Пусть в момент времени t = 0 к RL -цепи (рис. 4.3) подключили источник с ЭДС, равной
(переключатель П в положении 1).

Рис. 4.3
Запишем для указанного на рис. 4.3 контура уравнение по второму закону Кирхгофа:
,
. (4.2)
Решив дифференциальное уравнение (4.2) относительно
, учитывая при этом начальное условие, вытекающее из законов коммутации,
, и вынужденную составляющую решения
, получим
,
,
.
Константа
, имеющая размерность времени и характеризующая скорость изменения тока в цепи, называется постоянной времени RL -цепи, или временем релаксации.
В момент времени
переключатель П переводится в положение 2 и тем самым источник ЭДС отключается от цепи.
Решая дифференциальное уравнение (4.2) относительно
, полагая
, учитывая при этом начальное условие, вытекающее из законов коммутации,
, и вынужденную составляющую решения
, находим для 
,
,
.
Графики зависимостей
,
,
для рассмотренного процесса приведены на рис. 4.4.

Рис. 4.4