Глава 2. «Тьма Беспроглядная тьма Боль Все тело скручивает от боли, а душа задыхается от ужаса Нет, не хочу

«Тьма… Беспроглядная тьма… Боль… Все тело скручивает от боли, а душа задыхается от ужаса… Нет, не хочу, не надо! Нет!.. За что?… За что?!.. Тьма… Беспроглядная тьма… И боль… Ненавижу!».

Проснувшись от собственного крика, Райлин затравленно огляделась по сторонам, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Опять этот сон. Он снился ей с детства, но в последние несколько лет Лина думала, что избавилась от этого ужаса.

Немного успокоившись, девушка села, поджав ноги к груди. Весь вчерашний день она проплакала, вспоминая свой мир, однако о возвращении уже не думала, откуда-то зная, что Элеонора не врет и прохода больше не существует. И от этой безысходности становилось еще хуже. Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, девушка осмотрелась вокруг: комната была большой и светлой, почти все пространство занимала огромная кровать с балдахином и два удобных на вид кресла, стоящих напротив камина. Но один предмет заинтересовал ее больше всего — зеркало, висевшее на стене между двумя окнами. Оно было большое, в человеческий рост, с черной резной оправой и затейливой гравировкой по краям. Откинув одеяло, Лина подошла поближе, нетешительно заглядывая внутрь и с удивлением отмечая, что собственное отражение уже не кажется ей таким чужим, девушка внезапно поняла, что это именно ее облик, один из двух истинных, но вот второй упрямо отказывался проявляться в памяти. Самым странным оказалось то, что своего прошлого отражения она уже не помнила, будто кто-то стер эту информацию за то время, что принцесса спала.

«Я забываю все, что связывано с моим миром…».

«И что делать будем?».

«Понятия не имею… Голос, они отбирают у меня память!».

«Лин, не истери, лучше сходи умойся, приведи себя в порядок, а то так и будешь с опухшими глазами ходить. А уж после этого можно будет найти тех гадов, что затащили нас сюда и допросить с пристрастием».

«Пожалуй, ты прав».

«Я всегда прав!».

«Слушай, а как ты меня назвал?».

«Лин. А как еще тебя называть?».

«Вот и я о том же! Я не помню даже своего прошлого имени».

«Нда… А вот это уже плохо».

Девушка вновь с отчаянием посмотрела в зеркало, надеясь, что все сказочным образом изменится. Постояв так несколько минут и еще раз убедившись, что чудес на свете не бывает, Лина решила послушать мудрого совета, отправившись в ванну.

Через пол часа, посвежевшая и успокоившаяся, она вновь появилась перед своим отражением. На повестке утра был всего один вопрос: что одеть? То монашеское платье, так любезно предложенное целительницей, Лина наотрез отказалась надевать, а уж про белье и говорить нечего. И вот теперь, завернувшись в большое полотенце, Райлин с сожалением думала о любимых джинсах, только недавно купленных за бешенные деньги в элитном магазине. Тяжело вздохнув, вспоминая, какими же они были удобными, девушка закрыла глаза, а когда открыла… Любимый предмет одежды — черные обтягивающие джинсы — красовались на ее ножках, облегая, словно вторая кожа.

«Вот это да! Значит надо только представить, что именно хочешь!».

«Ага, вот это класс! Полный сервис!».

«Слушай, Голос, а если я представлю свой дом?».

«Ты же сама знаешь, что это бесполезно».

«Да… Ну что ж, хоть один плюс — могу иметь все, что только заблагорассудится».

«С этим не поспоришь. Да все современные модницы удавились бы за такую возможность!».

Критически взглянув в зеркало, Райлин представила себе самое необходимое для нее на данный момент… И тут же, вместо джинс, на девушке появилось потрясающее черное кружевное белье. Хищно улыбнувшись, Лина приступила к «шопингу».

В результате, через час, когда девушка выходила из комнаты, ее было просто не узнать: кроваво-красная шелковая блузка с короткими рукавами, те самые джинсы, черные туфельки на высоком каблучке, легкий макияж и блестящие волосы, водопадом спускающиеся чуть ниже талии — производили фурор среди прислуги, встретившейся на пути, что весьма приободрило принцессу.

Проходя мимо старинных гобеленов, скульптур и прочих произведений искусства, Лина внезапно поняла, что помнит здесь все: каждую картину, каждый закоулок, каждую комнату. Точно также она знала, что в это время Никоэль наблюдает за тренировками своих воинов, да и сам «разминает косточки». поединком с Дрейком. Откуда она все это узнала, для девушки было загадкой, но, решив довериться ощущениям, Лина вышла из замка, в котором оказалась, и направилась прямиком на тренировочное поле, уже жалея, что остановила свой выбор на каблуках и, на ходу, меняя туфли на удобные «лодочки».

Еще издали Райлин заметила Дрейка, рубящегося на мечах с каким-то молодым воином. Недалеко от них, среди десятка мужчин, разбившихся на пары, тренировались и правитель с сыном. Подойдя к полю, девушка уселась на поваленное дерево и стала наблюдать. В ее душе давно поселилась холодная ненависть к людям, принявшим непосредственное участие в ее «изгнании»., а в том, что вчерашние гости были из этого числа, Райлин не сомневалась. Однако сейчас, следя за поединками, девушка не могла ни восхититься той легкостью, с которой отец отбивает удары, той молниеносностью, с которой нападает Дрейк, той расстановкой сил, которая помогает ее брату изматывать противника, не уставая при этом самому. Каких бы эмоций она ни испытывала к этим мужчинам, но, все же, Лине пришлось признать, что воины из них были великолепными.

Пригревшись на летнем солнышке, подставляя лицо теплым лучам, девушка постепенно расслабилась.

«А ведь в том мире сейчас зима…».

«Ищешь положительные моменты пребывания здесь?».

«Нет, просто констатирую факт. Знаешь, мне все больше кажется, что я не зря вернулась».

«В каком смысле?! Ты хочешь сказать, что всех простила?».

«Нет, конечно. Но я чувствую себя как дома. Здесь так хорошо, словно все вокруг радуется моему появлению».

«Нда, ну у тебя, милая, и самооценка».

«Тьфу, на тебя! Я серьезно».

«Так я тоже. Ты точно уверена, что не сошла с ума? А то вон уже с мирами общаться начала».

«Это просто мои ощущения, Голос, ничего более».

Медленно встав и оглянувшись по сторонам, принцесса внезапно заметила неестественную тишину, воцарившуюся на тренировочном поле. Причиной этому, стало появление всадников, направляющихся к правителю. Разглядывая вновь прибывших, Лина была рада, что не так давно переместилась на небольшой холмик, с которого очень удобно было наблюдать за разворачивающимися действиями, не привлекая при этом внимания. Во главе всадников ехали две женщины, такие же разные, как небо и земля: одна светловолоса, одетая в платье цвета первой зелени, с приветливой улыбкой смотрящая на застывших воинов. Отдельное внимание следовало уделить и ее коню: белоснежный, без единого пятнышка грязи, с огромными крыльями, сложенными по бокам, он напоминал мифического Пегаса. Глядя на эту парочку, на ум приходили только два слова: нежность и невинность.

Во второй наезднице, напротив, ничего невинного не было: длинные огненно-рыжие волосы, развивающиеся на ветру от быстрой скачки, черный наряд, координально отличающийся от одеяния первой леди, если тот был свободным, «летящим»., то этот, наоборот, был как можно более облегающим, начиная с лифа и заканчивая черными брючками, заправленными в высокие сапоги. Конь незнакомки, нетерпеливо перебирающий копытами, был под стать хозяйке: угольно-черный, с красными горящими глазами, так и зыркающий по сторонам, будто намереваясь совершить какую-нибудь пакость. От них обоих так и веяло дерзостью, страстью и опасностью.

Спешившись, незнакомки направились к полю, по пути о чем-то переговариваясь со спутниками. Неожиданно, подойдя к правителю, блондинка сделала то, что заставило принцессу замереть на месте, ошарашено наблюдая за ней, не в силах поверить своим глазам: нежно обняв мужчину, она что-то прошептала тому на ухо, после чего, радостно улыбнувшись, поцеловала, не обращая никакого внимания на людей, тактично смотрящих куда угодно, кроме них. В ту же секунду перед девушкой пронеслись картины из прошлой жизни:

 

«Ласково обнимая дочь, женщина безуспешно пыталась скрыть слезы.

— Мам, я не хочу в академию! Ну что мне там делать? — девушка упрямо поджала губы.

— Но, Лина, так надо. Все когда-нибудь поступают туда, это традиция. Тем более, тебе необходимо обучение.

— Зачем? Я и сама неплохо справляюсь, — принцесса пожала плечами, умоляюще смотря на мать.

— Так надо, милая, так надо…».

 

«— За что?! Что я сделала плохого? — обезумевшая девушка билась в магическом круге, не в силах вырваться. — За что?! Ненавижу… — внезапно глаза ее расширились от изумления, когда в зал вошла молодая женщина, заняв свободное место на одном из концов пентаграммы, заключающей в себя круг. — Мама?… Но… Что ты здесь делаешь? Неужели… Нет, этого не может быть… Мама, скажи, что ты не с ними! Только не ты!

— Я ничего не могу поделать, — леди Лорелейн с болью посмотрела на дочь, во взгляде которой сквозило отчаяние, и лишь крепче сжала кулаки. — Прости…».

 

Сидя на земле, Лина не сразу поняла, что плачет. Посмотрев вниз, она отметила, что все воины, кроме герцога Ниардонского и Рея ушли, оставив вновь прибывших наедине с правителем.

«Так значит это моя мать…».

Девушка сама удивилась внезапному спокойствию, накатившему на нее, казалось, взорвись сейчас рядом с ней бомба, она даже не пошевелится. Вглядываясь в давно забытые черты когда-то дорогого ей человека, Лина все не могла понять, как мать может предать своего ребенка. Да разве смогла бы она сама отправить своего дитя в неведомый мир, не зная, выживет ли она или погибнет?! Нет, не смогла бы… А она отправила. Откинув назад отросшие волосы, девушка тяжело вздохнула: иного она и не ожидала.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Лина посмотрела на вторую всадницу, все это время внимательно изучающую ее саму, и едва заметно кивнула в знак приветствия, вновь отдаваясь воспоминаниям. Когда-то давно они были отличными подругами, даже не смотря на разницу в возрасте, однако об этом почти никто не знал, не в силах даже представить дружбу молодой девушки, еще не закончившей академию, и главы Клана Верховной Богини. Райлин вспомнила вечера в академии, когда Гвен, сидя у камина, обучала ее магии, объясняя все так понятно, что за один такой вечер они могли пройти целый курс.

Порадовавшись, что память, возвращаясь, преподносит не только неприятные сюрпризы, но и довольно теплые воспоминания, Лина приветливо помахала рукой старой знакомой, заставив ту облегченно вздохнуть и улыбнуться.

«— Ты как? — голос, раздавшийся прямо у нее в голове, заставил девушку подпрыгнуть и испуганно оглянуться. — И кого это ты там выглядываешь?». Не найдя около себя ни одного человека, принцесса внимательно посмотрела на ухмыляющуюся подругу, внезапно понимая, что разговор ведется телепатически.

«— Гвен?».

«— А то кто же! Нет, все таки здорово они над тобой поработали, раз почти никого не узнаешь!».

«— Еще как… Знаешь, я ведь тебя совсем недавно вспомнила. Еще когда вы только появились, ты для меня была просто незнакомкой. Память только недавно стала возвращаться, поэтому я сейчас как слепой котенок».

«— Именно поэтому я, никогда и не любила людей, они всегда делают гадости друг другу. Может, спустишься? Хочется нормально пообщаться, а не стоять, прислушиваясь одновременно к двум разговорам, боясь пропустить что-нибудь важное».

«— Конечно, я как раз об этом подумала. Кстати, не думаю, что теперь следует держать нашу дружбу в секрете: мне уже все равно, а если кому-то что-то не понравится, то это их личные проблемы».

«— Тебе решать, я только «за». Все, кажется, меня втягивают в разговор, спускайся».

Прервав связь, Лина быстро сбежала вниз и, под изумленное молчание собравшихся, подбежала к Гвен, крепко обняв подругу, заставив ее весело рассмеяться.

— Лин, ты меня задушишь!

— Не дождешься, ты мне живая нужна! — отойдя от девушки на несколько шагов, внимательно оглядывая подругу, принцесса заметила, что та совсем не изменилась, о чем не замедлила тут же сообщить.

— Ну, спасибо. Да и ты с годами только молодеешь, — Гвен весело подмигнула Райлин.

— Мне все же пришлось жить заново.

— И сколько ты прожила в том мире? — Глава Клана Верховной Богини с любопытством взглянула на девушку, замечая, с каким интересом все собравшиеся прислушиваются к разговору.

— Двадцать лет.

— Не может быть! За двадцать лет невозможно так повзрослеть, — Гвендалин недоверчиво хмыкнула, выказав, таким образом, свое отношение к ее ответу. — Ты, верно, шутишь.

— Нет, Гвен, не шучу. А сколько лет мне было в этом мире?

— Семьдесят пять, — заметив ошарашенное лицо принцессы, девушка нахмурилась. — В этом мире время, видимо, сильно отличается от того, к которому ты привыкла. У нас детей отдают в академию в двадцать пять, где они обучаются до Ритуала Выбора еще пятьдесят лет. Однако, если учесть, что с момента твоего изгнания прошло пятьдесят пять лет, то тебе фактически сто тридцать лет. Не удивляйся, в нашем мире, в зависимости от Клана, конечно, продолжительность жизни в среднем около двух-трех тысячелетий.

— Да… — Райлин отчаянно пыталась «переварить». внезапно свалившуюся на нее информацию. — Думаю, мне еще очень многое придется вспомнить.

— Лина? — обернувшись на тихий голос, девушка холодно посмотрела в глаза женщины, некогда называвшейся ее матерью, наткнувшись на полный боли и надежды взгляд. — Лина, доченька, это действительно ты? — несмело дотронувшись до руки дочери, женщина счастливо улыбнулась сквозь покатившиеся из глаз слезы, заключая ее в свои объятья. — Ты вернулась…

— Боюсь вас разочаровывать, леди Лорелейн, — не обращая внимания на содрогающиеся от рыданий плечи женщины, Лина отстранила ту от себя. — Но боюсь, что той Райлин, которую вы когда-то знали, больше нет. Вы сами убили ее, когда собственноручно отправили в Дальний мир, — сердце девушки предательски дрогнуло, в ответ на отчаяние, читающееся на лице матери, однако вставшая перед глазами картина изгнания, заставила лишь сильнее сжать зубы. — Память понемногу возвращается ко мне, открывая довольно-таки интересные, хоть и не всегда приятные, подробности прошлой жизни. Кстати, у меня есть вопрос: почему я стала забывать свой мир? — девушка обернулась к правителю.

— В этом нет ничего удивительного, ты принадлежишь нашему миру, поэтому, возвращая тебе память, он забирает воспоминания, противоестественные для этого места. По всей вероятности, на то воля Богов, — Никоэль ободряюще обнял за плечи супругу. — Как много ты вспомнила?

— Не так много, как хотелось бы, однако для меня пока достаточно и этой информации, — не в силах больше видеть страдания матери, Лина отвернулась, посмотрев на шестерых незнакомых мужчин, сопровождающих правительницу и Гвендалин. Трое из них, одетых, как и глава Клана, в черные цвета, и будучи, явно, ее ларрьянами, поглядывали на девушку с неприкрытым интересом.

— Гвен, милая, а кто эти молодые люди? — очаровательно улыбнувшись, Лина посмотрела на подругу.

— Извини, это моя ошибка. Леди Райлин, позвольте вам представить моих ларрьянов: лорд Баред, лорд Айрон и герцог Миларский, — по мере представления, всадники склонялись над протянутой рукой принцессы.

— Очень рада знакомству, прошу прощения за инцидент, свидетелями которого вы невольно стали. Мы рады приветствовать вас в своем доме, надеюсь, вам у нас понравится, — заметив застывшего с открытым ртом Рейнальда, девушка ласково ему улыбнулась, с интересом размышляя о том, что его так поразило. — Рей, братик, закрой рот, а то ворона ненароком залетит.

— Что? — принц непонимающе уставился на сестру.

— Рот, говорю, закрой — неприлично, — язвительно усмехнувшись, девушка, подмигнула парню, чем вызвала приступ хохота у ларрьянов Клана Жизни и Смерти. — Я что-то не так сказала?

— Леди, вы само очарование! — отсмеявшись, лорд Баред поклонился принцессе, весело посматривая на смутившегося Рейнальда.

— Я просто, в отличие от некоторых, имею представления о вежливости. — Лина с усмешкой посмотрела на покрасневшего брата. — Прошу меня простить, но, как оказалось, я целых пятьдесят пять лет не видела подругу, так что нам надо многое обсудить.

— Конечно, леди, мы все понимаем.

— Надеюсь, вы нас извините, — обернувшсь к Никоэлю, Гвен вопросительно посмотрела на мужчину.

— Да, конечно, — правитель был ошарашен, однако быстро взял себя в руки и поклонился главе Клана Верховной Богини. — Думаю, все вопросы мы сможем обсудить позже.

— Надеюсь, леди Райлин, вы осчастливите нас своим присутствием за ужином? — герцог Милорский вопросительно посмотрел на девушку, даже не подозревая в какое незавидное положение ставит Лин, не желающую находиться рядом со своей семьей.

— Только ради вас, герцог, — она заставила себя мило улыбнуться и, взяв Гвендалин под руку, направилась в замок.

 

— Нет, и чего это ты ухмыляешься? — забравшись с ногами на кровать, Лина подозрительно уставилась на подругу, сидящую в кресле.

— Просто вспоминаю твою великолепную речь, — Гвен мечтательно закрыла глаза, припоминая все подробности, — Я, когда услышала, думала, что не выдержу и полностью испорчу образ великой главы таинственного Клана Эихни и Смерти своим безудержным смехом. С каких это пор ты начала так пафосно выражаться?

— Ну надо же с чего-то начинать! Тем более я, оказывается, «прынцесса»., так что приходится соответствовать образу, — девушка развалилась на кровати, подложив руки под голову. — А какое было выражение лица у Рея! Я думала, что сама не выдержу и сорвусь.

— Ой, что-то раньше тебя твой образ не очень-то волновал, а насчет Рея… Как ты думаешь, он отомстит? — девушка вопросительно посмотрела на Лин.

— Нет, он считает себя виноватым. Да, к тому же не знает, что именно я вспомнила.

— Да, кстати, меня это тоже интересует, — покинув свое место, подруга перебралась на кровать, устроившись рядом с Линой.

— Не так уж и много, — сев, обхватив себя руками, девушка пожала плечами. — Помню тебя, наши вечера в академии, мать на ритуале изгнания, замок, некоторые моменты из детства…И, наверное, все.

— Да, не густо. А как насчет Клана, помнишь что-нибудь? — Гвен внимательно пригляделась к принцессе.

— Про Клан? Нет, ничего. А должна?

— Вообще-то да, но видимо Боги хотят, чтобы ты вспомнила все сама. Расскажи лучше про тот мир.

— Рассказать… — Райлин грустно улыбнулась воспоминаниям, — В том мире нет магии, ее заменил технический прогресс. Вот, например, здесь для передвижения используются лошади, а там машины. Машины — это… Как бы тебе объяснить… Это что-то вроде самокатящийся повозки, — заметив недоверчивое выражение лица подруги, Лин усмехнулась. — Тебе все это кажется невозможным, однако так оно и есть, это же Дальний мир. Там моя семья.

— Скучаешь?

— Еще как! Ты просто не представляешь, что это такое, когда тебя разлучают навсегда с теми, кто так дорог. Там остались все, кем я когда-то дорожила: мама, папа, братишка… Знаешь, я очень часто с ними ругалась, хотя безумно любила. В такие моменты мне хотелось оказаться от них как можно дальше, а теперь все бы отдала, что быть рядом.

— А как же твоя семья здесь? — Гвен искренне было жаль девушку, в глазах которой застыли боль, тоска и отчаяние. — Ты сможешь их простить?

— Ты не первая, кто спрашивает, — отвернувшись от девушки, Лина посмотрела в окно. — Не знаю, может быть потом, когда боль от потери немного утихнет, но не сейчас. Теперь твоя очередь, — девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. — Что я пропустила за время своего отсутствия?

— Ты знаешь про раймонов? — дождавшись утвердительного кивка, Гвендалин продолжила. — Они все чаще стали нападать на поселения. Если раньше мы могли их сдерживать, то теперь это стало намного труднее.

— Поэтому вы вступили в альянс?

— Да. Однако ни сам правитель, ни кто-либо из Совета старейшин не знают, что если бы ни мой Клан, раймоны давно бы уничтожили все живое. Даже объединив все силы, без Клана Верховной Богини они никогда не осилят этих демонов, тем более таких, как эти…

— Ты что-то скрываешь, подруга, — Лина пристально посмотрела в глаза девушки. — Гвен, если это информация важна, то ты просто обязана рассказать все, что знаешь.

— Я никому ничего не должна, — задумчиво устаившись в пространство, девушка протянула руку, достав прямо из воздуха графин, наполненный до краев жидкостью темно-красного цвета, в которой Лина тут же распознала вино, и два бокала. — Это не моя тайна, так что раскрывать ее я не имею никакого права.

— А кто может?

— Ты, — грустно усмехнувшись, Гвен насмешливо посмотрелан на принцессу. — Ирония судьбы: тот, кто знает, не может сказать, а тот, кто может — не помнит. Но не переживай, я уверена, что скоро память к тебе вернется полностью.

— А если я попрошу тебя рассказать все, что знаешь Совету старейшин? — Лина отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

— Извини, Лин, но нет, — Гвендалин упрямо поджала губы. — Ты просто не знаешь, о чем просишь. Это касается не только тебя, но и всего моего Клана, я не собираюсь так рисковать.

— И что же делать?

— Ждать. Время все решит.

— А есть ли у нас это самое время?

 

Весь остаток дня девушка была предоставлена самой себе. После ухода подруги, Райлин решила получше осмотреться, надеясь, что это хоть немного подтолкнет ее память. Побродив по коридорам замка и найдя, как минимум, двадцать потайных дверей, тайных ходов и несколько секретных ниш, Лина с удовольствием вышла на улицу, прогуливаясь по окрестностям и понимая насколько дорого ей это место. Постепенно девушка осознавала, что Никоэль был прав, говоря, что она принадлежит этому миру, здесь был ее дом, который принцесса безумно любила.

Незаметно наступивший вечер затавил девушку со вздохом огочения вернуться в замок, с сожалением думая о предстоящем ужине, на котором она не могла ни появиться. Первым, что бросилось ей в глаза, стоило принцессе только зайти в комнату, было вечернее платье, дожидающееся ее возвращения на кровати. С сомнением оглядев наряд, покрутив в руках это чудо, нежно-розового цвета, Лина пришла к выводу, что точно запутается в бесконечном ворохе юбок и упадет, даже не дойдя до зала.

Отдав, спустя пол часа, это розовое безобразие пришедшей, дабы помочь принцессе одеться, гувернантке, она в последний раз крутанулась перед зеркалом: длинное облегающее темно-зеленое платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, оттеняя изумрудные глаза девушки, а вечерний макияж и распущенные волосы завершали образ. Представив реакцию брата на длинный разрез от бедра, открывающий ее стройную ножку, она мстительно улыбнулась.

«Думаю, все же будет весело».

«Ага, ты-то уж постараешься!».

«А то! Если я должна лицезреть их лица, то сделаю все для того, чтобы делать это с максимальным удовольствием. Как говорится — весели себя сама».

«Ну-ну, а ведь кто-то недавно на жизнь жаловался и домой просился».

«А я и сейчас домой хочу, но человек — существо уникальное, может приспособиться ко всему».

«С этим не поспоришь. И кого это ты собралась соблазнять?».

«Да всех подряд! Думаю, братик еще пожалеет о своих словах».

«Все еще бесишься по поводу правил морали?».

«Я не бешусь, я злобствую».

«Бедный мальчик, он не знает, с кем связался…».

«Сам виноват, нечего было на ражон лезть!».

«Злыдня».

«Сам такой, а я добрая, ласковая и нежная».

«Ты?!».

«Конечно».

«Нда… Вот встретишь такую добрую и милую в темном переулке — навек заикой останешься».

«Ничего подобного, и вообще, мне уже пора».

Войдя в огромный зал, главным атрибутом которого являлся огромный стол, уставленный всевозможными яствами, Лина с удовлетворением поняла, что, судя по восхищенным взглядам мужчин, добилась желаемого эффекта. Посмотрев на свободное место по левую руку от правителя, предназначенное явно ей, девушка, демонстративно отвернувшись, прошла к Гвендалин, устраиваясь рядом с подругой и игнорируя хмурый взгляд правителя.

— Леди, вы прекрасны! — изящно поклонившись, лорд Баред отодвинул для девушки высокий стул.

— Благодарю, — Райлин очаровательно улыбнулась. — Надеюсь, вас удобно разместили.

— О, конечно, не стоит волноваться.

— Я рада. Вы уже бывали у нас?

— К сожалению, нет. Как вы, верно, знаете, наш Клан предпочитает быть вдалеке от внешнего мира, — мужчина пристально посмотрел на принцессу, заставляя ее почувствовать легкое головокружение.

— Однако теперь вы здесь, — опустив взгляд, Лина прислушалась к собственным ощущениям, чувствуя, что происходит что-то чтранное. — Как вам наш замок?

— Я нахожу его просто очаровательным, впрочем, как и его хозяйку, — мужчина чуть приблизился, заставив девушку резко отстраниться, физически ощущая поток силы, исходящий от него.

«А он не так прост, как кажется».

«Я тоже это заметила. Да он явно пытается меня зачаровать с помощью магии!».

«И что делать будешь?».

«Учить. Терпеть не могу нахалов!».

— Дорогой лорд Баред, — Лина склонилась к мужчине так, что их никто не смог услышать. — Неужели вам так не везет с женщинами, что приходится завоевывать их с помощью силы? Или вы преследуете какие-то други цели? В любом случае, не советую вам еще раз тратить на меня свои силы, от этого нет никакого толка, вы лишь вызываете подозрения своими действиями.

Отвернувшись от обескураженного соседа, Лин заметила напряженное лицо Дрейка, в глазах которого пылала ярость: так смотрит вернувшийся с работы муж, застав жену в постели с любовником.

 

«— Ты принадлежишь мне, — в черных глазах мужчины отражались языки пламени горящего костра.

— Я никому не принадлежу, — девушка с грустью посмотрела на парня. — И мне жаль, Дрейк, что ты этого так и не понял.

— Нет, милая, — герцог нежно провел рукой по волосам возлюбленной. — Ты тоже это знаешь. Я лишь не понимаю, почему ты боишься себе в этом признаться. Но ничего, я умею ждать.

— Ты не понимаешь, — покачав головой, Лина тяжело вздохнула. — Мы не можем быть вместе, все слишком сложно. Прости.

— Лин, — обернувшись, принцесса с болью взглянула на столь дорогого ей человека. — Я люблю тебя, милая.

— Я знаю…».

 

Внезапно вставшая перед глазами картина была настолько яркой, что Лина почувствовала, как краска заливает ей щеки. Смортя на герцога, она пыталась осознать тот сюрприз, что преподнесла ей память, слишком поздно заметив, что в зале воцарилась тишина, а все присутствующие обеспокоенно следят за каждым ее движением.

— Лин, что-то случилось? — в голосе Дрейка было неподдельное беспокойство. — Лин… Лина! — не дождавшись никакой реакции, он быстро подошел к девушке и, опустившись на колени, стал разминать ее судорожно сжатые руки.

— Что происходит?! — паника матери заставила Райлин глубоко вздохнуть, успокаиваясь. — Все хорошо. Извините, кажется, я не голодна.

Резко поднявшись, принцесса вышла из зала, стараясь побыстрей скрыться от любопытных глаз.