Биоразнообразие симбионтов (паразитов, комменсалов, мутуалистов), как правило, значительно превышает разнообразие их хозяев [Догель, 1962; Беклемишев, 1970]. Так, на Большом Барьерном рифе водится около 2000 видов рыб, а их паразитофауна представлена более чем 20 000 видов; три вида австралийских промысловых креветок в качестве симбионтов имеют 38 видов организмов из разных систематических групп. Помимо уточнения оценки биоразнообразия по числу видов, учет симбионтов позволяет получать достоверную информацию о качестве среды, так как степень интенсивности инвазии (относительное количество хозяев, имеющих симбионтов) и экстенсивность инвазии (среднее количество симбионтов на хозяине) напрямую зависит от условий, в которых находится популяция хозяев [Кеннеди, 1978]. Многие симбионты более чувствительны к изменениям внешней среды, в частности симбионты водных организмов – к загрязнению и опреснению [Лыскин, Бритаев, Смуров, 2000], а симбионты наземных организмов – к радионуклидам [Пельгунов, Ларченко, 1999]. При оценке разнообразия фауны симбионтов и паразитофауны, в частности, широко используют статистические методы [Смуров, Полищук, 1989; Бугмырин, 2000]. Учет симбиотических, в том числе и паразитических, организмов значительно увеличивает достоверность оценок биоразнообразия, позволяет более точно оценить характер динамических процессов в экосистемах и может быть рекомендован в качестве обязательной части исследования биоразнообразия.
