Введение 7 страница. C долгую секунду мы пристально смотрели друг на друга, а затем я взглянула на юг, туда, куда ушел Рауль.

C долгую секунду мы пристально смотрели друг на друга, а затем я взглянула на юг, туда, куда ушел Рауль.

«Хорошая девочка» - сказал Райли. – «Я пойду за НЕЙ, и потом мы вернемся, чтобы помочь вам все закончить. Вы к этому готовы! Возможно, когда ты туда придешь, все будет кончено!»

Он взял старт в направлении, перпендикулярном нашему изначальному маршруту. Я стиснула зубы – он явно знал, куда идти. Лгал до самого конца.

Но, кажется, у меня не было выбора. Я устремилась на юг на предельной скорости. Я должна была добраться до Диего. Утащить его прочь, если будет необходимо. Мы могли бы догнать Фреда. Или быть сами по себе. Нам надо было бежать. Я бы рассказала Диего о лжи Райли. Он бы понял, что Райли не собирался помогать нам в бою, который он сам затеял. И причины помогать Райли больше не было.

Я нашла запах девушки, а затем и запах Рауля. Я не чувствовала запаха Диего. Может я бежала слишком быстро? Или же запах человека заглушал для меня все остальные? Половина моего разума была поглощена этой на удивление бессмысленной охотой – конечно же, мы найдем девушку, но будем ли мы готовы после этого сражаться вместе? Нет, мы станем раздирать друг друга на части, лишь бы добраться до нее.

А потом я услышала крики, рычание и пронзительные вопли, раздававшиеся впереди, и поняла, что бой уже идет, и что я не успела перехватить Диего.

Я только ускорила бег. Возможно, мне еще удастся его спасти.

Мой нос учуял дым, – сладкий, густой запах горящих вампиров, - который донес до меня ветер.

Звук творящегося там хаоса стал громче. Возможно, все почти закончилось. Победила ли наша армия, ждет ли меня Диего?

Я бросилась вперед сквозь густую завесу дыма и оказалась на огромном поле, покрытом густой травой.

Я перепрыгнула через камень, только в следующее мгновение осознав, что это было обезглавленное тело.

Мои глаза обшарили поле. Везде куски вампиров и огромный костер, от которого к солнечному небу поднимался столп лилового дыма. Из-под этой клубящейся мглы я видела, как метались по полю и сцеплялись в схватке ослепительно сверкающие вампиры, а звук разрываемых тел продолжался без конца.

Я искала только одно — черные кудри Диего. Но ни у одного из тех, кого я видела, не было таких темных волос. Там был один огромный вампир с каштановыми, почти черными волосами, но он был слишком большой, и, когда я присмотрелась, то увидела, как он оторвал голову Кевину и бросил в огонь, прежде чем прыгнуть на чью-то еще спину. Не Джен ли это? Был еще кто-то с прямыми черными волосами, но он был слишком маленьким, чтобы оказаться Диего. Этот вампир передвигался так быстро, что невозможно было разглядеть, парень это или девушка.

Я вновь быстро пробежала глазами по полю, чувствуя себя крайне незащищенной. Я вглядывалась в лица. Здесь было гораздо меньше вампиров, чем должно было быть, даже считая тех, кто уже погиб. Я не видела никого из группы Кристи. Должно быть, уже много вампиров было сожжено. А большинство оставшихся в живых были мне неизвестны. Какой-то вампир со светлыми волосами взглянул на меня, встретив мой взгляд, и в солнечном свете его глаза сверкнули золотом.

Мы проигрывали. Здорово проигрывали.

Я стала пятиться к деревьям, двигаясь недостаточно быстро, потому что я все еще высматривала Диего. Его здесь не было. Ничто не говорило о том, что он хоть когда-то здесь был. Ни следов его запаха, хотя я могла различить запахи большинства членов группы Рауля и многих незнакомцев. Пришлось заставить себя смотреть и на куски тел. Но ни один не принадлежал Диего. Я бы узнала даже палец.

Развернувшись, я теперь уже по-настоящему побежала к деревьям, неожиданно преисполненная уверенности, что присутствие здесь Диего было очередной ложью Райли.

А если Диего не здесь, значит, он уже мертв. Эта догадка пришла ко мне так легко, что стало понятно: должно быть, я знала правду уже давно. С того самого момента, когда Диего не зашел вслед за Райли в дверь подвала. Его уже тогда не было.

Я уже находилась среди деревьев, когда что-то с силой тарана ударило меня в спину и повалило на землю. Чья-то рука скользнула под мой подбородок.

«Пожалуйста!» - всхлипнула я, имея ввиду «Пожалуйста, убейте меня скорее».

Рука замерла. Я не стала сопротивляться, хотя инстинкты побуждали меня кусать, царапать и рвать врага на куски. Но разум говорил, что это не сработает. Райли врал и об этих слабых старых вампирах, и у нас никогда не было шанса. Но даже если бы у меня была возможность победить этого вампира, я бы даже пошевелиться не смогла. Диего больше нет, и эта жуткая правда погасила всю борьбу во мне.

Внезапно я оказалась в воздухе, врезалась в дерево и рухнула на землю. Мне следовало попытаться бежать, но Диего был мертв. Этого ничто не могло изменить.

Тот светловолосый вампир, которого я видела на поляне, пристально смотрел на меня, готовый к броску. Он выглядел очень умелым, гораздо более опытным, чем Райли. Но он на меня не бросался. Он не был безумным, как Рауль или Кристи. Он полностью контролировал себя.

«Пожалуйста», снова сказала я, желая, чтобы он покончил с этим. «Я не хочу драться.»

Хотя он остался в боевой позиции, его лицо изменилось. Он посмотрел на меня с выражением, которое я полностью не понимала. В его лице было много знания и что-то еще. Сочувствие? Жалость, как минимум.

«И я тоже, дитя,» сказал он спокойным добрым голосом. «Мы просто защищаем себя.»

В его странных желтых глазах было столько честности, что я спросила себя, как я вообще могла верить в истории Райли. Я почувствовала себя... виноватой. Может, этот клан никогда не собирался нападать на нас в Сиэтле. Как я могла верить хоть во что-то из того, что мне говорили?

«Мы не знали,» объяснила я пристыженно. «Райли врал. Мне очень жаль.»

Он прислушался на мгновение, и я осознала, что на поле боя было тихо. Битва закончилась.

Если даже у меня и были сомнения по поводу того, кто победил, то они развеялись, когда через секунду вампирша с вьющимися каштановыми волосами и желтыми глазами торопливо подошла к нам.

«Карлайл?» произнесла она озадаченно, пристально глядя на меня.

«Она не хочет драться,» объяснил он.

Женщина дотронулась до его руки. Он все еще был готов к броску. «Она так напугана, Карлайл. Не могли бы мы...»

Светловолосый вампир, Карлайл, взглянул на неё и слегка выпрямился, хотя я видела, что он все еще настороже.

«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. У неё был мягкий успокаивающий голос.

«Мы не хотели сражаться ни с одним из вас.»

«Мне жаль,» снова прошептала я.

Я не могла разобраться с путаницей в моей голове. Диего больше нет, и это главная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл, а враги победили. Но в моем уничтоженном клане было полно вампиров, которые бы с упоением наблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной по-доброму, хотя у них не было причин для этого. Более того, с этими двумя незнакомцами я чувствовала себя в безопасности, какой никогда не ощущала с Раулем и Кристи. Я чувствовала облегчение от того, что они погибли. Все было так запутанно.

«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешь пытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»

И я ему поверила.

«Да,» прошептала я. «Да, я сдаюсь. Не хочу никому причинять боль.»

Он ободряюще протянул руку. «Пойдем, дитя. Сейчас мы перегруппируемся, и тогда зададим тебе несколько вопросов. Если ты ответишь честно, тебе нечего бояться.»

Я медленно встала, стараясь не делать движений, которые могли бы показаться угрожающими.

«Карлайл?» - позвал мужской голос.

К нам присоединился еще один желтоглазый вампир. Все ощущение безопасности, которое я чувствовала с этими незнакомцами, в миг испарилось, когда я увидела его.

Он был блондином, как и первый, но выше и худее. Его кожа была совершенно покрыта шрамами, которые наиболее часто пересекались на шее и челюсти. Несколько небольших отметин на его руке были свежими, но остальные не были следами сегодняшней драки. Я даже не могла представить, во скольких битвах он участвовал, и он не проиграл ни разу. Его темно-желтые глаза горели, а поза показывала едва сдерживаемое неистовство разъяренного льва.

Увидев меня, он сжался в пружину для прыжка.

«Джаспер!» - остановил его Карлайл.

Джаспер быстро остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Карлайла. «Что происходит?»

«Она не хочет драться, она сдалась.»

Вампир со шрамами нахмурил брови, и я внезапно почувствовала волну досады, хотя и не знала, что именно меня раздосадовало.

«Карлайл, я...» - он помедлил и продолжил. «Мне жаль, но это невозможно. Мы не можем держать кого-нибудь из этих новорожденных при себе, когда придут Вольтури. Ты хоть понимаешь, какая возникнет опасность для нас?»

Я не совсем поняла, что он сказал, но и этого было достаточно. Он хотел меня убить.

«Джаспер, она всего лишь ребенок», - запротестовала женщина. «Мы не можем хладнокровно ее убить!»

Было странно слышать ее, ведь она говорила так, будто мы с ней были людьми, и убить человека — преступление. Что-то, чего можно избежать.

«Но на кону наша семья, Эсме. Мы не можем рисковать, чтобы они подумали, будто мы нарушили правила.»

Женщина, Эсме, подошла и встала между мной и вампиром, желавшим меня убить. Невероятно, но она повернулась ко мне спиной.

«Нет. Я этого не позволю.»

Карлайл озабоченно взглянул на меня. Я заметила, что эта женщина была ему очень дорога. Я бы точно так же смотрела на любого, кто был бы за спиной у Диего. Я старалась выглядеть такой же покорной, какой себя чувствовала.

«Джаспер, я думаю, мы должны рискнуть,» сказал он медленно. «Мы не Вольтури. Мы следуем их законам, но не можем так просто лишать жизни. Мы все объясним.»

«Они могут подумать, что мы создали своих собственных новорожденных вампиров для защиты.»

«Но мы же не создавали. А даже если бы создали, то здесь нарушения правил не было, только в Сиэтле. Нет закона, который запрещает создавать вампиров, если держишь их под контролем.»

«Это слишком опасно.»

Карлайл осторожно дотронулся до плеча Джаспера. «Джаспер, мы не можем убить этого ребенка.»

Джаспер сердито посмотрел на вампира с добрыми глазами, и я вдруг почувствовала гнев. Конечно же, он не причинит вреда этому доброму вампиру или женщине, которую он любит? Потом Джаспер вздохнул, и я поняла, что все в порядке. Мой гнев испарился.

«Мне это не нравится,» - сказал он уже спокойнее. «По крайней мере, позволь мне заняться ею. Вы двое не знаете, как иметь дело с теми, кто так долго вел дикий образ жизни.»

«Конечно, Джаспер,» сказал женщина. «Но будь добрее.»

Джаспер закатил глаза. «Мы должны быть с остальными. Элис сказала, у нас мало времени.»

Карлайл кивнул. Он протянул руку Эсме, и они направились мимо Джаспера обратно на поляну.

«Ты,» сказал Джаспер мне и снова сердито взглянул. «Идем с нами. Не делай опрометчивых поступков – иначе я все-таки тобой расправлюсь.»

От его свирепого взгляда внутри снова закипела злость, и какая-то часть меня хотела зарычать и оскалить зубы, но у меня было ощущение, что он, скорее всего, только этого и дожидается.

Джаспер приостановился, как будто ему что-то только что пришло в голову. «Закрой глаза,» скомандовал он.

Я колебалась. Неужели он все же решил меня убить?

«Выполняй!»

Я стиснула зубы и закрыла глаза, чувствуя себя в два раза беспомощней, чем раньше.

«Следуй за моим голосом и не открывай глаза. Посмотришь — проиграешь, поняла?»

Я кивнула, гадая, что такое он не дает мне увидеть. Я почувствовала долю облегчения, что он заботится о сохранении секрета. Нет необходимости так поступать, если он просто собирается меня убить.

«Сюда.»

Я медленно шла за ним, стараясь не давать ему поводов для недовольства. Он вел меня заботливо, выбирая путь так, чтобы я, по крайней мере, не врезалась в деревья. Я почувствовала, что звуки изменились, когда мы вышли на открытое место; ветер тоже стал другим, и запах горящих вампиров моего клана стал сильнее. На лице я чувствовала тепло солнца, а свет под веками стал ярче - ведь я сверкала.

Он вел меня все ближе и ближе к тому месту, где приглушенно потрескивал огонь, так близко, что я почувствовала, как дым касается кожи. Я знала, что он мог бы убить меня в любой момент, но близость огня была еще одним поводом для волнения.

«Сиди здесь. Не открывай глаза.»

Земля была теплой от солнца и огня. Я сидела неподвижно и пыталась казаться безобидной, но все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд, и это меня заводило. Хоть я и не злилась на этих вампиров, которые, я верила, просто защищали себя, внутри закипала непонятная ярость. Она была как будто вне меня, как будто отголосок только что закончившейся битвы.

Однако злость не сделала меня безрассудной, потому что я была слишком опечалена – вся охвачена горем. Диего был постоянно в моих мыслях, и я не могла не думать о том, как ему пришлось умереть.

Я была уверена, что он не мог добровольно открыть Райли наши секреты - секреты, которые заставили меня верить Райли, пока не стало слишком поздно. В голове снова возникло лицо Райли - то холодное, спокойное выражение, когда он угрожал наказать любого из нас, кто не подчинится. Я вновь слышала его жуткое и подозрительно детальное описание: когда я отведу вас к НЕЙ и буду держать вас, пока она будет отрывать ваши ноги, а затем медленно, очень медленно будет сжигать ваши пальцы, уши, губы, язык… ну и другие бесполезные придатки один за другим.

Я понимала теперь, что слышала описание смерти Диего.

Той ночью я была уверена: что-то изменилось в Райли. Убийство Диего – вот что изменило, ожесточило его. Из всего, что Райли когда-либо говорил мне, я верила только одному: он ценил Диего больше всех нас. Он даже был привязан к нему. И все же смотрел, как наша создательница мучила его. Несомненно, он ей помог. Убил Диего с ней.

Интересно, сколько боли я смогла бы вынести, прежде чем меня заставили бы предать Диего. Наверное, еще как много. И я была уверена, что столько же, если не больше, вытерпел Диего, прежде чем предал меня.

Мне было плохо. Я хотела выкинуть образ Диего, кричащего в агонии, из головы, но он никак не уходил.

И тут на поле послышались крики.

Мои веки затрепетали, но Джаспер бешено зарычал, и тут же снова зажмурилась. Я не увидела ничего, кроме густого бледно-лилового дыма.

Я услышала крики и странные, дикие завывания. Они были громкими, и их было много. Я не могла себе представить, как должно исказиться лицо, чтобы издать такой звук, и незнание сделало вой еще большее устрашающим. Эти желтоглазые вампиры были так не похожи на нас. Или, пожалуй, на меня, ведь я осталась совсем одна. Райли и создательница были уже далеко.

Я услышала, как кого-то зовут по именам - Джейкоб, Лия, Сэм. Было много отдельных голосов, хотя вой продолжался. Конечно, Райли соврал и о том, сколько здесь вампиров.

Завывания сходили на нет, пока не остался только один голос – полный агонии нечеловеческий вой, от которого я заскрежетала зубами. Я так ясно представляла себе лицо Диего, и этот звук казался мне его криком.

Я слышала, как Карлайл что-то говорил сквозь эти голоса и вой. Он просил, чтобы ему позволили что-то посмотреть. «Пожалуйста, позвольте мне взглянуть. Пожалуйста, позвольте мне помочь.» Я не слышала, чтобы кто-нибудь с ним спорил, но по его тону казалось, что он проигрывает спор.

Но тут вой достиг новой пронзительной высоты, и неожиданно Карлайл уже горячо благодарил кого-то - «спасибо», и затем сквозь завывания послышался шум движения многих тел. Много тяжелых приближающихся шагов.

Я прислушалась и услышала кое-что совсем неожиданное и невероятное. Наряду с тяжелым дыханием (никогда не слышала, чтобы кто-то из нашего клана так дышал) раздавался низкий стук. Почти как... биение сердец. Но это определенно были не человеческие сердца. Тот звук я знала хорошо. Я изо всех сил втягивала носом воздух, но ветер дул с другой стороны, и единственное, что я чувствовала, был дым.

Без предупреждения что-то коснулось меня и хлопнуло по моей голове с двух сторон.

Глаза открылись в панике, и я дернулась вверх, пытаясь вырваться, но тут же наткнулась на угрожающий взгляд Джаспера всего в паре дюймов от моего лица.

«Прекрати,» резко сказал он и рывком усадил меня обратно на место. Теперь я его едва слышала и поняла, что он крепко прижал руки к моей голове, полностью закрыв мне уши.

«Закрой глаза,» - опять приказал он, должно быть, нормальным голосом, но для меня он казался приглушенным.

Я постаралась успокоиться и снова зажмурила глаза. Они не хотели, чтобы я что-то услышала. И я могу с этим жить – если это означает, что я смогу остаться в живых.

На секунду перед глазами встало лицо Фреда. Он сказал, что будет ждать один день. Интересно, сдержит ли он слово. Как бы я хотела рассказать ему правду о желтоглазых вампирах и о том, сколько всего мы оказывается не знали. Целый мир, о котором мы в общем-то не имели представления.

Было бы интересно исследовать этот мир. Особенно с кем-то, кто мог сделать меня невидимой и неуязвимой.

Но Диего больше нет. Он никогда не пойдет со мной искать Фреда. А поэтому представлять себе будущее было немного противно.

Я все еще могла слышать кое-что из происходящего, но это были только вой и несколько голосов. Чем бы ни были эти странные звуки ударов, они были теперь слишком приглушенными, чтобы мне удалось как следует в них вслушаться.

Я разобрала слова, когда несколько минут спустя Карлайл сказал, «Вам придется...» - тут его голос стал на мгновение слишком тихим, а потом «...отсюда сейчас. Если бы мы могли помочь, мы бы помогли, но мы не можем уйти.»

Раздался рык, но он был удивительно неугрожающим. Вой стал тихим плачем, медленно затихающим, как будто его источник удалялся.

Наступившая тишина длилась несколько минут. Я слышала какие-то тихие голоса, среди них Карлайла и Эсме, но и еще чьи-то, кого я не знала. Как хотелось учуять хоть какой-нибудь запах: слепота и приглушенные звуки заставляли меня напрягаться в поисках другого источника информации. Но все, что я чувствовала, был этот жуткий сладковатый дым.

Только один голос, выше и чище остальных, я слышала лучше других.

«Еще пять минут,» сказал обладатель голоса. Я была уверена, что это девушка. «И Белла откроет глаза через тридцать семь секунд. Не сомневаюсь, что она уже нас слышит.»

Я пыталась понять смысл сказанного. Кого-то еще заставляли зажмуривать глаза? Или она решила, что меня зовут Белла? Я никому не сказала своего имени. Я снова попыталась изо всех сил уловить хоть какой-то запах.

Снова бормотание. Мне показалось, что один голос звучал как-то не так – он казался совсем не звонким. Но я не могла быть уверена, ведь Джаспер надежно закрывал мои уши.

«Три минуты,» сказал высокий чистый голос.

Джаспер отпустил мою голову.

«Сейчас тебе лучше открыть глаза,» сказал он, отойдя на несколько шагов. То, как он сказал последние слова, испугало меня. Я быстро осмотрелась в поисках опасности, которая должна была появиться, судя по его тону.

Часть обзора загораживал темный дым. Неподалеку Джаспер хмурил брови. Зубы стиснуты, а выражение, с которым он на меня смотрел, было едва ли не... испуганным. Не то, чтобы он боялся меня, он боялся из-заменя. Я вспомнила, как он раньше говорил о том, что я подвергаю их опасности, исходящей от какого-то Вольтури. Интересно, что это за Вольтури? Я не могла себе представить, кого может бояться этот опасный, испещренный шрамами вампир.

Позади Джаспера в линию стояли четыре вампира спинами ко мне. Одна из них была Эсме. Рядом с ней высокая женщина со светлыми волосами, крохотная черноволосая девушка и темноволосый вампир, который был настолько огромным, что страшно становилось даже от взгляда на него – тот самый, что убил Кевина. На мгновение я представила себе, как он набрасывается на Рауля. Это была удивительно приятная картина.

Еще три вампира были позади этого здоровяка. Из-за него я не могла рассмотреть, что именно они делали. Карлайл стоял на коленях на земле, а рядом с ним был вампир с темно-рыжими волосами. На земле лежала другая фигура, но все, что я могла рассмотреть, это джинсы и маленькие коричневые сапоги. Это была либо женщина, либо мальчик-подросток. Я подумала, может они приращивают этому вампиру конечности обратно.

Таким образом, восемь желтоглазых, плюс весь это вой, - что бы за странная порода вампиров это ни была, - а это еще, как минимум, восемь голосов. Шестнадцать, может даже больше. В два раза больше, чем нам говорил Райли.

Я вдруг почувствовала, что неистово надеюсь, что те вампиры в черных плащах догонят Райли и заставят его страдать.

Вампирша на земле начала медленно вставать на ноги, двигаясь так неуклюже, что больше походила на какого-нибудь неловкого человека.

Ветер переменился, и понес дым на нас с Джаспером. На мгновение все вокруг стало невидимым, кроме него. Хотя мне уже не нужно было закрывать глаза, я вдруг почувствовала себя более встревоженной. Как будто мне передалась тревога вампира, стоящего рядом со мной.

В следующее мгновение снова налетел легкий порыв ветра, и теперь я смогла увидеть и почуять все.

Джаспер яростно зашипел и толкнул меня обратно на землю, потому что я было приготовилась к прыжку.

Это была она — человеческая девушка, за которой я охотилась всего несколько минут назад. Это был тот самый запах, на который было нацелено все мое существо. Сладкий, влажный аромат самой восхитительной крови, какую я когда либо выслеживала. Во рту и горле будто огонь вспыхнул.

Я неистово пыталась сохранить рассудок, сосредоточиться на том, что Джаспер только и ждет, чтобы я снова вскочила, чтобы убить меня, - но только часть меня могла это сделать. Казалось, что я вот-вот разорвусь на две половины, пытаясь удержаться на месте.

Девушка по имени Белла уставилась на меня ошеломленными карими глазами. От взгляда на нее стало только хуже. Я видела, как кровь бежит под ее тонкой кожей. Я пыталась смотреть куда-нибудь еще, но глаза невольно возвращались к ней.

Рыжеволосый тихо разговаривал с ней. «Она сдалась. Такого я никогда не видел. Только Карлайлу пришло бы в голову это предложить. Джаспер не одобряет.»

Карлайл должно быть все объяснил ему, когда мне закрыли уши.

Вампир обеими руками обнимал человеческую девушку, а она положила руки ему на грудь. Ее горло было всего в нескольких дюймах от его губ, но она вовсе не выглядела напуганной. И он не выглядел так, как будто охотился. Я раньше пыталась представить себе клан с домашним питомцем-человеком, но это даже отдаленно не напоминало то, что я воображала. Если бы она была вампиром, я бы решила, что они вместе.

«Джаспер в порядке?» - прошептала девушка.

«С ним все хорошо. Просто яд от укусов жжет,» сказал вампир.

«Его укусили?» - спросила она, как будто эта мысль ее поразила.

Кто была эта девушка? Почему вампиры позволяют ей находиться с ними? Почему они еще ее не убили? Почему она чувствует себя так свободно с ними, как будто они совсем ее не пугают? Она как будто была частью этого мира, но не понимала его реалий. Разумеется, Джаспера укусили. Он только что сражался со всем моим кланом — и уничтожил его. Знала ли эта девчонка вообще, кто мы такие?

Фу, огонь в горле был просто невыносим! Я пыталась не думать о том, чтобы потушить этот пожар ее кровью, но ветер гнал запах прямо мне в лицо!

Слишком поздно было себя контролировать – я учуяла жертву, на которую охотилась, и ничто не могло теперь этого изменить.

«Он пытался быть одновременно,» сказал рыжий девушке. «Старался, чтобы Элис нечего было делать.» Он покачал головой, глядя на маленькую черноволосую девушку. «Элис не нужна ничья помощь.»

Вампирша по имени Элис бросила на Джаспера сердитый взгляд. «Этот глупец чересчур меня опекает», сказала она своим чистым сопрано. Джаспер с полуулыбкой встретил ее взгляд, и казалось, на секунду он забыл о моем существовании.

Я едва смогла устоять перед инстинктивным желанием воспользоваться этой оплошностью и наброситься на человеческую девушку. Это займет всего мгновение, и тогда ее теплая кровь, - я слышала, как она толчками проходит через ее сердце, - погасит пожар в моем горле. Она была так близко…

Вампир с темно-рыжими волосами уставился мне в глаза яростным предупреждающим взглядом, и я поняла, что если попытаюсь напасть на девушку, то умру, но болезненная жажда в горле заставляла меня думать, что я умру, если не сделаю этого. Боль была такой сильной, что от безысходности я пронзительно закричала.

Джаспер зарычал на меня, и я попыталась удержаться от каких-либо движений, но казалось, что запах ее крови был огромной рукой, которая поднимала меня с земли. Я никогда раньше не пыталась остановится, когда начинала охоту. Я вонзила руки в землю, пытаясь найти за что бы ухватиться, но не нашла ничего. Джаспер пригнулся для прыжка, и хотя я знала, что нахожусь в двух секундах от смерти, жажда не давала мне привести в порядок мысли.

И вдруг рядом оказался Карлайл и положил свою ладонь на руку Джаспера. Он взглянул на меня добрыми, спокойными глазами. «Ты передумала, дитя?» спросил он меня. «Мы не хотим тебя уничтожать, но мы сделаем это, если ты не можешь себя контролировать.»

«Как вы это терпите?» спросила я его, почти умоляя. Неужели он не горит от жажды? «Я хочу ее.» Я уставилась на девушку, отчаянно желая, чтобы расстояние между нами исчезло. Мои пальцы бесполезно разгребали каменистую почву.

«Ты должна терпеть,» сказал Карлайл очень серьезно. «Ты должна контролировать себя. Это возможно, и это единственное, что может спасти тебя сейчас.»

Если способность терпеть присутствие этой девушки так же, как делали эти вампиры, была моей единственной надеждой на спасение, то я была уже обречена. Я не могла вытерпеть жгучую жажду. И я все равно до сих не решила, стоит ли мне жить. Я не хотела умирать, не хотела боли, но какой смысл в этом? Все остальные мертвы. Диего был мертв уже несколько дней.

Его имя было прямо на моих губах. Я почти прошептала его вслух. Вместо этого я ухватилась обеими руками за голову, пытаясь думать о чем-то, что не будет приносить мне боль. Не о девушке, и не о Диего. Но ничего не получалось.

«Может нам стоит отойти от нее?» хрипловато прошептала человеческая девушка, нарушая мою концентрацию. Я снова бросила на нее взгляд. Ее кожа была такой тонкой и мягкой. Я могла видеть пульс на ее шее.

«Мы должны остаться здесь,» сказал вампир, к которому она прижималась. «Они сейчас подходят к северному краю поля.»

Они? Я посмотрела на север, но там не было ничего, кроме дыма. Неужели он имел в виду Райли и мою создательницу? Я почувствовала новую волну паники, за которой последовала маленькая вспышка надежды. Не было ни единого шанса, что она и Райли могли противостоять этим вампирам, которые убили стольких из нас, не так ли? Даже хотя те воющие ушли, Джаспер один выглядел так, будто способен был справится с ними двумя.

Или он имел в виду этого таинственного Вольтури?

Ветер снова донес до меня запах девушки, и мои мысли спутались. Я уставилась на нее голодными глазами.

Девушка встретила мой взгляд, но выражение ее лица было совсем не таким, каким оно должно было быть. Хоть я и чувствовала, что оскалила зубы, хоть я и дрожала от усилий, стараясь не наброситься на нее, похоже, что она меня не боялась. Вместо этого она казалась завороженной. Казалось, что она хочет заговорить со мной – как будто у нее есть вопрос, который она хочет мне задать.

Затем Карлайл и Джаспер начали отступать от огня – и от меня – и встали рядом с человеческой девушкой и остальными. Они все пристально смотрели мимо меня куда-то в дым, значит то, чего они боялись, было ближе ко мне, чем к ним. Я жалась поближе к дыму, несмотря на то, что языки пламени были совсем близко. Стоит ли мне попытаться удрать? Отвлечены ли они настолько, чтобы я могла сбежать? Куда я пойду? К Фреду? Или уйду одна? Буду искать Райли, чтобы отомстить ему за то, что он сделал с Диего?

Я медлила, зачарованная последней мыслью, и упустила момент. Я услышала движение к северу и поняла, что зажата между желтоглазыми и тем, что приближалось.

«Хммм,» произнес мертвый голос из-за дыма.

Только по этому одному слогу я уже поняла, кто это был, и если бы я не оцепенела от безотчетного ужаса, то помчалась бы прочь.

Это были темные плащи.

Что это означало? Неужели сейчас начнется новая битва? Я знала, что вампиры в темных плащах хотели, чтобы моей создательнице удалось уничтожить этих желтоглазых. Но она явно потерпела неудачу. Означало ли это, что они убьют ее? Или вместо этого они убьют Карлайла, Эсме и всех остальных здесь? Если бы выбор был за мной, я знала, кого хотела бы видеть уничтоженными, и это не были те, кто захватил меня в плен.

Темные плащи прошли сквозь дым, словно признаки, и оказались лицом к лицу с желтоглазыми. Никто из них не взглянул в мою сторону. Я сидела совершенно неподвижно.

Как и в прошлый раз, их было только четверо. Но не имело никакого значения, что желтоглазых было семеро. Было видно, что они точно так же опасались вампиров в темных плащах, как Райли и моя создательница. В них было что-то еще, что-то такое, чего я не могла видеть, но определенно моглаощущать. Они существовали, чтобы наказывать, и они не проигрывали.