Александр Иванович Гучков

- купец, либерал, основатель партии октябристов - родился 27 октября 1862 года.

Происходил Александр Иванович из семьи старинного московского купечества....После окончания гимназии в 1881 г продолжил образование на историко-филологическом факультете Московского университета. Затем купеческий сын уехал в Германию, где слушал лекции по истории и философии в Берлинском и Гейдельбергском университетах, готовя себя к научной карьере. Но жизнь распорядилась иначе.

В конце 1897 г поступил на службу в охранную стражу Китайской Восточной железной дороги и был зачислен младшим офицером в казачью сотню. С декабря 1897 г по февраль 1899 г служил в Маньчжурии, а затем уволился в запас и возвратился в Москву.

К числу поразивших воображение современников эскапад А.И. Гучкова относилась его экспедиция в Южную Африку в 1900 г, куда он вместе с братом Федором прибыл в качестве волонтера для борьбы на стороне буров в войне против Англии. В течение нескольких месяцев он принимал участие в боевых действиях, попал в плен к англичанам, был ранен в ногу. В этой военной кампании Александр Иванович проявил храбрость, граничившую с безрассудством. Кстати, эту черту характера отмечали даже недоброжелатели.

В январе 1904 г началась русско-японская война, и по поручению (московской- В.К.) городской думы в качестве ее представителя и помощника главноуполномоченного Общества Красного Креста в марте выехал на театр военных действий (в конце года занял пост главноуполномоченного).

После поражения русской армии «Главноуполномоченный Красного Креста с возмущением наблюдал трусливое бегство многих лиц из числа обслуживающего персонала госпиталей, оставлявших раненых на произвол судьбы. В этой ситуации он принял чрезвычайно смелое и благородное решение: остаться в Мукдене вместе с неэвакуированными солдатами и содействовать передаче госпиталей японской армии в соответствии с международными нормами.

Поступок произвел большое впечатление на современников.

Александр Гучков стал одним из основателей партии «Союз 17 октября», а также авторов ее программных документов».