Rosa fragte gerade nach dem Grund des Eindringens, als der freundliche Nazi Liesel bemerkte.

»Die irre Fußballspielerin!«Er grinste.»Wie geht's dem Knie?«Man stellt sich Nazis normalerweise nicht vergnügt vor, aber dieser war es. Er kam herein und tat so, als ob er sich niederkauern und die Wunde begutachten wollte.

Weiß er Bescheid?, fragte sich Liesel. Kann er riechen, dass wir einen Juden verstecken?

Papa kam mit einem feuchten Tuch von der Spüle und hielt es auf Liesels Knie.»Brennt es sehr?«Seine silbrigen Augen waren fürsorglich und ruhig. Die Angst darin konnte leicht als Sorge um die Verletzung missverstanden werden.

Rosa rief quer durch die Küche:»Es kann gar nicht genug brennen. Vielleicht wird ihr das eine Lehre sein.«

Der Nazi stand auf und lachte.»Ich glaube nicht, dass dieses Mädchen da draußen irgendetwas lernt, Frau...«

»Hubermann«, entgegnete das Pappegesicht.

»Frau Hubermann - ich glaube, dass sie es ist, die anderen eine Lehre erteilt.«Er reichte Liesel ein Lächeln.»Und zwar den Jungs da draußen. Habe ich recht junge Dame?«

Papa schob das Tuch über die Schürfwunde, und Liesel wimmerte, statt zu antworten. Es war Hans, der etwas sagte:»Entschuldige.«Leise, zu dem Mädchen.

Dann folgte die Ungemütlichkeit des Schweigens, und der Nazi erinnerte sich an den Grund seines Kommens.»Wenn Sie nichts dagegen haben«, erklärte er,»dann würde ich mir gerne Ihren Keller ansehen, nur für ein, zwei Minuten, um zu überprüfen, ob er als Luftschutzraum geeignet ist.«

Papa tupfte Liesels Knie noch einmal ab.»Das ist ein ziemlicher Kratzer, Liesel.«Beiläufig wandte er sich an den Mann über ihm.»Aber sicher. Die erste Tür rechts. Bitte entschuldigen Sie die Unordnung.«

»Machen Sie sich keine Sorgen - schlimmer als das, was ich heute schon zu sehen bekommen habe, kann es kaum sein. - Diese Tür?«

»Richtig.«

DIE LÄNGSTEN DREI MINUTEN, DIE FAMILIE HUBERMANN JE ERLEBTE

Papa saß am Tisch. Rosa betete in der Ecke, stumm. Liesel kochte: ihr Knie, ihre Brust, die Muskeln in ihren Armen. Ich glaube nicht, dass einer von ihnen die Dreistigkeit besaß, darüber nachzudenken, was sie tun würden, wenn ihr Keller zu einem Luftschutzraum ernannt werden würde. Zunächst einmal mussten sie die Prüfung überstehen.

Sie lauschten auf die Nazi-Schritte im Keller. Das Geräusch eines Maßbandes war zu hören, das an der Wand entlangschabte. Liesel konnte den Gedanken an Max nicht loswerden, wie er hinter den Stufen saß, um sein Skizzenbuch gerollt, das er eng an die Brust drückte.