Глава 15. Танец тьмы и ночиГлава 15.1 Танец на обломках прошлого. Шаг, еще, и танец начался.
Возвышающееся передо мной здание должно быть выглядело еще более значимым и великим во времена своего расцвета, но и сейчас язык не поворачивался назвать его руинами. Да, оно поддалось времени, как и все, что было в этом мире, не считая тех, чьим именем его нарекли. Мне всегда было интересно, какие эмоции навевала крепость на пони, достаточно храбрых для того, чтобы приблизиться достаточно близко? Я чувствовал отголоски битвы, что некогда развернулась у его стен и внутри величественного сооружения. Обычным взглядом этого нельзя заметить: Селестия хорошо потрудилась, стирая следы восстания Найтмер Мун, оставляя лишь пустые, на первый взгляд, пространства перед зданием. Не обращая внимания на огонек у главных ворот, я задрал голову, стараясь представить себе резню, некогда прогремевшую здесь, недалеко от летней резиденции принцесс. Дневной диарх все сделала правильно, никакой единорог не ощутил бы и отголоска чар, гремевших у входа в замок. Единорог, но не темный маг. Глаза закрываются сами собой и словно делаешь шаг в прошлое, ощущая остатки ауры темного аликорна. Нечто вроде кусочков эмоций и чувств, обуревавших душу Луны в тот момент. Это было так знакомо, но в то же время так искаженно. Словно тогда, тысячу с чем-то лет назад, здесь билось другое существо. Иное. Сражалось храбро - даже я могу почувствовать темную магию, щедро разлитую в этом месте. "Странно... Почему я чувствую лишь темную энергию? Ведь Луна сама рассказывала мне о том, что лунная магия обладает не менее разрушительным потенциалом, который она использовала еще во времена правления Сомбры. Но замок Двух Сестер хранит лишь отголоски Тьмы, не Ночи." Магический огонек перестал скакать из стороны в сторону и неподвижно завис у входа, словно давая мне еще немного времени. Этим я и воспользовался, опустившись на холодные ступени и коснувшись их кончиками пальцев. Это место помнило многое. Замок не был памятником падения Найтмер Мун, ни для Селестии, ни для моей любимой. Подобная мысль яркой стрелой пронзила сознание, когда я почувствовал присутствие Луны в глубине строения. Здание помнило времена правления двух принцесс, легкомысленные балы и серьезные совещания. Даже камень ступеней помнил не только лившуюся на него кровь, но и аккуратные копытца придворных кобылок, идущих на званный вечер, устроенный диархами Эквестрии. Яркие огни озаряли высокие шпили башен, разноцветные фейерверки, так любимые всеми пони, раскрашивали небеса, возвещая о начале праздников. Может, какой-нибудь Древний посещал это место, дабы навестить принцесс, но для меня это место ассоциировалось лишь с одной кобылкой, которая сейчас ждала меня внутри. Тьма и Ночь, вот что безраздельно правило этим местом, несмотря на то, что Найтмер Мун потерпела здесь поражение. Все, что окружало и наполняло замок, с радостью принимало мою странную сущность и обещало защиту и покой. Поднявшись с колен, я подошел к парящему огоньку и осторожно дотронулся до него. На мгновение он осветил вход серебристым светом и рассыпался мелкими прохладными искрами. Протянув руку, я негромко стучу по воротам: мы оба знаем о присутствии друг друга, но словно соблюдем негласный ритуал, навеваемый памятью великого замка. Створка открывается с негромким скрипом и я делаю шаг в темноту. Впрочем, она тотчас рассеивается светом луны, чьи лучи свободно проникают сквозь окна и проломы в стенах. Звук шагов, не особо слышимый благодаря хорошей обуви, сейчас и вовсе пропадает по непонятным причинам. Большая часть гобеленов с принцессами прекрасно сохранилась, позволяя полюбоваться на необычно стилизованные изображения аликорнов. Но сейчас меня не интересуют безмолвные следы прошедших эпох, ведь где-то там меня ждет та, кто может рассказать о временах, по сравнению с которыми возраст замка Двух Сестер - просто жизнь бабочки однодневки. Я чувствую ее. Одну из моих любимых, которая безраздельно заполняет своей силой это место, заставляя других поежиться от незримого присутствия великого аликорна, а меня - улыбнуться от этого же ощущения. С каждым сделанным шагом память наполняемся смутными образами двух прекрасных кобылок, идущих по величественным залам, стоящих тут и там стражников, облаченных в темные и светлые доспехи. Внезапно, я останавливаюсь как вкопанный, чувствуя, как Луна пытается на расстоянии передать какой-то образ. Не сопротивляясь, сажусь на прохладный пол и открываю разум. Тот же коридор, где я сейчас нахожусь, но сейчас он освещен, вдоль стен стоят Ночные Стражники, это можно понять по странной броне с эмблемой Луны на шлемах. А вот и сама принцесса идет вглубь замка, выслушивая отчет из уст какого-то пегаса. Приглядевшись к говорившему, чувствую, словно кто-то хорошенько дал по голове, потому как узнаю в нем бывшего Королевского Ночного Гварда. Но тут видение блекнет, едва они приближаются ко мне. Рано или поздно, но любая забава подходит к концу, и вот я стою у сохранившихся ворот из темного дерева. Упершись ладонями в створки, толкаю их вперед и они бесшумно распахиваются. Кажется, что за порогом бездонная тьма, но я почти осязаю неслышимый зов моей любимой и делаю шаг вперед... ***
Едва мое зрение привыкает к темноте, как ее пронзают серебряные лучи ночного светила и я понимаю, что нахожусь в небольшом тронном зале. Кажется, что время не затронуло ничего с этом помещении, убранство и украшения сверкают и переливаются в свете луны. Но все внимание тотчас переключается на два трона, стоящие на некотором возвышении в конце комнаты. Золотистое кресло Селестии, украшенное ее символом, разумеется пустует, в то время как место Луны, выполненное из серебристого материала, занято законной владелицей. Сейчас она как никогда напоминает великую Древнюю, ее сила и красота затмевают все украшения в тронном зале, заставляя их выглядеть никчемными пустышками, недостойными того, чтобы быть попранными ее копытами. Она величественно сидит на троне, внимательно глядя на меня с легкой улыбкой на лице. Все ее регалии отсутствуют, однако даже последний глупец, не видевший никого из жителей этого мира, мог бы сказать, что это существо имеет за собой силу. Но мне видно кое-что еще, что может не бросаться в глаза ее подданным. Я вижу не только безмерный сосуд магии и власти, который может распоряжаться небесными светилами, мне видна та, кто может любить и быть любимой. И это очарование намного важней и внушительней для меня, чем внешнее великолепие и красота диарха и Древней волшебного народа. Потому для меня совершенно естественно было сделать шаг вперед и преклонить перед ней колено, опираясь на тубус с Воздаянием Ночи. В то же мгновение тишину зала разрывает ее опечаленный голос. - Дэс, зачем ты кланяешься мне, словно подданный? Неужели я когда-нибудь требовала от тебя такого?.. Я невольно улыбаюсь и поднимаю голову, встретившись с Луной взглядом. Не давая ей сказать ни слова, встаю с колен и подхожу к трону, успев заметить обруч табуна в ее волшебной гриве. Последнее расстояние преодолено и я обнимаю аликорночку, наклонившись вперед. - Я восторгаюсь твоей красотой, а не силой, как другие пони. Уж это ты должна знать всегда, любимая. Она поднимает голову, в уголках ее глаз блестят крохотные слезинки, и пусть подавятся своими словами те, кто считают, что бессмертные создания иначе ощущают все эмоции - чем дольше ты живешь, тем сильнее хочется, чтобы кто-то такой же вечный находился рядом. И тем бессмысленней становится вечность, если нет того, кто разделит ее с тобой. Луна моргает, позволяя драгоценным кристалликам слез пробежать свой короткий путь по ее нежной шерстке, после чего прикрывает глаза и тянется ко мне. Секунда, другая, и наши губы соприкасаются, заставляя время течь медленней, дабы мы могли насладиться этим моментом. Ее запах напоминает все то, что обрушивается на тебя, когда ты выходишь на улицу летней ночью: прохладный ветер, несущий запахи ночных цветов, свежий воздух и чувство свободы от всего, что сковывало днем. Руки неосознанное касаются гривы, ощущая невесомые и мягкие пряди. От прикосновений к шее Луна прерывает поцелуй и тихо смеется, обнимая меня в ответ. - Почему ты меня не боишься, как большая часть моих подданных? Она отодвигается назад, раскрывая крылья и выпуская толику магии, которая вызывает мурашки по спине. Вот только в отличии от пони, у меня они вызваны лишь восхищением и восторгом, которые всегда появляются в моей душе, когда я вижу ее. Красивей она выглядит лишь с Твайлайт и Зекорой, в эти моменты все трое выглядят как одно целое, объединенное любовью и пониманием. Луна улыбается и встает с трона, поправляя обруч телекинезом и молчаливо предлагает пройтись по замку, указав на одну из дверей зала. "Почему бы и нет?.." ***
Тихий цокот копыт разрывает многовековую тишину, когда мы идем по темным коридорам замка. Светильники давно угасли, но аликорну они не нужны - ее память намного полезней в этом месте, чем зрение, которое так легко обмануть лунным светом и игрой теней. Любимая идет справа от меня, периодически останавливаясь у гобеленов и позволяя мне рассмотреть их более внимательно. Странно, за столько лет все должно было истлеть и рассыпаться в пыль, но именно произведений искусства не коснулась рука времени, в то время как внутренние стены замка то и дело пересекали длинные трещины, разрастающиеся в бесформенные проломы. - Селестия очень странно замаскировала то место. Снаружи все кажется абсолютно развалившимся, в то время как внутри все не так уж и плохо. Тихое бормотание Луны заставило меня отвлечься от очередного пейзажа и повернуться в ее сторону. - Как думаешь, твоя сестра посещает это место? Задумавшись на мгновение, аликорночка сперва отрицательно мотает головой, но затем неуверенно кивает. - Думаю, до моего возвращения из изгнания она никогда не посещала наш старый замок. Кому приятно вспоминать, что ты, пусть и вынужденно, отправила собственную сестру на луну? Но сейчас... Я чувствую, она была тут пару раз, как и Твайли с ее подругами. Даже нашли нашу комнату с дневниками, если я правильно помню. Луна встряхнулась, словно вышла из душа, после чего шагнула вбок и... пропала. От удивления чуть было не сел на пятую точку, но негромкий смех кобылки напомнил о том, что это место было напичкано потайными ходами и тайниками. В какой-то момент стена пошла волнами и исчезла, являя миру довольную принцессу, растерявшую все свое величие и теперь напоминавшую озорного жеребенка, покрытого пылью. - Я все еще помню, где находится это проход, пойдем! Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и нырнуть в проход за своей авантюристкой. Спустя несколько минут блужданий по странным лабиринтам я пришел к выводу, что в самом замке было нечто вроде миниатюрной копии его самого, скрытой за толстыми стенами. Не совсем понятно, для чего было выстраивать такую обширную сеть ходов, но вскоре мы наткнулись на небольшую комнату, центром которой была большая кровать, уже пришедшая в негодность под гнетом веков. - Это то, о чем я думаю? Луна уже прошла этот поворот, потому вернулась назад, чтобы понять, что именно я имел ввиду. - Ах, это... Ну, во все времена были те, кто не мог дождаться конца званого вечера. Помнится, у Тии были свои личные ммм... комнатки. Но, если честно, они пустуют уже много лет. Хотя... - Знаешь, должна сказать тебе, кажется, ты нравишься мое сестренке. После чего аликорночка вновь двинулась вперед, оставив меня с отвисшей челюстью. ***
- Ты верно шутишь?!?! Голос Дэса эхом прокатился по коридору, заставив многовековое создание улыбнуться, словно молодую кобылку. В принципе, она ожидала подобной реакции, но не могла отказать себе в удовольствии увидеть ее воочию. Потому сейчас она бодро цокала вперед, периодически останавливаясь, чтобы свериться с собственной памятью и вслушаться в приглушенное бормотание человека, пробирающегося следом за ней. - Между прочим, она пару раз даже посматривала на Твайлайт. Негромко, как ей казалось, пробормотала кобылка, но эти слова вызвали еще более бурную реакцию за ее спиной. Кажется, человек обещал кому-то незабываемый разговор о морали и кодексе учителя, но из-за того, что аликорн находилась за поворотом, она не могла быть уверена в точности услышанного. Приступ веселья внезапно пропал, когда принцесса поняла, куда все это время ее вела собственная память. С тихим скрежетом часть стены отошла в сторону, открывая проход в танцевальную залу. Именно здесь последний раз проводился тот бал, где какой-то жеребец набрался храбрости пригласить ее на танец. "Может, стоило исправить ту неудачную попытку и попробовать сначала?.." ***
Когда мы оказались в каком-то зале, Луна притихла, с задумчивым видом обозревая помещение. Казалось, она пыталась решить для себя некий момент, потому я решил не мешать ей и просто оглядеться. Высокие колонны подпирали полуразрушенный потолок, одна сам пол был зеркально чист и отражал лунные лучи, проникающие сквозь прорехи в крыше. Кто-то или что-то убрало все обломки, и теперь все казалось нарочно испорченным для создания странного антуража. Нельзя сказать, что это было неудачным решением, но нечто настойчиво билось в мозгу, пытаясь понять, для чего вообще нужен этот зал. Внезапно в воздухе зазвучала медленная музыка, а луна, казалось, начала выливать ведра серебристых лучей на замок, создавая неповторимую игру света и теней. "Бальный зал." Понял я, повернувшись в сторону Луны. Ее рог неярко мерцал, указывая на источник звуков. Темно-синяя кобылка стояла на границе, отделяющей ее от танцевального зеркального покрытия и с некоторым напряжением смотрела в мою сторону. Я уже понимал, чего ей хотелось, потому я направился в ее сторону и, отбросив тубус, поклонился аликорну. - Это просто преступление, что такая красавица стоит одна. Позвольте пригласить Вас на танец, ммм?.. - Луна, просто Луна. Улыбнулась кобылка, сделав нечто вроде реверанса и шагнув вперед. ***
В центре заброшенного зала медленно двигалась странная пара, которая, казалось, не могла существовать, ведь эти существа не могли встретиться в одном мире. Однако, это ничуть не смущало ни человека, ни аликорна. Медленная мелодия лилась из ниоткуда, ведя за собой двух существ, которые то сходились, то расходились, касаясь друг друга пальцами, кончиками крыльев... Казалось, этот танец длился вечность, и целую вечность бессмертная и смертный двигались как одно целое. Когда-нибудь, песня закончится, и один навеки покинет зал, дожидаясь своей партнерши в тени истории. Но сейчас, все принадлежало им, но их не было двое. Двигаясь в странном танце, человек и принцесса Ночи чувствовали связь с молодой волшебнице и их милой лесной ведьмочкой, словно они также двигались вместе с ними в колдовском танце Великой Ночи. В это время где-то в Понивилле Твайлайт и Зекора лежали на кровати и видели один и тот же сон, где они вчетвером вальсируют в странном полуразрушенном зале с зеркальным полом. Мелодия, ведущая их, продолжала звучать, наполняя некогда замершее строение вторым подобием жизни. Казалось, вот-вот вспыхнут холодным светом волшебные светильники и герольды объявят о прибытии новых гостей, но нет - сегодняшняя ночь принадлежит лишь Королевскому Ночному Гварду и его табуну. - Почему ты ждала меня здесь и звала сюда? Не открывая глаз, его партнерша делает очередное па, прижимаясь к нему боком, ее тихий шепот прорывается сквозь старинную песню. - Не знаю... Может, это Элементы позвали нас сюда, а может быть, что-то иное. Ночь никогда не дает точных ответов, она позволяет нам самим выбирать удобный для нас вариант. Она молчит некоторое время, пока человек стоит на одном колене, а сама аликорночка медленно движется вокруг него, игриво касаясь лица невесомой гривой, крыльями и кончиком хвоста. - И пора начать рассказывать тебе то, что ты позволил мне на время утаить от тебя. Терпение и доверие всегда высоко ценились в Эквестрии, любимый. Звучат последние ноты затухающей мелодии и Луна поднимается на задние ноги, чтобы быть на одном уровне со вставшим парнем, после чего прижимается к нему, закрывая своего жеребца от окружающего мира своими крыльями. - Спасибо... Последнее слово раздается в полной тишине, пока человек и аликорн держат друг друга в объятьях.
Глава 15.2 Танец стали и магии Вперед, только вперед!
Когда мы размыкаем объятья, Луна счастливо улыбается, несмотря на слезы, бегущие по ее темно-синей шерстке. Она благодарно целует меня в щеку и опускается на четыре копытца, складывая крылья. - Пойдем в главный зал, хочу рассказать тебе одну историю. Я лишь пожимаю плечами и следую за ней, прихватив по пути тубус с косой. Какое-то время мы идем в полном молчании, но тут моя кобылка начинает говорить, как будто лишь секунду назад она прервала свое повествование. - Когда-то давно мы получили в подарок странное оружие, выглядевшее, словно абсолютно черная коса. Ее хозяин отдал Возмездие, а именно так оно называлось, двум аликорнам, наказав нам хранить его для того, кто будет достоин владеть оружием. С тех пор прошло много лет, мы... Тут она запнулась, войдя под своды главного зала. Здесь запустение выражалось более открыто, видимо, для тех, кто осмелится зайти внутрь. Рассеянно оглядевшись по сторонам, Луна нашла подходящий камень и села на него, предварительно "сдунув" пыль телекинезом. Дождавшись, пока я найду себе место, она продолжила рассказ, рассеянно катая небольшой камешек кончиком копыта. - Мы отнеслись весьма скептически к этой просьбе. Не потому, что не уважали предыдущего владельца оружия, вовсе нет, просто вряд ли нашелся бы кто-то, который пришелся бы "по нраву" этому артефакту. Поверь мне, мы искали. И первой, кто пытался приручить Возмездие, была я сама. Аликорн печально вздохнула, отбросив несчастный камень в сторону и посмотрев на меня. - Я долгое время пыталась понять, как можно разбудить оружие, но обнаружила лиш его странное свойство поглощать магию. Поверь, мне это дорого стоило. Помнишь метку Королевского Гварда эпохи Найтмер Мун? Копье с наконечником в виде малого полумесяца. Так вот, Воздаяние Ночи сожрало мое копье! И именно с того момента оно стало называться еще и так, приняв облик, который тебе известен - черное древко и серебристое лезвие-полумесяц. Потеряв Хорнд-мун, я пыталась получить контроль над этим артефактом, логично предполагая, что теперь для пробуждения хватит лунной магии или лучей ночной светила! Но нет, я осталась с носом. А через какое-то время на престол Кристальной Империи взошел талантливый единорог, интересующийся любой магией. Мы отдали ему косу, как подарок, думая, что уж если Сомбра не сможет открыть ее, то можно забыть про оружие. Увы, у него ничего не вышло, в его копытах оно лишь раз явило себя, как я и говорила тебе несколько месяцев назад. А потом... Ну, ты и сам знаешь, он начал угнетать своих подданных, сошел с ума и нам пришлось запечатать короля-тирана. К концу монолога я весьма настороженно смотрел на тубус, где покоился артефакт, достаточно сильный, чтобы поглотить другое мощное оружие. А в том, что Хорнд-мун был не слабым артефактом, можно было не сомневаться, он ведь принадлежал Луне! - И... Зачем ты мне это рассказываешь? Осторожно поинтересовался я, передавая тубус поняше, которая уже нетерпеливо свинчивала колпачок, едва контейнер оказался в ее копытцах. Разумеется, коса не открылась в ее копытцах, но тут кое-что заставило меня недоверчиво посмотреть на Луну: в любых других копытах или руках Воздаяние или Возмездие становилось абсолютно неподъемным, отказываясь сдвигаться с места не то чтобы вообще являть себя. А ведь я мог и раньше подумать об этом, ведь в ту ночь, как она подарила ее мне, аликорночка так же спокойно удерживала посох. В ответ на мой недоуменный вопрос ночной диарх лишь весело рассмеялась и заявила, что существо с достаточно большим объемом магии может взять оружие, но не использовать его. - А теперь, вернемся к обучению. С этими словами она кинула мне Воздаяние с помощью телекинеза и встала с камня, направляясь в центр зала. Дождавшись, когда я встану напротив нее, Луна подошла ко мне и попросила встать на колени, после чего коснулась лба кончиком рога и ее голос зазвучал в моей голове. "Воздаяние позволяет тебе достаточно ловко управляться с такой косой, учитывая тот факт, что ты не умеешь сражаться таким оружием. Твой первый стиль - это "луна", когда ты находишься в равновесии с окружающим миром. Достаточно сильные удары и в меру быстрые движения, когда-то нечто подобное практиковали фестралы и некоторые пегасы с превосходно сбалансированными алебардами. К несчастью, сейчас мало найдется тех, кто вообще помнит об искусстве парных поединков." В моей голове начали быстро мелькать образы ночного народа, картины, где жеребцы и кобылки схлестывались друг с другом в опасном танце металла и плоти. Когда воспоминания моей принцессы отхлынули, она продолжила говорить в моей голове. "Новолуние" нарушает баланс и ток жизни в теле существа, его изломанные движения становятся более мощными, удары тупым оружием способны сокрушить все кости в теле противника. Но необходимо точно просчитывать свои атаки, ведь ты становишься особенно уязвим в "паузы", когда твои мышцы восстанавливаются от чрезмерных нагрузок. Этот стиль переняли земные пони, научившись у хозяина Воздаяния." И вновь калейдоскоп рисунков, показывающих пони, чьи странные атаки расщепляли небольшие скалы и заставляли крепкие деревянные стены разлетаться бессильным дождем из щепок и древесины. Единственное, что я понял из этих видений - тогдашние мастера "Новолуния" и иных школ на его основе с легкостью переплюнули бы мои потуги. "Однако, если баланс нарушается в одну сторону, что мешает перегнуть палку в другую сторону, любимый? Единороги никогда не выделялись особой маневренностью или силой, но их талант к магии позволил мне и некоторым воинствующим магам создать нечто новое." Отодвинувшись от меня, Луна закрыла глаза и начала творить какое-то заклинание. Ее рог вспыхнул на мгновение и перед ней материализовалось... ее копье. Не поверив своим глазам, я вытянул руку и коснулся древка, источающее странный свет цвета магии кобылки. Если меня не обманывало собственное зрение, то моя поняша только что создала из чистой магии какую-то вещь. - Обалдеть... Единственное, что я смог выдавить из себя под аккомпанемент нежного смеха принцессы. Управляемое ее телекинезом, копье прижалось к боку кобылки. Раз - и она делает рывок вперед, копье пронзает воздух и воображаемого противника. Два - и оно со свистом описывает полукруг, возвращаясь в исходную позицию, откуда наносит очередной выпад. Шаг, разворот, удар, казалось, в центре зала бушует темно-синий вихрь, так быстро двигалась моя Древняя, позволяя оружию вращаться вокруг тела, создавая непроницаемую занавесу. Но при этом, она не стояла на месте, как можно было ожидать от мага, держащего заклинание телекинеза: вовсе нет, она двигалась вместе с ним, иногда лягая воздух или делая выпады передними копытами. К несчастью, я не мог уследить за всеми ее движениями. И пусть они были стремительными, но что-то подсказывало мне, что если Луна говорила о перевесе в "другую сторону", это значило, что основа этого стиля: нанесение множественных неглубоких порезов управляемым магией копьем. Увы, я не мог просто взять и развить такую скорость, потому оставалось лишь любоваться этим прекрасным, но смертоносным танцем, надеясь, что моя принцесса знает, как найти выход из нашей ситуации. В какой-то момент все прекратилось, она неподвижно застыла на месте, словно прекрасное изваяние, готовое взорваться ураганом ударов и волшебной стали. Не зная, как еще выразить свою оценку, я громко зааплодировал, вынудив аликорна с улыбкой раскланяться и растворить колдовское оружие. - Полнолуние, Дэс. И я думаю, что ты удачно примешь его, как и предыдущие стили боя наших народов. Тебе нужно лишь... слушать косу. Я подтянул к себе оружие и постучал по нему кончиком пальца. - Луна, ведь ты удерживаешь оружие телекинезом, это просто невозможно для меня и моей специализации. Несмотря на мой печальный тон, моя собеседница вновь улыбнулась и подняла древко телекинезом, поставив его вертикально в пол между нами. - Ты забываешь, что артефакт будет компенсировать свой голод. Просто услышь в Воздаянии Ночи меня, мой Хорнд-мун. ***
Сидя в центре зала с косой на коленях, я чувствовал теплое дыхание Луны у своего уха, ее магия окутывала мое тело, невольно насыщая мой запас энергии. Мне всегда приятно чувствовать ток магии своих возлюбленных, будь это таинственные чары ночи "Вуны", изощренное чародейство Твайли или тихий ток природной магии Зери, часто так не замечаемой другими пони. Наступает момент, когда ты начинаешь слышать шепот. Шепот сущности, которая некогда принадлежала другому существу. И с каждой секундой понимаешь, насколько иной было то, что сейчас лежало на коленях. Гул голосов на разных языках, словно девятый вал накатывает на сознание, сперва такой тихий, но неотвратимый, стоит вслушаться повнимательней. "...н пре...ль." "Другие..." "Мы... с иных..." "... когда-то потеряны..." "КАК ОНИ ПОСМЕЛИ ВЫСТУПИТЬ ПРОТИВ МЕНЯ?!" От неожиданности я чуть не опрокинулся на спину, благо Луна успела поддержать меня. - В чем дело? В ответ на ее вопрос смог выдавить лишь невнятное бульканье - казалось, ярость говорившего была готова обрушиться на любого, кто окажется на его пути. Ощутив касание в области затылка, расслабляюсь, впуская любимую в свой разум, чтобы она поняла, что именно произошло. Некоторое время она молчала, после чего тяжело вздохнула. - Сомбра... - Сомбра? И что этот король-тиран делает в косе? В ответ на мое вполне логичное удивление, принцесса задумчиво постучала по древку кончиком копыта, опершись на мою спину и щекоча шею своей невесомой гривой. - Воспоминания. Отголоски. Ты ушел немного не туда, Дэс. Ищи меня и Хорнд-мун. Давай попробуем еще раз... Согласно кивнув, пытаюсь очистить разум от гневного вопля павшего короля, который затухающим эхом звучит в голове. Не самое приятное ощущение, но присутствие другого мощного мага ночи смывает недавний шок и вот я вновь окутан нежным коконом ее магии. Теперь я пытаюсь целенаправленно вспомнить то, чего никогда не видел - Луну, вооруженную Хорнд-муном, танцующую смертельный танец магии и стали. Всплеск цветов, пробивающихся сквозь закрытые глаза. Поляна, покрытая лунным светом. Прохладный ветерок колышет и так невесомую гриву прекрасного создания, стоящего в центре пустого пространства. Казалось, она пытается что-то услышать, но вот, лучи ночного светила собираются в мощный пучок, устремленный на свою повелительницу. Ее крылья медленно раскрываются, а рог начинает светиться, сигнализируя о творимой магии. Сперва ничего не происходит, но затем аликорн делает шаг вперед, другой, третий, в воздух поднимается копье и зависает перед своей хозяйкой. Движения кобылки становятся плавными, как и полет оружия, которое начинает атаковать синхронно со своей хозяйкой. Вспышка. Просторная комната, освещенная маленькими огоньками, висящими в воздухе. Черные стены поглощают любой свет, попадающий на них, но Луна, стоящая перед широким столом, не обращает никакого внимание на то, что происходит в комнате. Она полностью поглощена созерцанием черного посоха, лежащего рядом с ее копьем. Наклонившись, аликорночка касается рогом своего артефакта, но в ту же секунд темное древко оживает, выпуская темные нити, опутывающие Хорнд-мун и втягивающие его внутрь, нарушая этим все законы физики. На мгновение коса является себя, уже в привычном мне облике, после чего угасает. На лице Луны сменяются эмоции от удивления и шока, до обиды, возмущения и негодования. - Эй! Ты что, издеваешься? А ну, верни мне мое оружие!.. ***
Прихожу в сознание, чувствуя, как мои плечи трясутся от едва сдерживаемого смеха: уж больно забавно выглядела моя любимая, когда осознала, что артефакт ночи буквально стащили из-под ее носа. Обеспокоенно смотрящая на меня кобылка понимает причину моего поведения и забавно надувает губки. - Это не смешно, Дэс! Воздаяние Ночи сожрало мое копье! Буквально на моих глазах! И хватит уже хохотать! Возмущенно добавляет она, тыкая меня копытцем в бок, когда я уже не могу сдерживаться, представляя, как она трясет артефакт с возмущенным воплем "выплюнь немедленно!". Когда смех перестает душить и отпускает свою хватку, я стучу кулаком по груди, прогоняя последние смешинки. Другая рука неосознанно сжимает черное древко и разум пронзает понимание: мое тело может исполнить Полнолуние с Воздаянием Ночи. Или же Возмездием?.. - Я... Я готов. Наверно. Проверим? Я чувствую, как рассеивается кокон магии, а сама кобылка отходит от меня, вновь создавая подобие Хорнд-муна. - Начнем, мой любимый Страж. ***
Стены главного зала, казалось, были готовы треснуть от напряжения, царившего в помещении. Стоящие напротив друг друга Древняя и Королевский Ночной Гвард напоминали соляные столбы, однако это впечатление тотчас пропадало, стоило обратить более пристальное внимание на этих существ. В какой-то момент с наполовину обрушенного потолка упал маленький камешек, словно не выдержавший тягостной тишины ожидания и в ту же секунду два соперника шагнули вперед. Серебристое лезвие косы описало полный круг вокруг тела Дэса, чтобы на краткий миг коснуться выброшенного вперед маленького полумесяца копья и слегка изменить свой путь. Достаточно внимательный наблюдатель с хорошей реакцией мог бы поклясться, что черное древко косы в какие-то моменты просто не касалось ладоней человека. Посох свободно вращался вокруг вытянутых рук человека, позволяя вычерчивать невозможные в обычных условиях финты и фигуры. - Неплохо, но давай посмотрим, что ты можешь выжать из этой косы? Поинтересовалась Луна, чье магическое оружие создавало не менее грозную сверкающую сферу. Однако, в отличии от косы, копье удерживалось телекинезом и требовало большего мастерства от своей хозяйки, что она удачно продемонстрировала. Мышцы тела на мгновение напряглись, выдавая намерения аликорна прыгнуть вперед, и вот она растянулась в прыжке, продолжая крутить Хорнд-мун в замысловатом танце. Стремительные выпад копья заканчивается звонким столкновением вещи из чистой магии с серебряным лезвием старого артефакта. Отскочив назад, пони с удивлением посмотрела на человека, а в ее глазах читалась гордость за своего возлюбленного: он смог отразить ее выпад, нанесенный безо всяких поблажек или замедлений. Однако, они оба понимали, что в серьезной схватке ее жеребец не сможет противостоять многовековым созданиям, но этого им и не надо было, потому, издав боевой клич, Луна бросилась вперед, чувствуя, как закипает кровь и радостно сжимается сердце от этого странного поединка, где пыл сражения тесно переплетается с чувством любви и гордости за Дэса. Глубокий звон сталкивающихся артефактов наполняет зал замка Двух Сестер, словно вернулись те времена, когда яростное сражение кипело под стенами резиденции родственных Древних. Но теперь целью опасного танца была не победа, а сам процесс, когда оружие слушается малейшего приказа, вновь и вновь нарушая законы физики во славу своих хозяев. Раз за разом человек вычерчивает опасные фигуры Воздаянием, чувствуя, как тело и магия самого оружия сплетает странное кружево серебристых росчерков в воздухе главного зала. Его возлюбленная следит за боем, позволяя парню вести ход поединка, временами осаживая своего жеребца точными, но не особо болезненными уколами Хорнд-муна. Каждый подобный "урок" заставляет Дэса досадливо морщиться, ругая себя за недостаточную сноровку, даже если он и понимает, что разница в несколько тысяч лет накладывает определенный отпечаток на мастерство его любимой. - Туше! Восклицает он, когда лезвие косы проносится в опасной близости от аккуратного носика аликорночки. Оттянув оружия на себя, Гвард не позволяет ему поцарапать свою кобылку и отпрыгивает назад, чтобы восстановить равновесие. Пару мгновений они с трудом переводят дыхание, восстанавливаясь после поединка. Луна хитро улыбается, позволяя оружию раствориться в воздухе, после чего ее рог на миг ослепительно вспыхнул и в сторону человека полетело странное нечто, похожее на покрывало мрака, в глубине которого изредка вспыхивали звезды. Яростно свистнуло Воздаяния Ночи, чье серебристое лезвие с некоторое заминкой разрезало заклинание, кромсая эфирную не-материю на жалкие лоскутки. Все новые и новые полотна окружали человека, стремясь заключить его в темный кокон, и раз за разом бессильно опадали на землю словно подчиняясь неумолимому року. Через несколько минут Дэс вырывается из окружения, размахивая оружием, понятно, что его силы имеют вполне разумный предел, потому парень бросается в сторону контейнера для косы и чудом попадает древком в тубус. - Именем Магии!.. Раздается воинственный клич темного мага, когда остатки заклинания Луны разрывают ледяные иглы и иссиня-черные сферы. Едва заметно поморщившись от боли, парень довольно улыбается своей любимой. - Видишь? Рано или поздно, но я обуздаю эту магию! В ответ темная кобылка лишь тепло улыбается, но тут выражение ее лица становится слишком уж хитрым и ее собеседник едва уворачивается от тонкой иголки темно-синего цвета. Возмущенно приподняв бровь, чародей резко поднимает руки, выпуская вихрь цвета морской волны в ответ. Который бессильно рассыпается, ударившись о незримую преграду. И вновь необычный танец магии и двух влюбленных заставляет стонать рассекаемый неопасными чарами воздух, когда они пытаются поймать друг друга во всевозможные ловушки, и раз за разом аликорн развеивала иллюзии человека, пытаясь определить, что из этого является безобидными обманками, а что и впрямь окажется чем-то неприятным. И чем дольше длилось это необычное состязание, тем больше радости выражали дуэлянты, наслаждаясь моментом безумных действий и странных чар. - Область сна. - Область сна. Замерев на мгновение они одновременно произнесли название чар, подвластных лишь им, после чего выдохнули навстречу сопернику странные облака золотистой пыли и побежали вперед. Когда человек и аликорн вбежали в золотистое облако, одновременно достигнув эпицентра чар, едва успели затормозить, чтобы... броситься в объятья друг друга. - Сегодня ты мой... Успела прошептать Луна, перед тем как буквально вцепиться в своего жеребца, закрывая ему рот своими губами. С тихим шелестом золотистые врата мира снов закрылись, не оставляя никого в зале вновь опустевшего замка... Глава 15.3 Сны и реальность (18+) Шаг вбок на дороге реальности
Оказавшись в библиотеке Понивилля, мы с удивлением прервали поцелуй и даже отодвинулись друг от друга. Не потому, что кто-то из нас двоих посчитал это неэтичным, но такая странная смена "декораций" напрягла не только меня. - Луна, ты перенесла нас сюда? Впрочем, я уже видел, что это не так - за окном сияло солнце, но в самом помещении было тихо, словно весь городок вымер. Видимо, нас обоих посетили одинаковые смутные подозрения, потому как мы вытянули вперед кто руку, кто копытце и аккуратно "мазнули" конечностями по реальности. Которая тотчас ответила на команду, вновь перенеся нас в Замок Двух Сестер. - Мы... Во сне? Моя Вуна озадаченно потерла затылок, пытаясь что-то вспомнить. - Мы успели уснуть после
|
