Эликсир Бессмертия

Давно это было, да и было ли? В далёкой дали, на самом краю Земли, в большом городе жил юноша. Отца у него не было, рос он с матерью, которую любил больше всего на свете. Когда она умерла – горю юноши не было предела. Несколько дней рыдал он на могиле, и там, в слезах, он поклялся, что не пожалеет ни сил, ни средств, ни даже жизни своей, чтобы создать эликсир бессмертия – средство, возвращающее молодость старикам. Он раздобыл много мудрых книг и начал учиться…

…В это же время, далеко от большого города, на другом краю Земли, в маленькой деревушке жил молодой парень. Матери своей он не помнил, рос да мужал, да во всём помогал старому отцу, которого почитал больше жизни. И вот, однажды не смог выйти в поле отец. Подозвал он к себе своего сына, смахнул украдкой слезинку, благословил на прощание, да и умер. Три дня и три ночи плакал сын на могиле отца. А когда кончились слёзы, встал он с земли и молвил: «Слыхивал я, есть где-то на земле молодильные яблоки. Отца-то уж не вернёшь, но вот – посажу я сад из яблок молодильных, и не будет больше смертей, не будет горя в нашей деревне». Сказал так, бросил на плечо тощую котомку, и – пошёл куда глаза глядят…

…Много ли, мало прошло времени – кто знает? Снова и снова осеняет ночь бархатным крылом своим крыши и башни большого города, где светится во тьме единственное окошко. «Скорее, скорее!» – Учёный лихорадочно смешивает в колбе какие-то жидкости, растирает порошки, нагревает пробирки. Очередной опыт прерывает нерешительный стук в дверь. На пороге промокшая до нитки девочка, вся в слезах, гладит маленького взъерошенного котёнка. «Дядя Учёный, спасите моего Мурзика, он умирает!» «Как можешь ты отвлекать меня со своим котом! – вскричал Учёный. – Я работаю над эликсиром бессмертия, я сделаю счастливым всё человечество!» Он был так рассержен, что не заметил, как две новые морщинки легли на его лоб и – остались…

…Дороги, дороги, снова и снова поёте вы свою бесконечную песню. Дальше и дальше идёт по Земле Странник, изредка отдыхая в постели из придорожной травы под необъятным одеялом глубокого неба. Звёзды осыпаются к его ногам, птицы поют ему колыбельные. В очередном селе зовут его жители: «Оставайся у нас, брат! Раздели с нами хлеб да соль, да кувшин молока – на всех хватит!» «Некогда мне! – отмахивается Странник. – Ищу я молодильные яблоки, хочу развести сад волшебный, чтобы не умирали больше старики, да дети не становились сиротами!» И так он торопился, что не заметил, как засеребрилась новая прядь седых волос, развеваясь на холодном ветру…

…Осенний вечер навалился внезапно. Старый Учёный закончил ещё один неудавшийся опыт и подошёл к окну. «Какие тяжёлые капли роняет сегодняшний дождь!» – подумал он. Вдруг его внимание привлекла сгорбленная фигурка на скамеечке у дома. Повинуясь внезапному порыву, Учёный выскочил на улицу и тронул старика за плечо. «Пойдём ко мне, добрый человек! Нет у меня особых разносолов, но тёплая постель и кружка горячего молока всегда найдётся!» Слёзы стекали по измождённому лицу Странника, смешиваясь с каплями дождя. Он взял протянутую руку Учёного и покорно побрёл за ним в его жилище. Одним взмахом Учёный смахнул со стола колбы и реторты, поставил хлеб, молоко, сыр и, забыв обо всём, стал слушать неторопливую исповедь старика о его бесплодных поисках. Потрескивали дрова в камине, по телу разливалось приятное тепло, а Учёный, как зачарованный, смотрел на белоснежные волосы Странника, серое морщинистое лицо, в котором чудились ему какие-то знакомые чёрточки. Поражённый внезапной догадкой, Учёный вдруг бросился в чулан и отыскал там старое запылённое зеркало. Из зеркала на него смотрело исстрадавшееся посеревшее лицо – лицо Странника.

Слёзы покатились по щекам Учёного. Почему-то вспомнилась промокшая девочка с дрожащим котёнком на руках. Когда это было? Десять лет назад? Сто? Тысячу? Учёный вернулся к столу, погладил седую голову спящего Странника, затем легко, как пёрышко, поднял высохшее тело, перенёс на кровать и заботливо укрыл одеялом. Облегчив свою душу, Странник мирно спал сном человека, впервые в жизни открывшего своё сердце в ответ предложенное сердечное тепло. Лицо его дышало спокойствием, даже казалось, что длинные седые волосы стали чуть темнее. И это спокойствие зажгло огонёк Радости в сердце Учёного, радости человека, впервые обогревшего встречного огнём своей Любви, и так силён был этот внутренний Свет, что просияло лицо старого Учёного и одна за другой стали разглаживаться на нём глубокие морщины. Понял он, что сбылась мечта его жизни и нашёл он главные составляющие эликсира бессмертия – это чистая Душа, готовая обогреть Любовью каждого встречного, и открытое Сердце, способное эту Любовь принять.

…Над Городом полыхала заря. И когда первые лучики солнца заиграли на помолодевших лицах Странника и Учёного – братья уже знали, что принесёт им Наступающий День.