Знали еще заражать людей столько, чтоб всякий считал себя за многих.

Зато нонче многие не стоют одного. Отец мой у двора Петра Великого...

Правдин. А я слышал, что он в военной службе...

Стародум. В тогдашнем веке придворные были воины, да воины не были

Придворные. Воспитание дано мне было отцом моим по тому веку наилучшее.

В то время к научению мало было способов, да и не умели еще чужим умом

Набивать пустую голову.

Правдин. Тогдашнее воспитание действительно состояло в нескольких

Правилах...

Стародум. В одном. Отец мой непрестанно мне твердил одно и то же: имей

Сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время. На все прочее

Мода: на умы мода, на знания мода, как на пряжки, на пуговицы.

Правдин. Вы говорите истину. Прямое достоинство в человеке есть

Душа...

Стародум. Без нее просвещеннейшая умница - жалкая тварь. (С чувством.)

Невежда без души - зверь. Самый мелкий подвиг вводит его во всякое

преступление. Между тем, что он делает, и тем, для чего он делает,

Никаких весков у него нет. От таких-то животных пришел я свободить...

Правдин. Вашу племянницу. Я это знаю. Она здесь. Пойдем...

Стародум. Постой. Сердце мое кипит еще негодованием на недостойный

Поступок здешних хозяев. Побудем здесь несколько минут. У меня

Правило: в первом движении ничего не начинать.

Правдин. Редкие правило ваше наблюдать умеют.

Стародум. Опыты жизни моей меня к тому приучили. О, если б я ранее

Умел владеть собою, я имел бы удовольствие служить долее отечеству.

Правдин. Каким же образом? Происшествия с человеком ваших качеств

Никому равнодушны быть не могут. Вы меня крайне одолжите, если

Расскажете...

Стародум. Я ни от кого их не таю для того, чтоб другие в подобном

Положении нашлись меня умнее. Вошед в военную службу, познакомился я с

Молодым графом, которого имени я и вспомнить не хочу. Он был по службе

Меня моложе, сын случайного отца*, воспитан в большом свете и имел

Особливый случай научиться тому, что в наше воспитание еще и не

Входило. Я все силы употребил снискать его дружбу, чтоб всегдашним с

Ним обхождением наградить недостатки моего воспитания. В самое то

время, когда взаимная наша дружба утверждалась, услышали мы нечаянно,

Что объявлена война. Я бросился обнимать его с радостию. "Любезный

Граф! вот случай нам отличить себя. Пойдем тотчас в армию и сделаемся

Достойными звания дворянина, которое нам дала порода". Друг мой граф

Сильно наморщился и, обняв меня, сухо: "Счастливый тебе путь, - сказал

Мне: - а я ласкаюсь, что батюшка не захочет со мною расстаться". Ни с

Чем нельзя сравнить презрения, которое ощутил я к нему в ту же минуту.

Тут увидел я, что между людьми случайными и людьми почтенными бывает

Иногда неизмеримая разница, что в большом свете водятся премелкие души

И что с великим просвещением можно быть великому скареду**.

Quot;Случайными людьми" в XVIII веке называли людей, пользовавшихся

Особыми милостями царей и цариц.

Скаред - скряга, скупец. Здесь - бранное слово.

Правдин. Сущая истина.

Стародум. Оставя его, поехал я немедленно, куда звала меня должность.

Многие случаи имел я отличить себя. Раны мои доказывают, что я их и не

Пропускал. Доброе мнение обо мне начальников и войска было лестною

Наградою службы моей, как вдруг получил я известие, что граф, прежний

Мой знакомец, о котором я гнушался вспоминать, произведен чином, а

Обойден я, я, лежавший тогда от ран в тяжкой болезни. Такое

Неправосудие растерзало мое сердце, и я тотчас взял отставку.

Правдин. Что ж бы иное и делать надлежало?

Стародум. Надлежало образумиться. Не умел я остеречься от первых

Движений раздраженного моего любочестия. Горячность не допустила меня

Тогда рассудить, что прямо* любочестивый человек ревнует к делам, а

Не к чинам; что чины нередко выпрашиваются, а истинное почтение

необходимо заслуживается; что гораздо честнее быть без вины обойдену,

Нежели без заслуг пожаловану.

Правдин. Но разве дворянину не позволяется взять отставки ни в каком

Уже случае?

Стародум. В одном только: когда он внутренне удостоверен, что служба

Его отечеству прямой пользы не приносит. А! тогда поди.

Правдин. Вы даете чувствовать истинное существо должности** дворянина.