Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

В 1235 г. новый каган Угэдэй и курултай приняли решение о новом походе в Европу. На помощь Бату-хану направлялись силы других улусов. В 1236 г. монголы разорили Волжскую Болгарию и окончательно разгромили половцев.

В декабре 1237 г. монголы вторглись в пограничное Рязанское княжество. После 6 дней осады Рязань пала. Город подвергся жестокому разорению. Лишь часть рязанцев отступила к Оке и соединилась с суздальскими войсками. В битве под Коломной русские потерпели поражение.

Монголы взяли и сожгли Коломну, Москву, осадили Владимир. Великий князь Юрий, оставив во Владимире семью, отступил к реке Сити (к северо-западу от Ярославля), где попытался собрать все силы Северо-Восточной Руси и дать монголам решительное сражение. После четырехдневной осады монголы проломили дубовые стены Владимира и взяли город штурмом. Жители и семья великого князя, пытавшиеся укрыться в Успенском соборе, были перебиты. После этого часть монголов двинулась на Сить, а часть - осадила Торжок на пути к Новгороду.

4 марта 1238 г. на Сити русские потерпели жестокое поражение, великий князь погиб. Торжок, осажденный частью монгольского войска, пал после героического двухнедельного сопротивления. Монголы двинулись к Новгороду, но не дошли до него около 100 верст и повернули. По-видимому, отказ от взятия Новгорода был вызван боязнью распутицы и тем, что монголы уже обезопасили свой поход в Европу от удара русских в тыл. К тому же лесистая местность северной Руси не годилась для кочевого хозяйства. Монголы не собирались здесь жить, а получение дани они уже обеспечили.

На обратном пути монголы двигались широкой облавной цепью, разоряя города. Неожиданно упорное сопротивление (7 недель!) им оказал небольшой город Козельск ("злой город"). Монголы сумели взять его, лишь получив подкрепления и осадные машины.