Митсуги Саотоме был ближайшим учеником (uchi deshi) Морихеи Уешиба в течение 15 лет до самой смерти Основателя в 1969 г. В 1975 г. Саотоме Сенсей оставил очень почетное место старшего инструктора Международного Центра Айкидо в Токио и переехал в США. Когда его спросили о причинах его решения, он ответил: «Я медитировал три дня и три ночи, общаясь с духом О Сенсея, и я почувствовал, что он одобряет мой отъезд. Перед смертью О Сенсей говорил мне, что сейчас глаза всего мира устремлены на Соединенные Штаты. Эта страна - великий эксперимент, совокупность людей исходно разного происхождения и культурного уровня, живущих вместе, мир, соединенный в одну нацию. Цель Айкидо и мечта О Сенсея в том, чтобы все люди мира жили одной семьей в гармонии друг с другом и со своим окружением. Соединенные Штаты могут служить великим примером этого». Саотоме Сенсей в основном проводит время в своей центральной школе в Вашингтоне. Он также посещает другие школы Айкидо, основанные им и его учениками в Америке и Европе, организуя и проводя семинары и тренировочные сборы. Он участвовал во многих показательных выступлениях, как в США, так и в других странах, в том числе показывал свое искусство представителям Международной Академии мира и дипломатам в Нью-Йорке.
