Часть первая 7 страница

и дождя, и там же мы сможем хранить для него сено.

- Я думаю, эта идея стоит того, чтобы выйти в плавание на час

позже. Я готов взять сооружение будки на себя. - Спасибо, доктор!

- Не благодарите, а лучше исполните мою маленькую просьбу. 153

- Буду рад.

- Я бы хотел захватить в плаванье пару книг вашего Писателя: я

очень давно не брал в руки настоящих книг, отпечатанных на бумаге. -

Хорошая идея, доктор!

Всю ночь пилигримы провозились со сборами. Ланселоту так и не

удалось при-лечь, хотя доктор и Дженни пытались от-править его в

постель. Зато к рассвету мачта с парусом была установлена, все

необходи-мые вещи и продукты погружены и даже Патти заведен на

катамаран и привязан в брезентовой будке на корме. Последнее, что

Ланселот вынес из дома, были распятие и Библия.

- А это ты зачем берешь с собой? - удивилась Дженни.

- Я обещал матушке никогда не убирать из дома распятие и Библию.

Приходится держать слово, ведь теперь нашим домом на долгое время

будет катамаран "Мерлин". Подержи их, пока я запру замок!

- Давай лучше я запру дом, я боюсь при касаться к Библии.

- А ты бери ее левой рукой, и ничего с тобой не случится: к Библии

нельзя прика саться только рукой с кодом. На, держи!

Ланселот запер дверь дома, положил ключ под порог, и они

отправились к "Мер154

лину". Через полчаса отчалили, паломниче-ство началось.

Из фьорда, по которому Ланселот мог бы пройти даже безлунной

ночью, катама-ран вывел он сам, но когда вышли в Нор-вежское море, был

развернут и поднят па-рус, и за штурвал встала Дженни, а доктор

Вергеланн следил за парусом. Ланселота от-правили спать в каюту.

Море было спокойно, ветер дул север-ный, попутный. Доктор умело

управлялся с парусом.

К вечеру они выбрали безлюдную бух-точку для ночлега и пристали к

берегу. Раз-вели костер, и Дженни принялась готовить ужин, а Патти

отправился пастись на бли-жайшую лужайку. После ужина вернулись

ночевать на катамаран.

Первая ночь паломников прошла спо-койно. ГЛАВА 10

Мессия принимал гостей. В гостиных, ресторанах и в саду на верхнем

этаже Вави-лонской башни прогуливались, сидели и сто-яли члены Семьи

первого круга. По прави-лу, установленному Мессом для своих

вече-ринок, гостям запрещалось на них говорить о политике и о чем-либо

грустном или серь155

езном. Играла музыка, благоухали экзоти-ческие цветы в огромных

вазах, официанты разносили подносы с крепкими напитками и шампанским,

натуральными соками, фрук-тами и легкими изысканными закусками. Гости

танцевали и вели непринужденные разговоры, флиртовали и сплетничали.

Мессия сам нарушил установленное им правило, отведя к огромному

панорамному окну Папу Апостасия первого, главу Миро-вой Церкви.

- Скажи, святейшество, какой символи кой вы пользуетесь при ваших

богослужени ях? Я догадываюсь, что не крестами.

- Упаси Созидательная Сила! Кресты -скажешь тоже... Еще в прошлом

тысячеле тии экуменисты требовали удалить христи анскую символику из

общественных учреж дений. Например, в Баварии кресты были удалены из

школ и гимназий, а на германс ких каретах "скорой помощи" вместо крас

ных крестов изображали синие снежинки. Все это делалось будто бы для

того, чтобы не оскорблять магометан, иудеев, буддис тов, сатанистов,

кришнаитов и членов дру гих нехристианских конфессий. - А на самом

деле - для чего?

- Не для чего, а для кого - для тебя, Мес сия. Мы все тебя ждали и

дорогу тебе от крестов очищали. 156

- А какими символами пользуется те перь Мировая церковь?

- Мы используем три шестерки - сим вол Мессии, пятиугольники -

символ Пла неты, звезды вершиной вверх - символ мо гущества

освобожденного человека, а также звезды вершиной вниз как символ

Созида тельной Силы Природы.

- Еще вопрос, Апостасий. Известны тебе какие-нибудь тайные секты,

практикующие сегодня?

- Собственно говоря, мой Мессия, сект уже давно нет, кроме одной.

Это вполне безобидная Церковь Эволюции, в нее в ос новном входят

школьники. Ее членов еще зовут дарвинистами.

- Они что, в самом деле имеют какое-то отношение к Дарвину?

- Самое непосредственное: они до сих пор верят в теорию эволюции и

убеждены, что человек произошел от обезьяны.

- Забавно. Ты никогда не задумывался, Апостасий, почему некоторые

люди так упорно держатся за эту научную теорию, несмотря на то что

наука от нее давно отка залась?

- Отвечу вопросом на вопрос, мой Мес сия: а тебе в твои молодые

годы разве ни когда не хотелось побыть шаловливой и без ответственной

обезьянкой? Шалить, блу157

дить, драться за лакомства и никогда не стыдиться своих поступков?

- Я именно так и делал и ничуть не стыдился.

- А чего же стыдиться? Коли у нас с обезьянами общие предки, то

все это совер шенно в природе человека, не так ли? А потому мораль,

культура, совесть, правопо рядок - это все поверхностно, временно и

держится лишь до тех пор, пока в них есть нужда. Осознать, что глубоко

в нашей при роде прячется блудливая, эгоцентричная и агрессивная

обезьяна, - это так освобожда ет! А вот бедные христиане, например, ве

рят, что они созданы по образу и подобию Божиему, и им, беднягам,

приходится ста раться этому соответствовать. Представля ешь, какую

немыслимую ответственность они на себя принимают?

- И они соответствовали своей стран ной идее, как ты думаешь,

святейшество?

- Иногда - да, чаще - нет, но ведь дело-то совсем не в этом, мой

дорогой Мессия. - А в чем же?

- А в том, что в глубине души каждый самый плохонький христианин

верит, что пускай сам-то он не святой, но святость, то есть

соответствие образу и подобию Божие му, меж людьми существовать должна

и су ществует. 158

- Ты, Апостасий, говоришь о христиа нах в настоящем времени. Ты

имеешь в виду Россию? - Не только. - На Планете тоже есть христиане?

- Да, мой Мессия. -Где? - В потаенных местах.

- Но ты же сказал, что на Планете не осталось сект, кроме

дарвинистов!

- Увы, Мессия, христианство не секта, христианство - Церковь.

Папа Апостасий задумался, глядя в окно на зависшее внизу розовое

облако. Потом он обернулся к Мессии.

- Но ты начал эту беседу вовсе не для того, чтобы выяснить

положение с секта ми, я прав?

- Совершенно верно. Мои продвинутые эзотерики недавно показали мне

людей, мо лящихся с крестами и свечами в руках.

- Кресты не были перевернуты верхуш ками вниз? -Нет. - А какого

цвета были свечи?

- Гм. По-моему, у некоторых свечи были желтые, а у других -

красные. Я видел целые процессии христиан с большими иконами и

крестами. А что, это имеет зна чение? 159

- Несомненно. Мы при богослужениях пользуемся черными свечами,

дарвинис ты - зелеными. А вот иконы и кресты - это признак того, что

ты видел самых упорных из христиан - православных. У них эти про

цессии так и называются - "крестный ход".

- Я считал, что на Планете остались только жалкие

христиане-одиночки.

- Увы, мой Мессия, это совсем не так. Например, в бывшей Греции

добрая треть жителей по-прежнему тайно придерживает ся православия.

Этого следовало ожидать, учитывая древность греческой православ ной

Церкви. Удивительно то, что в каждой бывшей европейской стране есть

свои тай ные православные общины.

- Православные? Не католические и не протестантские? - Вот именно.

- Мне ничего об этом не известно.

- Я бы тоже не знал, если бы не мой прошлый экуменический опыт.

Мне, как бывшему главе европейского экуменическо го движения, пришлось

взять на учет все религиозные конфессии, существовавшие тогда в

Европе. Так вот, мой Мессия, когда почти все они присоединились к

Мировой Церкви, в списке присоединившихся не ока залось православных

объединений! Отдель ные православные христиане и даже свя160

щеннослужители признали ЕМЦ и вошли в нее, но не общины, не говоря

уже о помест-ных церквах. Более того, значительная часть протестантов

и католиков именно в тот мо-мент присоединилась к Православию.

"Воз-вращение домой" - так они это называли.

- Как жаль, что это случилось до моего вступления во власть: я бы

придумал, что с ними делать.

- Да, жаль, ты прав. А теперь они все ушли в катакомбы, и

уничтожить их мы не в силах. Будучи итальянцем по крови, я осо бенно

огорчен тем, что тысячи католиков-итальянцев тоже перешли в тот момент

к православным. И увел их из лона Католи ческой церкви сам тогдашний

глава католи ков, Папа Римский, мой предшественник!

- Вот как? А сообщили, что он умер, и только поэтому Папой

Римским, а затем Папой Мировой Церкви избран ты. Выхо дит, обманули?

- Нет, не обманули. Я предал его анафе ме, как только он отказался

признать при оритет Единой Мировой Церкви. Это зна чило, что для нашей

церкви он духовно умер, так что сообщение о его смерти не было лживым.

- Ну а на самом-то деле что с ним случи лось? Отравили, небось,

старичка, мракобе сы вы этакие? 161

- Ватиканские врачи готовы были пред ложить ему эвтаназию в связи

с обострени ем ревматизма, но не успели. И сам он, и все православные

итальянцы ушли в катаком бы. Таким образом история римского хрис

тианства завершила свой круг: в катакомбах она начиналась, в них она и

закончилась. - Ты уверен, что закончилась?

- Если в затопленных римских катаком бах кто-то сегодня и обитает,

мой Мессия, то разве что чудовища-мутанты.

- Ну вот и отлично. Да, кстати, о чудови щах! Наши реалисты

подготовили какое-то необыкновенное шоу с монстрами из Реаль ности.

Пойдем, Апостасий, посмотрим, что они там насочиняли.

Мессия подал знак стоявшему неподале-ку секретарю, после чего всех

гостей при-гласили спуститься на балкон одного из ниж-них ярусов

Башни. Под балконом шла тер-раса, лентой обвивавшая всю Башню от

под-ножия до верхних этажей, по ней шла двух-полосная дорога. Обычно

по ней сновали в обе стороны грузовые и пассажирские мо-били, но

сейчас она была пуста: по распоря-жению Мессии движение на дороге

пере-крыли на время шоу.

Гости высыпали на балкон. Дамы делали вид, что им холодно на

легком, дующем с океана ветерке и кокетливо кутались в доро162

гие меха. Мужчины по большей части "со-гревались" крепкими

напитками.

К краю парапета, окружавшего террасу, вышел ненатурально красивый

молодой че-ловек с белозубой улыбкой; в одной руке он держал микрофон,

а в другой небольшой аппарат со множеством кнопок, в его чер-ных

кудрях был хорошо виден красный об-руч реалиста. Гости подошли к

ограждению балкона и приготовились смотреть и слу-шать.

- Дорогой Мессия! Дорогие дамы и гос-пода, гости нашего Мессии, -

начал моло-дой человек, глядя вверх, на публику, запол-нившую балкон,

- я хочу представить ваше-му вниманию устрашающих водяных чудо-вищ,

созданных лучшими реалистами Пла-неты. Как известно, в Реальности мы

обыч-но имеем дело с фантомами, то есть приду-манными чудовищами. Они

забавны, они ужасны и доставляют много радости тем, кто общается с

ними в Реальности. Но го-раздо больший интерес представляют со-бой так

называемые "персоны" - персона-жи сказок, легенд, фэнтэзи. Они созданы

реалистами самого высокого класса на ос-нове уже существующих

изображений и опи-саний, но их облик и поведение от реалис-тов не

зависят. Персоны подчиняются толь-ко своему характеру, иногда весьма и

весьма 164

прихотливому. И вот мы сделали следую-щий шаг: из Реальности мы

перенесли неко-торых особо интересных чудовищ-персон прямо в жизнь, и

сейчас мы их вам проде-монстрируем. Итак, прошу внимания, доро-гой

Мессия, дамы и господа, мы начинаем наше Чудовищное Шоу!

Реалист поиграл кнопками, и гости Мес-сии увидели, как из синей

воды поднялась гигантская змеиная шея с маленькой голов-кой наверху.

Ниже шеи в волнах можно было разглядеть темно-коричневую спину с

тре-мя горбами. Чудовище поводило головой, с туповатым любопытством

оглядывая гостей, а гости любовались чудовищем.

- Перед вами Несси, легендарный оби-татель озера Лох-Несс. Озеро

сохранилось на одном из островов Шотландии, но сама Несси живет только

у нас, в нашей замеча-тельной Реальности.

Вслед за Несси гостям был представлен глубоководный Кракен -

огромный осьми-ног, чьи щупальца, когда он их поднял над водой и

протянул к Башне, почти дотягива-лись до края террасы. Потом по волнам

проплыл титанических размеров белый кит, а за ним неимоверной длины

сельдяной ко-роль по имени Тройка, с тремя головами в ярко-красных

гривах. Затем была представ-лена медуза по прозвищу Горгона - полу165

прозрачное с перламутровым отливом ги-гантское тело, похожее на

купол и окружен-ное бахромой из серых водяных змей.

Гости удивлялись и ахали, но вскоре уто-мились зрелищем и начали

не на шутку за-мерзать. Заметив это, реалист объявил:

- Прошу еще немного внимания, уважа емые гости! Сейчас вам будет

представлен главный персонаж нашего Чудовищного Шоу - Змей-из-бездны!

но и

Змей появился вовсе не из бездны, а выплыл откуда-то сбоку. Он был

так огро-мен, что в его пасти без труда поместилась бы небольшая

лодка. Глаза змея полыхали огнем, как у дикого зверя в ночном лесу,

при этом змеиный взгляд был осмыслен выразителен.

- Змей-из-бездны - самое впечатляющее создание современных

реалистов; не будет преувеличением сказать, что среди персон новейшего

поколения он настоящий VIP - очень важная персона, и мы гордимся тем,

что он вышел из бездны талантов нашего Банк-Реаля, - торжественно

объявил реа лист

- Ну, это ты соврал, - громко сказал Мес сия, пристально поглядев

в глаза змею. -Этот змей вышел совсем из другой бездны, и мы с ним

встречались прежде. Зовут его Випер, по-домашнему - Вип, так что с VIP

ты, мальчик, угадал. И он еще не змей, а так - детеныш-змееныш.

Что, малыш Вип, тебя выпустили погулять? А ну-ка, дружок, пока-жи нам,

на что ты способен, накажи этого завравшегося человечка.

Випер медленно поднял голову над во-дой, показывая желтые полосы

на шее и брюхе. Он нашел своими огромными глази-щами Мессию и

явственно склонил перед ним голову. Затем Змееныш-из-бездны под-плыл к

самому подножию Вавилонской Баш-ни и начал медленно вытягиваться

вверх, поднимая голову с горящими глазами до тех пор, пока она не

оказалась вровень с терра-сой. Гости на балконе шарахнулись к стене

Башни. Випер рывком распахнул пасть, и оттуда на гостей пахнуло

невыносимым смрадом. Многие закрыли глаза, а некото-рые и лицо, и

поэтому мало кто видел, как монстр почти незаметным движением

чудо-вищного раздвоенного языка смел с терра-сы бедного реалиста, не

успевшего даже крикнуть.

- Молодому человеку удалось закончить свое шоу самым впечатляющим

образом, -пошутил Мессия. - Благодарим тебя за дос-тавленное

удовольствие, Вип. Плыви по сво-им делам, шалунишка. Настоящего Змея

вы, господа, возможно, еще увидите, но вряд ли кто из вас будет в

состоянии насладиться 167

этим зрелищем так, как вы наслаждались сегодня.

Випер, к восхищенному ужасу гостей, снова явственно поклонился

Мессии, по-том со страшным плеском опал в воду, раз-вернулся, выбросив

несколько блестящих черных колец гигантского тела, и ушел в глубину.

Поднятые им волны еще долго би-лись о подножие Башни, когда уже и

гости, и сам Мессия покинули террасу.

Гости, теперь уже и вправду начавшие стынуть на ночном ветру,

отправились ужи-нать и обмениваться впечатлениями в од-ном из

бесчисленных ресторанов Башни, но хозяин празднества их покинул.

Мессия вошел в кабину лифта и приста-вил свой персональный код Я-1

к самому низу доски с обозначениями этажей. Лифт опустился в особый

подвальный этаж. Там Мессию встретил некто в черном одеянии с низко

надвинутым на лицо капюшоном. - Все уже приготовлено для молитвы? -

Да, мой Мессия.

Они прошли по длинному пустому кори-дору и остановились перед

высокой дверью из черного резного дуба. Мессия приложил руку к

вырезанному вверху пятиугольнику, и дверь бесшумно отъехала в сторону.

Они вошли в низкий зал со стенами и потолком 168

из грубого серого камня. Вдоль стен тускло горели огромные свечи в

больших, в чело-веческий рост, кованых шандалах, а между ними на

стенах были укреплены грубые де-ревянные кресты. На крестах висели

распя-тые человеческие фигуры. Почти все они были еще живы.

- Есть удачные экземпляры? - спросил Мессия у человека в черной

мантии.

- Сегодня ничего особенного, мой Мес сия, - ответил тот. - Вот

разве что два брата; старший привез младшего, безногого маль чишку, на

исцеление, и вы изволили его исцелить. Пока мы их поместили в разных

концах зала, и они друг друга еще не видели. Прикажете начать с них?

- Пожалуй. Это может дать результат. Мальчишка был без обеих ног?

- Да, Мессия.

- Уберите и ноги, и руки. Потом тащите младшего на алтарь, а

старшего - на глав ный крест. Сегодня я хочу говорить с Пове лителем.

Мессия подошел к черному алтарю, над которым висел пустой

перевернутый крест, сверху донизу покрытый потеками высох-шей крови.

Рядом стоял аналой с большой потрепанной книгой на нем. Мессия

рас-крыл книгу, полистал, потом начал читать монотонным голосом. 169

Через некоторое время служители в чер-ном поднесли к Мессии

молодого мужчину без сознания. Мессия взглянул на него, не прерывая

чтения, и указал на крест. Служи-тели перевернули крест, подняли на

него неподвижное тело и привязали заскорузлы-ми от крови веревками к

перекладине. По-том на носилках принесли еще одно тело, совсем

короткое, накрытое красным покры-валом, и, не снимая покрывала,

положили на алтарь, прямо под ноги распятому.

- Встряхните сначала этого, - кивнул Мессия на распятого.

Несчастный очнулся и закричал, когда один из палачей прикоснулся к

нему концом электрического провода.

- Ну, ты по-прежнему благодарен мне за то, что я исцелил твоего

брата? - спросил его Мессия.

- Мессия! - закричал распятый, широко открыв глаза. - Я ни в чем

не виноват, за что меня терзают эти люди? Спаси меня, о Месс!

- Ты что, не слушаешь меня? Я спросил тебя, благодарен ли ты мне

за то, что я исцелил твоего брата? - Да, да, мой Мессия, да, я

благодарен тебе!

- А в уплату за это исцеление я и беру у тебя твою жизнь. Ну как,

теперь ты прокля нешь и своего брата, и меня, не правда ли? - Нет,

Мессия, я не прокляну ни брата, 170

ни тебя, - хрипло проговорил распятый, - я все равно буду любить

моего братишку и благословлять тебя.

- Нет, так не пойдет. Ты думаешь, мне нужны твои благословения?

Нет, мне нуж ны твои проклятья. Ты - жертва за брата.

- Тебе зачем-то нужна моя жизнь? Возьми ее, Мессия! Зато мой Тео

теперь может хо дит ногами по земле. Благодарю, благодарю тебя, мой

Мессия, я ни о чем не жалею! - Ну, это мы исправим - сейчас пожалеешь.

Мессия подошел к алтарю, на котором лежал младший брат пытаемого,

сдернул с него покрывало и крикнул: - Вот твой исцеленный брат!

Смотри! Опустив голову, старший брат поглядел на алтарь и увидел на

нем своего Тео - с отрубленными выше колен ногами и рука-ми по локти.

Обрубки были перетянуты ремнями.

По залу разнесся отчаянный вопль рас-пятого.

- Это мой брат! Ты исцелил, а потом убил его! За что? Зачем?

Такого тихого, та кого несчастного мальчика! Проклинаю тебя, изверг!

Исчадие ада!

- Правильно говоришь. Но недостаточ но громко. Сейчас мы это

поправим, - ска зал Мессия и повернулся к служителям: -Разбудите

младшего. 171

К носу мальчика поднесли ампулу с силь-но пахнущей жидкостью. Он

застонал, не открывая глаз.

- Ты хочешь, чтобы я убил его сейчас быстро и легко? - спросил

Мессия старшего брата. - Прокляни меня самым страшным проклятьем, на

какое ты способен. Ну же, будь мужчиной! - Добей, добей его, прошу

тебя!

- Да, любишь ты сильно, но проклина ешь ты слабо. - Чтоб тебя

разорвало на куски, палач!

- Нет, все еще слабо, - покачал головой Мессия.

- Антонио, где ты? - застонал младший брат, не открывая глаз. -

Мне снилось, что я хожу, Антонио! А потом мне во сне отруби ли руки и

ноги, и они даже сейчас еще так болят, так болят... Антонио, ты где?

Помоги мне проснуться!

Старший брат замолчал и в ужасе смот-рел вниз, на алтарь.

- Ну, прокляни же меня как следует, - продолжал Мессия, - и тогда

я пощажу и тебя, и брата - убью вас быстро.

Младший вдруг приподнял голову и уви-дел прямо над собой распятого

старшего брата. Он закричал и начал биться головой о каменный алтарь.

- Я проклинаю тебя, дьявол! - завопил 172

Антонио. - Я проклинаю себя, Сатана! Боже, как я мог поверить

обещаниям Антихриста?!

- Прекрасно! Тебя я тоже исцелил - ты прозрел. Продолжай,

продолжай в том же духе! Ну так как же именно ты ненавидишь меня?

Мессия подошел, схватил с алтаря нож и аккуратно вспорол живот

распятому: внут-ренности старшего брата вывалились нару-жу, сначала на

его ноги, а потом сползли с них на лицо младшего, и тот, страшно

закри-чав, захлебнулся и замолк. Старший еще дол-го был жив, минут

пять, не меньше. Мессия ухватился за перекладину креста и начал

мед-ленно его вращать, жадно глядя в глаза рас-пятому. Антонио молчал,

но его умирающие глаза, которые не могли закрыться когда он висел вниз

головой, были полны ненависти. Наконец он содрогнулся и умер.

Мессия встал на колени перед алтарем и перевернутым крестом и

протянул руки.

- Призываю тебя, мой Повелитель! - закричал он. - Приди ко мне,

приди сейчас!

По подземному залу пронесся ледяной сквозняк, стена вокруг

распятия в один миг покрылась льдом и засверкала. И тогда мерт-вые

глаза распятого загорелись желтым ог-нем, сведенный судорогой рот

раскрылся, выплеснул черную кровь, и вслед за тем из него вырвались

скрежещущие звуки: 173

- Слушаю тебя, избранник. Говори!

- Благодарю, Повелитель. Скажи мне, должен ли я идти войной на

Россию, Пове литель? Россия - оплот Православия, а мне предсказано,

что я должен остерегаться пра вославных христиан.

- Ты медлишь. Если ты будешь нереши телен, я изберу себе другого

слугу.

- Нет, нет, только не это, мой Повели тель! Только не это! Скажи

мне, что я дол жен делать?

- Ты должен уничтожить Россию, а по том и весь остальной мир. Уже

пора. Я раз решаю тебе оставить только этот остров с Башней - для

забавы.

- Когда я должен их уничтожить, Пове литель?

- Россию - этой ночью. К утру она должна быть стерта с Земли. Ты

понял, ничтожество?

- Я понял, мой Повелитель. Я сегодня объявлю войну России и сброшу

бомбы.

- Не объявляй. Просто взорви ее. Раз рушь. Сожги. Уничтожь. -

Слушаюсь, Повелитель.

Желтые глаза погасли, в подземелье рез-ко потеплело, по стене

вокруг распятия по-ползли струйки воды.

Мессия встал с колен и быстрым ши-роким шагом отправился к выходу

из под-земелья. 174

Люди в черном пошли вдоль стен, гася свечи в шандалах и походя

закалывая длин-ными ножами еще живых распятых. ГЛАВА 11

За два дня паломники обогнули запад-ный берег Скандинавии и

достигли пролива Скагеррак. Тут они увидели на горизонте длинную

цепочку судов.

- Как вы думаете, друзья, что это? Поче му в море столько судов? -

спросил доктор.

- Я думаю, это и есть тот морской кор дон, о котором говорил мой

брат, - предпо ложила Дженни. - Кажется, они нас замети ли: в нашу

сторону идут два глиссера.

- Доктор, вам лучше спуститься в каюту, -озабоченно сказал

Ланселот, - мы с Дженни сами их встретим. Может быть, обойдется без

обыска. Но сначала надо спустить парус, чтобы мы могли сразу

остановить катама ран, если потребуется.

Парус спустили и дальше пошли на мо-торе. Доктор спустился в

каюту, Дженни вста-ла к штурвалу, а Ланселот взял бинокль и покатил в

своей коляске на нос катамарана.

- Дженни, когда они приблизятся, заглу ши мотор: мы должны сразу

же показать им, что мы не злоумышленники, а законопос лушные

планетяне. 175

Вскоре глиссеры подошли к ним и при-жались с двух сторон к бортам

"Мерлина". Экологисты, по двое с каждого глиссера, перепрыгнули на

палубу катамарана и на-правились к Дженни и Ланселоту.

- Мне кажется, лучше с ними говорить мне, все-таки я лучше знаю

военных, - шеп нула Дженни.

- Попробуй, - так же тихо ответил Лан селот.

- Кто вы такие? Куда это вы пробирае тесь? - спросил один из

экологистов.

- Мы плывем из Норвегии, офицер, хотя я вообще-то из Шотландии, -

сказала Джен ни, лучезарно улыбаясь экологисту. - Я была в гостях у

брата в Тронхейме-фьорде, а те перь мы с ним плывем на юг. Но мы не

пробираемся, офицер, а идем совершенно открыто. - Из Норвегии? В

Европу?

- Ну да. Но не в Европу, а дальше. Мы паломники и идем морем в

Иерусалим. - Зачем?

- Мой брат инвалид, вы же видите. Мы плывем в Иерусалим, чтобы

получить исце ление у Мессии. - Предъявите ваш персональный код. -

Пожалуйста!

Дженни протянула офицеру правую руку, он достал карманный персоник

и считал код. 176

- В самом деле - Шотландия. А ты, парень? Ланселот подкатил к

экологисту и тоже протянул руку. Его код также оказался в полном

порядке, и экологист удовлетворен-но кивнул. - На судне еще кто-нибудь

есть?

- Есть, - ответила Дженни и кокетливо хихикнула, - у нас имеется

пассажир. Ланселот удивленно на нее взглянул.

- Давайте его сюда, пусть тоже предъя вит код.

- А он не может к вам подойти, офицер! Он, хи-хи, привязан!

- Что, еще один инвалид? А почему при вязан? Буйно помешанный, что

ли?

- Да что вы, офицер! Третий наш пасса жир - это мой ослик, и он на

привязи. Вон там, в палатке на корме! Видите, он голову высунул -

приветствует вас. А персонально го кода у него, извините, нет, он у

меня, знаете ли, асик. Экологисты дружно захохотали.

- Ну дает девчонка! Осел - асоциальный элемент!

Старший офицер снисходительно улыб-нулся Дженни и прикрикнул на

экологис-тов. Он достал кодоискатель и включил его. Ланселот и Дженни

замерли, но прибор среагировал только на них и на самого офи-цера с

командой. 178

- В самом деле, никого, - офицер убрал аппарат. Его заинтересовала

карта на стене рубки. - Это вы свой маршрут обозначили тут красным

пунктиром?

- Совершенно верно, - подтвердил Лан селот.

- Ну и ну... Сомневаюсь, что вам удастся дойти до Иерусалима. Вы

знаете, почему мы вас задержали?

- Нет, - сказал Ланселот, - но я надеюсь, это не война с русскими?

- Слава Мессу, пока нет. В бывшей Евро пе беспорядки. Кое-где

наблюдается нехват ка продовольствия, а у людей не хватает му жества

перетерпеть временные трудности. Прослышав, что Скандинавия и Британия

не пострадали от саранчи, голодающие пы таются пробраться на север.

Мессия распо рядился о морском кордоне, чтобы сохра нить нормальное

положение в Скандинавии и Британии. Раз вы британка и скандинав, вы

это поймете. Я думаю, вам лучше повер нуть назад и лететь в Иерусалим

вертолетом. - Это приказ? - спросила Дженни.

- Нет, красавица, это совет. Нам велено заворачивать только тех,

кто плывет на се вер, а вы идете на юг.

- Вы хотите сказать, что мы можем про должать наше плаванье,

офицер? - мило улыбнувшись, спросила Дженни. 179

- Да. Вы видите там, на востоке цепочку судов? - Это еще один

кордон?

- Нет, это суда с продовольствием, они идут из Скандинавии в

Европу. Вы можете присоединиться к ним, и тогда дойдете без риска до

северных европейских архипелагов. - Но они движутся так медленно! -

Естественно, ведь это баржи.