ДОРОГА С ФРОНТА

 

Не хвались отъездом, хвались приездом,- говорится в народе, и

совершенно справедливо говорится, по отношению к Коляше и Женяре совсем уж

точно говорится.

Просидев на станции двое суток, припив с ребятами-корешами прощальную

самогонку, поубавив наполовину дорожную пайку, встретив очередной поезд, на

этот раз с табличкой "Одесса - Киев", и поняв, что и в этот поезд,

облепленный со всех сторон муравейником военных пассажиров, им не попасть,

решили они прибегнуть к испытанной "военной находчивости". Под бравую песню:

"В бой за Родину, в бой за Сталина, боевая честь нам дорога..." - высадила

братва чемоданом окно в вагонном туалете, слава Богу, как оказалось,

неработающем, и Коляша залез в выбитое окно, выбрал из рамы остро торчавшие

осколки стекла, принял на руки молодую жену, опустил её на пол и приказал не

высовываться. Уже на ходу поезда ребята сбросали в окно манатки: чемодан в

фиолетовом чехольчике, баульчик с постелью и синий объёмистый рюкзак, в

котором была пара белья, запасные портянки, два кило луку и ведро яблок,

насыпанных на дорогу сердобольной хозяйкой.

Ребята дошли до стрелок, бежали за поездом по путям, махали, кричали,

двое калек, лечившихся с Коляшей в госпитале, утирали глаза, и сердечный бас

их, слившись воедино с паровозным гудком, долго ещё гнался вослед:

"Про-о-о-оща-айте-е, дру-у-у-а-а-а..."

Слёзы на лице Коляша обнаружил не сразу, вытер было рукавом, но они

опять потекли, и он уже не вытирал их, плакал и плакал, не зная, о чём и

почему. Плакала и Женяра, припав головой ко вздрагивающей деревянной раме.

Коляша подумал, что в раме остались мелкие стёкла, она может порезаться,

повернул её к себе, прижал лицом к груди. Теперь они плакали вместе, а

вместе - не врозь, скоро не уймёшься.

Обессиленные, опустошённые слезами, сидели молодые супруги возле

грустно поникшего унитаза, на связанной девчоночьей постельке и нехитрых

пожитках. Казённую-то постельку Коляше пришлось сдать.

Угодили они в вагон со старорежимным туалетом, который по величине,

пожалуй, превосходил кухню в иной советской квартире. Женяра мелко

покашливала - везла она с войны, из пыльной почтовой кладовки, болезнь

бронхов. Коляша подумал: хорошо было бы чем-то окно завесить, но ничего под

рукой нет, да и заметно сделается. Слушая стук колёс под полом, звяк

шатающегося в дыре унитаза, отчуждённо молчали, и горесть ли разлуки с

армией, с друзьями, молодостью, оставленной на войне, предчувствия ли

будущей нелёгкой жизни, всё это так подавило их, что не хотели они ни

говорить, ни шевелиться.

На исходе дня, далеко уж от станции отправления Коляша встряхнулся и

нажал пальцем на распухший от слёз кончик носа молодой супруги, и она ему

признательно улыбнулась.

Коляша Хахалин человек какой - он не может вот так сидеть долго,

бездействовать, слушать песнь впавшего в инвалидное состояние унитаза. Он

выбрал из пазов рамы гвозди, остатные стёкла, высунулся в окно нужника,

предусмотрительно сняв пилотку и засунув её за пояс. Холодеющим к вечеру

ветром трепало всё ещё недлинные Коляшины волосья, освежало его тело и душу.

За окнами мелькали сёла, хаты по одной, а где и кучкой, сколь их ни

били, ни молотили, они сбегали с бугорков к рельсам. У иной хаты и крыши

нет, и стена уцелела всего лишь одна или только угол, но подзатянуло за годы

войны жильё зеленью, обволокло бурьяном, присыпало листом. Уже развелись и

бродят подле него куры, индюк нахохленно поднял голову, смотрит на поезд,

грозно подёргивая шеей, колебая всеми мясистыми, красными или

красно-фиолетовыми гребнями и бородами: "Не лезь, клюну!". Хрюшка лежит в

тени под стеной, баба, повернувшись к поезду объёмистым задом и заголившись

почти до чернильницы-непроливашки, роет картоху или месит глину; дед в

картузе времён ещё турецкой войны, опершись на бадог, смотрит на летящие

куда-то вагоны, вспоминает, быть может, как сам когда-то возвращался с

войны; силосная башня вдали, похожая на неразорвавшийся многодюймовый

снаряд; водокачка, что граната эргэдэ, стоящая на ручке; тракторок и волы в

полях, вывернувшие землю чёрным исподом кверху; убранная, прореженная,

истрёпанная ветром, истоптанная скотом пегая кукуруза - непременный

украинский знак, подсолнушек с примороженными ухами, там и сам припоздало

сияющий, обманувший в заветрии первый заморозок, уловивший тепло бабьего

лета.

Какая близкая сердцу, малознакомая сторона, которую в разглядеть-то

из-за боёв, дыма, занятости, передвижения большей частью ночами не удалось;

память, затенённая провальным сном на дне окопа, на клочке соломы в сарае,

на обломке доски середь болота, на еловых лапах или под деревом, или просто

с кулаком под щекою, на случайной, стылой или, наоборот, на калёной до

ожогов печке, соскочишь с неё, бывало, испечённый от угара и духоты, своих

не узнаешь; под ракитой придорожной, под телеграфным столбом, возле камня,

случалось, и могильного, возле подбитого танка, сгоревшей машины,

обязательно

прислонясь головой к чему-то, в земле иль на земле утверждённому.

Однажды ночью спали солдаты под сосной, и спятился на них

"студебеккер". Хорошо, мох под деревом вековой - вдавило ноги в мягкое.

Пеклевану Тихонову под ноги корешок угодил - недели две с палкой

ходил-ковылял, в госпиталь не отпустили - как воевать без такого работяги.

Первый раз в жизни пофилонил, вкусил безделья Пеклеван, хитрить потом стал,

от работы отлынивать...

Война, война!.. Бежит она, клятая, следом, не отставая, подступает к

окну то битыми вагонами, то опрокинутым паровозом, то горелым деревом на

холме, то воронкой, то в вопросительный знак загнутым рельсом, то табунком

могил возле линии, кое-где уже с заржавелыми плоскими немецкими касками на

неошкуренных крестах...

Почти свечерело, когда одышливо пыхтящий, нервно ревущий у каждого

столба и знака паровозишко припёр состав на в прах разбитую станцию и в

изнеможении утих, пустив пары изо всех дыр. Железнодорожные строения, в

отдалении заплаты воскресающих хат, среди которых молодцом выглядел нужник

из свежего тёса.

Чёрный паровоз в чёрных заплатах напоминал косача, уделанного в

сражении, на току, опустившего крылья, и только красное надбровье - плакат с

портретом вождя на лбу - свидетельствовало о его всё ещё кипящем котле и

скрытой внутри мощи. Часть народу, разбирая на ходу штаны, подымая подолы,

хлынула от поезда в пристанционные развалины. Другая же часть, уже более

разрозненно,- к гордо выпятившемуся нужнику, но он не мог вместить разом

истомлённых, жаждущих облегчения пассажиров. Многочисленные обременённые

узлами, тюками, вёдрами, мешками, чемоданами люди с криками, плачем, ахами и

охами ринулись к поезду. Люди падали, спотыкались, что-то роняли на ходу и,

на ходу же подбирая, стучались в вагоны, вопили, кляли всё и всех на свете,

мужики материли баб, бабы материли мужиков, все вместе материли

железнодорожников, умоляли кого-то, указывая на ребятишек, на бинты и

медали. Местами, для убедительности, пошли в ход уже и костыли.

Знакомая, почти на каждой станции повторяемая картина, на которую хоть

одним бы глазом взглянуть тем, кто призвал, стронул людей с места и бросил

их на произвол судьбы. Но они, те высокие люди, все праздновали Победу и

опохмелялись, опохмелялись и праздновали. В голове у них был радостный

трезвон кремлёвских курантов. Им никакого дела не было ни до детских, душу

раздирающих голосов, ни до людей, потерявших все ориентиры жизни, себя не

помнящих и обречённых. Они не видели копошившихся там, внизу, измаянных

людей, не слышали и желания видеть и слышать их не испытывали.

- Маты ридна! Маты ридна! - несколько раз уже взад и вперёд мимо

разбитого окна, по проломленному дощатому перрону, под которым пестрели

стёсанной корой сосновые стояки, с широко открытым ртом пробежала

здоровенная баба со здоровенным холщовым мешком на спине. Военный ношеный

бушлат на ней расстегнут, под вышитой нестиранной кофтой катались туда-сюда

гарбузами пудовыми груди. Из-под цветастого распущенного платка выбились,

спутались, падали женщине на лицо пышные волосы, глаза, и без того навыкате,

вовсе вытаращились, алый перекошенный рот исторгал мольбу или заклинание.

Коляша не обратил на эту растрёпанную, заполошную бабу внимания - на

каждой станции бегало, толклось, паниковало таких вот бестолковых баб

тысячи. Но за этой бабой, подшибленно и покорно, провиснув на костылях, с

трудом волочился солдат в мешковатой госпитальной шинели, цветом и формой

скорее похожей на мужицкий армяк, в новых обмотках, в новой пилотке без

звезды. Он остановился против Коляшиного вагона, всей своей воробьиной

тяжестью обвиснув на костылях, сгорбатив шинель, обессиленно опустил голову

так низко, что пилотка свалилась с его стриженой, будто у малого дитяти,

лункой на темечке выболевшей головы. Подскочив к нему, баба подняла пилотку,

водворила её на место и громко, с полной уже безнадёжностью и отчаянием

зашлёпала толстыми, мокрыми губами, спелость которых не могла погасить

никакая гнетущая сила:

- Та вин же ж ранэный! Вин же ж с госпиталю!.. Вин же ж вмэрти може...

Нам до дому трэба...- собирая во фразы слова, разбиваемые рыданиями,

объяснялась баба в пространство.- Мыкола! Мыкола! Мыколочку, встань пэрэд

поездом на колени... Помоли народ...

- Нэ можу я на колени. Нэ гнутся у мэнэ ноги...- не поднимая головы, с

упрямой бесстрастностью отозвался Мыкола.

Баба уже не бегала, не рвалась никуда. Зажав мешок меж колен, она выла

без слов, без всякого выражения, просто выла в бездушную и безответную

пустоту. На крапивном мешке было ярко выведено: "Од. Смыганюк". Повидал виды

этот уёмистый мешок, поездил по поездам и вокзалам да на базары.

- Одарка! - тихо, но внятно позвал Коляша. Баба испуганно заозиралась

по сторонам.

- Одарка! - повторил солдат.

Баба попалась настолько бестолковая или так уж отупела от дорожной

сутолоки, что ничего понять не могла, думала, блазнится - голос ей кто-то с

неба подаёт.

- А? Що? Хто цэ?

- Да я, я! - махнул Коляша рукой бабе,- подойди сюда, не бойся.

Она неуверенно и опасливо приблизилась.

- Давай сюда мешок!

- Ой! - испугалась баба и, покрепче ухватив мешок, отступила от вагона.

Коляша скосил глаз - паровоз набрал воды, заправился углём и, уже бодро

соря искрами, клубил свежим чёрным дымом за стрелкой, готовый шлёпнуться

буферами в буфера, соединиться с составом и попереть поезд ко всё ещё

далёкому Киеву.

- Микола! Николай! Тёзка! - позвал Коляша громче и, когда инвалид

поднял голову, вытянул обе руки.- Давай сюда!

Познавший фронтовое братство, инвалид ни минуты не медля, не

раздумывая, куда и зачем его зовут, приблизился к окну. Коляша забрал у него

костыли, перевалил через раму окошка его почти невесомую, вроде как куриную

тушку, толкнул себе за спину, на унитаз. За окном начала паниковать баба:

- Мыкола! Ты куда? А я куда, Мыколочку, а бандиты? Ой, що будэ? Що

будэ?

Микола даже не глядел в её сторону, он отдыхивался на унитазе, по

привычке, ещё госпитальной, догадался Коляша, потирая соединённые вместе

раненые колени.

- Да шевелись ты, бочка с говном! - рявкнул Коляша и, вырвав из крепких

рук бабы мешок, кинул его себе за спину, чуть не сшибив Миколу с унитаза. В

мешке что-то звякнуло.

- О-о-ой, мамочку! - не пролезая в окно, причитала баба.- О-ой,

горилочка моя-а!

Уцепив бабу обеими руками, Коляша, будто пушечный пыж, втащил её в дуло

окна и брякнул на пол. Подол на Одарке задрался, обнажив множество таких

достоинств, которых хватило бы если не на роту, измотанную сраженьями, то уж

на геройское отделение артразведки младшего сержанта Каблукова всенепременно

хватило бы.

- Ряту-у-уйте! - завела басом баба, всё ещё барахтаясь на полу.

- Ты чего орёшь, Одарка?

- Ты звидкеля моё имья знаешь? - задушенным голосом парализованно

распластавшаяся на полу вопросила баба.

- Я всё про тебя знаю. Даже фамилию. Смыганюк твоя фамилия.

- О-о-ой! - снова начала взвывать Одарка. У неё застучали зубы.- Ты ж

нэ з нашэго сэла! - но востроглазая, ходовая и бойкая баба тут же и заметила

покачивающуюся в уголке туалета молодую женщину в военном и разом вспрянула

духом.- Тю-у, жинца! Мыкола! Мыкола! Нэ бойся, Мыкола! - и разом перешла на

заискивающий тон.- Тут жинца, тут хлопэць! Воны худого нам нэ зроблят...

В это время паровоз брякнул буферами в буфера, по поезду прокатилось

содроганье, состав покатился назад, но тут же произошло обратное движение, и

не разорвавший сцепок, сам себя с места стронувший состав, облепленный

народом, покатился со стоянки. Одарку, успевшую приподняться, шатнуло в

одну, в другую сторону, она рухнула на унитаз, на лету ухватив Мыколу, но не

уронила его под себя, знала, что тогда конец мужику, а ловко шмякнула его

себе на живот.

- Пой-ихалы! - не веря своему счастью, прошептала Одарка, преодолевая

неверие, с восторгом повторила:- Поихалы! У поезду! Слышь, Мыкола? У поезду!

О, Мыколочку... Ой ты коханий мий! - запричитала она и принялась целовать

своего мужа, да всё смачней, смачней, и увлеклась было этим занятием, но

Коляша громко кашлянул.- А дэ це мы? - очухалась Одарка и стала оглядываться

вокруг.

- В сортире!

На мгновение смолкши, Одарка испуганным голосом спросила:

- А нас нэ высадють, хлопэць?

- Не должны. Я изнутри закрылся.

- А тоди х.. з им! Мэни хучь у говённой бочке, тики шоб до дому

скорийше довэзти мужа.

- Одарка, просю тэбэ, нэ ругайся! - первый раз после посадки подал

голос отдышавшийся Микола.

- Усё, Мыколочку! - затараторила Одарка.- Усё, мий коханый! Усё-усё!

Мовчу, як та бидна цыпулька... Гэ-гэ-гэ! - обрадовалась она сравнению себя с

цыпушкой и захохотала так, что наверху зазвякало железо. Но тут же

спохватилась и защипнула рот концом платка.- Ой, зовсим забула...

Мовчу-мовчу!

Однако Одарка была так взвинчена, возбуждена, что уняться ей было никак

не возможно, её распирало, разрывало радостью, и она тарахтела под звук уже

набравших скорость колёс.

- О, цэ людына! Цэ истинный патриот! Совьетский! Може сочувствовать

свому брату! А то ж кругом одни хвашисты, блядь!..

- Одарка!

- Мовчу, Мыколочку! Мовчу, коханэнький мий! М-мых! - опять громко, со

смаком припечатала она мужу поцелуй. Деваться Миколе некуда - прижат к

стене.- Видят же ж на костылях чоловик, медали кругом у йего, так нет же

ж... А, курва товстожопая! А чего ж я сыдю? - спохватилась вдруг Одарка и

начала добывать из-под себя мешок.- Мыколочку мий нэ питый, нэ етый... Ой,

ой, опьять!..- похлопала она себя ладонью по рту.- А я сыдю! А я сыдю!..

Поправив унитаз, она откуда-то добыла картонку, прикрыла его зев,

закинула картонку хусткой - платком - и на это сооружение выложила снедь:

сало, яйца, огурцы, полувытекшие помидоры, в серёдку с пристуком водворила

чехол из-под немецкого противогаза, который, как оказалось, был лишь

маскировкой - в середине его утаена многограненая, ко дну сужающаяся бутыль.

Тряхнув ею, Одарка возгласила:

- Нэ разбылась, ридна моя! - она поцеловала бутылку, попутно чмокнула

своего Мыколочку: - Тоби трэба трохи выпить и закусить. Я тэж трахну, шоб

дома нэ журылысь! М-мых! - снова она влепила поцелуй Мыколе.- Подвыгайся до

цэго стола, ишь, кушай, сэрдэнько моё!..

- Одарка! - высунувшись на едва уже сереющий свет, инвалид кивнул в

сторону молодожёнов.

- Ось! Ось! - подхватила Одарка.- А добрый хлопчику! А мила жинця.

Просимо ласково поснидать з намы. Ну шо, шо на тым стулу? Шо, шо у уборной!

Я ж усэ накрыла, усэ вытерла...

Женяра помотала головой и укуталась в шинель. Коляша, чтоб не обидеть

людей, подвинулся к "столу", иочти уже в потёмках звякнули кружками старые

солдаты.

- Твоё здоровье, тёзка!

- Тоби того ж, брат!

И пока тянули солдаты самогонку, Одарка снова расчувствовалась:

- А, ридны вы мои! Видны вояки! А шоб та проклята война бивш ныколы нэ

приходыла...- и налив себе - слышал по бульку Коляша - не менее полкружки,-

выпила, утёрлась, сгребла обоих солдат в беремя, поцеловала поочерёдно и,

аппетитно чавкая, начала есть в полной уже темноте.

Лишь бледная ночь неба и набирающего силу холода проникали в выбитое

окно. Женяра робко прижалась к тёплому боку мужа, он обнял её, нащупал руку,

всунул в неё кусочек хлеба с салом, мятый, мокрый помидор, обрадовался,

услышав, что Женяра начала есть.

Одарка на ощупь налила по второй, но мужики уже согрелись, заговорили,

отказываясь от выпивки, да разве с Одаркой совладаешь?! Она, словно танк,

тараном берёт. Найдя рукой Коляшину кружку, Микола прислонил к ней свою

кружку, подержал и, слабея голосом, молвил:

- Будэмо жить, солдат! Будэмо жить. Так хочется жить...

И сжалось всё внутри Коляши, стеснилось и заныло: Микола чувствует -

недолгий он жилец на этом свете.

- Обязательно! - нарочито бодрясь, воскликнул Коляша.- Сто лет. Нет,

сто не надо. Изнеможешь за сто лет от такой жизни, себе и людям в тягость

сделаешься... Будем жить, сколько отпущено там,- показал солдат на

дребезжащий под потолком электропузырь без лампочки. Кто-то шевельнулся

рядом с ним, робко коснулся губами его щёки. "Челове-эк! - умилился Коляша,-

всё понимает, всё чувствует. Челове-э-эк!"

А через унитаз тянулась, грабастала Коляшу совсем уж размягчённая

Одарка:

- Та хлопэць ты гарный! Та умнэсэнький! Да звидкэля ты взявсь? - и

влепила Коляше поцелуй, на этот раз в губы. Мыколу тоже вниманием не обошла,

хотя тот и вжимался за унитаз от её натиска.

Прибравшись на "столе", определив мешок за спину, подстелив что-то на

холодный пол, всё ещё источающий запах мочи, Одарка улеглась на бок, чтоб

меньше занимать места в узком заунитазном пространстве, притулила к себе

мужа своего, подтыкала что-то под него, костылями оградила от холодного и

шаткого унитаза, прикрыла его своим платком и, лёжа на локте, держа себя

грузную почти на весу, чтоб только чоловику было удобно, принялась байкать

его, как маленького, совсем и не осознавая этого материнского действия.

Могучее и доброе сердце Одарки расслабилось, тело согрелось и успокоилось,

она вдруг всхрапнула, пока ещё пробным раскатом, но и от него, от пробного,

всё железо в туалете вздрогнуло, бельмо пузыря на потолке сорвалось с петли

и опасно закачалось над головами пассажиров. Одарка тоже вздрогнула,

очнулась, ощупала Мыколу со спины, с боков, голову его удобней устроила.

- Хлопче! А, хлопче! - шёпотом позвала она.

- Чего тебе, Одарка?

- А як ты всё же мои имья и хвамиль узнал, га?

- Хэ, фамилия! Хэ, имя! Могу тебе всю твою биографию рассказать.

- Ой! - испугалась сражённая Одарка.- Нэ трэба, хлопэць, нэ трэба...- и

долго не подавала никаких признаков жизни. Потом, совсем уж безнадёжно,

совсем уж отрешённо не то спросила, не то утвердила: - Хлопче, ты колдун?!

- Да ещё какой! Я ж из Сибири!

- Из Собиру! - почти обречённо молвила Одарка. - Тоди понятно. Там дуже

холодно и вэдмэди кругом бродють...

- И колдуны,- подтвердил Коляша.- Им запросто про человека всё узнать,

приворожить, створожить, немочь накликать, со свету свести... Хочешь, скажу,

об чем ты сейчас думаешь?

- Ой, нэ надо, нэ надо, хлопче. Дуже я пуглива... А об чем? А об чем?

Женяра тряслась рядом, запокашливала чаще, дёргала Коляшу за рукав

шинели, хватит, мол, хватит.

- Та вин жэ ж! Та вин жэ ж...- продирался сквозь смех Микола.- Да вин

же ж дурака валяет. Вин же ж хвамиль твою и имья на мешку узрив! О-ой, нэ

можу! О-о-ой, нэ можу! Яка ты, Одарка, глупа была, така и осталась. Она у

школи,- уже обращаясь к молодожёнам, пояснял Микола,- усэ у мэнэ списувала,

так сим групп и закинчила...

- А-аж, його мать! - из деликатности осадив матюк, с восхищением громко

хлопала себя по ляжкам Одарка.- О цэ уха-арь! О цэ да-а! Шо ты, жинца,

будэшь робыть з им? Як жить з такым пройдохою?..

- Мучиться,- первый раз за всю дорогу подала голос Женяра. И не знала,

не ведала она, сколь пророческое слово молвила невзначай.

- Тикай вид его! Тикай з вагону, тикай з поизду, у поле, куда подальше

тикай! Й-иэх, який, а? Як пидманув, га?! - Одарка в потёмках нашла голову

Коляши и больно потеребила за вихор, но тут же и погладила со всепрощающим

вздохом.- Нэ! Нэ тикай! Бог его тоби опрэдэлив - тэрпи, процюй хоть за двох,

хоть на соби ташшы до гробу... Вот у мэнэ Мыколочку мий, який слабэсэнький,

болизный, но я, шоб кинуты йего, ни-ни, ни божечки мий... М-мых! - опять

начала целовать Мыколу сама себя умилившая Одарка.

- Та будэ, будэ,- ласково остепенял жену муж.- Трохи подрэмлемо. Устал

я, и людыны ж усталы. Добрэ, шо сортир нэ дуже вонький и нихто нэ мешае. На

передовой та у госпиталях хуже бывало.

- Спы, мий Мыколочку, спы, коханый...

Они умолкли, прижавшись друг к другу. Одарка не сотрясала храпом вагон,

как ожидал Коляша, думая, что вагон и с колёс сойдёт от такой рокочущей

силы. Видимо, Мыкола уснул, и она, баюкая болезного, боялась его

потревожить, не позволяла себе забыться, заснуть.

Холодная осенняя ночь хлесталась волнами в зев окна. Горстка звёзд и

половина луны гнались следом за поездом, на поворотах заслоняло, гасило

небесные светила, и снова возникали они неожиданно, вроде бы с другой

стороны, и снова гнались за орущим паровозом, за стучащими вагонами. "Может,

это были другие звёзды, другая луна? - пришло в полусон Коляше.- Но почему

же? Звёзд-то на небе много, а луна всего одна..." Коляша услышал, как

плотнее и плотнее жмётся к нему спутница его, расстегнул шинель, пустил её

ближе к своему теплу, и она, невеликая, уместилась в уютном его гнезде.

"Милая. Родная! Как хорошо, что мы вместе, едем вот куда-то, несёт нас поезд

в будущую жизнь, в неизвестность. Я постараюсь быть тебе нужным и верным

другом,- почти стихами говорил сам с собой Коляша.- У меня было много

друзей, потому что я всё без остатка отдавал людям, ничего, никогда не таил:

ни хлеба, ни души, ни весёлой натуры своей... Случалось, через силу

веселился, хотел поддержать друзей. И они не дали мне умереть, вынесли,

переправили на другой берег с Днепровского плацдарма, а ведь там даже с

лёгкими ранениями умирали. Спи, родная, грейся, дыши. Тебе, однако, попался

в спутники не самый лучший, но, поди-ка, и не самый худой человек..."

Проснулся Коляша от неспокойства, возни за унитазом, сдавленного

шёпота.

- Та, Одарку... та нэ можно. Люди ж...

- Мыколочку! Мыколочку! Я никому... ни божечки мий!.. Бильш тэрпиты

нэма сил... Мыколочку!..

- Одар... Одар!..

Одарка затыкала рот мужа рукою, грызла, терзала его, пыталась

притиснуть к себе, в уголке за громыхающим унитазом:

- А-а, голубонька! А, коханый мий!.. Н-нэ можу бильш... нэ мо-о-жу! -

стонала она.- Н-ну ж, ну ж! Сувай! Сувай!.. Я сама... я сама... Аж! Аж!

Укуси мэнэ! Укуси! А-э... сладэсэнький мий!..

Микола из последних сил отбивался от наседающей, обезумевшей бабы,

выполз на середину туалета. И хотя туалет старого вагона просторен, инвалид

лягал Коляшу негнущейся ногой в его тоже негнущуюся ногу. Коляша загораживал

всем, чем мог, Женяру, чтоб не увидела она этой ошеломляющей схватки.

- Выдчипысь! - прорычала Одарка, и Мыкола отлетел к двери туалета,

ударился, затих.

За унитазом возилась, гребла взнятыми вверх ляжками, белеющими во тьме,

по-звериному хрипела, вроде бы грызла какое-то дерево женщина. Унитаз

набатно гремел, звенел пузырь на потолке, звякал о железо... Туалет, вагон,

мир содрогался от мук женщины, истязающей самое себя. Громко прорыдав, скуля

по-пёсьи, женщина начала ослабевать. Какое-то время ещё подбрасывало,

дёргало в конвульсиях её могучее тело. Но вот унялось, распласталось и оно,

ноги, обутые в солдатские ботинки последнего размера, опали, вытянулись,

унималось хрипящее дыхание. С мучительным, сонным стоном женщина

пробуждалась от обморочной страсти, проясняясь сознанием. Затаившись во

тьме, долго-долго не шевелилась, не подавала признаков жизни.

Поезд всё стучал и стучал колёсами, скрипел вагон, бился и бился об пол

унитаз, никак не проваливаясь в дыру, колпак фонаря под потолком, готовый

вот-вот оторваться, лязгал. Коляша плотнее прижал к себе Женяру, уверяя себя

в том, что она ничего не слышала. Женяра шевельнулась, прошептала: "Что это,

Коля? Ой, как страшно-то..."

Не вылезая из-за унитаза, Одарка помацала вокруг, нашарила костыли,

притянула их к себе, начала прибирать одежду, зачесала гребёнкой волосы,

повязалась платком, ещё посидела, прислонившись к шаткой стене.

- Мыкола! - наконец, исказненно позвала Одарка.- Ты, можэ, попиты

хочешь?

- Ни.

Опять молчание. Опять единый звук поезда, опять за окном огоньки и свет

бесконечного мироздания.

- А може, яблочка?

- Ни.

- 3 глузду зъихала баба... Ат, дура! А-ат, дура! У-у, курва-блядь!..-

Слышно было, как Одарка несколько раз завезла себя кулачищем по башке.-

Мыкола, а Мыкола! Иды до мэнэ! Я бильш нэ буду. Иды, а...

Куда деваться солдату-инвалиду? Зашевелился, пополз под крыло своей

бабы, и она укрыла его, прижала к себе, принялась раскачивать и похлопывать.

- Ничoго, ничого... дома, у садочку посыдышь, виддохнешь, яечкив,

сальца поишь, лекарствив добрых здобудэмо. Я дни и ноченьки буду процювать,

с пид зэмли усэ для тэбэ здобуду... Любый ты мий!.. Мы ше диток нарожаемо...

Усэ у нас будэ, як у добрых людын, усэ будэ. Главно, шоб той вийны проклятой

бильш нэ було... Ну, спы, спы, сонэчко ты моё ясно...

На рассвете, зябко ёжась, Коляша высаживал Одарку с Мыколой на станции

Чудново, от которой до родного села им ещё предстояло добираться пятнадцать

или двадцать вёрст. Но они уже были считай что дома. Одарка задом наперёд,

подпирая раму, протискалась в окно, приняла сперва костыли, потом и мужа на

руки. Подавая Одарке мешок, почти не убавившийся в весе и объёме, Коляша,

наклонившись к уху попутчицы, прочастнл:

- "Ой, Одарка, вражья сила, зараз в слёзы, гомонить, так злякае

чоловика, шоо нэ знав вин, що робыть..."

Бесовская баба, малость отоспавшаяся, снова полная сил и бодрости,

подморгнула Коляше припухлым глазом:

- Нэ буду, нэ буду лякаты чоловика,- и ещё раз подморгнула: - Аж цылу

нидилю...

Супруги Смыганюк стояли рядом, смотрели на Коляшу радушно и благодарно,

в один голос приглашали заезжать, если случится быть на Житомирщине. Микола

что-то шепнул жене на ухо, та всплеснула руками, охнула, полезла в мешок,

извлекла оттуда бутыль, кус сала и полбулки мятого хлеба. Это добро она

совала Коляше в руки, он отбивался, отталкивал подношения.

- Визмыть, будь ласка! Ну, визмыть!..

- Визмы, брату! - подал голос Микола.- Путь твой ще долгый, время

голодно. Визмы! Цэ ж солдат солдату...

Ни Коляша, ни Микола не подозревали тогда, как пригодится и выручит

молодожёнов та фигуристая, буржуйская ещё бутылка.

Одарка и Микола медленно взнимались по дороге, ведущей за серый,

пустынный холм. На холме остановились, обернулись. Одарка вскинула над

головой кулачище, киношный ли "рот-фронт" изобразила, но, скорее, уверенье

дала, мол, жить будэмо.

Прошло ещё сколько-то времени. Иней засверкал в полях и на встречных

вагонах. Солнце доцветающим подсолнушком выкатилось на небо. На припеках

запарило, в тени домов, будок и деревьев всё так же холодно и уверенно

искрил иней, и какие-то уж вовсе припоздалые листья совсем сморенно,

неприкаянно, возникнув вроде бы из ниоткуда, пролетали вдоль окна, пробовали

лечь на землю по-за поездом, но их ещё тащило за вагоном, ещё вертело,

кружило и разбрасывало по сторонам ворохами и поодиночке.

- Вот так и нас волочит, кружит,- вздохнул Коляша.

- Пора и нам на волю из этого уютного помещения,- подала, наконец,

голос Женяра, не делая, однако, никаких движений из обогретого уголка и не

открывая глаз, но громче прежнего покашливая.

Коляша откинул защёлку, попробовал открыть дверь туалета. Дверь

упёрлась в народ, стоящий, сидящий на полу, спиной навалившись на дверь

"вечно занятого" туалета. Люди оживились, расступились сколько могли, чтоб

выпустить пленников на волю и тут же втиснулись в обогретый туалет с

неотложной надобностью. Скоро унитаз лежал на боку, громко брякая, народ

делал свои дела в разверстую прорубь, на вертящиеся в неустанном беге,

блескучие колёса. Жгут мочи, смывая испражнения, лился до тех пор, пока

проводники, в отдельном вагоне меняющие одесскую самогонку да тираспольское

вино на тряпки, сало и хлеб, не были на какой-то станции отысканы

осмотрщиками вагонов.

Появилось хмурое начальство. Нашумев на проводников, на пьяного

начальника поезда, заставило их хоть немножко приглядывать за вагонами,

руководить пассажирским населением. Проводники - мужик, опухший от пьянства,

и остервенелая баба с разбитым фонарём - с упорной настойчивостью искали

тех, кто выбил стекло в туалете, открыл его и наделал им столько

беспокойства. Поиски ни к чему не привели. Проводники с досады начали

проверять билеты, наводить порядок, посбрасывали на пол какие-то узлы,

мертвецки пьяных пассажиров. С десяток едущих зайцами личностей выдворили

вон, кого-то сдали комендантскому патрулю, кого-то куда-то переместили

согласно документам и билетам. В результате краткой, бурной деятельности

железнодорожников молодожёны Хахалины оказались в середине вагона. Женяра

даже прилепилась одной ягодицей на нижнюю полку, вступила в контакт с

ближними бабёнками, которые в конце концов стеснили себя так, что и вторая

невыразительная ягодица оказалась при месте.

Коляша и ещё несколько мужиков солдатского ранга стояли, бросив локти

на средние полки, и дремали в таком вот положении, потому что с того

момента, когда, соскучившись по человеческому обществу, супруги покинули

уютный туалет, в чём Коляша давно уже раскаялся, и достигли полки, прошло

почти полсуток, наступила ещё одна ночь, все люди должны были отдыхать.

Нога с раскрошенным коленом, не раз оперированная, долгого стояния не

выдерживала, ноге ходить, двигаться потребно, а стоять на ней невыносимо -

ломило все кости, таз, спину. Колено раскалялось, и горячая струна

стягивалась, резала ногу пополам, наступало онемение конечности, тупая боль

взяла в горсть сердце, стиснула его. И хотя Коляша перемещал тяжесть тела на

левую, целую ногу - быть дальше в таком положении становилось невозможно, он

чувствовал, что вот-вот упадёт, провалится в гущу людей, в ноги, в узлы, в

чемоданы, вёдра, сумки... всё тогда загремит, люди всполошатся, подумают,

что мужик этот пьяный или припадочный.

Катили уже двое суток, но до Киева всё далеко. Как же доехать до Урала?

Как достичь обетованно русской земли и выдюжить? Там не было войны, и поезда

поди-ка ходчее идут, не останавливаются у каждого столба, не переживают

какие-то спец, экстра, особого назначения составы, не сбавляют скорость то

там, то сям до пяти километров в час, потому как путь "сшит на живульку" ещё

во время наступления наших войск на запад, пока ещё не дошли до него руки.

Трусливо дрожа, ржаво скоргоча железом, поезд подкрадывался к мостам,

которые держались на чём-то, чаще всего на деревянных клетках, скреплённых

ско6ами, зыбко покачивались, прогибались под тяжестью состава рельсы над

бездной, поезд готов был рассыпаться вместе с мостом и рухнуть с сонным

народом в холодные воды какого-нибудь Псёла, который и на карте-то не на

всякой обозначен.

Но как же радостно, как же бодро, словно жеребенчишко, вырвавшийся на

волю из тесной конюшни, кричал паровоз, миновавший никому не известный

мостишко через никому не известную речушку, дёргал он тогда, тряс людей в

вагонах: слышите, мол, слышите?! Движемся! Прём вперёд, может, когда-нибудь,

куда-нибудь да доедем!.. Де-эржись, ребята-а-а-а! Не-э-э-э плоша-ай!

Коляша в полуобмороке застонал. Женяра потянула его за рукав бушлата на

своё место. Меж вёдер, в узлы, в свалку вещей, ног, туловищ засунулся Коляша

и не сразу услышал свою остамелую ногу, пошевелил пальцами и почувствовал,

как мелко-мелко всё в нём дрожит от перетруды сердца, как само оно

уравнивается, входит в берега, снимая жар с тела, раскалённого от

перенапряжения.

Бывают же счастливые, благостные минуты в жизни!

Так, меняясь местом, молодожёны дожили до утра. Коляша сообразил

опрокинуть вверх дном чем-то наполненное ведро, сел на него и, положив

голову жене на колени, малость поспал. Взяв в перекрестья рук голову и спину

Коляши, Женяра оберегала его от толчков и маленько грела руками, всё ещё

шершавыми от мытья солёной водой и керосином.

Проснулся Коляша от бесцеремонно наглого, пересохшего голоса:

- Эй, маршал, в рот те пароход! Спишь, а скоро станция. Я щас ссал в

окошко и семафор концом зацепил!.. Го-го-го!

Остряк захохотал первым. Он лежал на второй полке. Выше него, на

третьей полке ютился "маршал" - плюгавый сержант с налепленными на погоны и

петлицы значками, эмблемками и блескучими нашлёпками. Спустившись к своему

корешу, он попросил дам отвернуться и довольно ловко, привычно, видать,

справил малую нужду в окошко.

- Ваша правда, мой генерал, скоро станция! - подтвердил он.- Готовьтесь

опохмеляться.

И в самом деле поезд скоро сжало тормозными колодками, дёрнуло,

осадило, он начал сбавлять ход.

Население "купе" было разнородно. Притиснутая к окошку, спала и всю

ночь всхлипывала во сне молоденькая, белобрысая девчонка. Против неё с

ребёнком у груди, широко открыв рот, спала женщина средних лет. Сторожко к

ней приникнув, то и дело вскидывалась, что-то поправляла на бабе и на

ребёнке, подрёмывала чуткая, ещё крепкая телом старуха. Подле старушки и

женщины ютилось трое ребятишек школьного возраста, дальше - одетый в

бензином воняющий ватник, глыбой навалившись на стену, ни разу не

пошевелившись, грохотал всеми частями, винтами и гайками, сам, как

догадывался Коляша, хозяин семейства. Два железнодорожника, очевидно,

возвращавшиеся домой с восстановительных работ, братски обнявшись,

посапывали возле девушки. Меж ними и Женярой, уронив руки, ноги, отвесив

нижнюю губу, растрёпанную косу, спала ещё одна женщина, некрасиво расшеперив

колени, в которых котёнком лежал в комок скатавшийся фартук. Что-то

зашевелилось на противоположной средней полке, в воздухе, соря крошками

сохлой грязи, закачалась деревяшка с криво стёртым железным наконечником.

Народ просыпался, зевал, чесался. "Мой генерал" - блатняк, как определил

Коляша по выговору,- где-то проошивавшийся войну, возвращался куда-то и

зачем-то, балагурил, гоготал, чувствуя себя самым главным победителем на

земле. Девушка возле окна тоже проснулась, вытерла тыльной стороной ладони

губы, подобрала волосы, надвинула на глаза уголок серенькой косынки и

отвернулась, прислонившись лбом к стеклу.

- Ну, чё? - свесившись с полки, приставал к ней исколотый по груди, по

рукам, "исписанный" по морде бритвой "маршал".- Чё снилось-то? Кавалер?

Жених? Щупал, небось, стишки