Двадцать четыре

Кровь обрызгивает мое лицо, ее теплота покалывает кожу и я решаю, что уже умерла.

Я медленно открываю глаза и только тогда понимаю, что произошло. Я не мертва; в меня не стреляли. Убили охотника из-за спины одним выстрелом в затылок и его мозги теперь покрывают меня с ног до головы. Кто-то застрелил его. Кто-то меня спас.

Над ним стоит Логан с вытянутым пистолетом, из которого все еще идет дымок. Я не могу в это поверить. Он вернулся за мной.

Логан протягивает руку, чтобы помочь мне. Я принимаю ее. Она огромная и грубая, и он ставит меня на ноги одним сильным движением.

– ЗАЛЕЗАЙ ВНУТРЬ! – орет он.

Я подбегаю к пассажирскому сиденью и залезаю на него. Логан запрыгивает на место водителя, хлопает дверью и, не дожидаясь пока я окажусь внутри, рвет с места. Хаммер заносит по снегу от быстрого старта.

Остальные охотники подскакивают, спрыгивают с капотов своих машин и бросаются в погоню. Один из них на ходу заряжает пистолет. Логан высовывается в окно, целится и стреляет ему прямо в голову, убив раньше, чем тот успевает спустить курок. Другой протягивает руку с направленным на нас пистолетом. Я высовываюсь из окна – от прямого выстрела в голову он сваливается.

Я целюсь в другого, но неожиданно подлетаю, вжавшись в кресло. Логан вдавливает педаль газа и мы летим, все в снегу. Мы выворачиваем из-за угла и быстро набираем скорость, догоняя три неповоротливых автобуса. Они всего в нескольких сотнях метров впереди нас.

Впрочем, на нашем хвосте висит полдюжины хаммеров. Скоро они нас догонят. А их намного больше нас.

Логан качает головой. «Вот не могла ты просто пойти со мной? – говорит он раздраженно, переключаясь на пятую передачу и снова вдавливая газ. – Ты еще упорней меня.»

Мы разгоняемся еще быстрее, следуя за автобусами через весь город по 34-й улице, направляясь на восток. Мы пересекаем Седьмую Авеню… затем Шестую… затем автобусы резко сворачивают вправо на Пятую и мы едем в ста метрах позади них.

Я проверяю, что происходит сзади нас, и вижу хаммеры совсем рядом. Один из охотников высовывается из окна и целится, и через секунду от нашей машины отскакивают пули, эхом отражаясь от металла. Я вздрагиваю, радуясь, что она непробиваемая.

Логан нажимает на газ и мимо летят улицы: 32-я…31-я…30-я… Я поднимаю глаза и в шоке вижу перед нами огромную стену, блокирующую Пятую Авеню. Единственный путь сквозь нее – это узкий арочный проход прямо посередине.

Несколько охранников открывают огромную железную решетку, пропуская три автобуса, которые идут один за другим.

– Мы должны остановиться! – кричит Логан. – За этими воротами пустошь! Это слишком опасно!

– НЕТ! – ору я в ответ. – Ты не можешь остановиться! Вперед! ВПЕРЕД!

Логан раздраженно качает головой. Но к своей чести от курса не отклоняется.

Ворота закрываются. Но Логан не тормозит.

– Держись! – орет он.

Наш хаммер врезается в железные ворота, это мощнейший удар. Я напрягаюсь, не думая, что нам удастся проскочить.

Но к счастью, этот хаммер не слабее танка. Я не могу в это поверить, но ворота слетают с петель и взлетают в воздух. Наше лобовое стекло трещит и на капоте остается большая вмятина, но мы, к счастью, не пострадали. Мы догоняем автобусы и едем уже в пятидесяти метрах от них.

Я проверяю задний обзор, ожидая увидеть остальные хаммеры, – но они вместо этого тормозят перед открытыми воротами. Никто из них не отваживается преследовать нас. Я не понимаю – как будто они боятся проезжать на эту сторону стены.

– Что они делают? – спрашиваю я. – Они остановились! Они перестали нас преследовать!

Логан не выглядит удивленным – чего я тоже не понимаю.

– Конечно, они остановились.

– Почему?

– Мы заехали за стену. Здесь пустошь. Они не так глупы.

Я смотрю на него, все еще в непонимании.

– Они боятся, – говорит он.

Я не могу сообразить, чего может бояться огромная группа вооруженных воинов в хаммерах, на которых установлены пулеметы?

Я оглядываюсь, изучая окрестности и неожиданно становлюсь еще более осмотрительной, чем была прежде. По спине пробегает холодок. Что может быть такого опасного здесь, что даже отряд солдат на хаммерах боится сюда вьезжать?

Когда я наклоняюсь вперед и приглядываюсь, я неожиданно замечаю движение. Я смотрю выше и вижу жуткие, покрытые шрамами, лица, смотрящие на нас с заброшенных зданий. Их сотни.

Неожиданно люки вокруг нас начинают подниматься. Несколько десятков людей встают с земли. Мы проезжаем заброшенную станцию метро и с лестницы прямо на нас выбегает еще куча биожертв.

От их вида у меня колотится сердце. Их сотни, они несутся со всех направлений. Я попала на их территорию, пересекла черту и оказалась там, где быть не должна. Мне нужно освободить Бри как можно быстрее и выбираться отсюда ко всем чертям.

Фанатик подпрыгивает и пытается схватить меня через открытое окно. Я шарахаюсь назад, а затем размахиваюсь и бью ему в лицо прикладом пистолета. Он падает, его тело скользит по снегу.

Автобусы перед нами виляют из стороны в сторону и Логан повторяет их путь. От такого движения меня начинает тошнить.

– Зачем ты так виляешь? – спрашиваю я.

– Мины! – кричит в ответ Логан. – Вся эта чертова пустошь заминирована!

Как бы помогая донести его идею, прямо перед нами на дороге гремит небольшой взрыв и один из автобусов виляет, в последнюю секунду объезжая его. Сердце мое падает. Какие еще сюрпризы нас ждут?

– Поравняйся с ее автобусом! – ору я, пытаясь перекричать рев мотора.

Он нажимает на газ и мы сокращаем отставание. Мы уже метрах в тридцати и я пытаюсь придумать план. Внезапно из люка выскакивает фанатик, поднимает гранатомет к плечу и стреляет.

Граната пролетает по воздуху и попадает в черный автобус. Он взрывается прямо перед нами, и нам приходится свернуть в последнюю секунду.

Автобус заносит и он падает на бок, а затем превращается в огромный огненный шар. Я думаю о девочках, которые внутри, и мое сердце сжимается. Теперь осталось всего два автобуса. Я благодарю Бога, что Бри в одном из желтых автобусов. Теперь каждая секунда на вес золота.

– БЫСТРЕЙ! – ору я. – ПОДЪЕЗЖАЙ К ЕЕ АВТОБУСУ!

Мы едем прямо на небоскреб Флэтайрон-билдинг. Пятая Авеню разветвляется и один из желтых автобусов поворачивает налево, направляясь на Бродвей, в то время как второй поворачивает направо, оставаясь на Пятой. У меня нет ни малейшей идеи, в котором из них Бри. Сердце мое бьется в страхе. Мне надо выбрать.

– Какой из них? – кричит Логан в исступлении.

Я мешкаю.

– КОТОРЫЙ АВТОБУС? – орет он снова.

Мы уже приближаемся к развилке и мне надо решать. Я изо всех сил стараюсь вспомнить, в который из них она садилась. Но бесполезно. В голове мутно, оба автобуса выглядят для меня совершенно идентично. Надо угадывать.

– Вправо! – кричу я.

В последнюю секунду он поворачивает направо. Он гонится за одним автобусом. Я молюсь, что угадала правильно.

Логан разгоняется еще и ему удается догнать его. Мы всего в паре метров от него, тонем в его выхлопных газах. Заднее стекло заляпано и я не могу разобрать лица сидящих внутри, но я вижу силуэты маленьких связанных девочек. Я молюсь, чтобы одна из них была Бри.

– Что теперь? – орет Логан.

Меня тоже это интересует.

– Я не могу столкнуть их с дороги! – добавляет Логан. – Я могу убить ее!

Я быстро думаю, стараясь придумать план.

– Подъезжай ближе, – говорю я. – Иди наравне с ними!

Он подъезжает к задней части автобуса так, что машины почти сталкиваются бамперами, и в это время я поднимаюсь с сиденья, вылезаю из открытого окна и сажусь на дверь. Ветер такой сильный, что едва не сдувает меня.

– Что ты делаешь?! – обеспокоенно кричит Логан. Но я не обращаю внимания. Времени для сомнений нет.

Снег и ветер хлещут меня по лицу, в то время как Логан объезжает автоус и держится справа. Я жду удобного случая. Задняя часть автобуса теперь всего в метре от нас и на бампере есть отличное широкое и плоское место. Я готовлюсь, мое сердце колотится в груди.

А затем я прыгаю.

Мое плечо ударяется о бок автобуса, когда я приземляюсь. Я вытягиваю руку и хватаюсь за толстую металлическую решетку. Металл обжигает холодом, но я держусь крепко. Земля плывет под ногами, слившись в одно пятно. Я не могу в это поверить. Мне удалось.

Автобус идет, наверное, 130 км/ч в снегу и отчаянно петляет. Я тщательно продеваю одну руку через решетку и, сжимая ее изо всех сил, мне едва удается висеть на ней.

Мы наезжаем на пробоину в дороге, и я соскальзываю, моя рука едва не разжимается. Одна из ног соскакивает и тащится по снегу – это моя раненная нога и я стону от боли, когда она волочится по земле. Невероятным усилием мне удается подняться обратно.

Я пытаюсь открыть заднюю дверь, но мое сердце опускается, когда я обнаруживаю, что она закрыта на цепь, на которой висит замок. Трясущимися руками я достаю пистолет с пояса, наклоняюсь подальше, зажмуриваюсь и стреляю.

Летят искры. Замок ломается и цепь с лязгом падает на землю. Я пытаюсь открыть дверь и она распахивается против ветра, чуть не сбивая меня. Я подтягиваюсь и залезаю в автобус.

Теперь я стою внутри, в проходе между сиденьями в школьном автобусе. Я быстро пробегаю по нему, безумно оглядываясь назад и вперед по мере ходьбы. Здесь сидят десятки маленьких девочек, связанных одной цепью к своим сиденьям. Они все в ужасе смотрят на меня. Я быстро осматриваю каждый ряд слева направо, ища свою сестру.

– БРИ! – выкрикиваю я в отчаянии.

Когда девочки осознают мое присутствие и понимают, что я могу быть ключом к их спасению, они начинают истерически верещать.

– ПОМОГИТЕ! – кричит одна из них.

– ПОЖАЛУЙСТА, ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! – орет другая.

Мое присутствие замечает водитель. Я поднимаю глаза и вижу, что он смотрит на меня в зеркало заднего вида. Он неожиданно резко крутит руль. Я пролетаю по проходу и стукаюсь головой о металлическую обшивку на крыше.

Я вновь встаю на ноги, но он виляет в другую сторону, и я лечу в противоположном направлении.

Мое сердце бешено стучит, но я успокаиваю себя и в этот раз держусь за сиденья, осторожно двигаясь от ряда к ряду. Я выглядываю Бри – осталось буквально несколько рядов.

– БРИ! – ору я, удивляясь, что она все еще не подняла голову.

Я проверяю два следующих ряда, затем еще два, еще два… Наконец, я дохожу до последнего ряда и мое сердце обрывается.

Здесь ее нет.

Осознание этого ударяет в меня, как молния: я выбрала не тот автобус.

Неожиданно я замечаю движение в окне и слышу взрыв. Я поворачиваюсь и вижу, что наш хаммер с Логаном внутри подлетел на мине. Он приземляется на бок и катится по снегу. Затем останавливается.

Мое сердце обрывается. Логан, должно быть, мертв.