Окружающая среда охватывает несколько секторов или подразделений внешней окружающей среды, содержащих сходные элементы. Для каждой организации следует проанализировать следующие 10 секторов: производственный, сырья, человеческих ресурсов, финансовых ресурсов, рыночный, технологический, экономических условий, правительственный, социо-культурный и международный. Для большинства компаний все сектора могут быть подразделены на оперативную окружающую среду и – общую. Оперативная среда включает в себя те сектора, с которыми организация взаимодействует непосредственно (прямо) и которые, в свою очередь, оказывают прямое воздействие на способность организации достигать поставленных целей. Обычно оперативная среда включает сектор производства, сырья, рыночный, и, возможно, человеческих ресурсов и международный. Общая среда включает в себя те сектора, которые не оказывают прямого влияния на повседневные текущие операции фирмы, но которые при этом оказывают влияние на производство и экономические условия в целом, что, в свою очередь, косвенно влияет на организацию. К общей окружающей среде часто относят правительство, социо-культурный сектор, экономические условия, технологию, финансовые ресурсы. Иногда условия / сектора общей окружающей среды могут переходить в разряд оперативной окружающей среды (например, социо-культурные аспекты могут заставить компанию изменить непосредственно параметры производства, когда общественное мнение выступает против продуктов питания с избытком холестерина). С 1990-х гг. и на перспективу особое значение приобрел международный сектор окружающей среды.
