Отлично! – пробормотала я. – Сейчас куплю мясо и отправлюсь домой!

Я сглотнула слюну.

В этот момент взвыла собака, я чертыхнулась, но не сдвинулась с места. Какая-то женщина с трудом удерживала упирающегося и рычащего бульдога. Она явно не могла понять в чем дело, а он категорически отказывался идти в мою сторону. Наконец бульдог одержал верх и поволок хозяйку в противоположную сторону от моей скамьи. Я усмехнулась.

В этом-то и трудность проживания в городах! – услышала я голос, ощутила запах мрамора и легкое дуновение, пробежавшее по моему лицу.

Гал уже сидел рядом со мной. Я резко развернулась к нему и недовольно спросила:

Какого черта ты сюда приперся? Или с Ренатой надоело?

Нора погибла, – невозмутимо сообщил он. – Решил, что тебе полезно знать. Тем более Злата не в себе. Она отчего-то уверена, что именно ты ее убила.

Что ты такое говоришь?! – заволновалась я. – Как это произошло?

Кто ж его знает! – пожал он плечами. – Мы с Ренатой вчера ночью вышли прогуляться. Она оказалась такая проказница! Любит по ночам наводить ужас на мирных прохожих. А уж влюбленные парочки для нее вообще заветная цель. Такое ощущение, что она их не выносит и специально старается найти в ночном городе и как следует напугать. Но без жертв, не думай! Рената никогда не нарушает одно из золотых правил вампиров – не охотиться возле дома.

Может, хватит про Ренату? – грубо оборвала я. – Что с Норой?

Так вот, – невозмутимо продолжил он, – мы вчера идем себе по одной из дорожек Ботанического сада. Зимой, да еще и ночью, прохожих там не встретишь… но мы с Ренатой захотели уединения… понимаешь ли, Лиля, у нас ведь чувство! Да-да! Не удивляйся. И я так благодарен тебе! Ведь именно от тебя я узнал об этой удивительной девушке.

А я думала, что тебя интересует только зеркало, – усмехнулась я. – Ты ведь по натуре законченный нарцисс!

Не скрою, – улыбнулся Гал, – вначале да. Меня привлекало только оно. Но когда я узнал Ренату ближе, то влюбился!

Да ну? – не поверила я.

Именно! – закивал он. – Со мной это впервые за много сотен лет! И что хочу сказать, глуп же я был, если раньше так старательно отгонял это чувство, так берег себя от страстей, связанных с противоположным полом. Это похлеще игры в казино! Или охоты со Снежаном. Я сейчас постоянно испытываю самую разнообразную гамму чувств, и азарт в том числе. Рената же кокетка и знает себе цену. Она ввела меня в местное общество. И хочу тебе сказать, претендентов на ее сердце немало. Но вкус соперничества настолько острый, что не сравнится ни с какими картами или рулеткой! Я сейчас даже в зеркало не каждый день смотрюсь. Куда милее глядеть на лицо любимой.

И Рената отвечает тебе взаимностью? – уточнила я, хотя мысли о смерти Норы не давали покоя.

Но Гал был возбужден, явно влюблен, и ему нужно было дать выговориться.

Мы как раз вчера вечером и объяснились! – с гордостью сообщил он. – Рената выслушала меня благосклонно, тем более я подарил ей умопомрачительное ожерелье их черных бриллиантов в белом золоте. Она сразу его надела. Как же ей идет!

Гал глубоко вздохнул и закатил глаза.

Могу себе представить! – заметила я. – И что дальше?

Рената сказала, что я ей понравился с первого взгляда своей необычностью, что таких вампиров она никогда не видела и даже представить не могла, что возможно оживить мрамор.

Она что, миф о Пигмалионе и Галатее не читала? – пожала я плечами.

Я ей все рассказал! Рената одобрила вкус моей создательницы и поведала, что если бы обладала талантом скульптора, то, несомненно, выточила бы точно такого же молодого человека, как я!

Гал гордо выпрямился и поднял подбородок.

Я очень за вас рада! – вежливо произнесла я. – И вот вы объяснились, а потом зачем-то отправились среди ночи в Ботанический сад.

Рената просто хотела показать мне это место. Она сообщила, что любит там гулять, особенно по весне, когда все деревья начинают цвести. Она, оказывается, раньше там даже рисовала с натуры. Ты знаешь, что она была великолепной художницей? Правда, ни одна ее картина не уцелела, выгорели все, но Грег снимал видео, и в кадр попали ее картины. Он потом сделал компьютерные копии.

Да-да, я видела в их гостиной картину, где изображены Грег и Лада. Они на цветущем лугу будто бы кружатся, взявшись за руки, – припомнила я.