Мая 1830 год.

Дорогой дневник.

Все прошло так, как я мечтала. Было много гостей. Я была светской дамой, поэтому мысль о моем замужестве быстро разлетелась по двору. Мне было наплевать на торжество, на этот большой банкет, который закатили в нашу честь, я просто была счастлива, что вышла замуж за человека, которого любила. И для меня не было другой награды. Только Ричард мог сделать меня счастливой. И он сделал.

Я была в белом платье. Банкет был ночью, и это не мешало мне наслаждаться ночной прогулкой по саду с Ричардом.

– Там я в первый раз поцеловал тебя, помнишь? – Ричард указал рукой на то место, которое находилось между двумя яблоневыми деревьями.

– Я помню. – воспоминания нахлынули на меня. Я удивлялась, когда это происходило, ведь эмоции со временем затихают, мои же не затихали, постоянно давали о себе знать. Я думаю это из-за того, что чувства мои обострены.

Итак, шло время. Я продолжала убивать людей, а Ричард ничего не знал, а я не знала, как сказать ему. Если он узнает не от меня, я потеряю его. Я потеряю его в любом случае. Этого я не хотела. Для меня это стало бы потрясением, глубокой многолетней депрессией.

Мы были счастливы, жили вместе. Но не вдвоем. Джордж жил с нами. Конечно же, я ведь не могла оставить своего брата. Мы убивали людей, питались кровью, и с каждой выпитой жертвой, с каждым глотком теплой крови, меня терзали сомнение и тревога. И я решила перестать убивать, решила бороться с собой.

– Но все же одно убийство ты должна совершить, Ева. – говорил мне брат. – Мы так долго шли к этому. Вспомни наш план. Когда король расслабится, это погаснет в его голове – объявимся мы, и ему конец. – на лице Джорджа появилась улыбка.

Эту жертву я принесу. Я убью короля за то, что он сделал с моей семьей. Он пожалеет. И я улыбнулась брату в ответ, стерев кровь со своего рта. Я дала ему клятву, что мы отомстим. Нерушимую клятву. Я вернулась к Ричарду. Он ждал меня в комнате.

– Где ты была? – спросил он.

– Мы гуляли с Джорджем. – спокойно ответила я.

– Правда?

Выражение его лица было холодным, и я испугалась. Мне захотелось уйти подальше от этого испепеляющего взгляда. Что он знал? Это не давало мне покоя.

– Правда. – спокойно ответила я.

Я заметила, что он опустил глаза. Он хотел сказать что-то, но боялся.

– Я знал твоего отца, Ева.

Эти слова повергли меня в ступор.

– Он умер в 1821 году, так ведь? – продолжил Ричард.

– Да. – ответила я.

– Мне как раз исполнился двадцать один год. Наверное, ты не помнишь меня, но когда-то я был у твоего отца. Тогда мне было шестнадцать. Твой отец славился в узком кругу как охотник.

– Охотник на кого? – я сохраняла хладнокровие, но все это, разумеется, заставляло меня нервничать.

– На вампиров. – закончил Ричард.

Я засмеялась. Я не верила своим ушам. Откуда он знал? Мне не хотелось выдавать себя, но он знал. Мне было страшно и смешно одновременно от такого неожиданного поворота событий.

– Мне было шестнадцать, когда из меня начали воспитывать воина. Охотника на вампиров. Знаешь, я видел тебя тогда. Прошло четырнадцать лет, а ты не постарела. Я понял, что ты вампир еще на балу, когда увидел тебя. По-прежнему восемнадцатилетнюю, молодую, свежую, красивую, обладающую особым магнетизмом. Я не стал продолжать путь охотника на вампиров. Но ты представляла собой опасность. Я бы убил тебя, если Купидон не сыграл бы со мной злую шутку.

Я стояла и молча слушала, что он говорит. После этих слов страх окончательно поселился в моем теле, не оставляя разуму места. Я не знала, что сказать.

– А знаешь что, Ева? Я все думал, когда же ты признаешься, но так и не дождался того дня. Я видел, что тебя что-то тяготило. Наверняка это. Но ты не могла сказать. Почему?

Я поняла, что больше врать и отнекиваться бесполезно – Ричард все знал. Поэтому, опустив глаза в пол, я чуть слышно пролепетала.

– Я боялась тебя потерять.

На его губах появилась легкая усмешка. Он подошел ко мне и положил руки мне на плечи. Я встретилась с его взглядом. Его голубые глаза были полны печали. Он был разочарован. Но не сильно, только слегка.

– Расскажешь мне все? Ты не потеряешь меня, не теперь.

Я улыбнулась и села на диван.

– Что именно ты хочешь услышать? – спросила я.

– Для начала я хочу знать, что случилось с твоим отцом.

– Его убили. Георг IV спалил наш дом. Отец и сестры погибли. Остались мы с Джорджем.

– Георг? Король?

– Да, именно он.

Ричард засмеялся.

– Вот так неожиданность. – сказал он. – Как он до сих пор не узнал о том, что ты вырвалась в свет?

– Мы с Джорджем внушаем людям не разглашать об этом королю. Мы хотим мести.

– Вы ждали девять лет. Почему именно сейчас? – Ричард был спокоен, его совершенно не смущала моя мысль о цареубийстве.

– Просто сейчас то время, когда он вовсе не ожидает удара. Он жил, думал, что в очередной раз все сошло ему с рук. Но это не так. Теперь, когда мутная вода улеглась, я расшевелю ее вновь, заставлю его вспомнить о себе.

– Хм, это очень умно. – сказал Ричард. – Тебя волнует мое мнение на эту ситуацию?

– Да. – ответила я. Мой взгляд прояснился. Мне стало спокойнее от такого настроя Ричарда. Он никуда не уйдет от меня. И с души в тот момент упал камень.

– Лично я считаю, что ты правильно поступаешь. У короля уже давно сдвиг, ему не место на престоле, я все жду, когда объявится смельчак, готовый отправить его на тот свет.

– Почему ты так против короля? – спросила я. – Обычно поданные более преданные, чем ты, если дело не касается личных причин.

На лице Ричарда заиграла улыбка.

– А с чего ты взяла, что у меня нет личных причин?

Я удивленно посмотрела на него. Он продолжил рассказ.

– Я уже был женат. Я уже любил. У меня была семья, была жена, была дочь. И все они погибли по милости его Величества.

Я опустила глаза вниз. Меня потрясло такое неожиданное откровение.

– Не опускай глаза вниз, боль потери стала меньше, я уже почти забыл. Это было десять лет назад. Теперь у меня есть ты. Ты – моя семья.

Я растрогалась. На глазах чуть не выступили слезы. Ричард подошел ко мне и обнял.

– Я с тобой. – прошептал он на ухо. Я прижалась к нему.

– Мы планируем набег через три дня. – сказала я.

– Я с вами.

Я ответила, что мы не возьмем его, но он настаивал.

– У тебя нет сил! – в конце концов сказала я, аргументируя свою позицию в никому ненужном споре.

– Будут. Ты меня обратишь. – сказал он.

Эти слова ввели меня в транс, в минутное забвение.

– Нет! Я не могу!

– Пожалуйста. – просил Ричард.

Но я только встала и ушла. Потрясенная событиями сегодняшнего дня, я жалела, что не могу спать. Никакого расслабления. Я тяжело вздохнула и уткнулась в подушки.