Запахи и сознание

Задумывались ли вы когда-нибудь, почему запах так тесно связан с памятью? Почему некоторые духи всегда вызывают воспоминания о любимой тете или почему, почувствовав запах какого-то цветка, вы моментально переноситесь в воображении в сад вашего детства? Почему и каким образом эфирные масла могут влиять на интеллект и эмоции?

Этот аспект запаха и нашей реакции на него изучен даже в меньшей степени, чем физический процесс восприятия запахов, хотя уже известных фактов достаточно, чтобы получить некоторое представление о влиянии запахов на сознание человека.

Запахи регистрируются одной из самых глубинных областей мозга, той его частью, которая была развита у наших древних предков. Еще до того, как древние люди овладели речью и научились изготавливать орудия труда, лимбическая система, область мозга, расположенная в глубине височных долей, уже была у них хорошо развита. Эта часть нашего мозга ответственна за многие функции, безусловно необходимые для выживания, такие, как сон, сексуальные реакции, голод, жажда, память, а также за обоняние, так как для древних людей чувство обоняния было обязательным условием и личного выживания, и выживания всего племени в целом. Запах вел в нужном направлении охотников или собирателей и указывал на источник пищи, будь это дикое животное или съедобное растение. Запах предупреждал о появлении хищников или о враждебных племенах, поджидающих в засаде; запах помогал выбрать брачного партнера. Хотя у современных цивилизованных людей развитие интеллектуальных и творческих способностей, связной речи и навыков механических действий в гораздо большей степени зависит от областей мозга, которые развились позже, знания, полученные нами от древних предков, не исчезли.

Впрочем, у современных людей связь воспоминаний с запахами частично обусловлена сознательным обучением. Например, реакция отвращения и даже тошноты на запах гниющей пищи может быть врожденной и существует для того, чтобы защитить нас от отравления, случись нам попробовать такую еду; однако ассоциация запаха с конкретным человеком или местом является результатом личного опыта и до некоторой степени контролируется сознанием. Я говорю «до некоторой степени», поскольку память на запах, если она есть, очень трудно поддается изменению с помощью мышления. Например, если вы боялись школьной учительницы, которая пользовалась определенными духами, вы, скорее всего, будете испытывать беспокойство всякий раз, когда столкнетесь с этим запахом, даже при том, что вы совершенно точно знаете, что данная ситуация не представляет для вас никакой угрозы. Любой человек, который пользуется этими духами, может вызывать у вас необъяснимую неприязнь, хотя умом вы понимаете, что он или она — это хороший, симпатичный человек. И наоборот, запахи, связанные со счастливыми временами нашей жизни или людьми, которых мы очень любили, вызывают у нас приятные ощущения.

Не случайно многие из эфирных масел, считающихся антидепрессантами, делаются из летних цветов, например розы, жасмина, лаванды и герани. На глубоком подсознательном уровне они вызывают ассоциацию с теплым солнечным днем, с садом, возможно с отпуском, а для большинства людей это счастливые ассоциации. Одна из причин, почему ароматерапевты должны всегда удостовериться, что клиенту нравится то или иное масло или смесь масел, которую предполагается использовать в процедурах, заключается в том, что клиент почти всегда будет выбирать масла, вызывающие у него самые приятные ассоциации, даже если он понятия не имеет, почему это масло так ему нравится и так расслабляет.

В ароматерапии можно извлечь пользу из ассоциаций между запахами и ситуациями. Массаж почти всегда вызывает расслабление мышц, даже без эфирных масел. Если для массажа используется приятное масло или смесь масел, его запах в дальнейшем будет связываться у человека с ощущением расслабления. Потом каждый раз, когда он будет чувствовать запах этого масла, будь то в ванне, в духах, в комнате или во время другого сеанса массажа, это будет вызывать у него чувство расслабления. Конечно же, это очень полезно для тех, кто находится в состоянии напряжения, стресса или беспокойства.

Физиологи недавно проводили эксперименты с веществами, имитирующими морские запахи, — солью, морскими водорослями и т. д. Измерения физиологических реакций показали, что, услышав запись звуков моря и почувствовав его запах, испытуемые полностью расслаблялись. Чем чаще повторялся эксперимент, тем быстрее испытуемые входили в это состояние и тем оно было глубже. Это не совсем ароматерапия, так как в эксперименте применялись не только запахи, но и звуки, однако приведенный пример хорошо иллюстрирует, как приятные ассоциации способствуют расслаблению и как повторение ситуации усиливает этот эффект.

Другой аспект влияния эфирных масел на интеллект состоит в том, что они гармонизируют взаимодействие между правым и левым полушариями головного мозга. Мы знаем, что правая сторона мозга связана с интуитивным поведением, в то время как левая сторона имеет отношение скорее к логическому мышлению. Когда оба полушария находятся в гармонии друг с другом, мы испытываем чувство спокойствия и благополучия. В ходе экспериментов с помощью специального оборудования отмечали показатели мозговой деятельности людей, вдыхавших эфирные масла. Выяснилось, что почти сразу же после того, как пары масел попадают в организм, деятельность обоих полушарий становится более согласованной. Те же испытания показали, что такие масла, как базилик и розмарин, которые мы связываем с ясностью ума, генерировали ритмы мозга, характерные для состояния настороженности и бдительности, в то время как успокаивающие масла-антидепрессанты, такие, как жасмин, роза и нероли, вызывали ритмы, характерные для состояния медитации.

В ароматерапии очень большое значение придается взаимосвязи между телом и разумом, особенно при психосоматических или связанных со стрессом заболеваниях. Каким же образом воздействие, которое эфирные масла оказывают на ум, помогают излечить физическое тело? Мы не знаем точного ответа на этот вопрос, но ясно одно: в этом процессе участвует гипоталамус. Гипоталамус — это структура, находящаяся в основании мозга, о которой говорят, что это место, где встречаются разум и тело. Он регулирует деятельность эндокринной и нервной систем и через них может влиять на каждый орган тела и многие физиологические процессы. С помощью проводящих путей нервной системы гипоталамус связан с разными отделами мозга, а связь между ним и лимбической системой особенно сильна.

И снова мы можем проследить важность этой связи на примере древних людей: обонянию не было бы смысла предупреждать об опасности, если бы организм не мог, восприняв этот сигнал, подготовиться к действию. Вот какой могла бы быть типичная последовательность событий: нос улавливает запах волков; лимбическая система мозга регистрирует опасность; импульсы, сигнализирующие об опасности, передаются в гипоталамус; гипоталамус передает эти сигналы в гипофиз, который управляет всей эндокринной системой; надпочечники сразу же начинают выделять адреналин; адреналин поступает в кровяное русло; адреналин заставляет сердце биться быстрее; частота дыхания увеличивается; в мышцы поступает дополнительное количество кислорода, и человек готов или бороться, или убегать. В то же время кровь отливает от кожи и органов пищеварения и приливает к сердцу и мышцам (сейчас важнее не переваривать прошлый обед, а самому не стать обедом для волка!). И все это занимает гораздо меньше времени, чем вам требуется, чтобы прочитать эти строки.

Выделение адреналина в кровь происходит при всех стрессовых ситуациях, даже если реакция на угрозу не требует ответных физических действий. Источник беспокойства может находиться за сотни миль от вас, но вы все равно бледнеете и у вас начинает колотиться сердце, когда вы слышите по телефону какую-то важную новость. Организм должен сжигать дополнительный адреналин посредством физической активности, но обычно этого не происходит, и в последующие несколько часов вы можете чувствовать себя встревоженным и даже немного больным. Когда такие ситуации повторяются часто, надпочечники приходят в состояние истощения, в организме начинают выявляться разные неприятные симптомы, и такое состояние мы называем заболеванием, вызванным стрессом.

Но когда мозг получает приятное, успокаивающее сообщение, происходит обратный процесс. Гипоталамусу получает сигнал о том, что все спокойно, и он приводит организм в гармоничное состояние, при котором все системы функционируют эффективно. Психологи с помощью «морского» эксперимента продемонстрировали это в лабораторных условиях. Ароматерапевты, массажисты, йоги и многие другие практики холистической медицины знают об этом уже очень много лет.

Запор

О многих эфирных маслах говорят, что они полезны при запоре, но мне кажется, к такой информации нужно относиться осторожно. Прежде всего, не впадайте в заблуждение, думая об эфирных маслах как о лекарстве. Их воздействие лишь поддерживает собственные силы организма. Очень полезно массировать живот в направлении по часовой стрелке, и человек может легко делать такой массаж самостоятельно. Самые подходящие масла для такого массажа — майоран и розмарин, вместе или по отдельности; иногда я добавляю также очень небольшое количество масла черного перца или сладкого укропа. Кроме массажа, хорошо ежедневно пить по нескольку чашек чая из сладкого укропа.

Главное при лечении запора — это оптимизация рациона питания. Основную часть ежедневного рациона должны составлять нерафинированные углеводы, сырые овощи, фрукты и все продукты, богатые клетчаткой. Нужно пить больше воды, соков и травяных чаев и свести к минимуму потребление молочных продуктов, а также блюд, содержащих жиры, рафинированный сахар и крахмал. Прежде чем переходить на здоровое питание, нужно очистить кишечник.

Иногда запор является результатом напряжения, беспокойства, потрясения или подавляемых эмоциональных проблем. В таких случаях ароматерапия может помочь преодолеть проблемы, лежащие в основе такого состояния. Мягкий массаж всего тела с тщательно подобранными маслами и ароматические ванны в перерывах между сеансами массажа уменьшат напряжение или беспокойство, хотя, если эмоциональная проблема возникла давно, могут потребоваться недели или месяцы, прежде чем она может быть преодолена. Следует подбирать такие масла, которые помогут скорее преодолеть проблемы данного человека, чем облегчить состояние его кишечника, хотя можно также проводить и мягкий массаж живота, а также посоветовать пациенту обратить внимание на свое питание. Улучшение физического состояния воодушевит больного, между ним и ароматерапевтом установятся более доверительные отношения, и тогда уже можно будет вести работу на более тонком уровне.