Глава 7. «— Гвен, а что это только что по моей ноге пробежало?».

«— Гвен, а что это только что по моей ноге пробежало?».

«— Эм…Ты как относишься к насекомым?».

— Что?!!! — оглушительный визг сотряс стены подземелья. Райлин, плюнув на все меры предосторожности, перепрыгивая через несколько ступенек и сшибая все на своем пути, кубарем ввалилась в зал.

— Оооо… Черт, Гвен, чтобы я еще раз тебе поверила! — медленно поднявшись с пола, потирая ушибленное место чуть пониже спины, принцесса начала осматриваться. Зал был небольшой, по сравнению с уже виденными ею, однако довольно красивый: высокий потолок, пол, выложенный мозаикой, рисунок которой, девушка так и не смогла определить, гобелены, украшающие стены. Все было в строгом стиле, однако именно простота и строгость придавала этому месту свое очарование. Пройдя по залу, Лина остановилась возле одного из гобеленов, пытаясь понять, что же запечатлено на нем, однако картина все время расплывалась перед глазами, не давая непрошеной гостье заглянуть в нее. Недоумевая, что здесь происходит, девушка поочередно подошла ко всем гобеленам, однако результат был тот же. Остановившись у последнего, Райлин тяжело вздохнула: он был настроен к принцессе не более гостеприимно, чем остальные, правда вместо того, чтобы расплываться перед глазами, полотно вело себя немного по-другому, оно было просто…белым. Лина смотрела на совершенно чистую ткань.

«— Ну и как это понимать?».

«— Кто-то, кажется, обещал мне не верить».

«— Это было давно и не правда».

«— Вот! Непостоянство тебе имя!».

«— Прекрати паясничать. Что тут происходит? И вообще, зачем я сюда пришла?».

«— Гобелены все пересмотрела?».

«— Да».

«— Свой нашла?».

«— Гвен, знаешь, что мне хочется сделать сейчас больше всего?».

«— Что?».

«— Прибить тебя! Хватит говорить загадками. Представь, что я ооочень глупая девочка, которая ничего про это подземелье не знает!».

«— А чего тут представлять-то?».

«— Убью…».

«— Ладно, ладно, не горячись. Значит так, ты ко всем гобеленам подошла, так?».

«— Так».

«— Ко всем прикоснулась».

«— Нет».

«— Всех… Подожди, как это нет?! Тебе что, даже прикоснуться не захотелось?!».

«— Нет, конечно! С чего бы это мне хотелось всякую гадость руками трогать? Да тут столько пыли!».

«— Мда…Вообщем так, посмотри еще раз на все полотна, к какому из них тебе хочется прикоснуться?».

Оглядев все вокруг, Лина удостоверилась в своем выборе.

«— Ни к какому».

«— Да? Странно…».

«— Что странного?».

«— По идее, ты должна, нет, просто обязана хотеть коснуться хотя бы одного».

«— И что это значит?».

«— Ты до сих пор не вспомнила это место?».

«— Нет».

«— Ни малейших намеков?».

«— Гвен, я уже говорила, что нет. Это место мне кажется знакомым, я просто уверена, что была здесь когда-то, но что именно это такое я совершенно не знаю. Может, ты все-таки сама мне все объяснишь?».

«— Видимо придется. Кто-то называет это место залом откровений, мы же, я имею в виду наш Клан, называем его «Залом истинны». Каждый гобелен, который ты видишь — это определенный отрезок времени. Тут хранятся все воспоминания о нашем мире».

«— Все воспоминания?».

Некоторое время девушка пораженно оглядывалась, осваивая новую информацию.

«— И что, вот так просто каждый может придти сюда?».

«— Нет, конечно. Во-первых, об этом зале знают очень и очень немногие, а во-вторых, ты же сама помнишь, как сюда проходила. Проход откроется только тем, кто был ему представлен».

«— В каком смысле?! Гвен, ты хочешь сказать, что этот зал…».

«— Да, он живой. В каком-то смысле, конечно. Это место построили наргины и вдохнули в него душу».

«— Я запуталась…». — девушка горестно вздохнула.

«— Наргины — это очень древний народ, считается, что они уже давным-давно вымерли, однако лично я в этом очень сильно сомневаюсь. Наргины обладали неограниченным запасом магии и были во много раз быстрее и сильнее любого человека».

«— Даже из нашего Клана?».

«— Даже раймона. Наргинов всегда боялись. У них, так же как и у нас, два воплощения, однако, в отличие от нас, эти воплощения у них уже с самого рождения. В своем человеческом виде наргин отличается от людей только глазами, у них они без белков и с вертикальными зрачками, а в другой своей ипостаси… Представь себе двухметровое существо, по телосложению напоминающее человека, но с острыми, как бритва, когтями, ослепительной клыкастой улыбкой, причем эти зубки способны прогрызть любой металл, даже магически заговоренный, заостренные ушки и огромные кожистые крылья. Представила? Вот это и есть наргин. Очень мудрый, сильный и хитрый народ. Именно поэтому я никогда не верила, что они просто так исчезли. Да и многие со мной согласны в этом вопросе».

«— Но как они смогли вдохнуть в этот зал душу?».

Взглянув на стены, Райлин поежилась. С того самого момента, как она оказалась в зале, ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Теперь же она ясно знала кто, но вот чувствовать себя лучше от этого не стала.

«— С помощью ритуала. Это очень древний обряд, даже я не знаю его особенности».

«— Кошмар! Надеюсь без жертвоприношений и плясок обнаженными вокруг костра».

«— Фу… Откуда такая фантазия?!».

«— От мамы с папой. А что, ничего этого не было?».

«— Ну, по поводу жертвоприношений я не уверена…».

«— Что?! Ты хочешь сказать, что я стою на том месте, где, вполне вероятно, лилась кровь невинного младенца?!».

«— Почему сразу младенца? Для жертвы вполне подойдет и любое животное».

«— Точно?».

«— Ой, сколько недоверия в голосе! Точно, точно».

«— Ну ладно тогда».

«— Только вот в те времена об этом еще не знали». — ехидно.

«— Гвен!».

«— Да ладно тебе, Лин, в жизни еще и не такое увидишь».

«— Знаю, но находиться здесь больше, почему-то, не хочется».

«— Как хочешь, но на будущее советую тебе поменьше обращать внимание на такие вещи. Магия — это не только волшебство и красота, но и кровь, подлость, предательство и еще много других мерзостей».

«— Да знаю я, просто никак свыкнуться с этим не могу. Слушай, Гвен, а если здесь хранятся все сведения об этом мире, значит, я могу узнать свое прошлое!».

«— Не хочу тебя разочаровывать, но нет. Ты же не хочешь прикоснуться ни к одному из полотен, а это значит, что сам зал не собирается открывать тебе свои знания».

«— Но почему?!».

«— Выходит, на то воля Богов».

«— Блин, вечно одно и то же! Что этим Богам от меня нужно, в конце концов?».

— Принятия правильного решения, — низкий бархатистый голос, раздавшийся в абсолютной тишине зала, произвел на принцессу эффект пушечного выстрела. Резко отпрыгнув в сторону, перевоплощаясь, она увидела спокойно стоящего недалеко от нее мужчину и…зарычала. Этот звук, настолько непривычный для девушки, заставил немного успокоиться и взять себя в руки.

— Тише, тише, котенок, никто не собирается причинять тебе боль, — голос завораживал, обволакивал и заставлял подчиниться. Отступив еще на шаг, Лина провела ладонями по лицу, заметив, что те дрожат.

— Кто вы?

— А как ты сама думаешь? — мгновение, и незнакомец уже стоит рядом с девушкой, прижимая к себе. — Подумай, котенок, неужели ты меня не помнишь? — слова чуть насмешливы, а дыхание обжигает. Лина стояла не в силах пошевелиться, ошеломленная бурей эмоций, которые вызывал у нее мужчина. Медленно подняв голову, девушка посмотрела на незнакомца, с удивлением отмечая, каких усилий ей это стоило, и тут же поняла, что сделала это напрасно. В его глазах плясали искорки огня, завораживая и проникая в душу.

— Бог…

— Умница, — довольно улыбнувшись, Бог Огня прижал девушку еще крепче, зарываясь лицом в ее волосы и совершенно не обращая внимания на то, как действуют на нее его прикосновения. А Лина… Она не могла ничего с собой поделать: все тело было будто объято пламенем, приносящим не боль, а наслаждение, голова закружилась и девушка упала бы, если бы не руки мужчины, так крепко держащие ее, что, казалось, будто он не собирается отпускать ее никогда.

— Пусти, — Райлин сама поразилась насколько тихо, и жалобно прозвучал ее голос.

— Ты действительно этого хочешь? — он усмехнулся, нежно кусая девушку за мочку уха, отчего у той подогнулись колени.

— Я…

— Немедленно отойди от нее, Вайрог, — раздавшийся внезапно женский голос, заставил мужчину вздрогнуть, а принцессу, вздохнуть с облегчением.

— Что тебе здесь надо, Мирана, разве не видишь, что ты тут явно лишняя?

— Это было довольно грубо, Вайрог, — внезапно Лину охватил поток холодного воздуха и, спустя секунду, она уже стояла около незнакомой девушки, закутанной с головы до ног в длинный плащ. Только тут, вдали от мужчины, она поняла, что все это время почти не дышала и, судорожно вздохнув, осела на пол, так как ноги ее не держали. — Я вижу лишь, что подоспела вовремя. Мне надоели твои игры.

— Мирана дорогая, да когда это я играл? — улыбаясь, он откинул назад длинные огненно-красные волосы. Сейчас Райлин смогла рассмотреть Бога Огня как следует: молодой, лет двадцати пяти, огненные волосы, янтарные глаза, в который проскакивают языки пламени, крепкая поджарая фигура. Он был красив и чертовски опасен. — Я всего лишь хотел помочь этой очаровательной молодой леди получить некоторые ответы на свои вопросы.

— Ага, и именно поэтому она сейчас даже подняться не может. Лучше придумай что-нибудь другое, братец, — с этими словами, девушка сняла капюшон и Лина с интересом посмотрела на Богиню. Длинные русые волосы, обрамляющие красивое лицо с правильными чертами, пухлые алые губки растянулись в линию, а в зеленых глазах плескался гнев. Богиня Земли. — Запомни, Вайрог, не смей даже приближаться к ней.

— Это нечестно!

— Да ты что? — Мирана делано удивилась. — А честно лишать ее выбора? Если Кирина узнает, что ты здесь делал, она будет просто в ярости.

— Она мне не указ, — Бог Огня раздраженно пожал плечами, однако было видно, что он уже отступил.

— Это ты ей сам скажи, при личной встрече, — ехидно усмехнувшись, Богиня Земли обернулась к ничего не понимающей девушке. — Ну, здравствуй, Райлин, давно тебя не видела. А ты совсем не изменилась.

Встав, наконец, с пола, Лина с интересом посмотрела на нее и, перестав чему-либо удивляться, спросила:

— Вы меня знали?

— Конечно! — смех Мираны колокольчиком разнесся по залу. — Я все-таки Богиня, а, значит, знаю каждого. Вижу, память к тебе пока возвращаться не собирается… Ну что ж, очень жаль, — она тяжело вздохнула. — По поводу Вайрога не волнуйся, он больше к тебе не подойдет, пока, конечно же, ты сама его не позовешь. То есть не попросишь снизойти перед тобою, — быстро поправилась девушка, заметив ошарашенное выражение лица принцессы, представившей, как она будет, честеря на всех известных ей языках, звать к себе этого красавца-аполона с примесью змея-искусителя.

— Не сомневайся, котенок, стоит только позвать, и я тут же буду у тебя, — от одной его улыбки, девушку тут же бросило в жар, заставив покраснеть, что несказанно ее разозлило. Подойдя немного ближе и пройдясь по нему оценивающе-раздевающим взглядом, отчего огонек в глазах мужчины разгорелся не на шутку, Лина усмехнулась.

— А мне, вообще-то, никогда не нравились рыжие, — звонкий смех богини и яростное шипение Вайрога стало ее наградой и бальзамом для нервов.

— Ах ты…

— Брось, братец, тут она тебя сделала, — отсмеявшись, Мирана подошла к принцессе, нежно прикоснувшись рукой к ее щеке. — Я уже забыла, как с тобой бывает весело.

— В каком смысле? — нахмурившись, Райлин поймала себя на мысли, что понимает все меньше и меньше.

— Ни в каком, я слишком болтлива, — Богиня Земли недовольно поморщилась. — Многое тебе еще рано вспоминать, да и об этой встрече лучше забыть.

— Ну уж нет, с меня хватит. Надоело страдать провалами в памяти, так что ничего забывать я не собираюсь, — резко развернувшись, Лина быстро оказалась около выхода из зала, как вдруг, прямо перед ней возник усмехающийся Бог Огня.

— Придется, — притянув ее к себе, Вайрог тихо подул на лоб девушки.

Уже погружаясь во тьму, Лина с яростью подумала, что ее опять надули.

 

Просыпалась Райлин рывками, то выныривая на поверхность, то снова погружаясь в манящую тьму. Время от времени ей слышались голоса, зовущие ее, и в такие мгновения девушка старалась откликнуться, но не могла. Что-то удерживало ее в этом царстве вечного забвения, что-то, что ей необходимо было отпустить, но она не могла, изо всех сил цепляясь за него. Сколько так продолжалось, Лина не знала, там, где она сейчас находилась, время не имело никакого значения, но, внезапно, все изменилось. Очнулась девушка от разносящихся повсюду голосов, рядом с ней кто-то явно ссорился.

— Если она не очнется, ты пожалеешь, что вообще на свет явился, уж я об этом позабочусь! — в незнакомом женском голосе было столько гнева и ненависти, что принцесса искренне посочувствовала тому, кому этот гнев адресовывался.

— Перестать, Кирина, он не хотел этого, — этот голос был ей явно знаком, Лина была поражена, узнав Богиню Земли, отмечая при этом, что, несмотря на их старания, встречу в зале она помнит просто замечательно.

— Не хотел?! — кажется, кого-то тут точно убьют. — По твоим словам, Мирана, получается, что твой брат полный идиот, не умеющий управлять своими силами.

— Кирина…

— Прекратите обе, — в этом усталом и тихом голосе, Лина едва смогла узнать Вайрога. — Кажется, маленький котенок пришел в себя.

Поняв, что раскрыта, Райлин попыталась открыть глаза. Получилось только наполовину. Тяжело вздохнув, принцесса снова собралась с силами, повторив попытку, на этот раз окончившуюся более удачно. Глаза тут же заломило от резкого света. Проморгавшись и утерев выступившие слезы, параллельно отмечая, каких усилий ей стоило поднести руку к лицу, Лина, наконец, смогла осмотреться. Она лежала в своей комнате на огромной кровати с балдахином, а рядом столпились, по всей вероятности, три Бога.

«Крахеш, что им опять от меня надо, а?».

«О, наконец-то очнулась! Как я рад тебя видеть, слышать, чуууувствовать!».

«Я тоже тебя люблю, Голос. А с чего это такие эмоции?».

«А кто неизвестно чем занимался вместо того, чтобы очухиваться побыстрее?! Я уж грешным делом подумал, что нам конец».

«Не дождутся. Слушай, а что тут Боги-то делают? Я, конечно, персона известная, но чтобы и Боги обо мне пеклись, это уже слишком».

«Так ты же, вроде, должна была все забыть, вот они и решили проверить так ли это. О том, что у них ничего не получилось, ведь никто не знает. Ну, это, во-первых, а во-вторых, насколько я понял из разговора, тот огненный красавчик немного перестарался и, вместо того, чтобы просто уснуть и все забыть, ты тут проторчала несколько дней, изрядно потрепав всем нервы своим синюшным видом без малейших признаков жизни. Вот».

«Хм, так значит, у них ничего не получилось и они об этом не знают…».

«Мне не нравится ход твоих мыслей! Что опять задумала?».

«Ой, да абсолютно ничего, просто прикинусь дурочкой без памяти и все. Не хочу, чтобы в моей голове опять кто-нибудь швырялся. А так, и им спокойнее и мне приятно».

«Приятно?».

«А то как же! Обдурить самих богов, это, знаешь ли, очень поднимает настроение».

«Ладно, в конце концов, действительно лучше, чтобы они не знали о своей неудаче».

— Лина? — видимо, устав ждать от нее хоть какой-нибудь реакции, незнакомая девушка, которую Райлин распознала как Кирину, с беспокойством провела ладонью по ее лбу. — Как ты себя чувствуешь?

— Разбито, — в низком хриплом нечто, большем похожим на воронье карканье, принцесса с ужасом узнала свой голос. — Где я? Что случилось?

— Ты что-нибудь помнишь? — поднявшись с кресла, к ним подошел Вайрог.

— Я осваивала стихии, получилось освоить целых три… — девушка нахмурилась, будто вспоминая. — Потом пошла в зал… Он находился под землей. Помню, как открыла проход. Потом…А потом ничего, — она удивленно посмотрела на Бога Огня. — Что там произошло? И почему мне так плохо? И вообще, — Лина нахмурилась. — Кто вы такие?

— Мы целители, — Мирана немного недоверчиво взглянула на Райлин, но увидев полный невинности взгляд, который девушка научилась делать еще в детстве, когда бабушка, к которой она ездила на лето, подозревала ее в уничтожении последних запасов супер вкусных конфет или в подбитом глазе соседского мальчишки, и с облегчением вздохнула. — Тебя нашли в лесу, без создания, и принесли сюда.

— И сколько я тут уже валяюсь?

— Шесть дней, — Вайрог был сама любезность.

— Сколько?! — сморщившись от боли в пересушенном горле, Лина дала себе зарок на будущее так больше не вопить, не удостоверившись в работоспособности своего организма и просипела, — Это кто же меня так?

— Ты действительно ничего не помнишь?

«Ой, сколько подозрительности во взгляде!».

«Да хоть сколько, он все равно доказать ничего не сможет, и не таких проводили».

Добавив к невинному взгляду чуточку раздражения и обиды, что даже изображать, не пришлось, девушка уставилась на Бога Огня.

— Вам не надоело задавать один и тот же вопрос бесконечно? С того самого момента, как я тут оказалась, все только это меня и спрашивают! — медленно сев, не забыв при этом натянуть одеяло аж до подбородка, Лина на секунду прикрыла глаза, пережидая навалившуюся слабость. — А вот ничего я не помню, нефиг все проходы непонятно как заговаривать! А если бы это была не я, а, скажем, какой-нибудь ребенок? Его бы также отхаживали?-

«Как говориться, лучшая защита — это нападение».

— Не думаю, что какой-нибудь ребенок вообще узнал бы о проходе, да и не полез бы он в лес, — Кирина мягко ей улыбнулась.

— Это еще почему? — посмотрев на девушку, Лина успокоилась. Она ей сразу понравилась, хотя принцесса и не могла определить, какой именно Богиней она являлась. Насколько принцесса знала, в этом мире существовало только две Богини: Земли и Верховная, Богиня Жизни и Смерти, в чей Клан она входит, однако представить Кирину в ее роли Райлин никак не могла, уж слишком милой и, можно даже сказать, юной, была девушка. На вид ей можно было дать не больше двадцати, среднего роста, как раз с принцессу, зеленоглаза, с длинными, белоснежными волосами. Она казалась очень хрупкой, как нежный цветок. И ужасно знакомой. От осознания этого факта Лина безумно захотела побиться головой об стенку. Нет, ну почему она ничего не помнит?!

— Да потому, что они не сумасшедшие. — Бог Огня усмехнулся. — Во-первых, дети одни по лесам не ходят, а во-вторых, любой другой этот камень просто бы не заметил.

— А вы о нем, откуда знаете? — Лина хитро улыбнулась.

— Я глава гильдии целителей, мне положено знать о таких вещах, — снисходительно улыбнувшись, Вайрог присел рядом с девушкой. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров, и Райлин почувствовала это особо остро. Внезапно, взгляд мужчины смягчился, и он, поддавшись вперед, нежно дотронулся до ее щеки. Да, рефлексы на то и рефлексы, что логике не поддаются. Резко дернувшись назад, Лина мгновенно оказалась в самом дальнем углу кровати, угрожающе рыча на Бога. Тот замер и нахмурился, рассматривая вмиг перевоплотившуюся девушку: черные, как ночь, глаза, развернувшиеся за спиной напряженые крылья, а острые когти в ярости впились в белоснежную простынь, уже представляющую собой неровные ленточки. Лина была в ярости. В ярости на себя, не сумевшую сдержать эмоции.

— Принцесса, что-то не так? — услышав угрожающие нотки в голосе Кирины, Вайрог резко поднялся и под ее внимательным взглядом снова расположился в кресле. Если бы можно было убивать взглядом, от Бога Огня остался бы один лишь пепел. Это немного успокоило и отрезвило девушку и она, сделав огромное усилие, перевоплотилась обратно.

— Все не так, — забравшись под одеяло и отвернувшись от непрошенных «целителей»., Лина заскрежетала зубами от злости, пытаясь убедить себя в том, что убийство это грех, и Вайрог не стоит того, чтобы об него мараться, даже учитывая его сверхвысокое положение. Она не понимала на кого злится больше: на него, за то, что опять играет с ней, заставляя чувствовать неуверенность и беззащитность, или на себя, допустившей оплошность, чуть было, не раскрыв целостность своей памяти. — Крахеш, да не знаю я, что случилось. Не понимаю.

— А может…

— Я устала, — резко перебив Мирану, Райлин поняла, что это действительно так. Перед глазами у девушки все поплыло, в голове шумело, а вески ломило от боли. Хотелось только одного, спать. — Извините, кажется, я действительно очень устала, — последние слова она произносила уже в полудреме, вновь опускаясь в ласковые объятия тьмы.

Проснулась Лина только под вечер. Открыв глаза и немного прислушавшись к ощущениям, с удивлением отмечая, что чувствует себя просто отлично, девушка радостно вскочила с кровати. Настроение было просто замечательное. Весело попрыгав по комнате, пару раз заглянув в зеркало и показав язык встрепанной нахальной девице, сверкающей зеленущими глазами, принцесса выглянула в окно, раскрыв створки и высунувшись почти наполовину. Прямо под ее окнами (а находилась она на третьем этаже) стояла парочка, закрытая от посторонних глаз густыми цветущими кустами. Прислушавшись, благо слух теперь у нее был очень острый, Лина глупо захихикала, поражаясь наивности некоторых барышень. Что-то еще зацепило ее в этом разговоре. Присмотревшись повнимательней, принцесса разглядела молодого человека, вовсю усыпающим комплементами молоденькую девушку, которым оказался Маркус. Руки аж зачесались сделать какую-нибудь гадость. Постояв в раздумьях пару секунд, Райлин злорадно улыбнулась — в мозгу созрел коварный план. Прикрыв ставни и дождавшись, когда до слуха донесутся характерные звуки целующихся людей, Лина щелкнула пальцами и… Раздавшаяся внизу ругань, наполовину с визгами, стала бальзамом для ее души. Да, никому не понравится, когда в самый пикантный момент на тебя обрушивается шквал ледяной воды. Отсмеявшись, девушка снова высунулась из окна. Чтобы тут же вывалиться на улицу.

«Нет, это же надо было забыть, что Маркус Повелитель Земли!».

Смеясь и матерясь, Райлин пыталась выбраться из веток, оплетавших ее тело, совсем забыв о своих новообретенных способностях. А когда вспомнила… Ветви тотчас же ее отпустили и, взвизгнув, девушка рухнула на что-то мягкое и отчаянно ругающееся. Посмотрев вниз, Лина опознала в этом «что-то». начальника стражи, крепко накрепко вцепившись в него всеми конечностями, еще и зажмурившись на всякий случай.

— Крахеш, да слезь ты с меня! — Маркус попытался разжать руки принцессы.

— А бить не будешь?

— Да чтобы я поднял руку на девушку?! — парень от возмущения даже вырываться перестал. — Лина?! — от его рева девушка чуть было не отпустила руки, но, спохватившись, усилила хватку.

— Да? — она виновато вздохнула.

— Отпусти, — это прозвучало довольно сипло, парень явно задыхался, но своя шкурка дороже, поэтому принцесса лишь помотала головой. — Крахеш, ну что с тобой поделаешь?

Кряхтя и так ругаясь сквозь зубы, что Райлин периодически краснела, мысленно записывая понравившиеся фразочки, Маркус поднялся на ноги. Нда, закон притяжения действует во всех мирах, сейчас девушка в этом убедилась на практике, повиснув на парне, обхватив того ногами и руками, заставив пошатнуться.

— Да слезь, тебе говорят!

— Неа, мне и так удобно. — Лина зажмурилась еще сильнее.

— Да не буду я тебя бить, — по спокойному и немного обреченному тону парня, девушка поняла, что он уже успокоился, и решилась посмотреть на друга. Хихикнула. Еще раз. Не сдержавшись, она все же отлипла от Маркуса, смеясь в голос и всхлипывая от счастья.

— Нет, ты просто невозможна! — утерев выступившие слезы, принцесса взглянула на обиженное выражение лица парня, похожего сейчас больше на промокшего нашкодившего котяру, чем на начальника стражи.

— Все, успокоилась, не бузи, — осмотрев себя, тоже насквозь промокшую, благодаря висению на «мартовских котах»., Лина тяжело вздохнула и быстренько сотворила изумительное белое платье, длинной до колена, с вышивкой по краям, и легкие босоножки на небольшом каблучке. Немного подумала и чуть-чуть углубила вырез на груди, мечтательно представив в какой истерике будет любимый братец, как только ее увидит. Маркусу, похоже, тоже пришла в голову эта мысль, так как, задорно улыбнувшись, он еще раз оглядел ее наряд. — Ну как?

— Бесподобно! А в том мире все так одевались? — заметив масленый блеск в глазах парня, она усмехнулась. Еще один бабник!

— По меркам того мира это еще очень скромно.

— Ууууу!

— Не вой, не волк! — рассмеявшись, Лина шутливо дала парню подзатыльник. — Вот бабник!

— Кто? Я?! Да никогда! — на нее взглянули самые честные глаза в мире.

— А кто тут только что девушку соблазнял? — принцесса закатила глаза, вспоминая подробности. — «Твои глаза прекраснее сапфиров, губки слаще всякого вина, а гру…».Ай! — спасаясь от взбешенного Маркуса, Лина совершенно не замечала куда бежит и остановилась лишь поняв, что осталась совершенно одна. Вокруг был лес.

«И что это тебя всегда именно сюда тянет?».

«А почему бы и нет? Здесь хорошо, птички поют, воздух свежий. Экологически чистая зона».

«А то, что именно в лесу с тобой всегда неприятности и случаются, ты не заметила?».

«Ой, Голос, неприятности со мной в последнее время встречаются везде, вне зависимости от того, в лесу я или нет».

«С этим не поспоришь».

«Вот и не надо. Так, а это у нас что такое?».

Заметив в кустах какой-то комочек, Райлин осторожно подошла ближе и опустилась на корточки, приглядываясь повнимательнее. На нее из кустов уставились две черные бусинки.

— Мяу?

— Кхм… Привет, маленький, — протянув вперед руки, принцесса изумленно рассматривала маленького рыжего котенка, осторожно обнюхивавшего ее ладони. — Ты откуда такой взялся-то?

— Грмяу, — пропищав, малыш уверено запрыгнул на колени девушки, блаженно расправив небольшие пушистые крылья. Крылья?! Оторопело рассматривая зверюшку, Лина даже не заметила, подошедшего сзади Маркуса.

— Вот ты где! Я уже с ног сбился. А что это ты тут делаешь? — заглянув через плечо, парень вдруг, резко выругавшись, отпрыгнул назад. — Немедленно поставь его на место!

— Ты чего психуешь? — она ласково погладила котенка, получив в благодарность громкое мурчание и блаженно прикрытые черные глазки.

— Это же крайг! — на парня было просто страшно смотреть.

— И что?

— Ты не понимаешь, крайги смертельно опасные хищники!

— Вот эта прелесть — хищник? — Райлин удивленно посмотрела на ластившегося малыша. Тот, видимо поняв, что говорят про него, посмотрел на Маркуса и, недовольно зевнув, показал зубки… Заостренные и в два ряда.

«Мама…».

«А я что говорил? Вечно во что-нибудь плохо пахнущее вляпаешься!».

«Но он же такой мииилый».

«А вот попробуй не покорми такого милого, пол руки оттяпает!».

«Значит, будем часто кормить».

«Ты что?! Ты хочешь оставить ЭТО себе? Боже, где твои мозги?!».

«Мои мозги — это ты, так что хорош отлынивать. Нет, ну ты посмотри какой он лапочка».

«Ну, ничего такой, миленький. Но это еще не причина приручать дикое животное».

«Так он же еще маленький! Вот вырастим, он нас еще и защищать будет».

«Ага, если не сожрет до этого времени».

«Пессимист!».

«Зато ты у нас закоренелая оптимистка».

«На том и живем».

— Лина, послушай меня, не знаю, как попал сюда детеныш крайга, но ничего хорошего в этом нет. Положи его обратно и отойди за меня, — с этими словами Маркус вытащил длинный меч. Отшатнувшись, Райлин внимательно посмотрела сначала на друга, а потом и на маленького крайга, очень умными глазками рассматривавшего ее.

«А ты не так глуп, как кажешься».

«— Ты отдашь меня?». — прозвучавший прямо в голове детский голосок, заставил девушку вздрогнуть.

«— Ты умеешь общаться телепатически?! Но как?».

«— Не знаю, я еще маленький».

«— Как ты здесь оказался?».

«— Сбежал».

«— Но от кого?».

«— Не знаю, я таких еще не встречал. Так ты меня отдашь?».

«— Я…».

«— Ты моя хозяйка и если ты отдашь, значит так надо».

«— Хозяйка?».

«— Я не знаю, что это значит, я еще маленький. Просто чувствую, что ты моя хозяйка. К другому бы и не подошел».

— Лина, — в голосе парня появились угрожающие нотки. — Я сказал, положи его на землю.

— Нет, — демонстративно спрятав котенка за спину, чем он тут же воспользовался, перелезая на ее плечо, принцесса внимательно посмотрела на друга.

— Черныш, ты не понимаешь что это за зверь. Это нечисть, а нечисть всегда зло, — парень все еще был напряжен, но меч опустил.

— Нет, Маркус, это ты не понимаешь, — подойдя к нему, настороженно косящемуся на крайга, девушка примиряющее положила руку на плечо. — Даже человек станет истинным злом, если его всюду будут считать нечистью, что уж и говорить про настоящую нечисть, у которой это в крови. Это всего лишь котенок. Да, с острыми клыками, да, с крыльями, но котенок. Он еще маленький, а, значит, вырастит такой, каким мы его воспитаем.

— Инстинкты не выбьешь воспитанием, зверь всегда остается зверем. Ты совершаешь ошибку.

— Значит это моя ошибка и только мне за нее расплачиваться, — стянув с плеча крайга, Лина с улыбкой посмотрела ему в глаза. — Ты ведь меня не сожрешь? Учти, я ядовитая, отравишься, — в черных, как ночь, глазках малыша заплескалось счастье и он, отрицательно помотав мордочкой, вызвав немое изумление Маркуса, лизнул щеку принцессы раздвоенным языком, заставив ту рассмеяться. — Ну вот видишь, Маркус, мы с ним договорились. Как же мне тебя назвать? — проведя взглядом по огненно-рыжей пушистой шкурке, хитрым черным глазкам и вечно-проказливому выражению мордочки, она, наконец, решила. — Будешь Лисом. Как тебе такое имечко, а, Лис?

Немного подумав, будто пробуя на вкус, Лис, радостно мяукнув, полез облизывать лицо принцессы.

— Нда… И что на это скажет Дрейк? — наблюдая как его подруга со смехом отбивается от ластившегося самого опасного хищника из вида нежити, начальник ситражи лишь усмехнулся.

И Дрейк сказал. Он не только сказал, но еще и проорал, прокричал, просипел, сорвав голос, и даже несколько раз пристукнул. Об дверь, за которой с самым довольным видом сидели виновники сей истерики, с аппетитом уплетающие добытый непосильным трудом поистине царский ужин.

— Гвен, милая, подай пожалуйста вон ту тарелочку… Ум…Ням…Шфашибо… И еще вон ту… Ага, она самая… И еще вон тот графинчик. Как это нельзя? Кто сумасшедшая, я? Кому не наливать?! Отдай, жадина!.. Спасибо, солнышко, я тебя тоже люблю.

Тяжело вздохнув, Гвендалин обреченно посмотрела на жующую подругу. С того момента, как они с Маркусом притащили в замок крайга, началась полная неразбериха. Слуги разбежались куда подальше, стараясь не попадаться на глаза, Никоэль успокаивал перепугавшуюся супругу, чуть ли не поминутно падавшую в обморок, Рейнальд предлагал планы по убиению «злобной твари»., причем, когда, услышав это, принцесса запустила в него пульсаром, «злобных тварей». стало две и на кого именно строились эти планы было непонятно, а Дрейк пришел просто в ярость, что упорно показывал до сих пор.

— А ты что думаешь по этому поводу? — наевшись, Лина с интересом уставилась на подругу. Из всего ее окружения, только она еще не высказала свое мнение. «Повод». в это время съедал уже третью курицу подряд, не особо волнуясь о мнении других.

— Ты в своем репертуаре, — Гвен нежно потрепала Лиса за ушком, отчего крайг тут же прибалдел, она была единственной, кроме хозяйки, кого он подпускал к себе. — Так что ничего иного от тебя лично я не ждала.

— Да? Обидно быть предсказуемой, — Лина грустно вздохнула, раздумывая над тем, как добраться до винограда, не трогаясь с места.

— Всем бы твою предсказуемость! Что произошло, тогда, в зале? Я чуть со страха не умерла, когда потеряла с тобой связь.

— Ну подумаешь, потеряла связь, всякое бывает. Не ловит, там, «абонент временно недоступен»., — оторвавшись от гипнотизирования винограда, Райлин посмотрела на девушку.

— Лин, я тебя НЕ ЧУВСТВОВАЛА! А я Глава Клана.

— Ты меня и тогда в парке тоже не чувствовала.

— Тогда было не так, я знала, что ты жива, просто не могла определить твое местоположение, а в этот раз ты для меня просто исчезла, будто и не существовав никогда, — Гвендалин с силой провела руками по лицу, пытаясь успокоиться.

«Расскажешь?».

«Придется. Я одна не разберусь, а она единственная, кому я здесь доверяю».

«Так уж и единственная?».

«Да, доверяю я только ей».

— Ладно, — усевшись поудобнее, поглаживая запрыгнувшего ей на колени Лиса, Райлин нахмурилась. — Я, если честно и сама не понимаю, что произошло…

Рассказывая подруге о Богах, Лина не переставала замечать, как меняется выражение лица Гвен: от обескураженного, до обеспокоенного и задумчивого.

— Я могу сказать только одно, мне абсолютно ничего не понятно, — откинувшись на кресло, Гвендалин задумчиво посмотрела на принцессу. — Но это не повод расслабляться, как-раз-таки наоборот. Ты, как я поняла, освоила все стихии?

— Кроме воды. Хотя нет, — Лина вспомнила недавнее происшествие. — Воду я тоже освоила, даже попрактиковаться успела.

— Отлично, значит, завтра выезжаем.

— Куда? — девушка недоуменно посмотрела на встающую и идущую к выходу подругу.

— В Срединные земли. Неужели ты думаешь, что после всего, что случилось, я позволю тебе остаться здесь? Мы едем в нашу крепость.

— Позволишь? Гвен, мне не нравится, когда кто-то что-то мне «позволяет»., — Лина недовольно зашипела.

— Прости, — глубоко вздохнув, Гвендалин подошла и обняла девушку. — Просто я переживаю. Я очень боюсь за тебя и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, а дома и стены крепче, и воздух чище. Да к тому же, ты, после возвращения, ни разу еще там не была.

— Ты права, — принцесса тепло улыбнулась. — Так будет лучше.

— Отлично, тогда советую ложиться сейчас, выезжаем на рассвете, — с этими словами Гвен вышла за дверь, которую наконец-таки оставил в покое разозленный герцог, устав взывать голосу разума «одной сумасшедшей девчонки».

Развернувшись и с тоской посмотрев на полупустой стол, девушка в который раз подумала об огромной пользе магии и, щелкнув пальцами, вмиг все убрала.

— Итак, всем спать, — плюхнувшись на кровать, Райлин притянула к себе запрыгнувшего следом крайга.

«— Спойной ночи, Лисенок».

«— Спокойной ночи, Лина».