Суббота, четвертое июля 6:30 утра

Хэйли застонала, и, не глядя, шлепнула ладошкой по кнопке будильника. Ей как трудоголику не привыкать было рано вставать по выходным. Это пришло с опытом работы. Выпуск новостей не остановишь. Но когда она согласилась подменить коллегу сегодня, она и представить себе не могла, что проснется рядом с Лукой.

– Э-эй, доброе утро.

Первым, что Хэйли увидела, когда потянулась и открыла глаза, была Лука. Она лежала, приподнявшись на локте, и любовалась ею. Она была укутана по шею, только накачанные плечи и великолепные руки лежали поверх одеяла, а великолепная крепкая грудь и плоский живот, которые Хэйли с упоением ласкала какие-нибудь несколько часов назад, были скрыты под воздушной белизной.

Вспоминая проведенную вместе ночь, Хэйли ощутила прилив возбуждения, и она неосознанно свела бедра, чтобы почувствовать на коже следы пряной влаги, которой отзывалось ее тело на прикосновения Луки. В комнате едва ощутимо пахло сексом.

Лука приехала, и Хэйли внезапно позабыла о том, что планировала провести ночь за работой. Это был один из самых прекрасных вечеров за последние годы, и в сексуальном, и в эмоциональном плане. Многократно возросло ее чувство к Луке, в чем она с удовольствием себе призналась, замечая, что их связь становится все крепче.

Тогда, вечером, она была слишком возбуждена, чтобы анализировать происходящее, но теперь вернулась мысленно к моменту, когда в ответ на ее фразу Лука шарахнула кулаком по стене и произнесла – слова звучали многократным эхом в ее голове, – «Не говори этого больше. Ты не должна влюбляться в иллюзию. Это все ложь».

– Действительно, доброе, – сказала Хэйли, улыбаясь Луке в ответ, – Если бы мне только не нужно было сегодня на работу!

Ей хотелось любой ценой узнать больше о том, что мучило Луку. А еще страшно хотелось поваляться вместе в постели, и заняться тем же, чем ночью. Но времени не было ни на то, ни на другое.

– И корреспондентке никак не взять отгул? – кокетливо нахмурилась Домино, и разочарованно вздохнула.

Хэйли нежно погладила ее по бедру.

– Поверь, я бы обязательно взяла выходной, если бы могла, – она знала, что должна разобраться с коробками Мэнни после работы. Но мысль о том, что они снова могли остаться наедине с Лукой, и поговорить о том, что происходило между ними, несла слишком много соблазна.

– Ну, что, вечером?

– Точно, – заверила Лука, придвинувшись ближе к Хэйли, и обняла. Поцеловала в лоб и спросила:

– В котором часу?

– Ну, давай здесь же в шесть? Сегодня день Независимости и у нас будут свои фейерверки, – она вздохнула и блаженно закатила глаза, наслаждаясь близостью Домино. Лука просунула бедро между ног Хэйли, и та прильнула к ней в ответном движении. Плотно и жарко.

– Ммм, – она притянула Домино к себе, – Так ты меня опять в мгновение ока заведешь. Я лучше сейчас же в душ, а то опоздаю.

– Как скажешь, – Лука влажно поцеловала ее в щеку, и ничуть не ослабила крепких объятий.

– Ну, я пошла.

Но вместо того, чтобы подняться, Хэйли повернула голову, и долго, томно поцеловала Домино. В какой-то момент Лука оказалась сверху, и ее бедра снова задали Хэйли бешеный темп, обещавший резкий взлет и стремительное красивое падение, и Хэйли бы очень, очень опоздала на работу, если бы ее не оторвал внезапный звонок мобильного.

– И кто придумал это все – убила бы, – она резво откатилась от Луки, встала с кровати и понеслась в гостиную за сотовым, на ходу с ужасом взглянув на часы: весь завтрак и утренние новости они уже процеловались. Успеть бы душ принять.

И как раз именно сегодня не стоило опаздывать. Ее коллега Эмми звонила из офиса сказать, что всех неожиданно собирают на совещание, которое начнется через полчаса.

Хэйли повесила трубку и сразу же кинулась в ванную, чтобы включить горячий душ и нагреть ее. Потом Хэйли вернулась в комнату. Лука уже одевалась. На ней была рубашка, но от пояса Лука еще была обнажена. Невозможно сосредоточиться.

– Прости, что приходится торопиться, но мне надо успеть на совещание.

– Не проблема. Мне извиниться, что ты из-за меня опаздываешь? – улыбка на лице Луки говорила, что вопрос был риторический, и приносить извинения она не собиралась.

Хэйли в ответ игриво улыбнулась:

– Да, и придумай, как потом загладить свою вину. Сделай пока кофе, а я сейчас буду.

У Хэйли пять минут ушло на душ и еще пятнадцать, чтобы одеться, накраситься и сделать укладку. Лука приготовила кофе, но Хэйли успела сделать только два глотка, пока побросала пленки и папки Васкеза в коробку. И DVD с обработанной записью убийства тоже прихватила.

Личные вещи Мэнни пошли в другую коробку. Она позаботится о том, чтобы их доставили обратно в квартиру Васкеза, и родственники могли их забрать. А вот кассеты и дела оставит у себя. Если ОЭН перевернули вверх дном квартиру Васкеза, то и у Хэйли проведут обыск, недолго думая. Пока с этим делом не будет покончено, она глаз не спустит с коробок.

– Пока ты была в душе, я вызвала такси, – сказала Лука, собирая свои вещи, – Я подожду его на улице. Вчера же меня подвез друг.

Что-то перевернулось в груди Хэйли, – ревность ли, сомнение ли, – когда она задумалась, что это мог быть за друг. И что привело Луку к ней домой прошлой ночью, и почему она была готова перевести их отношения в горизонтальную плоскость, хотя сама же говорила, что не хочет торопить события? Во всем этом сквозила ложь. Была ли Лука с кем-то еще?

– Ну, ты же не собираешься ехать в Вашингтон на такси, правда? В смысле, я тебя подвезу, но…

Они направились к двери, Лука перебила Хэйли:

– Все в порядке. Я возьму такси до станции, сяду в электричку, и я уже дома. Увидимся в шесть.

Хэйли держала коробку на весу, прижав к бедру, и неловко поцеловала Луку на прощание.

– И будь готова меня встретить в шесть!

– Буду минуты считать.

Выезжая из гаража, Хэйли помахала Луке, терпеливо ожидавшей, сидя на крыльце. Может быть, сегодня Лука начнет более или менее открываться ей. Хэйли надеялась на это, потому что предчувствие чего-то особенного, что вот-вот должно было войти после этого в их отношения, становилось все отчетливее.

Сегодня ей предстояло покрыть миллион выступлений во многотысячном Иннер Харбор, с которых начинается празднование четвертого июля в Балтиморе. А они начнутся только в одиннадцать. Поэтому после того, как всех сотрудников отпустили с утреннего собрания, у Хэйли были полтора часа на то, чтобы обзвонить людей из списка Васкеза, с того пожелтевшего листочка, найденного в папке с делом Кастилльяно. Она понятия не имела, действительно ли это «короткий список подозреваемых», который ей обещал Мэнни, или это перечень важных информаторов, или еще что… Чем бы это ни оказалось, разузнать, в любом случае, стоило.

Звонки не давали особенно многого. Конечно, это было похоже, скорее, на предварительный обзвон, потому что Хэйли не могла говорить о пленке, как и не могла напрямую спросить, нет ли у ее собеседника проблем с азартными играми.

Практически никто из тех, с кем ей удалось поговорить, не знал ничего об организации под названием ОЭН, деле Анджело Кастилльяно, и не мог припомнить, чтобы у них состоялся разговор со следователем Мануэлем Васкезом по этому вопросу.

Восьмое имя в списке было Дэвид Рабинович, его номер был с Вашингтонским кодом. Она никогда раньше не встречала этого имени, но оно показалось ей достаточно необычным для того чтобы забить его в Google, пока она ждала гудка. Сайт «Политические Перспективы», группа независимых политических консультантов. Дэвид Рабинович – один из них.

Из его биографии, опубликованной в Интернете, Хэйли узнала, что он восемнадцать лет работал «за кулисами» политической жизни, составляя тексты выступлений и исполняя работу пресс-секретаря доброму десятку членов Конгресса. Потом он организовал группу консультантов. Имена некоторых людей, на кого он когда-то работал, были Хэйли знакомы: они до сих пор были в аппарате, а кое у кого из них Хэйли даже брала интервью.

– Господин Рабинович? – спросила она, когда взяли трубку, – Прошу прощения, что беспокою Вас в праздничный день. Я Хэйли Вард, журналистка.

Давать название издания она не хотела: тогда ее сотрудники из Dispatch могли узнать, чем она занимается. И, кроме того, она знала, что, раз она журналистка, трубку не повесят.

– Да, это Дэвид Рабинович. Как вы сказали, вас зовут?

– Хэйли Вард, господин Рабинович. Я свободная журналистка, и сейчас работаю над материалом о громком убийстве в Нью-Йорке и организации под названием ОЭН. Ваше имя я нашла, когда изучала дело Анджело Кастилльяно. Ведь это его, криминального авторитета, застрелили год назад в Бруклине?

– Свободная журналистка, говорите? – спросил он после долгой паузы, – А для кого вы пишете об этом?

Интересно. В отличие от других, он начал разговор не с фразы «Я не знаю, о чем вы говорите».

– Я еще не знаю, где именно появится этот сюжет, господин Рабинович. Но я непременно вам сообщу, когда это случится. Вы ведь говорили с детективом Мануэлем Васкезом о деле Кастилльяно?

– Я понятия не имею, что это за дело у вас, и кто такой детектив Васкез. Простите, мисс Вард, но мне нужно принять другой звонок. Удачи вам со статьей.

– Пожалуйста, подождите! Не вешайте трубку, – гудок еще не прозвучал, а значит, Рабинович все еще был на линии, – Я дам вам мой мобильный. Пожалуйста, позвоните мне, если вы все-таки знаете кого-то, кто мог бы мне помочь, – она продиктовала ему номер.

– Всего доброго, мисс Вард, – сказал он и повесил трубку.

Этот разговор был, безусловно, похож на все уже сделанные, но что-то в нем было достаточно выдающимся, чтобы Хэйли поставила напротив имени Рабиновича галочку, прежде чем сделать очередной звонок.

 

***

 

Когда Хэйли уехала на работу, Домино подождала на ступеньках ее дома пару минут, чтобы удостовериться, что та не вернется за чем-нибудь, и тогда только пошла в квартиру в доме через улицу, оборудованную для наблюдения. Она была уверена, что Хэйли поехала сразу в офис. И полагала, что коробку с документами она будет таскать с собой, пока не представится возможность изучить содержимое.

Пытаться вытащить коробку из ее машины, пока Хэйли на работе, было, как минимум, рискованно. Тем более, пытаться умыкнуть ее прямо из здания Baltimore Dispatch, из- под носа Хэйли. Нужно было, во что бы то ни стало достать материалы, не наведя на себя подозрения. Поэтому Домино пошла в квартиру для наблюдения, вытащила набор косметики и начала перевоплощение.

Спустя час, одетая в застиранные джинсы и старую водолазку, она была неузнаваема: черный парик, карие глаза, куда более смуглая кожа.

Она решила надеть желтые резиновые перчатки и высыпать содержимое мусорного контейнера «Dispatch» в большую тележку, которую нашла в помещении, где сотрудники клиринговой компании держат инвентарь. Ей повезло, что был праздник, и вокруг было мало народа. Домино удалось подобраться достаточно близко к рабочему месту Хэйли, чтобы разглядеть, что коробка стоит под столом. Теперь нужен был только шанс.

Она выжидала. Наблюдала. Что-то убирала. В начале одиннадцатого, когда Хэйли на секундочку отлучилась из-за стола, выйдя в комнату отдыха, Домино проявила всю свою прыть.

 

***

 

Хэйли допивала кофе, когда заметила, что коробка, которую она запихнула под стол, исчезла.

Боже мой. Хэйли была в шоке, ее словно холодной водой окатили. Дыхание перехватило. Она медленно встала и оглянулась, с широко распахнутыми от ужаса глазами, но, стараясь сохранять видимость невозмутимости. Никаких незнакомцев в офисе не было. Никого там не было.

– Эй, Фил, – она позвала автора «колонки редактора», который работал по выходным. Он вычитывал корректуру за своим компьютером, метрах в пяти от нее.

– А? Что?

– Ты тут никого не видел у моего стола? Пару минут назад? У меня тут коробка под столом стояла… – она показала, какого размера была коробка, – Пропала.

Морщинки беспокойства прочертили его лоб.

– Что значит, пропала? Хочешь сказать, ее стащили? – теперь и он оглянулся, и рефлекторно ощупал свой задний карман, проверяя, на месте ли бумажник, – Нет, Хэйли, я никого не видел, извини. А что в коробке-то было?

– Ничего, – быстро ответила она, намереваясь уйти от дальнейших объяснений. Но она знала, что, как бы она ни старалась, голос предал ее, выдавая нарастающую панику. Каким-то образом сюда проникли люди из ОЭН, и за пару минут, что она была в холле, утащили коробку Мэнни.

Откуда они, черт подери, узнали, что она у меня? И что из того, что было внутри, стоило такого риска? Работать дальше она уже не могла. Кража коробки окончательно подорвала ее чувство безопасности. Она продолжала озираться, почти ожидая, что вот-вот кто-то вернется за списком, или она поймает беззастенчивый взгляд кого-то из недобросовестных коллег. Нет. Невозможно. Но в записке говорилось, что у ОЭН есть свои люди в СМИ. Была ли совсем параноидальной и притянутой за уши версия, что кто-то из Dispatch тоже втянут во все это? Это ли определило, что пленка попадет именно к ней в руки?

Все, что она знала наверняка, – это что за ней следят. Пристально, неусыпно. И вот они уже первый раз вторгаются на ее территорию, туда, где она чувствовала себя в безопасности. И, если они могли пробраться среди бела дня в офис Dispatch, это значит, что они сделают все возможное, чтобы тайны их не были раскрыты.

Что они будут делать дальше? Она взяла телефон со стола и оглядела его со всех сторон, ища какие-нибудь следы вмешательства извне. Но как выглядят жучки? Она вовсе не была уверена, что, если бы его увидела, смогла сказать «да, это жучок». Она должна была спросить о них Мэнни, когда он проверял ее сотовый. Она ничего не нашла, что немного успокоило ее. Хэйли подумала, они могли не знать о всех тех звонках, которые она сделала этим утром. Она выудила из кармана список Васкеза.

По крайней мере, у нее все еще было вот это. Слава богу, она не оставила его лежать на столе.

Больше всего она сожалела об утрате второй пленки с допросом Фрэнки Лиса. И, хотя Мэнни сказал ей, что Фрэнки не открыл точного местонахождения Организации, это уже звучало достаточно весомо. В конце концов, коробку с документами они все же украли. Это свидетельствовало о значимости содержимого.

Нигде не безопасно. Нигде. Точно не дома. Я не могу больше там оставаться. Супервайзеру она сказала, что должна уехать по личным обстоятельствам, и направилась к машине. Инстинкт говорил ей, что ехать домой нельзя. Но этим утром она выехала в такой спешке, что кроме сумочки и злополучной коробки не захватила ничего. И одежда, вся, которая была с собой, была на ней. Я сейчас же уеду, пока они думают, что я на работе, быстро заскочу домой. Она только соберет сумку, захватит чековую книжку, ноутбук и что- нибудь из шмоток. Быстро – только туда и сразу прочь. Должно выйти не очень опасно. Она пыталась уверить себя в этом, но внутренний голос твердил, что теперь ей нигде не найти покоя.

 

***

 

Сенатор Терренс Барроус, одетый в махровый банный халат, лежал, растянувшись, на диване в своем кабинете и попивал кофе. Он смотрел отчеты по статистике популярности в предвыборной гонке. Он проспал до девяти часов, что было неслыханным делом, но сегодня ему придется не ложиться допоздна, ведь к нему приедут гости. И нужно быть на высоте.

Отчет Washington Post говорил о том, что он лидер среди кандидатов, но преимущество было небольшим, около трех процентов (разница в пределах статистической ошибки).

За ним шел голубоглазый блондин, бывший герой войны, а сейчас молодой сенатор Мэна.

Но на сегодня были приглашены самые влиятельные люди, и они собирались посидеть с шашлыком во внутреннем дворе его огромного особняка. Терренс рассчитывал, что его казна изрядно пополнится благодаря поддержке нужных людей. Еще пара рекламных кампаний на национальном телевидении, и он абсолютный лидер.

Зазвонил его мобильный, и, увидев, что вызывает его бывший консультант, Барроус удивился. Он больше полугода ни разу не разговаривал с Дэвидом Рабиновичем.

– Привет, Дэйв. Давненько от тебя ничего не слышно. Что-то стряслось?

– Мне тут только что позвонили, я думаю, ты должен об этом знать, – ответил Рабинович, – Она преставилась как журналист, фрилансер. Хэйли Вард – и она не сказала, на кого работает. Заявила, что проводит собственное расследование громкого убийства в Нью-Йорке, и сказала, что на меня вышла каким-то образом через дело Анджело Кастилльяно. А еще она сказала о какой-то организации ОЭН.

Терренс сел.

– И что ты ей сказал?

– Правду. Что я ничего об этом не знаю, – ответил Рабинович, – Но я подумал, что тебе лучше быть в курсе. А еще она спросила, не общался ли я со следователем Мануэлем Васкезом. Она мне номер оставила, на случай, если я знаю, кто может ей помочь.

– Понятно. Номер какой? – Терренс прошел до стола, записал номер, – Ладно, Дэйв. Спасибо, что позвонил. И дай мне знать, если она снова свяжется с тобой.

Он не позволил голосу выдать своей тревоги, но, как только повесил трубку, начал мерить кабинет шагами. Все это вышло из-под контроля. И откуда, черт побери, у Хэйли Вард, имя Дэвида? Он видел, как все, ради чего он трудился, просто смывается в унитаз. Все, что он хотел сделать, – это чтобы ОЭН отстали от него. Козлы. Проклятые козлы. Он просто сам себе могилу рыл. Теперь могла вскрыться не только его связь с ОЭН, но и проблемы с азартными играми, и ложь… и тот факт, что фонды кампании пошли на покрытие его личных долгов. И убийство Кастилльяно. Он думал, кошмар уже позади. И сейчас речь шла не только о его карьере. Он мог оказаться за решеткой на многие годы. Он должен был остановить это, пока мог.

Терренс услышал, как мальчики пронеслись мимо двери в кабинет, громко смеясь. Слишком многое под угрозой. Он должен был избавиться от Хэйли Вард. Она уже знала слишком много, и она все ближе подбиралась к его секретам.

Внезапно он вспомнил омерзительный голос своего отца, ныне давно почившего. Этот голос невозможно было забыть: «Ты никогда не думаешь, прежде чем делать, Терренс. Вот, в чем твоя слабость».

И Терренс видел, что старый идиот был прав. Нет. Нет, этому не бывать. Он признался себе, что в этот момент мог поступить нерационально, поэтому решил не предпринимать ничего, пока не успокоит нервы. Продумать каждый шаг. Никаких опрометчивых поступков.

Шум снаружи привлек его внимание. Барроус подошел к окну. Приехали сотрудники кейтеринговой службы. Он смотрел, как они подготавливают все для вечеринки, и обдумывал различные исходы. Может быть, ему удастся избавиться от обеих проблем, не испачкав руки?

Во-первых, он должен был сделать так, чтобы в ОЭН узнали, что Хэйли Вард пытается разоблачить Организацию. Но так, чтобы они не поняли, кто послал ей пленку. Они будут так за ней охотиться, что можно будет использовать ее как приманку, и потом заключить выгодную сделку. План вполне мог сработать.

Он позвонил Монтгомери Пирсу, как только устроился поудобнее в кабинете и успокоил нервы.

– Какого черта происходит? – завопил он в трубку, – Какая-то репортерша Хэйли Вард постоянно докапывается до меня, надоела уже. Пристала к моему человеку с вопросами о том деле, которое вы для меня провернули. Да, о том самом, о котором вы должны печься постоянно, – подчеркнул он, – И она спрашивала, слышал ли он об организации под названием ОЭН.

– Откуда у нее информация? – спросил Пирс.

– Я откуда, блин, знаю? – проорал Барроус, – Я тебе потому и звоню. Откуда у нее мое имя?

– Спокойно, Терренс. Мы работаем над проблемой, – Пирс говорил менее самонадеянно, чем обычно, – Но это может оказаться сложнее, чем мы думали. Хмм, похоже, у нас некоторые затруднения тут возникли. Нам может понадобиться твоя помощь.

– Вы больше не можете вот так мной пользоваться, – возразил он, – Я больше не стану рисковать. Что нужно, чтобы вы от меня отвязались?

– Мы так не договаривались. У нас соглашение бессрочное, и ты никуда не денешься. Итак, спасаем твою бесценную карьеру – или не надо? – проговорил Пирс зло, – Я перезвоню.

Связь оборвалась.

Терренс положил телефон на стол. Уроды! Ненавижу! Пирс купился на его маску разъяренной жертвы. По крайней мере, он отвел от себя подозрения. Но заняться устранением Хэйли Вард придется лично. То же касалось и ОЭН, если он хотел когда-нибудь выбраться из их кабалы. Он набрал Джеки.

– Пусть твои ребята займутся нашей девочкой- журналисткой. Как можно скорее. Не калечить. Просто возьмите под охрану и ждите дальнейших указаний. И дай мне знать, как только она будет у вас.