РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ В ЭПОХУ БУРЖУАЗНЫХ РЕФОРМ

После смерти Николая I на российский престол взошел старший сын Александр II, который отличался терпимостью и более мягким характером, чем его отец. Воспитание будущего императора было поставлено очень серьезно. В отроческие годы с ним занимался известный в России поэт и гуманист В.А.Жуковский. Им был составлен специальный план обучения цесаревича. Целью обучения становится подготовить будущего государя человеком просвещенным, всесторонне образованным, сохранить его от увлечений военным делом. С началом нового правления убирается мелочная опека над печатью, университеты вздохнули свободнее, в российском обществе все более утверждается мнение, что «государь хочет правды, просвещения, честности и свободного голоса».

В начале 1856 года в Париже собрался конгресс европейских дипломатов для заключения мира. В марте 1856 года мирный трактат был подписан на условиях возвращения Севастополя в обмен на завоеванный русской армией город Карс. Россия уступала устье р.Дуная и часть Бессарабии, было потеряно право иметь военный флот на Черном море. Черное море было объявлено нейтральным, проливы открывались для торговли, но закрывались для военных судов. Россия лишалась права покровительства над христианским населением Турции.

Как только Парижский мирный договор был заключен Александр II,выступая перед представителями московского дворянства сообщил о своем намерении «лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу». Вопрос об отмене крепостного права к середине XIX века достаточно назрел в общественном сознании.

Экономические условия развития страны показывали на вырождение старого крепостного порядка. Расширение рыночных отношений и увеличение фабрично – заводского производства не могли развиваться на основе крепостнического труда. Попытки усовершенствования помещичьего хозяйства не всегда удавались. Помещичьи фабрики не могли конкурировать с купеческими более богатыми и технически оснащенными. Это порождало идею необходимости коренных экономических перемен и расширении использования наемного труда. При этом росли долги помещиков, их неумение жить по средствам порождало систему «закладки земель».

Учреждение в начале 1857 года Секретного комитета для подготовки реформ и предложение помещикам образовывать губернские комитеты, в которые начинают поступать частные предложения об устройстве отношений между помещиками и крестьянами, стали началом обсуждения условий освобождение крестьян. Активность была так велика, что Секретный комитет преобразуется в Главный комитет по крестьянскому вопросу под председательством императора Александра II. Сообщение о подготовке крестьянской реформы вызвало подъем в обсуждении различных проектов. Поскольку предложенные губернскими комитетами проекты во многом отличались друг от друга, решено было создать при Главном комитете особую редакционную комиссию под председательством графа Я.И.Ростовцева.

В 1859 году эта комиссия была разделена на четыре редакционные комиссии, куда вошли кроме чиновников приглашенные Ростовцевым дворяне. При этом члены комиссий вносили существенные поправки в пользу крестьян. В конце 1860 года комиссии закончили свою работу и были распущены. Составленные ими законопроекты были переданы в Главный комитет. После рассмотрения в Главном комитете проекта положения об освобождении крестьян, он был передан в начале 1861 год в Государственный Совет. Выступая на заседании Государственного Совета, Александр II призвал к более быстрому окончанию разработки крестьянской реформы и чтобы члены Совета действовали как государственные деятели, «обличенные моим доверием».

В годовщину своего вступления на престол,19 февраля 1861 года, император Александр II подписал знаменитый манифест об отмене крепостного права и утвердил «Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». 5 марта 1861 года манифест был обнародован и был принят народом спокойно, без всяких общественных потрясений.

По новому закону крепостное право прекращалось навсегда без всякого выкупа в пользу помещиков. Что касалось земли, то она оставалась собственностью помещиков. Крестьянам оставались усадьбы и некоторое количество полевой земли. За это крестьяне обязаны были отбывать рабочую повинность или заплатить деньгами (оброк), а затем, по заключению соответствующих договоров (уставных грамот) их отношения с помещиками окончательно ликвидировались. Из «временнообязанных» крестьяне становились крестьянами – собственниками. Они соединялись по месту жительства в «сельские общины» из которых составлялись «волости». При этом государство уплачивала помещикам «процентными бумагами» 80% стоимости земли, отошедших окончательно под крестьянские наделы. Теперь уже крестьяне в рамках «сельской общины» должны были погашать долг государству в течение 49 лет ежегодными взносами «выкупными платежами» (6% с общей выкупной суммы). Выкупные платежи крестьяне платили сообща, как и все подати через систему «круговой поруки», то есть через коллективную ответственность за своих несостоятельных соседей.

Полевые земли полагались только на мужскую душу. Сами размеры крестьянских наделов колебались в различных районах страны от 1 до 12 десятин на душу мужского пола. (1 десятина- 1,09 га). Средний размер «душевого» надела бывших помещичьих крестьян составил 3,3 десятины. Земельное обеспечение государственных крестьян было лучше (средний надел составил 6 десятин). Крестьянские наделы нельзя было передать в собственность, они являлись собственностью общины, при этом наделы не закреплялись за крестьянскими семьями. Сообща крестьяне могли пользоваться пастбищами, сенокосами, то есть общими угодьями. Дворовые же люди, находившиеся в личном услужении помещикам, освобождались от земельного надела и через два года временнообязанного состояния могли приписаться к сельскому или городскому обществу.

Органом управления крестьянского мира становится сельский сход, в котором участвовали все крестьяне - домохозяева. Сельский сход выбирал сельского старосту, а также уполномоченных (по одному от 10 дворов), которые образовывали волостной сход, выбиравший волостного старшину и состав волостного суда, из коих не менее трех должны были присутствовать в судебных заседаниях.

Для разбора недоразумений, споров и жалоб учреждается должность «мировых посредников», которые избирались из местных дворян. Мировые посредники должны были следить за правильным исполнением отношений помещиков и крестьян, выходившими на волю. Они же следили за правильностью составления уставных грамот. Наблюдали и за ходом крестьянского самоуправления, как в сельских общинах, так и в волостях. Сложные дела посредники обсуждали на уездных мировых съездах. Общее руководство проведением крестьянской реформы осуществляли губернские по крестьянским делам присутствия под руководством губернатора.

Освобождение крестьян изменило все основы государственной и общественной жизни. Создание 22 миллионного нового общественного класса, которое ранее управлялось помещичьей властью, требовало новых форм управления. Старые екатерининские учреждения дворянского самоуправления должны были быть заменены представителями разносословного населения.

В 1864 году вышло новое «Положение о губернских и уездных земских учреждениях». Управление теперь переходило на новый этап всесословного самоуправления. Все землевладельцы, торговцы и промышленники, обладающие недвижимым имуществом, а также сельские общества получили право избирать из своей среды на три года представителей (гласных) в уездные земские собрания. Уездные собрания ежегодно собирались для руководства хозяйственными делами уезда, между этими собраниями действовала уездная земская управа, состоящая из председателя и двух членов. Каждый год в губернских городах проходили съезды депутатов от уездных земских собраний. Под председательством губернского предводителя дворянства эти депутаты составляли губернские земские собрания. Оно также занималось вопросами хозяйственной деятельности. Между этими собраниями действовали губернские земские управы, состоявших из председателя и нескольких членов. Вся деятельность земств находилась под контролем губернаторов и Министерства внутренних дел. В случае недовольства земствами в решении каких – либо проблем можно было обращаться с жалобами в Сенат.

Именно земствам принадлежало решение широкого круга проблем по народному образованию, здравоохранению, дорожному строительству, ветеринарному делу, распространение аграрных знаний, решение вопроса продовольствия. Земствам была предоставлена возможность облагать население сборами и повинностями на земские нужды. Самоуправление получило такой широкий характер, что принимало прообраз представительной формы правления. Поэтому со стороны власти все более проявляется желание удержать земство только в рамках местных дел и не разрешать общаться с земствам различных губерний.

В 1870 году выходит «Городское положение», которое создало новые формы городского самоуправления. И хотя было оставлено прежнее разделение горожан на купцов по гильдиям, ремесленников с их цехами и другие категории жителей городов, по новому положению все горожане, выполняющие городские повинности с земли, торга, промысла получили право избирать гласных в Городскую думу. Городская дума также должна была вести дела городского хозяйства, как и земства. Гласные избирали городского голову и членов городской управы. Дума собиралась по мере необходимости, управа же действовала как постоянный исполнительный орган думы. Действие избираемой Городской думы было ограничено четырьмя годами. Деятельность городских дум и управ контролировалась губернским по городским делам присутствием под председательством губернатора.

Общая перемена в общественном строе положительно повлияла на развитие городской жизни в России. Развитие торгово-промышленных предприятий и банков, сеть железных дорог, связавших города для оживления товарного обмена, новая система самоуправления в городах, превратили бывшие военно-административные центры в центры народнохозяйственной деятельности.

Самой удачной и радикальной реформой можно считать судебную реформу. 20 ноября 1864 года были изданы новые «Судебные уставы», изменившие в корне старые формы российского судоустройства и судопроизводства. Дореформенный суд не обеспечивал систему правосудия. Суды были под сильным влиянием администрации, и часто использовался подкуп судей. Полиция вела дела неумело, часто истязая подозреваемых. Само судебное разбирательство проходило в отсутствии обвиняемого. Защиты не существовало. Приговор выносился по формальным соображениям. Жалобы на приговор не принимались.

Был учрежден суд бессословный «равный для всех подданных», скорый, правый и милостивый. Мелкие дела до 500 рублей рассматривались мировыми судьями, которые избирались уездными земскими собраниями и городскими думами, склоняя по возможности стороны к примирению. Исполнение решений мировых судий возлагалось на судебных приставов. Те, кто оставался недовольным приговором мирового судьи, могли подать жалобу на него в местный съезд мировых судей. Мировые судьи вели дела всех сословий, кроме крестьян. Для них действовали волостные суды. Для рассмотрения более серьезных преступлений в губернских городах были открыты окружные суды по уголовным и гражданским делам.

Гражданские дела рассматривались судьями и членами суда без присяжных заседателей. Истец и ответчик или их поверенные – адвокаты представляли суду доказательства правоты в представленных исках. Суд, выслушав доводы обеих сторон, принимал решение в пользу той, которая представляла более убедительные доказательства. При этом была соблюдена система состязательности сторон.

В рассмотрении уголовных дел в состав суда входили 12 присяжных заседателей, которые избирались по жребию из местных жителей. Присяжные заседатели выслушивали в ходе слушания дела обвинение (прокурора) и защиту (адвоката) и решали путем голосования о виновности или невиновности подсудимого. Судьи обязаны были подчиниться вердикту присяжных заседателей или освобождали подсудимого, или, если его объявляли виновным, приговаривали к определенным срокам наказания. На заседаниях суда могла присутствовать публика. Для подготовки всех материалов для суда вводится новая должность – судебного следователя, который был обязан явиться на место преступления, все описать и записать всех свидетелей.

Высшей судебной инстанцией становился Сенат, имевший кассационные департаменты, осуществлявших общий надзор за правосудием в России. Такое направление контроля отделяло суды от администрации.

Военные преступления рассматривали военные суды. Государственные преступления разбирали в «Особом присутствии» Сената.

Судебная реформа стала примером высокого гуманного начала, основой доверия населения и воспитание российского общества в уважении к закону.

В связи с военными расходами, вызванные Крымской войной, перед властью встали финансовые проблемы. Приходилось занимать деньги за границей, но выплаты процентов по займам еще больше усложняли обстановку. В 1863 году была проведена финансовая реформа. Во-первых, был установлен определенный порядок составления ежегодных смет прихода и расхода по всем ведомствам. Во-вторых, начинается публикация ежегодных государственных доходов и расходов. Теперь только Министерство финансов распоряжалось движением всех денег в казначействе, а никак прежде по министерствам. За правильностью исполнения государственных расходов начинает следить специально созданный контролирующий орган.

Для увеличения государственных доходов отменялся «винный откуп», когда частные лица выкупали у государства право продажи вина. Вводился новый порядок, когда любое частное лицо могло заниматься продажей вина, но оно облагалось акцизом (особый налог в пользу казны). Подобным акцизом подлежали обложению табак, соль, сахар. Увеличивались некоторые таможенные пошлины. Для строительства железных дорог, так необходимых для развития экономики, но, не имея дополнительных средств, государство начинает активно привлекать частные капиталы как российские, так и иностранные. Закладывается система частных, кредитных банков.

Изменения в государственной и общественной жизни страны выявили проблему реформирования воинской повинности. В связи с освобождением дворян от обязательной военной службы в 1762 году, рекрутская повинность легла на беднейшие слои населения, так как более зажиточные слои могли откупиться, нанимая за своих сыновей рекрутов. И поскольку служба длилась 25 лет, то семьи лишались кормильцев, которые на всю жизнь были оторваны от своих родных.

Военная реформа проходила сложно и только усилиями военного министра графа Д.А.Милютина, который стремился поднять значение военной службы, как священный гражданский долг защиты отечества. Две задачи стояли перед Милютиным: реформы в России ставили все сословия равными перед законом и государством, а старый порядок формирования армии исключал такие изменения. Не менее важная задача была связана с необходимостью не отстать от стран Западной Европы, где по примеру Пруссии, вводилась всеобщая воинская повинность, превращая население в «вооруженный народ».

1 января 1874 года был принят новый Устав о всеобщей воинской повинности, который в корне менял систему комплектования русской армии, заложенной Петром I. По новому закону ежегодно к отбыванию воинской повинности призываются все молодые люди, достигшие к этому году 21 года. Количество новобранцев, необходимых армии, определялось по жребию, остальных записывали в ополчение, которых обучали только на случай войны. Изменялся и срок службы: в пехоте – 6 лет, в запасе 9 лет, на флоте- 7 лет службы, в запасе 3 года. От призыва в армию освобождались единственные в семье кормильцы, студенты. Суровая солдатская муштра, связанная с жестокими наказаниями, заменяется разумным и гуманным воспитанием солдат. Солдат обучали не только военному делу, но и грамоте и пониманию своего солдатского долга.

Для лучшей организации и управления были созданы территориальные военные округа.

Изменения в государственной и общественной жизни не могли не коснутся и сферы образования и культуры.18 июня 1863 года принимается новый университетский устав, который давал университетам большую свободу в преподавании тех или иных предметов, открывал доступ в университеты вольнослушателей. Совет профессоров участвовал в избрании всех университетских должностей и отвечал за хозяйство университета. Попечитель учебного округа только следил за законностью действий.

В университетских аудиториях появились новые студенты – девушки. В стране начинают с 1878 года действовать, при содействии профессора К.Н.Бестужева – Рюмина, специальные «Высшие женские курсы» с университетской программой обучения. С 1872 года при ходатайстве военного министерства в Петербурге открываются медицинские женские курсы, по подготовке не только «сестер милосердия», но и врачей. По примеру Петербурга в других университетских городах создаются по частной инициативе высшие женские курсы.

Министром народного просвещения графом Д.А Толстым была проведена реформа среднего образования. В 1871 году начинает действовать новый устав гимназий, который был одобрен императором Александром II. Создаются гимназии трех типов: женские для учениц всех сословий, а для дочерей лиц духовного звания епархиальные училища, для мальчиков – классические (с преподаванием древних языков) и реальные (с преобладанием технических дисциплин), преобразованные в дальнейшем в реальные училища. Классические гимназии были единственным типом общеобразовательной и всесословной средней школой, выпускники которой могли без экзаменов поступать в университеты.

Вопрос о начальном или народном образовании впервые был поставлен на высокий уровень. Были созданы, кроме старого типа начальных школ – церковноприходских, светские начальные школы, которые находились на попечении земств. По всей стране земства устраивают десятки тысяч начальных школ, привлекая для этого значительные средства. Для подготовки учителей в начальные школы, как Министерством народного просвещения, так и земствами на местах открываются «учительские семинарии». Несмотря на эти усилия, грамотность среди крестьянского населения была еще очень низка. К 1917 году среди крестьянства часть грамотного населения составляла 25%.

Проблема развития свободного слова в России, в связи с реформами, становится особенно остро. С 6 апреля 1865 года был принят закон о печати «Временные правила», которые смягчали и ограничивали цензуру книг и периодической печати. Носителями новых идей и обсуждение политических и социальных вопросов становится периодическая печать, и в первую очередь различные журналы. Особенно среди молодежи духовными наставниками становятся два журнала. «Современник», где известными редакторами были Н.Г.Чернышевский и Н.А.Добролюбов. На страницах этого журнала обсуждаются острые политические вопросы. Этим журналом интересовался и император Александр II. Другой, не менее известный журнал «Русское Слово» под редакцией Д.И.Писарева, обсуждал важные вопросы нравственности и воспитания.

Итак, Великие буржуазные реформы императора Александра II преобразовали государственную и экономическую жизнь в стране. При этом реформы изменили экономическое и правовое положение основных сословий общества - крестьян и дворян. Длительное время, в течение многих веков отношения главной собственности на землю, составляло основу способа производства российского общества. Крестьянская реформа, а вслед за ней и другие реформы открыли путь не только новым экономическим отношениям, но и созданию основ гражданского общества. Поддержанное властью дворянство, на которое возлагались самые большие надежды, теряло свое ведущее положение в экономике страны. В своем большинстве они не смогли перейти от старых форм бесплатного крепостного труда к труду наемному, разорялись и продавали свои земли, которые переходили в крестьянские и купеческие руки. При этом власть все равно опиралась именно на дворян, назначая их на высокие государственные посты.

Демократизация общества породила стремление к радикальным мерам политического характера. Создание широкого круга новых учреждений не изменило системы правления в стране, оставив их в стороне от политической жизни. Земское самоуправление ожидало участия в управлении государствам. Этим ожиданиям не дано было сбыться, так как император и не предполагал в России другого образа правления. Ожидания полного равенства, свободы личности, отрицание всего существующего порядка породили появление людей, именующих себя «нигилистами». Основы будущего идеального строя они находили в идеях социализма, пропаганда которого усиленно проводилась в России. Развитие радикальной журналистики создавало предпосылки поляризации российского общества.

На фоне такой поляризации формируется три основных течений общественной мысли: консервативное, революционно – демократическое и либеральное. Консервативное течение было носителем незыблемости самодержавного строя и сохранения существующего порядка.

Новым течением становится революционно – демократическое направление. Вождем этого направления становится Н.Г.Чернышевский, сын саратовского священника, у которого уже к 40-м годам XIX века сложились республиканские, социалистические убеждения. Он пришел к выводу, что у народа нет другого пути, как свержение самодержавной власти. Изучение экономического развития стран Западной Европы привели его к мысли, что капиталистический путь развития, который проходил период первоначального накопления капитала, не должен быть пройден Россией. Он пришел к мысли, что в России есть все основания миновать капиталистический период развития и вступить на путь развития социализма. Основой будущего общества он считал крестьянскую общину, которая представляла «...единственное средство сохранить каждого поселянина – хозяина в звании поземельного собственника….». Через 20-30 лет общинное владение землей откроет возможность для деятельности земледельческих товариществ на земле и общей собственности в промышленности. Эти идеи он развил в своем романе «Что делать?», ставшем настольной книгой многих будущих революционеров. Призывая к революции, Чернышевский считал, что основной силой в ней будет крестьянство, как самое многочисленное и угнетаемое сословие. Организовать и повести на революцию должна российская интеллигенция, которых он называл «лучшие люди».

Его идеи были подхвачены молодежью, которая искала путь к светлому будущему не в парламентской демократии, а в возможности крестьянской революции. Отрицательное отношение Чернышевского к либеральному течению породило среди молодежи враждебное отношение к умеренным действиям, к конституционному решению проблем.

Практическим проявлением идей Чернышевского становится движение, получившее название «Хождение в народ», а тех, кто участвовал в этом движении стали называть «народниками». Нанимаясь на работу агрономами, счетоводами, писарями они начинают проводить агитацию среди крестьян, готовя их к будущей революции. Для снабжения агитаторов листовками, специальной литературой в 1876 году была восстановлена хорошо законспирированная организация «Земля и Воля». Идеологами народнического движения становятся П.Л.Лавров, который считал долгом интеллигенции будить революционное сознание крестьянства через пропаганду. М.А.Бакунин, проповедовавший идею готовности и осознания необходимости революции крестьянством, только теперь его надо только подтолкнуть к восстанию. П.Н.Ткачев, выступавший как непримиримый противник любых реформ, считавший необходимым создание революционной организации российской интеллигенцией.

Итогом движения «Хождение в народ» стал полный провал агитационной работы среди крестьян. Крестьяне не только не поддержали агитаторов, но и сами участвовали в аресте «народников». По стране прокатились судебные процессы над «народниками». Так, только за 1874 год по 26 губерниям прошли четыре тысячи судов. Даже в отчетах жандармского управления отмечалось, что «…Целый легион социалистов принялся за дело с такой энергией и самоотвержением, подобных которых не знает ни одна история тайного общества в Европе».

Кризис движения стал и началом раскола организации «Земля и Воля», которая распалась на две организации «Народная воля» и «Черный передел». Особенно значительной организацией стала «Народная воля», насчитывавшая до 500 активных членов. «Народовольцы» ставили задачу открытого террора. Убийство государственных деятелей, вплоть до императора, должна была поднять активность народа и испугать существующую власть. 4 апреля 1866 года народоволец Д.Каракозов выстрелил в Александра II у ворот Летнего сада. Превращение террора в орудие борьбы было следствием слабости социальных сил, поддерживающих «народовольцев».

Организация «Черный передел» или их называли «деревенщики» ставила задачу продолжения агитации среди крестьян, но необходимо жить среди них более длительное время. Но это направление деятельности приводит к разочарованию активных деятелей организации таких, как Г.Плеханов, В.Засулич, П. Аксельрод, которые уезжают в Женеву и 1883 году создают группу «Освобождение труда», перейдя таким образом на позиции марксизма. Были поставлены следующие задачи:

1) Распространение марксизма в России через публикации и переводов работ К.Маркса, Ф.Энгельса и других деятелей социал-демократического движения;

2) Критика народничества, которой было посвящено 250 работ;

3) Освещение русской жизни с позиций марксизма;

4) Создание Программы для будущей российской социал-демократической партии.

При этом Плеханов считал, что между свержением самодержавия в России и социалистической революцией должен пройти достаточно большой промежуток времени.

Развитие промышленно – заводского производства порождает попытки создания рабочих организаций таких, как «Южнороссийский союз рабочих», «Северный союз русских рабочих». Их деятельность еще находилась под большим влиянием идей народничества. Рабочий класс России еще не был готов перейти на позиции марксизма.

Российское либеральное течение вызвало к жизни непоследовательность самодержавной власти в проведении реформ. При этом либералы не верили в политическую зрелость народа и боялись, что «демократическая риторика» может спровоцировать крестьянские бунты. Поэтому они стремились не только к модернизации существующих порядков через реформы, но и к поиску эффективных средств отвлечения масс от революции. Носителями либеральных идей становятся, во-первых, дворянские публицисты, литераторы, во-вторых, немногие помещики, которые начинают понимать необходимость перестройки экономических отношений с феодальных на капиталистические.

Появление таких «обуржуазившихся» дворян свидетельствовало о начале расслоения дворянства, что было явным симптомом глубокого кризиса феодализма. Особенностью либерального движения явилось еще то, что ко времени отмены крепостного права не было создано в России «третьего сословия», то есть политически активной и развитой буржуазии. Российская буржуазия проходила период становления и укрепления своего экономического положения, поэтому постоянно оглядывалась на самодержавную власть. Страх перед размахом классовой борьбы ослаблял позиции либералов. Вышедшие в основном из крестьянского и купеческого сословия, они была не готовы к активной политической деятельности. Поэтому не имея массовой опоры, дворянский либерализм был гораздо менее сильным и действенным, чем либерализм стран Западной Европы. Российский либерализм был начисто лишен того социального оптимизма и той классовой уверенности, с которой выступали либералы Англии, Франции и США.

Многовековое господство самодержавной власти так деформировало русское общество, что обязанность повиноваться превратилась в потребность. В результате чего российские либералы оказались в стороне от главной политической дороги. Они не были востребованы самодержавной властью, которая даже не стремилась установить сотрудничество с наиболее талантливыми деятелями либерального течения.

Внешняя политика императора Александра II все более связывалась с усилением позиций России на Дальнем Востоке и Средней Азии. В1858 году, обширная Амурская область по Айгунскому договору, заключенному генерал – губернатором Восточной Сибири Н.Н.Муравьевым – Амурским переходит к России, а в 1860 году по договору, заключенному в Пекине графом Н.П.Игнатьевым, Китай уступал России Уссурийский край, где основываются города Хабаровск, Николаевск, Владивосток. В результате присоединения этой территории, Россия не только укрепила свое присутствие на Дальнем Востоке, но и получила прекрасные земли для земледелия.

В обмен на Курильские острова Япония уступает России южную часть острова Сахалин. Пустынная и мало изученная оконечность Американского материка (Аляска), открытая русскими в 1641 году и принадлежащая России была уступлена в 1867году Северо – Американским Соединенным Штатам за семь млн.долларов.

Проблема среднеазиатских народов, разобщенных и враждующих не могла не беспокоить Россию. Три мусульманских ханства Кокан, Бухара и Хива удерживали в своей зависимости не только кочующие народы: киргизов, туркменов, узбеков, но и грабили пограничные русские города, уводя в рабство пленных. В 60-х годах начинается продвижение русской армии на территорию Средней Азии. После труднейших походов через безводные пески Кокан, Бухара и Хива, сохраняя свою власть под российским протекторатом, прекратили набеги и работорговлю. Присутствие русских войск положило конец вековому противостоянию друг другу в Средней Азии. Россия достигла предела твердых границ и установления порядка среди беспокойных, кочевых народов. Продвижение русской армии к границам Афганистана показалось угрозой для Англии в их колониальных владениях. Переговоры принимали иногда серьезный характер, но до военных столкновений не дошло.

В 1859 году закончилась 50 –летнее противостояние горских народов Кавказа и России. Последний вождь горцев – мусульман имам Шамиль, стремясь объединить горские народы, не смог создать из них прочного союза. Сдав свой последний оплот аул Гуниб, Шамиль сдался в плен. Ему было предложено переехать в Калугу, где был предоставлен специальный дом. Два его сына поступили на российскую военную службу.

Страдания балканских славян под властью Турции, их самоотверженная борьба вызвали в российском обществе сочувствие и поддержку. Желание помочь «братьям славянам» шло не только через сбор пожертвований, но и формированием отрядов добровольцев. Несмотря на успехи русской армии, балканские народы не добились того, чего они хотели. Вмешательство европейских стран умалили результат побед русской армии и вызвали охлаждение отношений балканских народов к России. Берлинский трактат 1878 года вызвал недовольство российского общества и стал началом охлаждения отношений с Англией, Австрией, Германией.

Активная деятельность народовольцев направляется против императора Александра II. Не разделяя террористическую организацию с оппозицией, правительство прибегало к преследованию всех, кто казался подозрительным. Такие меры не приносили успеха, террор продолжался, а российское общество, не видя результатов, было возмущено.

Весной 1881 года народовольцы приготовили очередное покушение на императора. Был устроен подкоп под улицей, по которой проезжал Александр II. Но император изменил маршрут. 1марта, по пути следования, на Екатерининском канале бомбой народовольца был взорван царский экипаж, и когда император вышел из поврежденной кареты, он был тяжело ранен, брошенной ему под ноги бомбой. Отвезенный в Зимний дворец, он скончался в тот же день.

На российский престол вступил второй сын Александра II, Александр III. Старший сын Николай, которого готовили к престолу, умер от скоротечной чахотки в апреле 1865 года.