Для регулирования движения поездов и маневровой работы на станциях применяют устройства, обеспечивающие быстрое и надежное выполнение операций по приему, отправлению и пропуску поездов, а также безопасность движения в пределах станции.
Они служат для управления стрелками, сигналами и для обеспечения взаимных зависимостей между ними, при которых исключается открытие сигнала при неправильно установленных и незапертых стрелках, а при открытом сигнале не допускается перевод тех стрелок, по которым предусмотрен пропуск поезда или маневры.
Сортировочные станции, их назначение, выполняемая на них работа и места их расположения на сети железных дорог.
Сортировочными являются станции, предназначенные для массового расформирования и формирования грузовых поездов. Здесь перерабатывают транзитные и местные вагонопотоки со сходящихся направлений и формируют поезда, идущие на большие расстояния без переработки на попутных станциях. На станциях формируют участковые, сборные и передаточные поезда и выполняют также операции с транзитными грузовыми и поездами, ремонт вагонов, экипировку локомотивов, снабжение водой поездов с живностью, сортировку мелких отправок и контейнеров и другие операции
