Объектами патентного права в соответствии с Патентным законом РФ (см. Приложение № 3) признаются изобретения, полезные модели промышленные образцы. На них выдаются охранные документы – патент или свидетельство, которые по закону однородны и отличаются лишь по сроку действия. Срок действия охранного документа на изобретения (патента) – 20 лет. Так принято в общемировой практике. Срок действия охранного документа на полезные модели (свидетельства) – 5 лет, срок может быть продлен Патентным ведомством, но не более чем на три года. Патенты на промышленные образцы действуют 10 лет, возможно их продление по ходатайству патентообладателя не более чем на пять лет. Срок действия – это первое, что отличает объекты, регулируемые Патентным законом. Второе принципиальное отличие – это условия патентоспособности. Для каждого объекта они складываются из нескольких критериев: новизны и промышленной применимости, оригинальности и изобретательского уровня.
Что принято считать изобретением? На этот счет существует несколько мнений. Кто-то считает, что изобретение – это выдвижение идеи, изложение принципа. Им возражают оппоненты, понимая под изобретением не что иное, как создание работающей модели. Есть и третья, и четвертая точки зрения. Кто прав? Каждый по-своему.
Любой, кто знаком с историей развития науки и техники, все же согласится с высказыванием выдающегося изобретателя прошлого века Томаса Альвы Эдисона: «Легко делать удивительные открытия, но трудность состоит в усовершенствовании их настолько, чтобы они получили практическую ценность». Действительно, любой талантливый человек на протяжении своей жизни выдает десятки, а то и сотни гениальных идей, однако первоначальная идея и конечное изобретение всегда разнятся между собой. Да, практически не бывает раз и навсегда завершенных изобретений: даже молоток или огниво на протяжении веков хотя и медленно, но менялись, совершенствуясь в меру человеческих потребностей. Правильно говорят, что нет предела совершенству. Чтобы идея превратилась в изобретение, приносящее практическую пользу, его автор должен затратить немало времени, сил, практических навыков. Впрочем, и это вовсе не является гарантией того, что изобретение состоится. Необходима потребность общества в этом изобретении. Компьютерная сеть Интернет или, скажем, лазер в том виде, в каком они существуют сегодня, не могли бы появиться в начале XX в., поскольку люди были просто не готовы к подобным революционным открытиям в науке.
