была приблизительно в моем возрасте.

Другая на фото была моей мамой.

Каштановые волосы, фиолетовые глаза, потрясающая улыбка. Грейс Фрост уже тогда была прекрасна.

Моя мама ненавидела фотографироваться, поэтому у меня было не так много ее фотографий, особенно, немного из юных лет. Но эта, я знала, что она была совершенно особенной.

– Можно я... можно я прикоснусь к ней? – прошептала я. – Пожалуйста?

Метис вытащила фотографию из рамки и передала мне. Дрожащими руками я взяла ее. Мои пальцы прикоснулись к мягкой, гладкой бумаге, я закрыла глаза и позволила воспоминаниям заполнить меня.

Так много картинок вспыхивало в моем мозгу, и все они показывали мою маму и Метис.

Смеющиеся, разговаривающие, во время прогулки по кампусу, обеда в столовой, тренировки в спортзале и всех остальных бесчисленных занятий, которые делали ученики в Академии.

Были и другие воспоминания, другие чувства, которые были связаны с фотографией. Совершенное доверие, которое они испытывали друг к другу, все эти тайны и желания, которыми они делились.

Метис и моя мама всегда любили друг друга, как сестры. Это было чувство, которое я почувствовала четче всего: любовь. Это было... приятно знать, что кто-то был также сильно привязан к моей маме как и я. То, что еще кто-то скучает по ней также как и я.

Я снова открыла глаза и вытерла слезы.

– Ты можешь оставить ее, если хочешь, – тихо предложила Метис. – У меня есть еще копия.

Я только кивнула, потому что в моем голосе все еще была грусть. Я мягко прикасалась пальцами к фотографии и снова ощутила, как чувства исходят от нее и проникают внутрь меня.

Целую минуту никто не произносил ни слова, но наконец, Метис откашлялась.

– Во всяком случае, – сказала профессор Метис, – твоя мама и я были друзьями. Она спасала мне жизнь бесчисленное количество раз, и я планирую, что тем же самым отплачу тебе, Гвен. Поэтому я, немного изменила твое расписание уроков. Дополнительно к нормальным урокам физкультуры у тебя будут ежедневные частные уроки по боевому искусству с репетитором, чтобы улучшить твои способности владения мечом.

Репетитор по борьбе? Я не была уверена, нужно ли мне радоваться.

Метис посмотрела в направлении стеклянной двери.

– Заходи, пожалуйста.

Секундой позже повернулась дверная ручка, дверь распахнулась, и Логан Куин вошел в кабинет.

– Я думаю, ты и мистер Куин уже знакомы, – проговорила Метис. – Он показался мне подходящей кандидатурой на роль твоего репетитора, после того, что произошло в библиотеке.

Я не разговаривала с Логаном с того вечера.

Хотя он и пошел тогда с Дафной, Карсоном и мной до общежития, однако не присоединился к нам тогда, объяснив, что он устал и хотел бы вернуться в свою комнату.

После этого я постоянно высматривала его, но, ни во дворе, ни в коридорах его не было. А на физкультуре он никогда не смотрел на меня, и в библиотеке он тоже не появлялся в мое рабочее время.

Я улыбнулась Логану и подумала, что все может быть очень даже не так страшно, но он одарил меня только лишь ледяным взглядом. Я нахмурила лоб.

Что здесь происходило? Я думала, мы были, по меньшей мере, друзьями, если даже не чем-то большим. По крайней мере, я надеялась.

– Логан будет тренироваться с тобой по утрам до начала занятий, – повторила Метис. – Ты действительно должна научиться у него всему, чему сможешь, Гвен.

Так как это не шутка, и опасность, которая угрожает тебе, очень-очень реальна. Ты понимаешь это?

Мороз пробежал по спине и я кивнула. Тогда я вспомнила еще кое-что.
– Эм, а что насчет...

Я указала на Вика. Было трудно представить, что учиться сражаться придется с оживающим мечом.

И что я должна рассказать Логану о Вике?

Должна ли я ему сказать, кто он и от кого я его получила?

Метис посмотрела сначала на меч, затем на меня.

– Это твой меч, Гвен. Ты будешь учиться обращаться с ним. Я уверена, что обучение будет протекать быстрее, также как у меня с моим боевым посохом. Все что касается остального, я предоставляю решать тебе.

Ее боевой посох должно быть сильно отличался от Вика, так как я не могла себе представить, чтобы Вик начал бы мне повиноваться. Но, по меньшей мере, я могла открыть историю меча Логану, когда я захочу.

– Я думаю, что на сегодняшний момент это все, – сказала профессор Метис. – Уже поздно. Идите и наслаждайтесь остатком дня, но помните, что на следующей неделе нужно сдать очередное сочинение.

– Да, профессор Метис.

– Логан, тренер Эйджекс уже поговорил об этом с тобой, – обратилась Метис к Спартанцу. – Ты должен атаковать Гвен так жестоко, насколько это необходимо, чтобы она быстро продвигалась вперед, понимаешь?

– Да, мэм.

– Хорошо. Теперь вы оба можете идти.

Профессор Метис взяла стопку бумаг и начала листать ее. Я осторожно убрала фото мамы, которое дала мне Метис, в сумку, чтобы не помять его.

Затем Логан и я покинули кабинет, а вскоре после этого и здание истории. Уже было за шесть вечера, главный двор был практически пуст, за исключением пары учеников, которые выходили из столовой или библиотеки древностей.

Вечерние сумерки накрывали траву и деревья и купали их в мягких пурпурных и серых тонах.

Мы остановились на краю площади, даже не глядя друг на друга. Неловко.

– Итак, – сказала я наконец. – Теперь ты мой репетитор по борьбе?

Логан кивнул.

– Метис попросила тебя об этом? Или она заставила тебя?

Я спрашивала, так как хотела понять, нет, просто обязана узнать, что чувствовал Логан по отношению ко мне. Мне нужно было что-то, что подсказало бы мне, был ли он заинтересован во мне или его просто заставляли.

– Нет, – ответил Логан тихим голосом.

– Она не заставляла меня. Она, тренер Эйджекс и Найкмедс попросили меня об этом, и я согласился.

– Почему?

Впервые Логан посмотрел на меня, и его губы растянулись в легкой, сексуальной улыбке.

– Кто-то должен присмотреть за тобой, цыганочка. Злодеи, кажется, преследуют тебя. И кроме того, мы оба знаем, что ты едва ли сможешь пересечь школьную территорию без того, чтобы не столкнуться с человеком.

Улыбка растопила часть холода в его глазах, и на мгновение у меня возникло чувство, как будто мы снова на балу. Как будто мы вернулись назад к нашему поддразнивающему флирту.

Поэтому я собрала все свое мужество и сделала то, о чем думала с того вечера в библиотеке.

– Хм, возможно, ты хотел бы еще немного поговорить об этом. За... чашечкой кофе... или.

Да, я непременно хотела пойти с ним на свидание, и он тоже это знал.

Но это ему не понравилось, так как Логан напрягся. Тепло в его глазах исчезло, и он сжал губы. Затем он отступил на шаг и покачал головой.

– Это не очень хорошая идея, Гвен.

О - о. Он использовал мое имя, что означало, что он был серьезен. Мое сердце судорожно сжалось в груди.

– Почему нет? Я... ты мне нравишься. И я думала, что... тоже нравлюсь тебе, вероятно? – я вытянула лицо. В моей голове слова не казались такими жалкими, как после того как я их проговорила.

На мгновение черты лица Логана стали мягкими.
– Ты мне нравишься, Гвен. Очень. У тебя есть что-то особенное внутри.

Затем выражение его лица снова окаменело.

– Но есть вещи, которые... ты просто не знаешь обо мне. О Спартанцах, которыми мы являемся. Вещи, которые совсем не захочешь узнать, особенно обо мне. Я не тот парень, которым ты меня считаешь. Я не герой. Даже на долю.

У Логана было то самое выражение в глазах, этот дикий, раненный, разочарованный взгляд, который я видела у Пейдж Форрест, незадолго до того как я подняла ее щетку для волос.

Какую бы тайну Спартанцев он не скрывал, она была огромной.

И все, что я должна была сделать, чтобы узнать ее, это вытянуть руку и прикоснуться к нему.

Логан был первым парнем, который, ну да, за очень-очень долгое время начал мне нравиться. И он стоял здесь и объяснял мне, что я ему тоже нравилась, но мы не можем даже попить вместе кофе.

А уж тем более делать что-то другое. Я хотела знать, что он скрывал от меня, какую тайну считал такой ужасной, что из-за нее я не могла быть с ним вместе.

И я хотела это знать сейчас.

Это было бы так просто, использовать мой дар, мою психометрию. Просто взять его за руку и узнать все его тайны. Искушение было таким сильным.

Но затем я подумала о Жасмин Эштон и о том, как Валькирия использовала силу, свою магию, чтобы получить то, чего она хотела, месть для лучшей подруги.

Я вспомнила о том, что бабушка Фрост рассказывала мне о других людях, других цыганах. Что некоторые из них использовали силу для эгоистических целей. Что некоторые из них были злыми.

Медленно я сжала руки в кулаки.

Нет. Я не была такой. Я не могла этого сделать. Я не могла сделать такое с Логаном, с кем-то, кто что-то значил для меня. Я никогда не буду использовать дар, который мне подарила Ника, чтобы узнать тайны против чей-то воли.

Между тем я была умнее, лучше. Я была лучше, чем Жасмин и другие Жнецы, которые используют силу, чтобы навредить другим.

Итак, я просто взглянула на него, и мои чувства к нему отчетливо читались в моих пурпурных глазах. Но Логан просто отвел взгляд.

– Логан! – прокричал голос. – Вот ты где!

Через площадь к нам шла девушка, та самая с которой Логан был на балу. Та самая, которая так обиделась, когда он танцевал со мной.

Дафна рассказала мне, что ее зовут Саванна Варен и она — Амазонка, которая живет в общежитии Валгалла. Я постаралась и узнала, что это было ее окно, из которого выпрыгнул Логан в тот день, когда я встретила его у общежития после того, как я украла ноутбук Жасмин.

Саванна бросила на меня злой взгляд и прошла мимо. Логан обхватил ее рукой и наклонил голову, в то время как она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Логан плотнее притянул Саванну к себе, и она обвила руки вокруг его шеи.

Я еще крепче сжала кулаки. Если Амазонка еще глубже засунет свой язык в горло Логана, она прижала бы его мозг к затылку. Если там вообще был мозг.

Через минуту диких поцелуев они оторвались друг от друга. Логан улыбнулся ей, но его глаза все еще были ледяными.

Саванна повернулась и одарила меня злобной ухмылкой. Я почувствовала, как мое сердце замерзло. Так это выглядело.

Логан Куин, мужская шлюха Мифической Академии, снова занялся своим занятием, а я была для него простой девочкой – цыганкой.

– Ты готов, сладкий? – спросила Саванна.

Она положила голову на плечо Логана и смотрела на него из-под длинных идеальных ресниц.

– Конечно. Идем, – сказал Логан.

– Цыганка и я уже все равно закончили..

С этими словами он развернулся и пошел с ней прочь. Он ни разу не обернулся назад.

Я осталась стоять и чувствовала себя, как будто мне только что разбили сердце, когда я даже никому не дарила его.