Эта пытка была широко распространена во всем мире. Она была основана на некоторых особенностях анатомии человека: вены ног имеют клапаны, препятствующие обратному току крови, одним словом, вся система вен приспособлена, чтобы кровь оттекала от ног в верхнюю половину тела. Вены же головы, шеи, рук и груди таких клапанов не имеют, так как, само собой разумеется, что кровь от них оттечет под действием собственного веса. Человек же не ходит на руках? Кто-то в древности как-то подметил это свойство человеческого тела. Подвесив свою жертву за ноги, палачи достигали следующее. Вся кровь медленно устремлялась к голове, застаивалась в венах шеи, головы, постепенно вызывала отек мозга, за счет повышения внутриглазного давления выкатывались из орбит раздувшиеся глаза, лопались в них сосуды, отекшие ткани головы разбухали, так что голова раздувалась, напоминая скорее котел или огромный шар. Лицо, шея, плечи, верх груди сначала синели, а потом чернели от застоявшейся венозной крови. Вследствие отека мозга развивалась жуткая головная боль, темнело в глазах, несчастный слышал только стук крови в висках, отдававшийся в его голове точно удары молота, из носа начинала сочиться кровь из лопнувших сосудов. Через некоторое время его начинало рвать, содержимое желудка, слюна затекали в рот, нос, попадали в легкие, заставляя захлебываться от кашля. Если пытку не прекращали, то через некоторое время лопались сосуды сетчатки глаз, вызывая слепоту, а то и сами глазные яблоки лопались от огромного давления в них, оставляя жуткое подобие лица с зияющими кровавыми провалами глазниц. Эту дикую пытку весьма любили на Руси. В одном из судебных наставлений того времени рекомендовалось допрашиваемых "весить за ноги, пока в изумление не придут". Другая рекомендация XVI века говорила, что "когда у татя стучит в голове на виске за ноги", он становится гораздо умнее. У А.Забелина в его "Степане Разине", описывается такая пытка, которой воевода Черкасска подверг жену атамана Сукнина Настю и ее 14-летнего сына Мишутку. Поскольку после походов Разина в Персию казаки привезли богатую добычу, воевода считал, что у оставшегося на жительство в Черкасске Сукнина имеются крупные сокровища. Чувствуя близкую опасность, атаман бежал, тогда воевода арестовал его семью и подверг пыткам с целью узнать место сокровищ. Вот как описывает происшедшее Настя, встретившись с мужем в освобожденном Разиным Черкасске. "Любимой пыткой у него было за ноги весить. Повесили меня, в глазах темно, все красным затопило, в ушах стучит. Привели Мишутку, он и крикни, дескать, не знает ничего мамка, с батей вместе прятали, а ей казать он не велел. Я кричу, что врет он все. Да куда там, сняли меня, к стене рядом приковали, а его вместо меня весить зачали. Я как в сне. Слышу сквозь шум, он - мамка.… Смотрю, а голова у него, как пивной котел. Лозой потом его секли. Он и сказал, что меня пожалел и напраслину на себя взвел. Сняли его, снова меня подвесили, а его там же на пол бросили. Я уже ничего не вижу. Каленым железом перси мне потом прижигали. Очнулась, а его нет. Помер, говорят. Куда его дели - не знаю. Потом протопоп за меня вступился, воевода и отпустил…" Взяв город, разинцы точно также подвесили обоих сыновей казненного воеводы на городской стене. Правда, потом, видя страдания их матери, сняли и отдали ей. Если же узника продолжали пытать, то он умирал медленной и мучительной смертью в жутких страданиях от отека мозга. Использовали повешение за ноги и как вариант варварской казни. Иногда обреченному даже не связывали руки, давая возможность долгое время пытаться освободиться, постепенно силы его иссякали, тело обмякало и, после долгих мучений, наступала смерть. Популярностью пользовалось подвешивание за ноги после пытки водой. При этом, раздувшийся от огромного количества проглоченной жидкости, желудок допрашиваемого сдавливал ему легкие и сердце, вызывая удушье, сердечные боли, заставляя впадать в полуобморочное состояние. Сдавливание сердца вызывало его перебои, вследствие чего возникал леденящий страх смерти. С помощью всего этого палачи старались добиться признания. Через некоторое время желудок не выдерживал тяжести заполнившей его воды и начиналась безудержная рвота, фонтаном из горла узника хлестала вода, заливая легкие, заставляя его почти что захлебываться.
